Bahrajn: Malé ostrovní království vybudované na perlách a ropě

Marcus Kane Aktualizováno 11.07.2026

**Hlavní město:** Manáma, na hlavním ostrově Bahrajn [1]
**Obyvatelstvo:** Přibližně 1,57 milionu, přičemž více než polovinu tvoří neobčané [2]
**Rozloha:** 786 čtverečních kilometrů, rozložených na přibližně 33 přirozených ostrovech a rostoucím počtu umělých [1]
**Úřední jazyk:** Arabština, angličtina je hojně využívána v podnikání [1]
**Měna:** Bahrajnský dinár (BHD), jedna z nejvýše oceňovaných měn na světě [3]
**Výjimečnost:** První země v Arabském zálivu, která v roce 1932 začala těžit ropu na kopci zvaném Džabal Dúchán [4]

Vyrůstal jsem s představou, že Perský záliv je jeden velký, nerozlišitelný pás pouště a ropných peněz. Pak jsem začal číst o Bahrajnu a musel jsem se na chvíli zastavit. Tato země je rozlohou menší než New York City, leží na malém souostroví mezi Katarem a Saúdskou Arábií a je nepřetržitě osídlena asi 5 000 let. Sumerové o ní psali. Lovci perel zde pracovali. Britové ji ovládali. A nyní je to finanční centrum, kde můžete jít kolem 4 000 let starého pohřebního pahorku na cestě do skleněné věže plné bankéřů.

Tato srážka hluboké historie s moderní panorámou tvoří velkou část toho, co dělá Bahrajn zajímavým. Je malý. Je starý. A téměř nic na něm není takové, co byste odhadli při pohledu na satelitní snímek.

Země Dilmun

Dávno předtím, než existoval Bahrajn, existoval Dilmun. Sumerské texty z přibližně roku 3000 př. n. l. popisují Dilmun jako posvátné obchodní místo, kde bohové přicházeli odpočívat – jakýsi mezopotámský ráj plný sladké vody a hojnosti perel. Archeologové dnes z velké části ztotožňují Dilmun s Bahrajnem a okolním pobřežím [5]. Zemi pokrývají fyzické doklady: pohřební pahorky Dilmunu, zapsané na seznamu světového dědictví UNESCO, tvoří obrovskou prehistorickou nekropoli s desítkami tisíc pohřebních komor rozmístěných v severní části hlavního ostrova. Na svém vrcholu jich bylo několik set tisíc, což představuje jednu z nejvyšších koncentrací starověkých pohřebišť na celé planetě [6].

Důvod, proč byl Dilmun důležitý, je stejný, proč si Bahrajn v regionu větších sousedů zachovává vlastní identitu: sladká voda. Ostrov leží nad artézskými prameny vyvěrajícími z mořského dna. Lovci perel se dříve potápěli s koženými vaky a plnili je sladkou vodou z pramenů uprostřed slaného zálivu. Název země v arabštině znamená „dvě moře" a běžný výklad je, že oněmi dvěma moři jsou slaná a sladká voda setkávající se pod povrchem.

Perly byly původní ropou

Před ropou Bahrajn fungoval díky perlám. Od konce 19. století přibližně do roku 1930 bylo perlové hospodářství zálivu jedním z největších na světě a Bahrajn byl jeho centrem. Dřevěné dhowy vyplouvaly na moře na celé měsíce. Potápěči vybavení pouze nosní svorkou a váženým lanem se opakovaně ponořovali do hloubky 18 až 24 metrů, při každém ponoru zadržující dech déle než minutu, v hledání ústřic [7].

Byla to drsná práce a ona vybudovala zemi. Pak v 20. letech 20. století japonský výzkumník jménem Kokichi Mikimoto zdokonalil technologii pěstování perel a za jedno desetiletí se perličkové hospodářství zálivu zhroutilo. Načasování bylo buď tragédií, nebo prozřetelností, podle toho, jak na to nahlížíte – protože v roce 1932 byl spuštěn první komerční ropný vrt na celé arabské straně zálivu na Džabalu Dúchánu. Bahrajn ho nalezl jako první – před Saúdskou Arábií, před Kuvajtem, před všemi ostatními [4]. Původní vrt, Vrt č. 1, je zachován jako malá muzejní lokalita, kterou lze stále navštívit.

Menší, než si myslíte, lépe propojený, než byste čekali

Bahrajn je maličký. Celá země měří od severu k jihu přibližně 50 kilometrů. Autem ji přejedete za hodinu. Ale nepůsobí izolovaně, díky mostu krále Fahda – 25 kilometrů dlouhé kombinované mostní hrázi spojující Bahrajn se Saúdskou Arábií. Most otevřený v roce 1986 zaznamenává přibližně 25 milionů přejezdů ročně a z Bahrajnu dělá víkendový cíl pro Saúdy hledající jiné životní tempo [8]. Kina, restaurace podávající alkohol a uvolněnější dress code o víkendech lákají každé čtvrteční odpoledne tisíce návštěvníků.

Země také fyzicky roste. Navážení půdy rozšířilo povrch Bahrajnu od 70. let přibližně o 11 procent. Samotná Manáma leží částečně na půdě, která před generací neexistovala. Při jízdě novou čtvrtí finančního přístavu doslova jedete po tom, co bývalo mořským dnem.

Země, která hraje ve vyšší váze

Navzdory své velikosti Bahrajn hostí pátou flotilu námořnictva USA, pořádá jeden z hlavních závodů Formule 1 v Bahrajnském mezinárodním okruhu a drží titul prvního arabského státu zálivu, který ženám udělil volební právo – v roce 2002. Více než 50 procent obyvatelstva tvoří neobčané, kteří sem přišli pracovat, a samotná občanská populace je směsicí muslimů sunitů a šíitů s malou, ale historicky zakořeněnou křesťanskou a židovskou komunitou. Synagoga v Manámě je jedna z mála funkčních na Arabském poloostrově.

Pak je tu Strom života – jediný mesquitový strom rostoucí osaměle v poušti, přibližně 9,7 metrů vysoký a přes 400 let starý, bez jakéhokoli zjevného zdroje vody. Prostě tam stojí. Nikdo to nedokáže plně vysvětlit. Turisté sem vyrážejí, aby ho viděli, stejně jako lidé v Montaně vyjíždějí k osamělé borovici – dílem proto, že je to zvláštní, a dílem proto, že osamělý strom uprostřed ničeho vždy přitahoval lidi.

Časté otázky

Je Bahrajn samostatná země, nebo část Saúdské Arábie?

Bahrajn je nezávislá země. Jde o suverénní ostrovní království v Perském zálivu, spojené se Saúdskou Arábií 25 kilometrů dlouhým mostem krále Fahda, avšak politicky samostatné. Bahrajn získal plnou nezávislost na Velké Británii v roce 1971 a od konce 18. století je řízen rodinou Al Chalífa.

Čím je Bahrajn známý?

Bahrajn je proslulý tím, že byl v roce 1932 první zemí v Arabském zálivu, která objevila ropu, a svou dlouhou historií coby centra obchodu s perlami v zálivu. Dnes je znám jako regionální finanční centrum, dějiště závodu Formule 1 a domov pozůstatků starověké civilizace Dilmun.

Jakým jazykem se v Bahrajnu mluví?

Úředním jazykem je arabština, konkrétně bahrajnský a zálivový dialekt. Angličtina se hojně používá v podnikání, ve státní správě a ve většině odvětví služeb, a to díky roli země jako finančního centra a velké populaci expatriantů. Mnoho dopravních značek a vládních dokumentů je dvojjazyčných.

Je Bahrajn drahý na cestování?

Bahrajn je středně drahý, ale obecně levnější než Spojené arabské emiráty nebo Katar. Hotely, taxi a restaurace jsou v měřítkách zálivu přijatelné a vízum při vstupu je k dispozici pro mnoho národností včetně Američanů. Bahrajnský dinár patří mezi nejsilnější světové měny, takže ceny v BHD mohou vypadat nízko, ale rychle se nasčítají.

Je Bahrajn bezpečný pro turisty?

Bahrajn je pro turisty obecně bezpečný, s nízkou mírou násilné kriminality a stabilní turistickou infrastrukturou. Platí standardní cestovní opatrnost a návštěvníci by měli respektovat místní zvyklosti ohledně oblékání a chování na veřejnosti, zejména v době ramadánu. Americké ministerstvo zahraničí jej zpravidla zařazuje na nízký až střední stupeň cestovního varování.