- Hovedstad: Rabat (befolkning omkring 580.000) [1]
- Befolkning: omkring 37 millioner [2]
- Område: 446.550 kvadratkilometer (ikke inkludert Vestlig Sahara) [1]
- Officielle sprog: Arabisk og Amazigh (Berber) [3]
- Valuta: Marokkansk dirham (MAD)
- Hjem til verdens ældste kontinuerligt driftende universitet, grundlagt i 859 e.Kr. [4]
Jeg voksede op med den tanke, at Afrika var en skygge af brunt på kortet. Derefter lærte jeg, at Marokko har snedækkede bjerge, atlantiske kystbyer, romerske ruiner og Sahara, alt inden for en dags kørsel fra hinanden. Jeg var nødt til at tjekke det to gange, fordi det ikke lød rigtigt. Et land, fire klimaer, tre kystlinjer hvis du tæller Gibraltarstrædet. Kun geografien gør Montana til en lille ide.
Et Land med Fire Kejserlige Byer
De fleste lande har en historisk hovedstad og så stopper det der. Marokko beholdt fire. Fez, Marrakech, Meknes og Rabat havde hver sin tur som magtsæde gennem forskellige dynastier, og hver enkelt efterlod sine spor. Gå ind i den gamle medina i Fez, og du går gennem en labyrint, der ikke egentlig har ændret sig siden det 9. århundrede. Ingen biler. Intet gitter. Blot ni tusinde små gader, muldyr der bærer gasflasker, og den tilfældige Wi-Fi-router limet til en væg, der er ældre end de fleste lande.
Marrakech er varmere og mere støjende, med det berømte Jemaa el-Fna-torg, der bliver til fra saftboder og slangetamere på eftermiddagen til en åben madstadion om natten. Rabat er den stille, nuværende hovedstad, hvor kongen bor, og ambassaderne samles langs træbeplantede boulevarder. Meknes er underdogen, en hovedstad fra det 17. århundrede bygget af en sultan, der åbenbart ville sin egen Versailles og næsten lykkedes, før tiden tog slutt.
Det Ældste Universitet er i Fez
Her er noget, der ødelægger næste geografiprøve, du tager. Universitetet al-Qarawiyyin i Fez har været i drift siden 859 e.Kr. Både UNESCO og Guinness kalder det verdens ældste kontinuerligt driftende universitet [4]. En kvinde grundlagde det. Hendes navn var Fatima al-Fihri, og hun brugte sin arv til at bygge en moské, der voksede til en skole, der voksede til institutionen, hvor lærde som Ibn Khaldun underviste. Biblioteket har stadig håndskrifter fra det 9. århundrede, herunder en Koran skrevet på kamelhuide.
Hvilket, hvis du tænker på det, ændrer hele historien, vi fortæller os selv, om hvem der opfandt højere uddannelse. Oxford åbnede i 1096. Bologna i 1088. Al-Qarawiyyin havde allerede været i drift i over tohundrede år.
Den Blå By i Rifbjergenene
Chefchaouen ligger højt i Rifbjergenene i nord, og næsten alt i den gamle by er malet blåt. Vægge, døre, trapper, blomsterkasser, nogle gange katte. Ingen er helt enige om hvorfor. En historie siger, at jødiske flygtninge, der ankom i 1930erne, bragte traditionen som et symbol på himmel og guddommelighed. En anden siger, at det holder myg væk. En tredje siger, at de lokale bare kunne lide, hvordan det så ud, og turismen fungerede alligevel. Byen læner sig mod alle tre og sælger postkort alligevel.
Hvad der overraskede mig, da jeg læste om Chefchaouen, er hvor nyligt det blev berømt. Fremmede fik ikke lov til at komme ind før 1920. Stedet var i det væsentlige forseglede, holdt sig til andalusisk spansk, berbiske traditioner og en arabisk dialekt, der drev i sin egen retning i århundreder. Nu er det en af de mest fotograferede små byer på planeten.
En Geografi, der Nægter at Vælge en Vej
Marokko har Atlas-bjergene, der løber diagonalt gennem dets centrum, med toppe over 4000 meter. Toubkal, den højeste, når 4.167 og får rigtigt snefald om vinteren [1]. Folk går på ski der. Der er et resort kaldet Oukaïmeden, og det er en time fra Marrakech. Du kan vågne i ørkenen, spise frokost på en souk og være på en stolteheis inden aftensmad.
Syd for bjergene falder landet ned i Sahara. Erg Chebbi, tæt på Merzouga, er det dununelandskab, som de fleste rejsende forestiller sig, når de tænker på Marokko. Nogle af disse klitter når 150 meter i højden, og sandet bliver orange ved solopgang på en måde, som fotografier ikke helt kan fange. Nord og vest får du 1.800 kilometer atlantisk kystlinje plus et stykke Middelhavskyst. Kystbyer som Taghazout er blevet et stille knudepunkt for europæere, der flygter fra vinteren. Og ingen taler om det, men Marokko har sin egen version af Provence: lavendel, olivenlunde og arganolientræer, de knudrede, som geder nogle gange klatrer op i for at spise frugten. Ja, det er sandt. Ja, der er fotografier.
Mintté, Tajiner og en Krydderihandel, der Aldrig Stoppede
Marokkansk mad er en af de køkkener, der skjuler sin kompleksitet i usophistikeret præsentation. En tajine, den kegleformede lerkrukke, er også navnet på det, der koger i den: langsomt brynet lam, kylling med konserveret citron og oliven, kefta med æg knust på toppen i sidste øjeblik. Tricket er, at ingenting skyndes. Krukken form recirkulerer fugt, så kødet bliver mørt på næsten ingen væske.
Derefter er der té. Atay, sød grøn té med frisk mynte, hældt fra en langnæbbet tekande holdt højt, så det skummer i glasset. Hældning er halvdelen af ritualet. Du vil blive tilbudt té overalt - af tæppesælgere, af fyren, der reparerer din scooter, af fremmede, der inviterer dig ind på deres gård, fordi du kiggede på døren for længe. At nægte er uartig. At drikke tre glas er reglen. Det første glas skal være bittert som livet, det andet stærkt som kærlighed, det tredje blødt som døden. Hvilket lyder tungt, indtil du har siddet på en pude i et berbertelt i ørkenen og set nogen hælde for femte gang den dag.
Landet sidder ved den ene ende af den gamle krydderihandel, og du kan se det. Safran fra Taliouine-regionen. Kommen, paprika, ingefær, kanel, kurkuma stablet i pyramider på hver souk. Ras el hanout, den berømte krydderblandning, kan have over tredive ingredienser afhængig af sælgeren, og hver familie har sin egen version.
Ofte Stillede Spørgsmål
Hvad er Marokko bedst kendt for?
Marokko er bedst kendt for sine kejserlige byer, Sahara-ørkenlandskaber, levende souks og tajine-mad. Landet er også berømt for den blå by Chefchaouen, Atlas-bjergene, mintté-kulturen og de middelalderlige medinaer i Fez og Marrakech, som er UNESCO-verdensarvssteder.
Er Marokko i Afrika eller Europa?
Marokko er i Nordafrika. Landet ligger ved den nordvestlige spids af det afrikaniske kontinent, adskilt fra Spanien af Gibraltarstrædet på 14 kilometer. På trods af sin afrikaniske placering har Marokko dybe historiske bånd til Europa og den arabiske verden, som afspejles i dets sprog, arkitektur og mad.
Hvilket sprog taler marokkaner?
Marokkanere taler arabisk og amazigh (berber), de to officielle sprog. Fransk bruges bredt i erhvervsliv, regering og uddannelse som arv fra kolonitiden. Spansk optræder i nord, og engelsk bliver mere almindeligt blandt yngre marokkanere, især i turistzone og større byer.
Hvornår er det bedste tidspunkt at besøge Marokko?
De bedste tidspunkter at besøge Marokko er forår (marts til maj) og efterår (september til november), når temperaturerne er milde i hele landet. Sommeren kan være brutal i byer i det indre som Marrakech og Fez, mens Sahara er fjendes i juli og august. Vinter er ideelt til økenrejer.