- Hovedstad: Managua [1]
- Befolkning: cirka 6,9 millioner [2]
- Område: 130 375 kvadratkilometer (50 338 kvadratmiler), det største land i Centralamerika [1]
- Officielt sprog: Spansk, med engelsk og indianske sprog anerkendt på Caribien-kysten [1]
- Valuta: Nicaraguansk córdoba (NIO)
- Særligt kendetegn: hjem til Nicaragua-søen, den eneste ferskvandssø i verden med en kendt befolkning af hajerner, der svømmer ind fra havet [3]
Her er noget, der ødelægger næste geografiprøve du tager: der er oksehajerner, der lever i en ferskvandssø midt i Centralamerika, og de kom derhen ved at svømme op ad en flod. Jeg måtte slå det op to gange. Nicaragua-søen, den næststørste sø i Latinamerika, ligger omkring femti kilometer fra Caribien-kysten, og oksehajerner har kæmpet sig op ad San Juan-floden i århundreder, springet over hurtigerne på samme måde som laks gør i det nordvestlige Stillehav. Lokalbefolkningen omkring søen vidste det altid. Videnskabsmændene fik det helt rigtigt først i 1960'erne, da et hold markerede en haj i søen og genfangede den igen i det åbne hav et par måneder senere.
Det er den slags sted Nicaragua er. De overskrifter, du måske har set, hvis du har set nogen, handler normalt om revolutioner og politik, men landet selv er for det meste geografi, der gør mærkelige og smukke ting. Vulkaner, der bryder ud hvert par år. En ø midt i en sø, der egentlig er to vulkaner forbundet ved hofterne. En Caribien-kyst, hvor folk taler engelsk kreolsk, og rytmen lyder mere som Jamaica end Mexico. Og et bånd af tomme Stillehavsstrande, som surfere stille har gemt væk i tredive år.
En Sø der er Størrelse som et Inland-hav
Nicaragua-søen, eller Cocibolca som de oprindelige Nahua kaldte det, dækker cirka 8 264 kvadratkilometer. Det er større end alle de andre Great Lakes undtagen Superior, Huron, Michigan og Erie. Fra den vestlige bred på en dimmig dag kan du ikke se den anden side, og overfladen bliver bølget nok til at små både nogle gange venter på vinden i timer.
Midt i søen ligger Ometepe, en ø dannet af to vulkaner, Concepción og Maderas, forbundet af en lav landtange af lava og aske. Concepción er stadig aktiv og ligner sådan, som et barn tegner en vulkan: en perfekt kegle med en snirklende røg på toppen. Maderas er ældre og roligere, hans krater fyldt med skyskov og en lille lagune. Folk har boet på Ometepe i mindst 4 000 år, og øen er prikket med petroglyfninger snittet af før-columbianske kulturer, hvis navne vi ikke længere kender.
Søen indeholder også Solentiname-arkipelagen, en klynge af 36 små øer, der blev berømt i 1960'erne for en usandsynlig grund. En præst ved navn Ernesto Cardenal flyttede derhen, lærte fiskerne at male, og den resulterende skole med farverige primitive kunstværker er nu i gallerier rundt om i verden.
Landet med Vulkaner
Nicaragua har 19 vulkaner langs Stillehavssiden af landet, og mindst syv af dem anses for aktive. Kæden er en del af den centralamerikanske vulkanbue, hvor Cocos-pladen taster sig under den caribiske plade på omkring 70 millimeter pr. år. Du kan mærke konsekvenserne. Små jordskælv er almindelige. Større omformer byer.
Cerro Negro, tæt på kolonialstaden León, er en af de yngste vulkaner i Amerika, kun født i 1850, da den steg op af en bondes kornmark. Det er også det mest populære vulkan i landet til en aktivitet, som ingen derhjemme i Montana ville tro på: vulkansurfing. Du går op ad den løse sorte skråning med en armeret krystalfinér bræt, sætter dig på toppen og glider ned ad bakkerne med hastigheder, der er blevet målt over 60 miles i timen. Støvet går overalt. Folk elsker det.
Masaya, lige uden for hovedstaden, har en åben lvasø på bunden af sin hovedkrater. Du kan køre næsten til kanten, gå til kanten efter solnedgang og se lige ned på glødende, smeltet sten. De spanske conquistadorer, der så det i 1500'erne, troede, de havde fundet helvetes bogstavelige mund og placerede et kors på kanten for at holde dæmoner inde. Korset er stadig der. Det samme er laven.
En Hovedstad, der Flyttede og Derefter Holdt Op med at Flytte
Managua, hovedstaden, har en historie, der er næsten pyntet at indrømme. Den blev valgt som hovedstad i 1852 primært som et kompromis mellem de rivaliserende byer León og Granada, som havde været i strid i årtier. Derefter i 1972 ramte et jordskælv på magnitude 6,3 bycentrum og dødede et sted mellem 5 000 og 11 000 mennesker på få minutter. Det meste af centrum blev ødelagt [4].
Her er den del, der overrasker folk. De genopbyggede aldrig rigtig det gamle center. Byens oprindelige hjerte, med sin domkirke, teatre og butikker, blev efterladt som en slags overgroet ruin, og Managua spreder sig ud i alle retninger uden et klart center. Til i dag giver managualanere anvisninger efter landemærker, der ikke længere eksisterer: "to blokke sydfor hvor den gamle Pepsi-fabrik var" eller "på tværs af hvor det store træ faldt". Domkirken, Catedral de Santiago, står stadig, men er dømt, dens klokkeklokker revnede og dens indre tomt.
To Kyster, næsten To Lande
Nicaragua har en Stille Hav-kyst og en Caribien-kyst, og de føles som forskellige planeter. Stillehavssiden er, hvor de fleste af befolkningen lever, hvor spansk er sproget, hvor de koloniale byer Granada og León holder deres brolagte pladser og kirker, og hvor landets politik og landbrug sker.
Caribien-kysten, nogle gange kaldt Mosquito-kysten, var et britisk protektorat gennem meget af det 19. århundrede og blev aldrig helt assimileret i det spansktalende indland. De største grupper på den kyst er Miskito-folket, som taler Miskito og engelsk kreolsk, og Garifuna, et afro-indigent samfund, der stammer fra strandede enslaved afrikanere og karibiske øbeboere. Reggae spilles på Bluefields gader. Kokosnødbread sælges fra dørene. To af Nicaraguas autonome regioner på Caribien-kysten har deres egne regeringer og anerkender Miskito, Sumo, Rama og engelsk som officielle lokale sprog sammen med spansk [1].
Ting, Du måske Ikke Forventer
Nicaragua producerer nogle af verdens mest anerkendte sigarer, og den mørke vulkansk jord omkring Estelí er grunden. Cubanske tobaksodlere flygtede derhen efter deres revolution og bragte deres viden med sig.
Valutaen, córdoba, er opkaldt efter Francisco Hernández de Córdoba, den spanske conquistador, der grundlagde Granada i 1524. Granada er en af de ældste kontinuerligt beboede europæisk-grundlagte byer i Amerika, overgår Boston med over et århundrede.
Landet producerede den store digter Rubén Darío, der i det væsentlige opfandt spansk modernisme og er på 100-córdoba-sedlen. Hver nicaraguansk barn husker mindst ét af hans digt, før de forlader grundskolen.
Hyppigt Stillede Spørgsmål
Hvad er hovedstaden i Nicaragua?
Hovedstaden i Nicaragua er Managua, beliggende på Managua-søens sydlige bred i den vestlige del af landet. Det er den største by, med en storbybefolkning på omkring 1,5 millioner, og har været hovedstad siden 1852.
Er Nicaragua et sikkert land at besøge?
Nicaragua forbliver en destination, som turister besøger for strande, koloniale byer og vulkaner, men forholdene varierer. Det amerikanske udenrigsministerium råder til forsigtighed på grund af politiske spændinger og begrænsede konsuler tjenesteydelser. De fleste turister holder sig til velkendte turistruter i Stillehavsregionen og Ometepe.
Hvilket sprog taler de i Nicaragua?
Spansk er det officielle sprog og tales af det store flertal af befolkningen. På Caribien-kysten har engelsk kreolsk, Miskito, Sumo og Rama også officiel lokal status. De fleste skilte, skoler og statsligt arbejde nationalt er på spansk.
Hvad er Nicaragua berømt for?
Nicaragua er mest kendt som landet for søer og vulkaner. Det er hjemsted for den største sø i Centralamerika, en aktiv vulkankæde langs Stillehavskysten, de koloniale byer Granada og León, og en Caribien-kyst med stærk afro-indigen kultur.
Er der virkelig hajerner i Nicaragua-søen?
Ja. Oksehajerner svømmer op ad San Juan-floden fra Caribisk hav til Nicaragua-søen, og forplantningstider er dokumenteret i søen. Tallene er faldet kraftigt på grund af overfiskeri i de seneste årtier, men hajerne er stadig til stede.