- Hovedstad: Wien [1]
- Befolkning: cirka 9,1 millioner [1]
- Areal: 83.879 kvadratkilometer (32.386 kvadratmil) [1]
- Officielt sprog: tysk (østrigsk variant) [1]
- Valuta: Euro (EUR) [1]
- Alperne dækker cirka 62 procent af landets areal [2]
Jeg voksede op med at tro, at Østrig grundlæggende var et mindre, roligere Tyskland med bedre bjerge. Så begyndte jeg at læse, og jo mere jeg læste, jo mere indså jeg, at det er som at sige, at Montana bare er et roligere Wyoming. Geografien ser ens ud på kortet, men selve stedet har sin egen tyngdekraft. Østrig er et land, hvor et kaffehus kan stå på UNESCOs arvliste, hvor en lille landsby i Alperne gør krav på verdens første billedpostkort, og hvor nationalsangen sandsynligvis ikke blev skrevet af Mozart, selv om alle gerne ville have det til at passe. Det er det, jeg bliver ved med at vende tilbage til.
Et lille land med et enormt kulturelt fodaftryk
Østrig er omtrent på størrelse med Maine, men i et par århundreder styrede det et af Europas største imperier. Habsburgerne holdt hof i Wien og tiltrak komponister, videnskabsmænd og arkitekter ligesom en verandalampe tiltrækker natsommerfugle. Det er sådan, et land på ni millioner mennesker gav verden Mozart, Haydn, Schubert, Mahler og Strauss, plus Freud, Schrödinger og Wittgenstein, plus snekuglen og symaskinen. Det viser sig, at magtkoncentration plus seriøs musikfinansiering plus et par gode universiteter gør noget ved et sted.
Wien var i sig selv kejserlig hovedstad i over seks hundrede år, og det kan stadig mærkes. Byen har over hundrede museer, og Schönbrunn-slottet alene har 1.441 rum. Da imperiet kollapsede efter Første Verdenskrig, var Østrig pludselig et lille land med en by bygget til et imperium. Siden da har de forsøgt at finde ud af, hvad de skal gøre med al den infrastruktur, primært ved at gøre den om til fremragende offentlige rum.
Alperne er ikke et kulissesceneri, de er landet
Cirka 62 procent af Østrig ligger i Alperne [2]. Det er ikke et kendetegn, det er stedets strukturelle betingelse. Grossglockner, landets højeste tinde, når 3.798 meter (12.461 fod) [3]. Hele dale tilbringer vinteren uden direkte sollys, fordi bjergene er for høje og vinklen for stejl. Der er en by kaldet Rattenberg, som har sat kæmpestore spejle op på de omgivende bakker for at reflektere sollys ned i gaderne om vinteren, for ellers er det bare mørkt i måneder.
Bjergene former alt. De bestemmer, hvor folk bor, hvad de spiser, hvordan de kommer rundt, og hvad de gør i fritiden. Østrig har over 250 skisportscentre, og skiløb er ikke så meget en hobby som en borgerlig færdighed. Børn lærer at stå på ski, ligesom børn i Montana lærer at fiske. Der er et nationalt skiskolsystem. Landet har vundet flere olympiske medaljer i alpint end noget andet land.
Søer der ser ud som Photoshop
Alperne medbringer søer. Hallstättersee, Wolfgangsee, Wörthersee. Vandet i nogle af dem er drikkevand direkte fra søen, certificeret af østrigske myndigheder. Hallstatt, landsbyen ved Hallstättersee, er så malerisk, at et mineselskab i 2012 byggede en fuldskala kopi af den i Guangdong, Kina. Den originale landsby har færre end 800 indbyggere og modtager næsten en million besøgende om året, hvilket er sit eget problem.
Wien og kaffehuset
Wiens kaffehuskultur er på UNESCOs liste over immateriel kulturarv. Ikke bygningerne — praksissen. Ideen om, at man kan købe en kop kaffe og sidde der hele dagen, læse aviser caféen stiller til rådighed, arbejde på sin roman, diskutere Wittgenstein, og ingen vil skynde på en. Det har været beskyttet som kulturarv siden 2011 [4].
Kaffehustomraditionen begyndte efter Slaget om Wien i 1683, da den tilbagetrækende osmanniske hær efterlod sække med kaffebønner. En polsk soldat ved navn Jerzy Franciszek Kulczycki fandt ud af, hvad man skulle gøre med dem, og åbnede byens første café. I 1900'erne var steder som Café Central og Café Landtmann de steder, hvor folk som Trotskij, Freud og Klimt gjorde det meste af deres egentlige tænkning. Jeg måtte slå det op to gange, men Trotskij tilbragte virkelig år med at spille skak på Café Central, inden han tog af sted for at hjælpe med at lede en revolution.
Kaffemenuen er sit eget sprog. En "Melange" er omtrent en cappuccino. En "Einspänner" er sort kaffe med flødeskum i et langt glas. En "Verlängerter" er en americano. At bestille en "almindelig kaffe" giver dig et forvirret blik, ligesom at bestille "sodavand" i visse dele af Amerika giver dig et glas mineralvand.
Det første billedpostkort
Her er sagen med postkort. Det moderne billedpostkort med et foto på forsiden og plads til en besked på bagsiden har sine rødder i Østrig. Det første statsudstedte brevkort blev godkendt af den østrigske posttjeneste i oktober 1869, designet af økonomen Emanuel Herrmann. Inden for måneder kopierede andre lande det. Inden for et par år dukkede billedversioner op. Hele den verdensomspændende tradition med "wish you were here"-feriefotos går tilbage til en administrativ beslutning i Wien [5].
Østrig gav verden også snekuglen. I 1900 forsøgte en wiensk mekaniker af kirurgiske instrumenter ved navn Erwin Perzy at opfinde en klarere kirurgisk lampe ved at lægge reflekterende partikler i en vandopfyldt glasklode. Lampen virkede ikke. Men sneeffekten var smuk, og hans familie har lavet snekugler i det samme værksted i Wien i fem generationer. De laver dem stadig i hånden. Et par tusind om dagen.
Mad der leverer mere end forventet
Østrigsk mad affejes som "schnitzel og strudel", hvilket undervurderer den omtrent ligesom at kalde italiensk mad "pizza og pasta". Wiener Schnitzel er ægte, og den er beskyttet af loven. Ifølge østrigske regler skal en "Wiener Schnitzel" være lavet af kalvekød. Hvis det er svinekød, skal det kaldes Schnitzel Wiener Art ("wienerstil schnitzel"). Dette håndhæves. Restauranter bødes.
Sachertorte er en tæt chokoladekage med et tyndt lag abrikosmarmelade, opfundet af en 16-årig lærling ved navn Franz Sacher i 1832, da hans chef blev syg, og en habsburgsk prins havde brug for en dessert. Opskriften er stadig en forretningshemmelighed, og der var en syv år lang retssag i 1950'erne og 60'erne mellem Hotel Sacher og Café Demel om, hvem der måtte kalde sin kage "Original Sachertorte". Hotel Sacher vandt. Demel kan sælge sin som "Eduard Sacher-Torte". Østrigere tager deres kage meget seriøst.
Så er der Apfelstrudel. Dejen rulles så tynd ud, at den traditionelle prøve er at brede den ud over et bord og læse en avis igennem den. Hvis man ikke kan læse teksten, er dejen ikke tynd nok.
Et land med stærke meninger om genbrug
Østrig genanvender cirka 63 procent af sit kommunale affald, en af de højeste rater i EU. Den offentlige transport i Wien er så god og billig, at mere end halvdelen af byen bruger den dagligt. Et årskort koster 365 euro, præcis én euro om dagen, med vilje. Byen satte prisen til én euro om dagen, så folk ville have det godt med at lade bilen stå.
Wien rangeres også som en af verdens mest beboelige byer år efter år i internationale rangeringer. Kvalitet af sundhedspleje, almene boliger, parker, drikkevand fra Alperne direkte fra hanen. Byens vand kommer fra alpinske kilder mere end 100 kilometer væk, ubehandlet, ved tyngdekraft, gennem akvedukter bygget fra 1873. Hvilket, hvis man tænker over det, bare er et stille storslået stykke civil ingeniørkunst.
Hyppigt stillede spørgsmål
Hvad er Østrig mest berømt for?
Østrig er mest berømt for klassisk musik (Mozart, Haydn, Schubert), Wiens kaffehuskultur, Alperne og skiløb. Landet har også produceret skikkelser som Sigmund Freud og Erwin Schrödinger. Wien rangeres regelmæssigt blandt verdens mest beboelige byer.
Hvilket sprog taler man i Østrig?
Det officielle sprog er tysk, nærmere bestemt østrigsk tysk, som har sit eget ordforråd og udtale. Almindelige østrigske ord adskiller sig fra standardtysk for hverdagslige genstande som kartofler (Erdapfel mod Kartoffel) og tomater (Paradeiser mod Tomate). Engelsk tales bredt i turistområder og større byer.
Er Østrig en del af Tyskland?
Nej, Østrig er et uafhængigt land og har været det siden 1955, da det genvandt fuld suverænitet efter Anden Verdenskrig. Selvom Østrig og Tyskland deler et sprog og nogle historiske bånd, har de separate regeringer, havde engang forskellige valutaer og distinkte nationale identiteter. Østrig var historisk centrum for det habsburgske imperium.
Hvilken valuta bruges i Østrig?
Østrig bruger euro (EUR). Det tilsluttede sig eurozonen i 1999 og indførte eurosedler og -mønter i 2002, som erstattede den østrigske schilling. Kreditkort accepteres bredt, men kontanter er stadig almindelige i mindre etablissementer og landdistrikter.
Hvornår er det bedste tidspunkt at besøge Østrig?
Det bedste tidspunkt afhænger af, hvad du ønsker. December til marts er højsæson for skiløb i Alperne. Maj til september er ideelt til vandreture, søbesøg og byturisme i Wien og Salzburg. December bringer også julemarkeder, særligt i Wien og Salzburg, som er en stor tiltrækningskraft.