- Hovedstad: Oslo [1]
- Befolkning: omkring 5,5 millioner [1]
- Område: 385.207 kvadratkilometer (inkl. Spitsbergen og Jan Mayen) [1]
- Officielle sprog: norsk (Bokmål og Nynorsk), med samisk som medofficielt sprog i flere nordlige kommuner [2]
- Valuta: norsk krone (NOK)
- Karakteristisk påstand: hjemsted for verdens største statens pensionsfond, finansieret næsten udelukkende af Nordsøens olie- og gasindtægter [3]
Jeg plejede at tro, at Norge var dybest set Sverige med bjergene. Så kiggede jeg faktisk på et kort og indså, at landet var så langt, at hvis jeg pinnede dets sydlige spids til Oslo og svinged den nordlige spids ned, ville den lande et sted tæt på Rom. Denne strakte geografi former næsten alt andet om stedet - klimaet, politikken, hvordan mennesker rejser, hvordan de spiser. Norge er ikke så meget et land som en langt bånd af meget forskellige lande stablet oven på hinanden.
Et Land Udstrakt langs Nord-Atlanterhavet
Norge strækker sig omkring 1.750 kilometer fra den ene ende til den anden, men på nogle steder er det knap seks kilometer bredt. Det smalleste punkt er oppe ved Tysfjord, hvor du kunne krydse hele landet på en lang eftermiddag, hvis bjergene tillod det. Den strakte form er arven fra gletsjere, der har skåret lange indkørsler lige ind i klippen, og disse indkørsler - fjordene - er grunden til, at kysten er så uforholdsmæssig stor. Målt omkring hver fjord og skær, strækker Norges kystlinje sig over 100.000 kilometer, længere end afstanden rundt omkring jorden ved ækvator [4].
Det meste af den kyst er tom. Halvdelen af befolkningen bor i et småt bælte omkring Oslo og sydøst, mens hele regionen nord for Nordpolen har færre mennesker end en amerikanske forstad af mellemstørrelse. Kør gennem Nord-Norge og du kan køre en time uden at passere en benzinstation, drej derefter et hjørne og find en fiskerby på fyrre mennesker, som har været der siden vikingerne.
Fjorde som Overtrumfer Imperier
Fjordene er postkort. Geirangerfjord og Nærøyfjord er UNESCO-verdensarvssteder, og med rette - væggene stiger så brat op af vandet, at færgepasagerer står på dækket og kigger lige opad. Sognefjord, den længste, strækker sig 205 kilometer landindad og når dybder på over 1.300 meter. Det er dybere end det meste af Nordsøen lige ved siden af [4].
Her er tingene med fjorde - de er ikke bare landskaber, de er fungerende infrastruktur. Norger bor på dem, fisker i dem, sender varer gennem dem, og i stigende grad driver elektriske færger over dem. Norge nåede en mærkelig og stille milepæl for nogle år siden, da mere end 80 procent af nye biler solgt i landet var fuldt elektriske, den højeste andel noget sted på jorden [5]. Et land bygget på olieexport er også det land, som mest aggressivt erstatter benzin derhjemme, og modsætningen virker ikke til at bekymre nogen der meget.
Oliefondet som Ejer en Bid af Alt
Norge fandt olie i Nordsøen i 1969. De fleste lande ville have brændt de penge over de næste halvtreds år. Norge, meget bevidst, gjorde det ikke. I stedet oprettede regeringen en statens pensionsfond i 1990 og begyndte at kanalisere olieprovenue ind i den, med en regel om at staten kun kunne bruge det forventede reale afkast, ikke hoveddelen. Fonden er nu værd over 1,7 billioner amerikanske dollars og ejer, i gennemsnit, omkring 1,5 procent af hvert børsnoteret selskab i verden [3].
Denne matematik er vildt. Det betyder, at hver norger, statistisk set, ejer en lille andel af Apple, Toyota, Nestlé og få tusinde andre selskaber, som de aldrig har hørt om. Fonden gør ikke norger personligt rige - de kan ikke trække fra det - men det understøtter velfærdsstaten, pensionssystemet og en stille national tillid til, at landet har muligheder. Jeg var nødt til at kontrollere dette to gange for at være sikker på, at tallene var virkelige.
Hverdagen, Mærkelige Vaner og Brunost
Fakta om norsk kultur er hvor det bliver interessant, fordi landet er velståndt nok til, at du ville forvente, at det føltes glinsende, og det gør det ikke. Strukturen af hverdagen er nærmere en velfungerende lille by - mennesker parkerer deres barnevogne udenfor cafeer med babyen stadig inden i, børn går til skole i mørket om vinteren, og næsten hver familie har en hytte et sted i skoven eller op ad en fjord, som de trækker sig tilbage til i weekenderne. Denne hyttentradition har et navn, hytteliv, og den former, hvordan norger tænker på hvile.
Så er der brunost. Brunmost. Det er et karamelliseret ostelleprodukt i farven af jordnøddesmør, serveret i tynde skiver på brød til morgenmad, og norger spiser omkring et kilogram af det per person per år. Det smagte ikke som ost for en dansk gane. Det smager som det indre af en chokoladebar, der tog livet alvorligt. Prøv det en gang. Du forstår det enten med det samme eller gør du ikke.
Norger har også et af verdens mest generøse barselsystemer, med mødre og fædrene, der deler næsten et år betalt barselsorlov, og en kultur af friluftsliv - "friluftsliv" - som behandler vandring, skiløb og at være udenfor i dårligt vejr som moralske dyder. Der er et ordsprog om, at der ikke er dårligt vejr, kun dårligt tøj, og efter en vinter dér, holder du op med at le af det.
Polarnætter, Midnatssol og Sami Nord
Over Nordpolen sætter solen ikke ned i omkring to måneder om sommeren og rejser sig ikke i omkring to måneder om vinteren. Tromsø, den største by der, laver en hel identitet ud af det - 24-timers lysfestivaler, mørk sæson auroraturne, hele lortet. Nordlysterane er almindelige nok til, at lokale knapt ser op.
Det yderste nord er også hjemsted for Sami, de oprindelige mennesker i Norge, Sverige, Finland og Ruslands Kola-halvø. De har deres eget parlament i Karasjok, deres eget sprog og en rensdyravlertradition, der går tilbage til tusinder af år [2]. Norge anerkendte formelt Sami-rettighederne først i slutningen af det tyvende århundrede, og forholdet er stadig ved at blive udarbejdet. Det er en del af landet, som ikke optræder i krydstogtbrochurer.
Ofte Stillede Spørgsmål
Er Norge del af EU?
Nej. Norge er ikke medlem af EU. Det er del af Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde, som giver det adgang til EU's indre marked og kræver, at det følger de fleste EU-økonomiske regler, men Norge stemte imod fuldt EU-medlemskap to gange, i 1972 og 1994.
Hvilket sprog taler de i Norge?
Norsk, som har to officielle skriftformer, Bokmål og Nynorsk. Samisk er også medofficielt i flere nordlige kommuner. De fleste norger taler flydende engelsk, især under 50, så rejsende har sjældent sprogproblemer.
Hvorfor er Norge så velståndt?
Norge blev velståndt primært gennem Nordsø olie og gas opdaget i 1969. I stedet for at bruge indtægterne investerede regeringen dem i en statens pensionsfond nu værd over 1,7 billioner dollars. Fonden understøtter Norges velfærdsstat, pensionssystem og langsigtede offentlige udgifter.
Hvornår er det bedste tidspunkt at se nordlyset i Norge?
Sent september til sent marts, i Nord-Norge over Nordpolen. Tromsø, Alta og Lofoten-øerne er de mest populære baser. Du har brug for mørke, klare nætter og lidt held med solaktivitet.
Er det dyrt at besøge Norge?
Ja, Norge er et af de dyreste lande i Europa for rejsende. Restaurantmåltider, alkohol og hoteller løber langt over EU-gennemsnit. Selvforsyning, supermarkedsmad og brug af offentlig transport holder omkostningerne betydeligt nede.