Indonesien: Verdens største økonation

• Hovedstad: Jakarta (med Nusantara bygges som ny hovedstad på Borneo) [1]
• Befolkning: cirka 281 millioner, det fjerde mest befolkede land på jorden [2]
• Område: cirka 1,9 millioner kvadratkilometer land, spredt over mere end 17.000 øer [1]
• Officielt sprog: indonesisk (Bahasa Indonesia), men mere end 700 levende sprog tales i hele landet [3]
• Valuta: indonesisk rupiah (IDR)
• Særlig kendetegn: hjemsted for verdens tredje største tropiske regnskov, efter Amazonas og Kongo [4]

Jeg plejede at tænke på Indonesien som Bali. Bare Bali, egentlig, med måske en vag følelse af, at der var noget mere et eller andet sted. Så trak jeg et kort over landet en aften og indså, at det strækker sig fra øst til vest længere end det kontinentale USA. Hvis du lagde Indonesien over et kort over Nordamerika, ville det strække sig fra Oregon til Bermuda. Jeg var nødt til at slå det op to gange.

Indonesien er verdens største øarkipel. Det officielle antal ligger på 17.508 øer, selvom kun omkring 6.000 af dem er beboede [1]. Landet er så spredt, at det spænder tre tidszoner, og den østligste ø, Papua, er om morgenen, mens Sumatra i vest stadig spiser morgenmad.

Vand-til-land-forholdet er vildt. Indonesiens maritime territorium er cirka tre gange større end dets landterritorium, hvilket betyder, at det meste af det, landet faktisk regerer, er hav. Nogle øer er store nok til at huse deres eget økosystem, sprog og politiske historier. Andre er sandbanker med et kokostræ.

Sumatra, Java, Borneo (som Indonesien deler med Malaysia og Brunei), Sulawesi og Papua er de fem giganter. Java alene holder mere end halvdelen af landets befolkning på blot syv procent af dets land. Hjemme i Montana kan du køre i timevis uden at se en anden bil. I Java kan du ikke gå femti fod uden at se en anden person. En anden planet.

Her er noget, der vil ødelægge dit næste geografi-quiz: Indonesien har mere end 700 levende sprog [3]. Det er ikke dialekter. Separate, forskellige sprog, mange af dem gensidigt uforståelig. Papua Ny Guinea er det eneste land i verden med flere.

Nationalsproget, Bahasa Indonesia, er i grundlæggende en standardiseret form af malayisk, der blev valgt specifikt, fordi det ikke var nogens modersmål. Tanken var, at ingen etnisk gruppe kunne føle sig privilegeret over en anden, hvis alle skulle lære det officielle sprog lige meget. Hvilket, hvis du tænker over det, er en af de smarteste kunstner af nationsopbygning i moderne historie.

Cirka 270 millioner mennesker taler nu indonesisk, men de fleste lærte det som andetsproget. Deres første er noget som javansk, sundanisk, madurese eller minangkabau, og det er bare på Java og Sumatra. Når du kommer til Papua, finder du sprog, der stadig bliver dokumenteret for første gang af lingvister.

Indonesien ligger direkte på Stillehavets ildring, og landet har omkring 130 aktive vulkaner - mere end noget andet land på jorden [5]. Den mest berømte er Krakatoa, som blev ved at få eksplosion i 1883 med så stor kraft, at den blev hørt 3.000 kilometer væk i Australien og endda på øer i Det Indiske Ocean. Chokbølgen rejste rundt jorden syv gange.

Men Krakatoa var ikke engang den største. Mount Tambora på øen Sumbawa brød ud i 1815 med sådan kraft, at vulkansk aske forårsagede et "år uden sommer" i 1816. Høst fejlede over hele Europa og Nordamerika. Det snedede i juni i New England. Mary Shelley, lukket inde under den usædvanligt kolde sommer i Schweiz, skrev Frankenstein. En enkelt indonesisk vulkan drev vesterlitteraturen ind i det gotiske.

Mount Merapi, tæt på Yogyakarta, er stadig en af verdens mest aktive vulkaner. Den bryder ud i gennemsnit hvert andet år til fem år. Folk dyrker på dens hældninger alligevel, fordi vulkansk jord er blandt de mest fertile på jorden.

Indonesien er det eneste sted på jorden, hvor du kan finde en vild Komododrage - den største levende øgle, der vokser op til 10 fod lang og vejer som en voksen mand [6]. De bor på en håndfuld øer i midten af landet, hovedsageligt Komodo og Rinca, og de jager ved bagholdsangreb. Deres spyt indeholder en cocktail af bakterier og mild gift, der hjælper med at nedlægge bytte meget større end dem selv.

Men den dybere biologiske historie er noget, der hedder Wallace-linjen. I midten af 1800'erne bemærkede den britiske naturalist Alfred Russel Wallace, at dyrene på de vestlige indonesiske øer (Sumatra, Java, Bali) så asiatisk ud - tigre, næsehorn, aber - mens dyrene lidt længere øst (Lombok, Sulawesi, resten) så australsk ud - pungdyr, kakaduer, mærkeligt stof. Linjen løber mellem Bali og Lombok, to øer, du kan se hinanden på en klar dag, og alligevel udviklede arterne på begge sider sig i fuldstændig isolation i millioner af år.

Wallace kom uafhængigt til teorien om evolution gennem naturlig udvælgelse omkring samme tid som Darwin, og meget af hans tænkning skete under sejlads gennem Indonesien. Landet gav os grundlæggende evolutionær biologi. Ingen taler om dette, men de burde.

Indonesisk mad er et af verdens store ukendte køkkener. Nasi goreng, rendang, satay, gado-gado - retter, der dukker op på rejsendes ønskelister, når folk faktisk prøver dem. Rendang, en langsomt kogt oksekødret fra Vestligumatra, blev stemt for verdens lækreste mad af CNN-læsere i 2011 og igen i 2017 [7].

Krydderihandelen er grunden til, at Indonesien eksisterer i sin nuværende form. Muskatnød, nellik og macis kom oprindeligt fra Banda-øerne og Molukkaerne - steder så fjerntliggende, at europæere i århundreder ikke havde nogen ide om, hvor deres krydderier faktisk kom fra. Da hollænderne fandt ud af det i 1600'erne, brugte de de næste 300 år på at kontrollere øerne med brutal magt. Hele Sydøstasiens kolonialhistorie drejer sig om et par små øer, du formodentligt aldrig har hørt om.

Moderne indonesisk madlavning læner sig stadig tungt op ad disse krydderier. Landet producerer også omkring en tredjedel af verdens muskatnød og forbliver en toptransportør af nellik og kanel.

Jakarta, den nuværende hovedstad, synker. Dele af byen falder så meget som ti tommer om året på grund af grundvandsudvinding, og omkring 40 procent ligger nu under havniveauet [8]. Kombineret med stigende havniveauer er situationen dårlig nok til, at regeringen besluttet at gøre noget, som ingen egentlig har gjort før: flytte hovedstaden.

Den nye hovedstad, kaldet Nusantara, bygges helt fra nul i junglen af Østkalimantan på øen Borneo. Planen er at have en fuldstændig funktionel regeringsby inden 2045, designet som en "smart skovsstad" med det meste af området bevaret som beskyttet regnskov. Det er et ekstraordinært gamble. Om det virker eller ej, er det et af menneskehedens største planlagte urbane projekter.

Indonesien har 17.508 øer, hvoraf cirka 6.000 er beboede. Det er verdens største økonation og spænder over mere end 5.000 kilometer fra øst til vest. Kun omkring halvdelen af øerne har officielt navn.

Det officielle sprog er indonesisk (Bahasa Indonesia), talt af cirka 270 millioner mennesker. Der er dog mere end 700 levende sprog i hele landet. De fleste indonesiere taler et regionalt sprog hjemme, såsom javansk eller sundanisk, og bruger indonesisk til skole, arbejde og regering.

Nej. Bali er en af mere end 17.000 indonesiske øer, og det er meget mindre, end de fleste mennesker indser. Landet omfatter også Java, Sumatra, Borneo, Sulawesi og Papua. Bali udgør mindre end en procent af Indonesiens landområde.

Jakarta synker på grund af over grundvandsudvinding og stigende havniveauer, hvor dele af byen falder så meget som ti tommer om året. Den nye hovedstad Nusantara bygges i Østkalimantan på Borneo og er planlagt fuldt operativ inden 2045.

Indonesien har en befolkning på cirka 281 millioner mennesker, hvilket gør det til verdens fjerde mest befolkede land efter Indien, Kina og USA. Mere end halvdelen af alle indonesiere bor på Java, landets mest tæt befolkede ø.

1. Indonesien - The World Factbook (CIA)
2. Indonesiens befolkning - World Bank Data
3. Indonesien - Ethnologue Verdens sprog
4. Indonesiens skove - World Wildlife Fund
5. Vulkaner i Indonesien - Smithsonian Global Volcanism Program
6. Komododrage - National Geographic
7. Verdens 50 bedste mad - CNN Travel
8. Indonesiens nye hovedstad Nusantara - Reuters