- **Hlavní město:** Beirút s metropolní populací přibližně 2,4 milionu [1]
- **Populace:** Přibližně 5,4 milionu lidí, plus více než 1,5 milionu syrských uprchlíků [1]
- **Plocha:** 10 452 čtverečních kilometrů, o něco menší než Connecticut [1]
- **Oficiální jazyk:** Arabština; francouzština a angličtina se vykládat velmi, často ve stejné větě [1]
- **Měna:** Libanonská libra (LBP), ačkoli americký dolar cirkuluje vedle sebe po finančním kolapsu v roce 2019 [2]
- **Rozlišující vlastnost:** Domov Byblosu, jednoho z nejstarších kontinuálně obydlených měst na Zemi [3]
Vyrůstal jsem s myšlenkou, že Středozemí bylo Itálie a Řecko. To byla obrázek v mé hlavě. Pak jsem začal číst o Libanonu a uvědomil jsem si, že jsem ztrácí asi polovinu příběhu. Stejné pobřeží, stejné olivové háje, stejné dlážděné ulice vedoucí k vodě, až na to, že zde vrstvy jdou hlouběji. Féničané vynalezli abecedu na tomto pobřeží. Římané, křižáci, Osmanové, Francouzi - všichni měli svou chvíli. Hory stále obsahují cedrové stromy, které byly staré, když Šalomoun stavěl svůj chrám.
Libanon je malý. Můžete jet jeho délkou přibližně za tři hodiny. Ale země stlačuje více historie do té jízdy, než kterékoliv místo zvládne v deseti násobně více místa.
Nejstarší města na světě jsou zde
Byblos byl kontinuálně obydlen asi 7000 let. Nech to na vás udělat dojem na sekundu. Byl to fungující přístav, když Mezopotámie stále přicházela na klínové písmo. Féničané použili Byblos k odeslání papyru z Egypta do Řecka, a řecké slovo pro knihu - biblos - pochází z názvu města. To znamená, že slovo "Bible" se vrací do libanonského města, které je dnes stále rybářským přístavem.
Beirút, Týr a Sidon jsou téměř stejně staré. Týr byl, kde Féničané vyráběli tyrijský purpur, barvivo tak drahé, že se stalo doslova symbolem království v antickém světě. Barva pocházela z mořských hlemýžďů. Trvalo tisíce hlemýžďů na obarvení jedné růbe. UNESCO jmenoval všechna čtyři města místy světového dědictví [3].
Když se nyní procházíte Byblosem, můžete vidět křižácké hrady postavené na římských ruinách postavených na fénických zídích postavených na neolitických základech. Celá země je taková. Kopejte kdekoli a narazíte na něco.
Cedrové lesy starší než pyramidy
Cedr je na libanonské vlaječi. Je to jediná vlajka na světě, která zobrazuje určitý druh stromu. Je na to důvod.
Boží cedry, malý háj vysoko v severních horách, obsahují stromy, které jsou starší než tisíc let. Některé z nich mohou být blíže třem tisícům. Jedná se o potomky lesů, které kdysi pokrývaly Mount Libanon, stejné lesy, které Féničané používali k budování svých slavných lodí, stejné dřevo, které šlo do Šalomounova chrámu v Jeruzalémě a velkých komor egyptských faraonů.
Původní lesy jsou z větší části pryč. Staletí těžby dřeva, pak války, pak klimatický stres. To, co zůstává, je chráněno, a projekty zalesňování znovu vysadily cedry na vysokých zemích po dobu desítiletí. Stromy rostou pomalu. Trpělivost zde je geologická.
V zimě sedí cedry pod těžkým sněhem, což je samo o sobě překvapení. Lidé si Libanon nepředstavují jako místo, kde můžete lyžovat ráno a plavat ve Středozemí odpoledne. Opravdu můžete. Země má několik lyžařských středisek v pohoří Mount Libanon, méně než dvě hodiny od pobřeží.
Osmnáct náboženství, jedna ústava
Libanon oficiálně uznává osmnáct náboženských sekt. Maronitští křesťané, sunnitské, šíitské, drúzové, řeckokatolické, arménské ortodoxní, arménské katolické, řeckokatolické, protestantské, alawitské, syrské ortodoxní, asyřané, chaldeové, koptové a další, plus malá židovská komunita, která zbývá. Politický systém je postaven kolem matematiky toho všeho. Podle dlouhodobé tradice je prezident vždy maronitský křesťan, premiér je vždy sunnitský a předseda parlamentu je vždy šíitský.
Toto uspořádání, zvané konfesionalismus, drželo zemi pohromadě a roztrhl ji přibližně stejnou měrou. Občanská válka od roku 1975 do 1990 zabila něco jako 150 000 lidí a zbořila Beirút. Hlavní město bylo kdysi nazýváno Paříží Středního východu. Válka skončila toto přezdívání na dlouhou dobu.
To, co návštěvníky překvapí, je to, jak se náboženská směs projevuje v každodenním životě. Slyšíte zvony kostelů a volání na modlitbu se překrývajícím na stejném sousedství. Vánoční stromky jdou na muslimské majoritní города. Ramazánské ifnary jsou navštěvovány křesťanským sousedů. Rozmanitost Libanonu je vyčerpávající a konstantní a nějak stále funguje, stejně jako všechno.
Jídlo je skutečný titulek
Mezze. To je slovo. Stůl pokrytý malých talířů - hummus, baba ghanoush, tabbouleh, fattoush, kibbeh, labneh, plnené vinné listy, smažený halumi, manakish s za'atarem, nasolené brukev, která jsou jasně růžové z nějakého důvodu. Sedíte dvě hodiny a jíte pomalu. Nic v americké restaurační kultuře se zcela shoduje s tempem.
Libanonské jídlo je to, co většina Američanů opravdu znamená, když říkají "Středozemí". Hummus na polici vašeho supermarketu je libanonský vývoz prostřednictvím dlouhého sporu s Izraelem a Řeckem o tom, kdo jej vlastní. Skutečná odpověď je starší než kterékoliv z těchto moderních hranic. Lidé drtí cizrnu se sezamovou pastou na tomto pobřeží nejméně tisíc let.
Chlebu je sám o sobě. Markouk je tenký jako papír, pečený na kopulovitém železném pánvi zvané saj, a jíte jej se vším. V Beirútu je pořekadlo, že žádné jídlo opravdu nezačíná, dokud nepřijde chleb.
Diaspora větší než země
Přibližně 14 milionů lidí libanonského původu žije mimo Libanon. To je téměř třikrát populace v jeho hranicích. Pouze Brazílie má více libanonských potomků než Libanon. Stejně tak Argentina. São Paulo má největší komunitu libanonsko-brazilských osob kdekoli na Zemi a libanonské příjmení v politice, podnikání a kultuře dvacetileté zemích [4].
Diaspora začala koncem 18. století, zrychlila se během světových válek a explodovala během občanské války a nedávného ekonomického kolapsu. Nejúspěšnější libanonské osoby často odcházejí a vracejí se, nebo posílají peníze domů, nebo obojí. Remitence chrání rodiny způsobem, kterým si čísla HDP nemohou sami sebe zachytit.
Ukazuje se, že být malou zemí s dlouhou pamětí znamená, že mnoho vašich lidí skončí tím, že si tuto paměť nese jinde. Rodina Carlosa Slima pocházela z Libanonu. Stejně tak Salmy Hayek. Stejně tak Shakiry. Stejně tak zakladatelé poloviny restaurací v São Paulu.
Často kladené otázky
Je bezpečné navštívit Libanon?
Libanon je obecně bezpečný pro turisty v centrálním Beirútu, přímořských městech a horských městech. Jižní hranice s Izraelem a určité předměstské oblasti Beirútu jsou považovány za rizikové oblasti a cestovní varování se rychle mění. Většina návštěvníků, kteří se drží turistických regionů a kontrolují aktuální pokyny od své ambasády, má hladkou zkušenost. Vždy si podmínky ověřte před rezervací.
Na co je Libanon známý?
Libanon je známý svými starověkými fénickými městy, včetně Byblosu a Týru, svými cedry na národní vlajce a svou kuchyní postavenou kolem mezze, hummusu a grilovaného masa. Je také známý nočním životem Beirútu, jeho náboženskou rozmanitostí a globální diasporou, která utvářela obchod a politiku v Latinské Americe, Západní Africe a Perském zálivu.
Jaký jazyk se v Libanonu mluví?
Oficiálním jazykem Libanonu je arabština, konkrétně libanonský dialekt levantinské arabštiny. Francouzština se běžně používá v obchodě, vzdělání a vládě jako dědictví francouzského mandátu. Angličtina se stala stále běžnější, zejména mezi mladšími Libanony. Mnoho rozhovorů se střídá mezi všemi třemi jazyky v jediné výměně.
Jaké náboženství je v Libanonu?
Libanon nemá náboženství většiny. Přibližně 60 procent Libanonců jsou muslimové (rozděleni mezi sunniты a šíity), přibližně 34 procent jsou křesťané (především maronitští katolíci) a zbytek jsou drúzové a další menší náboženství. Země oficiálně uznává osmnáct náboženských sekt a její vládní funkce jsou ústavně rozděleny mezi největší skupiny.
Proč se ekonomika Libanonu zhroutila?
Ekonomika Libanonu se zhroutila v roce 2019 po desetiletích finančního špatného řízení, bankovního systému závislého na přítoku dolarů, politického zablokování a korupce. Libanonská libra ztratila více než 90 procent své hodnoty, úspory byly zmrazeny a inflace vzrostla. Exploze portu v Beirútu v roce 2020 krizi prohloubila. Reformy požadované MMF se opakovaně zablokly.