Cypern: En delt ø med gamle rødder

• Hovedstad: Nikosia (verdens eneste delte hovedstad) [1]
• Befolkning: cirka 1,26 millioner [2]
• Område: 9.251 kvadratkilometer, den tredje største ø i Middelhavet [1]
• Officielle sprog: græsk og tyrkisk [1]
• Valuta: euro (siden 2008 i syd); tyrkisk lira i nord [3]
• Et krav om berømmelse: gudindens Afrodites fødested ifølge græsk mytologi [4]

De fleste mennesker tænker på Cypern som en strandgulv med billige flyafgange fra London. Det er selvfølgelig del af historien, men det udelader de dele, der virkelig bliver hos dig. Dette er en ø, hvor du kan stå i en FN-kontrolleret bufferzone midt i en hovedstad, spise en ost, der piper, når du bider i den, og besøge en klippe, hvor en gudinde efter sigende gik ud af havet. Alt på en eftermiddag. Jeg måtte dobbeltkontrollere dette, da jeg først læste det, men Cypern har været kontinuerligt befolket i omkring 10.000 år, hvilket betyder, at mennesker gjorde og handlede ting på denne ø, før hjulet var almindelig teknologi. Her er det, der gør Cypern til mere end et billigt flygtilbud.

Gå ned Ledra Street i det græsktalende syd, og du kan krydse et kontrolpunkt, vise dit pas og gå ind i det tyrkisktalende nord et minut senere [1]. Skillelinjen kaldes Green Line. Det blev tegnet i 1964 af en britisk general ved hjælp af en grøn fettstift på et kort, deraf navnet.

Delingen går tilbage til 1974, da Tyrkiet invaderede den nordlige tredjedel af øen efter et græskstøttet kup. FN etablerede en bufferzone, der løber omkring 180 kilometer over hele øen [5]. På nogle steder er den kun få meter bred. I Nikosia løber den gennem kvarterer, hvilket efterlader forladte huse og rustne biler frosset til sommeren 1974. Republikken Cypern, internationalt anerkendt, kontrollerer syden. Nord styres af Tyrkiets republik Nord-Cypern, som kun Tyrkiet anerkender.

Cypriotter på begge sider har levet med dette i halvtreds år. Der har været forhandlinger. Der har været næsten-aftaler. Annan-planens folkeafstemning i 2004 slog fejl, og linjen er der stadig. Men du kan krydse den nu, hvilket ikke altid var muligt.

Kør vestpå fra Limassol langs sydkysten, og du kommer til en strækning af grusstrand, hvor en enkel kludet sten rejser sig fra havet. Dette er Petra tou Romiou. Græsk mytologi siger, at Afrodite, kærlighedens gudinde, blev født fra havskummet lige her [4]. Pilgrimme kom i århundreder for at bade i vandet og bede om skønhed eller frugtbarhed.

Afrodite-kulten var en reel ting på Cypern i meget lang tid. Ruinerne af hendes hovedtempel i Palaipafos var et vigtigt pilgrimssted i over 1.500 år, fra omkring 1200 f.Kr. til sent romersk periode [6]. Stedet er nu en del af en UNESCO-Verdensarvsliste sammen med Kato Pafos, hvor du kan se romerske mosaiker, der er blandt de bedst bevarede i det østlige Middelhav.

Cypern gav verden også ordet "kobber". Det latinske ord "cuprum" kommer fra "aes Cyprium", som betyder "metallet fra Cypern", fordi øen var den antikke verdens vigtigste kobberforsyning. Minedrift fandt sted her i over 4.000 år. Der er en by i nord kaldt Skouriotissa, hvor kobber blev udvundet til det tyvende århundrede.

Hvis du har spist halloumi på en restaurant i det seneste tiår, har du spist noget med stærke meninger om det. Halloumi er en halvfast, salzlak-ost, traditionelt fremstillet af en blanding af får- og gedemælk, nogle gange med lidt komælk tilsat. Det har et højt smeltepunkt, hvilket er grunden til, at du kan grille det uden, at det kollapser i en pulje. Bidt i det, mens det er varmt, og det piper mod dine tænder.

EU gav halloumi beskyttet oprindelsesbetegnelse i 2021, hvilket betyder, at kun ost fremstillet på Cypern ifølge den traditionelle opskrift kan lovligt kaldes halloumi inden for EU [7]. Det var en stor sag. Halloumi er et af Cyperns største eksportprodukter, og opskriften er virkelig gammel. Henvisninger til en cypriotisk ost, der matcher dens beskrivelse, går tilbage til middelalderen.

Osten er foldet til en halvmåneform med en mintekvist stoppet ind før marinering. Denne mynte er ikke valgfri i den traditionelle version, selvom kommercielle producenter ofte springer det over. I landsbykøkkener laver kvinder stadig halloumi hjemme i store kobbergryder over vedild. Kærnemælken, der bliver tilbage fra osteproduktion, bliver til anari, en blød frisk ost spist med honning til morgenmad. Intet spildt.

Troodos-bjergene i øens centrum klatrer til Mount Olympus på 1.952 meter. Om vinteren kan du gå ski her. Om sommeren er de samme skråninger dækket af fyrreskov og æbleskove. Bjergene holder de køligere landsbyer i live i varmen, hvilket er grunden til, at de fleste cyprioter har en slægtning med et stenhus i en bakkelandsby, som de trækker sig tilbage til i august.

Det, der trak mig til denne del af Cypern, var kirkerne. Skjult i Troodos-landsbyerne er ti små byzantinske kirker samlet opført som UNESCO-Verdensarvsted [6]. Udefra ligner flere af dem enkle træskure med stejle tagsten. Gå ind, og hele interiøret er malet med fresker fra ellevte til syttende århundrede. Farverne er stadig levende. Ansigterne på helgener ser tilbage på dig fra vægge, der har været der længere end de fleste lande.

Disse bjerglandsbyer producerer også vinen. Cypern har lavet vin i mindst 5.000 år, hvilket gør det til et af verdens ældste vinproducerende steder [8]. Den karakteristiske vin er Commandaria, en sød dessertvin lavet af soldørrede druer. Det var en favorit blandt korstogere og kaldes undertiden den ældste navngivne vin i kontinuerlig produktion.

Cypern har omkring 340 soldage om året, et af de højeste tællet i Europa [9]. Somrene er varme og tørre, når ofte 40 grader Celsius inden for landet, mens vintrene langs kysten forbliver mild nok til, at kaféer aldrig helt lukker deres terrasser. Dette klima har formet næsten alt ved, hvordan cyprioter lever.

Det betyder også, at høsten er staggered. Citrusfrugter om vinteren, mandler om foråret, druer og oliven om efteråret. Det er sjældent en måned uden at noget bliver høstet. Akamas-halvøen i nordvest er vild scrubland og en af de sidste ynglesteder i Middelhavet for grønne og søskilpadder. Frivillige patruljerer strande om natten i ynglesæsonen for at beskytte æggene.

Hjemme i Montana slår årstiderne hårdt og rent. Cypern har sit eget mønster, langsommere og lagdelt, hvor sommeren strækker sig til oktober, og det første regn på året er noget, alle lægger mærke til.

Cypern er medlem af EU siden 2004. Geografisk ligger det i det østlige Middelhav, tættere på Syrien og Tyrkiet end på Europa, men politisk og kulturelt identificerer det sig med Europa og bruger euro i syden.

De to officielle sprog er græsk og tyrkisk. Græsk tales i syden af de fleste cyprioter, mens tyrkisk tales i nord. Engelsk er bredt forstået takket være den britiske kolonialperiode og den stærke turismindustri.

Ja. Siden 2003 tillader flere kontrolpunkter over bufferzonen turister og cyprioter at krydse med pas eller id-kort. Overgangene i centrale Nikosia er mest populære for dagsbesøg.

Cypern er kendt for halloumi-ost, gamle arkæologiske steder knyttet til gudinnen Afrodite, de malede byzantinske kirker i Troodos, Commandaria-vin og den delte hovedstad Nikosia. Det er også en populær Middelhavsstrand-destination.

Cypern dækker 9.251 kvadratkilometer, hvilket gør det til den tredje største ø i Middelhavet efter Sicilien og Sardinien. Det er lidt mindre end den amerikanske stat Connecticut.

1. CIA World Factbook: Cyprus
2. World Bank: Cyprus Country Data
3. European Central Bank: Cyprus and the Euro
4. Encyclopaedia Britannica: Aphrodite
5. United Nations Peacekeeping: UNFICYP Mandate
6. UNESCO World Heritage: Cyprus Sites
7. European Commission: Halloumi PDO Registration
8. Wines of Cyprus: Cypriot Wine History
9. Cyprus Department of Meteorology: Climate of Cyprus