Turkmenistán: Nejuzavřenější země Střední Asie

• Hlavní město: Ašchabad, známé svými budovami z bílého mramoru [1]
• Populace: přibližně 7 milionů [2]
• Plocha: 488.100 čtverečních kilometrů, převážně Karakumská poušť [1]
• Úřední jazyk: Turkmenština [1]
• Měna: Turkmenský manat (TMT)
• Rozlišující rys: sídlo Darvaza plynného kráteru, oheň, který hořel více než padesát let [3]

Většina lidí by nemohla najít Turkmenistán na mapě. To je pravděpodobně přesně to, jak se to vládě líbí. Země se nachází podél východního okraje Kaspického moře, obklopena Íránem, Afghánistánem, Uzbekistánem a Kazachstánem, a získání turistického víza je těžší než pro téměř jakoukoli národ na Zemi. Uvnitř je poušť velikosti Německa, hlavní město postavené téměř zcela z importovaného italského mramoru, a díra v zemi, která hoří od Nixonovy administrativy. Musel jsem to zkontrolovat dvakrát.

V roce 1971 sovětští inženýři vrtali v hledání zemního plynu v Karakumské poušti a zasáhli vrstvu metanu. Půda se zřítila pod jejich plošinou a zanechala krátér o průměru kolem 70 metrů. Aby zabránili otravě plynem blízkých vesnic, zapálili ho, doufajíce, že to bude hořet za několik týdnů [3]. Stále to hoří dnes, více než padesát let později. Místní to nazývají Darvaza plynný krátér, nebo prostě Brána pekel.

V noci vidíte záři z kilometrů vzdálené přes poušť. Jáma řve. Písek kolem ní je horký na dotek. Prezident Berdimuhamedov nařídil zavření kráteru v roce 2010 a znovu v roce 2022, ale nikdo ve skutečnosti nepřišel na to, jak jej uhasit. Podle nejnovějších zpráv se plameny výrazně zmenšily díky novým plynárenským vrtnám v blízkosti, ale oheň je stále tam [3]. Stal se, téměř náhodou, nejznámější památkou země.

Ašchabad drží Guinnesský světový rekord. Město má nejvyšší koncentraci bílých mramorových budov na Zemi, více než 500 [4]. Po nezávislosti v roce 1991 se první prezident země Saparmurad Nijazov rozhodl znovu postavit hlavní město jako jakousi pomníkem pro sebe a nový národ. Importoval mramor z Itálie. Objednal zlaté sochy. Nařídil cesty tak široko otevřené, že na fotografiích vypadají skoro prázdně.

Nijazov se nazýval Türkmenbaşy, "otec všech Turkmenů", a kult osobnosti, který postavil, byl něco obdivuhodného. Přejmenoval měsíce v roce po sobě a své matce. Zakázal playback, balet a zlaté korunky na zubech. Napsal knihu duchovního vedení nazvanou Ruhnama a požadoval, aby ji studoval každý občan, včetně školáků a státních zaměstnanců. Po jeho smrti v roce 2006 se země tiše vzdalovala od části toho. Ale mramorové město stále stojí, a jeho nástupci od té doby přidali své vlastní památky.

Přibližně 70 procent Turkmenistánu je Karakum, což znamená "černý písek" turkmensky [1]. Je to jedno z nejsušších míst v Asii. Letní teploty pravidelně překračují 43 stupňů Celsia, a poušť dostává méně než 20 centimetrů deště za rok. Aby se půda stala obdělávatelnou, sovětisté postavili Karakumský kanál, jeden z nejdelších zavlažovacích kanálů na světě, který se táhne přibližně 1.400 kilometrů od řeky Amu-Darya na západ k Kaspickému moři.

Stejně jako Aralské jezero dále na severu byl kanál spojen s vysokými environmentálními náklady. Tolik vody bylo odvedeno z řeky Amu-Darya, že řeka sotva dosáhne Aralu, a sůl se infiltrovala do zavlažovaných polí. Ale kanál také přeměnil části jižního Turkmenistánu na bavlnářskou zemi, a bavlna spolu s zemním plynem se stala páteří ekonomiky.

Turkmenistán drží čtvrté největší zásoby zemního plynu na světě, pouze za Ruskem, Íránem a Katarem [5]. Pole Galkynysch na jihovýchodě je jedním z největších jednotlivých plynárenských polí kdy objevených. Většina tohoto plynu nyní teče na východ do Číny, která v 2000. letech postavila dlouhý potrubí přes Střední Asii a byla od té doby hlavním zákazníkem země.

Toto bohatství plynu se projevuje nerovnoměrně. Ašchabad má třpotivé bílé mramorové apartmány, fontány a obřího ruského kola uzavřeného ve skleněné kupoli. Mimo hlavní město žije velká část země mnohem skromnější život, s rozšířeným nedostatkem základních komodit, jako je mouka a kuchyňský olej hlášený v posledních letech. Dlouhou dobu občané dostávali zdarma elektřinu, plyn, vodu a sůl, výhodu zavedenou Nijazovem, ale tyto dotace byly postupně rušeny na konci 2010. let.

Národní symbol Turkmenistánu je kůň, a ne jen jakýkoli kůň. Akhal-Teke je jedním z nejstarších plemen na světě, ceněné za vytrvalost a za kovový hlubinný srst, který skutečně třpytí zlato na slunci. Toto plémě bylo chováno v této oblasti nejméně 3.000 let a pravděpodobně přispělo k rodokmeňům moderního čistokrevce [6].

Každý březen země slaví Den turkmenského koně s průvody, soutěžemi krásy a závody. Prezident, tradičně vážný milovník koní, často jezdí na jednom osobně. Odhaduje se, že na světě zbývá pouze několik tisíc čistokrevných Akhal-Teků, a Turkmenistán s nimi zachází jako se živým národním pokladem.

Turkmenistán je jednou z nejizolovanějších národů na planetě. Žebříčky svobody tisku jej umisťují důsledně velmi nízko, vedle Severní Koreje a Eritrey. Přístup k internetu je silně filtrován. Nezávislá novinárina v zemi je prakticky nemožná. Zahraniční návštěvníci obvykle potřebují sponzorství cestovní kanceláře a pevný program pro vstup, a mnoho cestovatelských bloggerů, kterým se to podařilo, popisují sledování dozorci.

A nikdo o tom nemluví, ale země má také tichější stranu. Staré zbytky karavanů ze Hedvábné stezky, jako město Merv, tečou pouští. Merv byl kdysi jedním z největších měst na světě, než jej Mongolové zničili v roce 1221. Zbytky jsou nyní na seznamu světového dědictví UNESCO, sedí téměř prázdné pod obrovským nebem. Propast mezi tím, co bylo a co je nyní, je nejzajímavější věc o Turkmenistánu, když se opravdu podíváte.

Turkmenistán je obecně fyzicky bezpečný, s nízkými ukazateli pouliční kriminality proti turistům. Větší problém je přístup: vízum je těžké získat a většina nezávislých cest není povolena. Návštěvníci se obvykle musí cestovat s státem schváleným cestovním operátorem a mohou být předmětem dohledu.

Turkmenština je úředním jazykem a mluví ji většina obyvatelstva. Ruština je stále běžná v podnikání a mezi staršími městskými rezidenty, dědictví sovětské doby. Turkmenština je psána upravenou latinkou, která se v 90. letech změnila z cyrilice.

Turkmenistán je nejznámější pro Darvaza plynný krátér, metanovou jámu, která nepřetržitě hoří od roku 1971. Je také známý pro své hlavní město z bílého mramoru Ašchabad, obrovské zásoby zemního plynu, plemeno koní Akhal-Teke a tím, že je jednou z nejuzavřenějších společností na světě.

Většina Turkmenů jsou sunnitští muslimové, i když náboženská praxe má tendenci mísit islám se staršími tureckými a nomádskými tradicemi. Vláda přísně kontroluje náboženské organizace a neregistrované bohoslužby jsou omezeny. Také existují malé ruské pravoslavné a další menšinové komunity, především ve městech.

Turkmenistán pokrývá přibližně 488.100 čtverečních kilometrů, což ho činí o něco větší než Kalifornii a přibližně stejně velké jako Španělsko. Přibližně 70 procent této země je Karakumská poušť. Populace je pouze asi 7 milionů, takže velká část země je řídce osídlena.

1. The World Factbook: Turkmenistan (CIA)
2. World Bank: Turkmenistan Country Profile
3. National Geographic: Darvaza Gas Crater, the Door to Hell
4. Guinness World Records: Highest concentration of white marble-clad buildings
5. BP Statistical Review of World Energy: Natural Gas Reserves
6. Encyclopaedia Britannica: Akhal-Teke Horse