- Hovedstad: Conakry, en halvøby med omkring 2 millioner mennesker [1]
- Befolkning: omkring 14 millioner (2024-skøn) [1]
- Areal: 245 857 kvadratkilometer, lidt mindre end Oregon [1]
- Officielt sprog: fransk med omkring 24 indfødte sprog, hvoraf otte undervises på skoler [2]
- Valuta: Guineas franc (GNF)
- Særlig kendetegn: holder omkring en fjerdedel af verdens kendte bauxitreserver, den malm, der bliver aluminium [3]
De fleste amerikanere kunne ikke pege på Guinea på et kort, og de som prøver ender sædvanligvis et sted i nærheden af Ghana eller Guyana. Det viser sig at være ingen af dem. Guinea ligger på Afrikas vestlige udligning, vendt mod Atlanterhavet, deler grænser med seks lande og holder fast på en del af planetens mineralrig, som de fleste mennesker aldrig hører om. Jeg var nødt til at kontrollere dette bauxittal to gange, da jeg først så det. Et land mindre end Oregon, med mere aluminiummalm i jorden end næsten overalt på Jorden.
Bauxitlandet
Guinea er verdens næststørste bauxitproducent og sitter på det, som de fleste geologiske undersøgelser beskriver som planetens største reserver af stoffet [3]. Bauxit er den sten, der raffineres til aluminiumoxid og derefter smeltes til aluminium, metallet i alt fra sodavand til flyvinge. Boké-regionen i nordvest er, hvor det meste af det udvindes, transporteret af lange malmtog ned til kysten. Her er sagen med denne rigdom - den har ikke søgt til bred velstand. Guinea forbliver et af verden fattigere lande efter pr. capita-foranstaltninger, og kløften mellem det der ligger i jorden og hvad der når almindelige guineere er blevet en defineret spænding i landets moderne historie.
Hvor Tre Floder Begynder
Fouta Djallon, et højland i det centrale Guinea, kaldes nogle gange vandtårnet i Vestafrika. Tre af regionens største floder starter der: Niger, Senegal og Gambia [4]. Tænk på det i et sekund. Nigerfloden, der slynger sig gennem fem lande og vander Mali og Niger og Nigeria før den når Guineabugten, begynder som en lille bæk i de grønne bakker i Guinea. Senegal, som danner grænsen mellem Senegal og Mauritanien, begynder også her. Når du ser, hvor tør Sahel bliver bare nogle få hundrede miles nordover, virker Fouta Djallon næsten usandsynlig. Rullade grønne bakker, vandfald, kolde nætter. Ikke hvad de fleste mennesker forestiller sig, når de tænker på Vestafrika.
Tolv Sprog, Ét Land
Fransk er det officielle sprog, en rest fra kolonialstyret, der endte i 1958. Men Guinea er virkelig flersproget på en måde, der er svær at formidle, hvis du voksede op på et sted, hvor engelsk bare antages. De store indfødte sprog er Pular (talt af Fulani), Maninka (Mandingo) og Susu - hver bundet til en stor etnisk gruppe og en anden region. Otte nationale sprog er formelt anerkendt til brug i uddannelse og udsendelse [2]. Markeder i Conakry er et lydlandskab af kodeskift - en sælger kan hilse dig på Susu, forhandle på fransk og forklare noget på Pular uden at misse et slag. Minder mig om at høre spansk og engelsk blandes sammen i grænsebyer i USA, bortset fra ganget med et halvt dusin sprog.
År Guinea Sagde Nej
I 1958 holdt Frankrig en folkeafstemning på tværs af alle dets afrikanske kolonier. Aftalen var enkel: stem ja for at blive medlem af et frankrigledét samfund med begrænset autonomi, eller stem nej og mist hele fransk bistand, teknisk support og infrastruktur over natten. Alle andre franske afrikanske kolonier stemte ja. Guinea stemte nej. Sékou Touré, den lidenskabelige leder for uafhængighedsbevægelsen, holdt en tale, der blev berømt på tværs af Afrika: "Vi foretrækker fattigdom i frihed fremfor rigdom i slaveri". Frankrig trak sig tilbage inden for få dage, påstår at have revet telefoner af væggene og brændt arkiver på vej ud. Guinea blev den første franske koloni i Afrika syd for Sahara til at opnå uafhængighed, 2. oktober 1958 [5]. Det øjeblik formede landets politik, økonomi og selvbillede i tiårene efter.
Kyst, Skov og Savanne
For et land af Oregons størrelse pakker Guinea et usædvanligt udvalg af landskaber. Kystsletterne omkring Conakry er fugtige og kantede med mangroveskove. Gå indland og klatr op i Fouta Djallon-højlande. Fortsæt og slå savannerne i Upper Guinea, som føles mere som Sahel. Endelig når du i sydøst til skovsregionen (Guinée Forestière), en strimmel af ægte regnskog, der er hjem for chimpanser og skovelifanter og den slags biodiversitet, der får biologer til at flyve halvvejs omkring verden. Mount Nimba, på grænsen med Elfenbenskysten og Liberia, er et UNESCO-verdensarvsted af netop denne grund [6].
Ofte Stillede Spørgsmål
Er Guinea det samme som Ækvatorial-Guinea eller Guinea-Bissau?
Nej. De er tre separate lande med lignende navne. Guinea (nogle gange kaldet Guinea-Conakry) er det største, på Vestafrikas Atlanterhavskyst. Guinea-Bissau er et mindre land lige nordvest, tidligere portugisisk. Ækvatorial-Guinea ligger på den anden side af Afrika, i Guineabugten, og var en spansk koloni.
Hvad er Guineas vigtigste eksport?
Bauxit, med stor margin. Guinea er en af verdens vigtigste bauxitproducenter og holder de største kendte reserver. Landet eksporterer også guld, diamanter og nogle landbrugsprodukter som kaffe og kakao, men bauxit dominerer eksportøkonomien og det meste af valutaindtægterne.
Hvilket sprog tales i Guinea?
Fransk er det officielle sprog og sproget for regering og formel uddannelse. I dagligdagen taler de fleste guineere et af de indfødte sprog - Pular, Maninka eller Susu er de tre største - og mange mennesker taler to eller tre af disse ved siden af fransk.
Hvornår fik Guinea sin uafhængighed?
Guinea blev uafhængig fra Frankrig 2. oktober 1958 efter at have stemt nej i en folkeafstemning om fortsat forbindelse med Frankrig. Det var den første franske koloni i Afrika syd for Sahara, der opnåede fuldstændig uafhængighed og valgte en vej med adskillelse fra det franske samfund af nationer.