Bolivia: Et Indlandsland med To Hovedstæder

• Hovedstad: Sucre (forfatningsmæssig) og La Paz (regeringssæde) [1]
• Befolkning: cirka 12,4 millioner (2023) [2]
• Område: 1.098.581 kvadratkilometer (424.164 kvadratkilometer) [1]
• Officielle sprog: spansk og 36 anerkendte oprindeligsprog [3]
• Valuta: boliviano (BOB) [1]
• Hjem til Salar de Uyuni, verdens største saltslette med omkring 10.582 kvadratkilometer [4]

Jeg måtte slå det op to gange. Bolivia er et indlandsland, har været det siden 1884, og alligevel opretholder det stadig en flåde. Rigtige skibe, rigtige søfolk, rigtige rækker. De træner på Titicacasjøen og på floderne, og en gang i året, den 23. marts, markerer hele landet Havet dag for at huske kystlinjen, de mistede i en krig med Chile. Det ene faktum fortæller dig noget vigtig om stedet. Bolivia giver ikke let fra sig ting, og dens identitet er syet sammen fra ting andre mennesker ville kalde modsætninger. To hovedstæder. To store søer, der engang var en. To Boliviaer, undertiden bjergland og lavland, adskilt af Anderne og holdt sammen af et flag, en erindring, og en stabil følelse af at landet skulle have været større end det til sidst blev.

Sucre er den forfatningsmæssige hovedstad. La Paz er regeringssædet. Højesteret sidder i Sucre. Præsidenten, parlamentet og de fleste ambassader sidder i La Paz. Opdelingen går tilbage til en borgerkrig i 1899, da sølvminerne omkring Sucre udtømtes og tinøkonomien omkring La Paz steg. La Paz vandt krigen. Sucre beholdt titlen. Officielt har landet en hovedstad. I praksis finder den daglige regeringsarbejde sted på 3.640 meter over havniveau i La Paz, hvilket gør det til verdens højeste regeringssæde [5].

La Paz sidder i en skål. Lufthavnen El Alto ligger på randen af skålen på over 4.000 meter, og du flyver over en by, der ser ud som om nogen kiggede en æske med bygninger ned ad en bakke. Der er et offentligt kabelbane-system kaldet Mi Teleferico, der forbinder den nederste by til den øvre by, ti linjer lang, verdens største urbane gondolnetværk [6]. Lokale bruger det som en metroen. Du glider over tage på vej til arbejdet.

Salar de Uyuni er det, der er tilbage fra en oldtidsø, der tørrede ud for omkring 40.000 år siden [4]. Den dækker omkring 10.582 kvadratkilometer, omkring størrelsen af Jamaica, og ligger på 3.656 meter over havniveau. I tørperioden er overfladen hvide sekskanter af skorpet salt. I regntiden forvandles en tynd lag vand hele stedet til planetens største naturlige spejl, reflekterer himlen så fuldstændigt, at horisonten forsvinder, og du kan ikke skelne ovenfor fra nedenfor.

Under denne skorpe besidder Bolivia anslået 21 millioner tons lithium, muligvis verdens største reserver [7]. Landet har prøvet i årevis at industrialisere ressourcen på egne vilkår, uden blot at sælge den til udenlandske mineselskaber, og politikken omkring denne ambition er spændt og igangværende. For nu høstes salt for det meste på den gamle måde af mænd med spade, der stapel det i hvide kegler til tørring. Keglerne er højere end en person, og luften i denne højde er tyndnok til at gøre arbejdet dobbelt så vanskelig.

Ved grænsen til Peru ligger Titicacasjøen, verdens højeste sejlbar sø på 3.812 meter over havniveau [8]. Oprindelig Aymara- og Ketchua-tradition hævder, at dette er der solen blev født, og hvor grundlægger af Inka-civilisationen, Manco Cápac og Mama Ocllo, først gik på land. Den bolivianske side omfatter Isla del Sol, hvor du stadig kan gå forbi ruinerne af stentempel og terrasser felter, der forhistorisk Inkaer.

Titicaca er også en fungerende sø. Folk her bygger både af totora-røret på samme måde, som de har gjort i århundreder, og små fiskerlandsbyer bor stadig langs dets bredder. Vandet er gletsjerkilt og forbløffende klart på nogle steder. Den krymper også langsomt, da varmere temperaturer og reduceret nedbør presser det ned hurtigere, end det kan fyldes på igen, hvilket er en af Sydamerikas stilfærdige klimahistorier.

Forfatningen fra 2009 anerkender spansk og 36 oprindeligsprog som officielle, herunder Ketchua, Aymara og Guarani [3]. Bolivia har den største andel oprindelige folk i ethvert land i Amerika, omkring 41 procent af befolkningen ved selvidentifikation, og det kulturelle vægt på dette faktum viser sig overalt. Offentlige tjenestemænd er forpligtet til at tale mindst ét oprindeligsprog ud over spansk. Valutaen, boliviano, har sedler trykt på flere sprog. Skolekurrikuler underviser oprindelighistorier sammen med koloniale.

Evo Morales, valgt i 2005, blev Bolivias første præsident af oprindelig afstamning i moderne historie. Hans regering genforfattede forfatningen, omdøbte landet til Plurinational State of Bolivia, og overvågede et langt økonomisk boom finansieret mest af naturgasseksporter. Hans senere år og de omstridte 2019 valg diskuteres stadig skarpt i kafeerne i La Paz og markederne i El Alto. Bolivia argumenterer med sig selv offentligt, som hver ærlig demokrati gør.

Der er en bestemt type stil, du ser på gaderne i La Paz, der tager et minut at registrere. Kvinder i lange plisserede nederdele, lagdelt sjal og små melonhatte sat i en præcis vinkel på lange fletninger. Disse er cholitas, urbane oprindelige kvinder, og udseende er en bevidst tilbagetageelse af en identitet, der engang blev behandlet som grund til at nægte adgang til visse kvarterer. Der er en historie om, hvordan melonhatten kom dertil, der involverer en forsendelse fra England i det 19. århundrede, der viste sig at være for lille for de mænd, det var beregnet til, men moden blev i.

I dag er der cholita-advokater, cholita-klimmere, der klatrer 6.000 meter toppe i de samme nederdele, og cholita-wrestlere, der udsender ugentlige Lucha Libre-shows i El Alto. Wrestling er del sport, del teater, del politisk erklæring. Du køber en billet, du spiser stegt svinekød, du ser kvinder i udarbejdede kjoler kaste hinanden fra det øverste reb. Tilbage hjemme i Montana havde vi monster lastbil rallys. Andet land, samme glæde over spektaklet.

Bolivia har to hovedstæder. Sucre er den forfatningsmæssige og retlige hovedstad, hvor Højesteret er baseret. La Paz er sædet for den eksekutive og lovgivende gren og er landets vigtigste administrative center, beliggende omkring 3.640 meter over havniveau.

Bolivia mistede sin Stillehavskyst til Chile i Stille havskrigen i 1884. Landet opretholder stadig en flåde, der træner på Titicacasjøen og på dets floder, og det hedrer den tabte kyst hver år den 23. marts, Havet dag, mens det forfølger sagen diplomatisk.

Salar de Uyuni er verdens største saltslette, der dækker omkring 10.582 kvadratkilometer i det sydvestlige Bolivia. Det ligger på 3.656 meter over havniveau og indeholder anslået 21 millioner tons lithium under dets skorpe, muligvis verdens største reserver.

Bolivia anerkender 37 officielle sprog, herunder spansk og 36 oprindeligsprog såsom Ketchua, Aymara og Guarani. Spansk er mest talt, men Ketchua og Aymara er almindelige i bjerglandet, og oprindeligsprog er beskyttet af 2009-forfatningen.

Ja, Titicacasjøen strækker sig over grænsen mellem Bolivia og Peru. Ved 3.812 meter over havniveau er det verdens højeste sejlbar sø, og det har dyb kulturel betydning i Aymara-, Ketchua- og Inka-tradition som solens fødesteder.

1. Bolivia - The World Factbook
2. Bolivia Population - World Bank
3. Constitution of the Plurinational State of Bolivia, 2009
4. Salar de Uyuni - NASA Earth Observatory
5. La Paz, Bolivia - Encyclopaedia Britannica
6. Mi Teleferico - World Bank Urban Transport Brief
7. Lithium Resources in Bolivia - U.S. Geological Survey
8. Lake Titicaca - UNESCO Biosphere Reserve