Halleyova kometa je jedinou známou kometou s krátkým obdobím, která je trvale viditelná okem ze Země, objevuje se přibližně každých 75-76 let, přestože většina zaznamenaných vzhledů, 25 z 30, произошла po 75-77 letech. Naposledy se objevila v nitru sluneční soustavy v roce 1986 a znovu se objeví uprostřed roku 2061. Pokud jsi ji viděl jako dítě v roce 1986, 2061 je jedinou realistickou druhou šancí, kterou si většina lidí vezme.
Tato předvídatelnost je přesně to, co činí Halleyovu kometu jedinečnou. Komety jsou jako pravidlo nepředvídatelní návštěvníci – většina jich prochází vnitřní sluneční soustavou jednou a zmizí na tisíciletí nebo navěky. Halley se stále vrací podle plánu relevantního pro lidi, dostatečně blízko sebe, aby stejná osoba mohla věřohodně vidět dvakrát.
Periodické návraty Halleyovy komety do vnitřní sluneční soustavy jsou pozorovány a zaznamenávány od nejméně roku 240 př. n. l., ale až v roce 1705 si Edmond Halley uvědomil, že tyto vzhleды byly opětovnými vzhleданиеми stejné komety. Dva tisíce let pozorování, považované za oddělené události, dokud jeden astronom nepochopil, že to bylo všechno stejný objekt na dlouhé, pomalé dráze.
Astronom, který Dělal Matematiku
Byl to Edmond Halley, který ve své Synopsi Astronomie Komet z roku 1705 používal Newtonovy zákony k výpočtu gravitačních efektů Jupitera a Saturnu na kometární oběžné dráhy, práce, která mu umožnila poznat kometu jako periodickou. Před Halleyem nikdo nespojoval historická pozorování do jediného vzoru – komety se považovaly za jednorázové události, nepředvídatelné znamení, která proletěly a zmizely.
Halleyův výpočet se ukázal být více než pouze akademickou cvičením. Sledováním dráhy komety zpátky v zaznamenané historii efektivně dal astronomii ověřitelnou předpověď: pokud byla jeho matematika správná, stejná kometa by se vrátila v pevném harmonogramu. Vrátila se, a od té doby je pojmenována po něm – vzácný případ vědeckého pracovníka, který vidí svou vlastní teorii ověřenou posmrtně, desítky let po jeho smrti, přesně podle plánu.
Dráha, která se Rozprostírá za Pluton
Halleyova orbitální perioda se lišila mezi 74 a 80 lety od roku 240 př. n. l.; její oběžná dráha je vysoce eliptická s excentricitou 0,967. Na stupnici od 0 (dokonalý kruh) do 1 (úniková trajektorie), toto číslo umísťuje Halleyovu cestu přibližně tak natáhnutou, jak může být oběžná dráha, přičemž zůstane vázána na Slunce.
Tato natáhnutá dráha přináší kometu k extrémům. Halleyovo přísluní, jeho nejbližší bod ke Slunci, je 0,59 AU, blíže ke Slunci než Venuše, zatímco jeho afélium, jeho nejdokonalejší bod, je 35 AU, přibližně orbitální vzdálenost Plutona. Během jedné oběžné dráhy se Halley kolísá zevnitř dráhy Venuše daleko za Neptunovu sousedství a zpět – jeden objekt zažívající jak teplo vnitřní sluneční soustavy, tak chlad vnější sluneční soustavy v opakovaném cyklu desítiletí.
Minuscule Jádro za Masivním Jasem
.png){kind=link}
Pro něco viditelného po celé sluneční soustavě je Halleyovo skutečné těleso překvapivě skromné. Navzdory obrovské velikosti jeho kómy je Halleyovo jádro relativně malé: pouhých 15 kilometrů dlouhé, 8 kilometrů široké a možná 8 kilometrů tlusté – menší než mnoho měst. Přesto když se přiblíží ke Slunci, toto malé jádro produkuje něco obrovského: Halleyova kóma, atmosféra, která se vyvíjí, když se kometa přiblíží ke Slunci, se může rozprostírat až 230 000 km od jádra, zatímco její iontový chvost se může rozprostírat více než 100 milionů km do vesmíru.
Toto měřítko není jedinečné pro Halleya mezi kometami. Kóma komety se může zvětšit až 15krát na průměr Země a její chvost se může rozprostírat dále než astronomická jednotka; předpokládá se, že dlouhodobé komety pocházejí z Oortova mraku, kulové mraky ledových těles sahající od venku Kuiperova pásu na polovinu cesty k nejbližší hvězdě. Samotný Halley je kometa s krátkým obdobím, ale stejná fyzika, která buduje jeho kómu a chvost, řídí každou kometu, která kdy prolétla kolem Slunce.
Napsáno v Lidské Historii více než Dva Tisíce Let
Málo astronomických objektů má tak dlouhou zdokumentovanou historii jako Halleyova kometa. První jisté vymezení Halleyovy komety v historickém záznamu je popis z roku 240 př. n. l. v čínské kroniky Záznamy Velkého Historika – pozorování zaznamenané více než dva tisíce let předtím, než někdo pochopil, co viděli.
.png){kind=link}
Kometa má tendenci se objevit v osudových okamžicích. V roce 1066 byla kometa vidět v Anglii a byla považována za znamení: později toho roku Harold II. Anglie zemřel v bitvě u Hastingsu a Vilém Dobyvatel si nárokoval trůn. Halley se přiblížil Zemi na 0,10 AU v tu dobu – překvapivě blízký průchod, a takový, který živil pocit mezi pozorovateli, že kometa byla znamením něčeho významného.
Století později kometa stále formovala způsob, jakým lidé chápali svět kolem sebe. Podle legendy byl Genghis Khan inspirován k tomu, aby svá dobývání nasměřoval k Evropě zdánlivě západně orientovanou trajektorií Halleyova výskytu v roce 1222 – bez ohledu na to, zda je příběh doslova pravdivý či nikoli, odráží to, jak vážně by se dráha komety dala interpretovat jako znamení ve středověkém světě.
Století, ve Kterém Věda Konečně Dohnala
V 20. století se Halleyovy návraty staly otázkou přístrojů spíše než znamení. Přiblížení komety v roce 1910 bylo prvním, pro který existují fotografie a spektroskopická data, a 19. května toho roku Země skutečně prošla ocasem komety – celá planeta se fyzicky pohybující skrz letmý materiál táhle se za jádrem komety.
Návrat roku 1986 byl méně dramatický na pohled, ale více odkrývující ke studiu. Halleyova kometa v roce 1986 byla nejméně příznivě umístěna v záznamu; v únoru 1986 byly kometa a Země na opačných stranách Slunce, což vytvářelo nejhorší možné podmínky pozorování pro pozemské pozorovatele za předchozích 2000 let. Toho, co pozemští pozorovatelé ztratili na viditelnosti, kompenzovaly kosmické lodě na blízkost: kosmická loď Giotto se stala první kosmickou lodí, která provedla detailní pozorování komety, blížící se Halleyovu jádru na vzdálenost 596 km 13. března 1986 – první blízký pohled lidstva na skutečný povrch komety.
I po tomto proletu pokračoval Halley v překvapování astronomů. V únoru 1991 ve vzdálenosti 14,3 AU od Slunce vykazoval Halley výbuch trvající několik měsíců, jasnoucí z přibližně magnitudy 25 na 19, neobyklé, protože komety zřídka vykazují aktivitu výbuchu za 5 AU od Slunce. Pět let po jeho nejbližším přiblížení ke Slunci a již daleko za Saturnovou dráhu měla kometa stále aktivitu k zobrazení.
Co Očekávat Příště
Příští perihélium Halleyovy komety je předpovídáno na 28. července 2061, kdy bude mnohem lépe umístěno pro pozorování než v roce 1986, s očekávanou zdánlivou magnitudou -0,3 ve srovnání s pouhých +2,1 pro vzhled v roce 1986 – dramaticky jasnější, snadněji viditelný vzhled než zklamávající průchod v roce 1986. Na cestě tam má kometa obsazený itinerář: projde do 0,0543 AU od Venuše 20. srpna 2061, poté co si prošla 0,98 AU od Jupitera 9. září 2060.
Podívám-li se ještě dále do budoucnosti, Halley dosáhne příštího periheliia 27. března 2134, projde do 0,092 AU od Země 7. května 2134 s očekávanou zdánlivou magnitudou -2,0 – ještě jasnější než kterýkoli z vzhledů v roce 1986 nebo 2061. Kdokoliv doufá vidět Halleyovu kometu více než jednou v životě má přesně jednu praktickou šanci: chytí ji v roce 2061 a doufá, že zde stále bude.