- Hovedstad: Islamabad [1]
- Befolkning: cirka 240 millioner, det femte mest befolkede land på Jorden [2]
- Areal: 881.913 kvadratkilometer, omkring dobbelt så stort som Californien [1]
- Officielle sprog: Urdu og engelsk [1]
- Valuta: Pakistansk rupie (PKR)
- Hjem til K2, Jordens næst højeste bjerg på 8.611 meter [3]
Jeg voksede op i tanke om, at Himalaya bare var en bjergkæde. Så begyndte jeg at læse om Pakistan og lærte, at tre af planetens store bjergkæder - Himalaya, Karakoram og Hindu Kush - alle mødes inden for dets nordlige grænser. Tre. Mødes i ét land. De lokale kalder møtestaden "hvor tre kæmper omfavner hinanden", og når du først ser et kort over det, slutter sætningen at lyde poetisk og begynder at lyde som en geologisk beskrivelse.
Pakistan er et af de steder, amerikanere primært kender fra slaglinier, hvilket er synd, for det rigtige land er bredere og mere mærkeligt end det. Det har strande ved Det Arabiske Hav, gletsjere større end nogle amerikanske stater og en ørken, der løber ind i Indien. Det er hjemmet for en af menneskehedens ældste urbane civilisationer og en af dens nyeste kernekrafter. Modsætningerne er ikke en fejl. De er mere eller mindre hele pointen.
Indus-dalen og en by, der forudgår pyramiderne
Her er tingene om Pakistan, som ingen taler om i geografitimen: dele af det var allerede byer, da det meste af verden stadig fandt ud af, hvordan man dyrkede. Indus-dalcivilisationen blomstrede her fra omkring 3300 til 1300 f.Kr., og ruinerne af Mohenjo-daro - i hvad der nu er Sind-provinsen - viser et planlagt gitterudlæg, drænagssystemer og standardiseret murværk, der ikke ville blive matchet i det meste af verden i yderligere tre tusinde år [4].
Jeg måtte tjekke dette to gange. De havde offentlige bade. De havde kloak. Stenen var alle samme størrelse over hundredvis af kilometer. Hvem som helst, der ledede dette sted, havde en kode, og vi kan stadig ikke læse deres skrift fuldt ud. UNESCO satte Mohenjo-daro på verdensarvslisten i 1980, og at være der - jeg har ikke været der endnu, men hver fotograf, jeg kender, som har været der, siger det samme - du får den mærkelige fornemmelse af at gå gennem spøgelset af en fremtid, der allerede er sket.
Navnet "Pakistan" i sig selv er en opfindelse fra det tyvende århundrede, myntet i 1933 af en studerende i Cambridge som et akronym for de regioner, det ville forene. Men landet under dette navn er blevet kontinuerligt befolket og bygget i over fem årtusinder.
K2 og Karakoram
De fleste mennesker kender Mount Everest. Langt færre kender K2. Det er Jordens næst højeste bjerg på 8.611 meter, og det ligger på grænsen mellem Pakistan og Kina, lige i hjertet af Karakorammassivet [3]. Bjergklatrere, der har gjort begge deles, siger at K2 er vanskeligere. Mere brat, mere teknisk og statistisk meget dødeligher. I tiår kravlede ingen det nogensinde på vinteren. Den første vinterklatring fandt sted i januar 2021, og det team, der gjorde det, var nepalesisk.
Omkring K2 har Pakistan noget, som USA helt enkelt ikke har: fem af verdens fjorten "ottetusindere", toppe over 8.000 meter. Tilbage hjemme i Montana bliver vi entusiastiske over alt over 12.000 fod. Pakistan har dusin toppe højere end det, og Baltoro-gletsjeren, som fodrer K2-området, løber længere end bredden på Los Angeles-byen.
Karakoram Highway, som forbinder Pakistan til Kina gennem denne terræn, kaldes nogle gange verdens ottende vidunder. Det stiger til 4.693 meter ved Khunjerab Pass, hvilket gør det til en af de højeste asfalterede internationale grænseovergange på Jorden.
Fem Floder, En Provins og Hvor Punjab-navnet Kommer Fra
Punjab-regionen, delt mellem Pakistan og Indien, tager sit navn fra en persisk sammensætning: "panj" betyder fem, og "ab" betyder vand. Fem vande. Fem floder. Jhelum, Chenab, Ravi, Beas og Sutlej løber alle gennem eller tæt på dette land, og sammen nærer de Indus, som er en af Asiens længste floder.
Punjabs provins i Pakistan er hjemsted for mere end halvdelen af landets befolkning, mere end 110 millioner mennesker i blot en provins [2]. Det er flere mennesker end Frankrig og Spanien tilsammen, som bor i et område mindre end Utah-staten. De landbrugsletter her er blandt de mest fertile på kontinentet, næret af et kanalnetværk, som briterne brugte et århundrede på at bygge og som Pakistan siden har tilbragt årtier på at udvide.
Pakistansk kultur og en nationalsport, du aldrig har hørt om
Nationalsport er fieldhockey, selvom cricket er det, alle faktisk ser. Pakistan vandt cricket-VM i 1992, og kaptajnen, der løftede trofæet - Imran Khan - blev premierminister seksogtyve år senere. Den slags bane sker virkelig ikke andre steder.
Fakta om pakistansk kultur starter ofte med mad, fordi pakistanere elsker at argumentere om mad. Lahore gør krav på det bedste, Karachi er uenig, og Peshawar serverer stille det, som kunne være de bedste kebaber på subkontinentet. Landet har over 70 sproget talt på tværs af dets provinser, med punjabi, pashto, sindhi, saraiki og balochi alle med millioner af modersmålstalere, selvom urdu er det forenende nationalt sprog [1].
Pakistanske bryllup kan vare tre til fem dage. Mehndi-natten, baraat, walima - hver har sin egen dresscode, sin egen musik, sin egen mad. Et lille bryllup kunne huse 500 mennesker. Et stort, 2000. Jeg spurgte en pakistansk ven i Portland engang, hvad en "normal" bryllupsstørrelse var, og han lo i tredive sekunder.
Lastbilkunst er landets visuelle signatur. Pakistanske lastbiler er ikke så meget lastbiler som rullende murmalinger, håndmalede med påfugle, poesi, kalligrafi og lys. Chauffører bruger tilsvarende månedsløn på at dekorere deres rig. Hvilket, hvis du tænker på det, siger alt om, hvordan mennesker her føler om skønhed i hverdagen.
Geografi, klima og et land, der har næsten alt
Pakistan dækker cirka 881.913 kvadratkilometer og indeholder næsten alle klimazoner undtagen tropisk regnskog [1]. Der er kystkystmakran i Baluchistan, hvor temperaturer forbliver milde hele året. Der er Thar-ørkenen i sydøst, som bliver brændende varm. Der er Pothohar-platået i nord, hvor årstiderne er skarpe som et New England-efterår. Og så er der Hunza Valley tæt på den kinesiske grænse, med abrikoser haverug, snedækkede toppe og mennesker, der rutinemæssigt lever over hundrede år.
Cholistan-ørkenen i Punjab arrangerer et årligt jeepløb, der tiltrækker chauffører fra hele Sydaasien. Saltminer i Khewra, verdens næstværste, er blevet udvundet siden Alexanders Store armies passage i 326 f.Kr. Det lyserøde salt, du har set i fancy dagligvarebutikker - den slags, der koster otte dollar per krukke - kommer hovedsageligt fra her [5].
Pakistan er også et af få lande med en betydelig kystlinje ved Det Arabiske Hav, cirka 1.046 kilometer af det. Fiskerlandsbyer i Baluchistan ligner ikke den travle Karachi-havn et par hundrede kilometer øst. Kun Karachi er hjemsted for omkring 17 millioner mennesker, mere end hele befolkningen i Holland.
For et land, hvis navn ikke eksisterede for et århundrede siden, pakker Pakistan en absurd mængde geografi, historie og menneskelig mangfoldighed. Tre bjergkæder. Fem floder. Halvfemsindstyve-plus sproget. En 5000 år gammel civilisation under alt. Når du begynder at se, indser du, at overskrifterne aldrig var historien.
Ofte Stillede Spørgsmål
Hvad er Pakistan kendt for?
Pakistan er kendt for K2 (Jordens næst højeste bjerg), den antikke Indus-dalcivilisation på steder som Mohenjo-daro og for at være hjemsted for tre store bjergkæder. Det er også kendt for cricket, levende lastbilkunst, lyserødt himalaya-salt udvundet i Khewra og for at være verdens femte mest befolkede land.
Er Pakistan et arabisk land?
Nej, Pakistan er et sydasistatisk land, ikke et arabisk land. Det grænser til Indien, Afghanistan, Iran og Kina. De officielle sprog er Urdu og engelsk, ikke arabisk, selvom Pakistan har en muslimsk flertalsbefolkning og deler kulturelle bånd med den arabiske verden gennem religion og handel.
Hvilke sproget tales i Pakistan?
Urdu og engelsk er de officielle sproget i Pakistan, men over 70 sproget tales i landet. De største regionale sproget er punjabi, pashto, sindhi, saraiki og balochi. De fleste uddannede pakistanere taler flydende mindst to eller tre sproget.
Hvad er hovedstaden i Pakistan?
Hovedstaden i Pakistan er Islamabad, en planlagt by bygget i 1960'erne for at erstatte Karachi som hovedstad. Karachi ved Det Arabiske Havs kyst forbliver den største by og det økonomiske centrum, mens Lahore er den kulturelle hovedstad i Punjab-regionen.
Er det sikkert at besøge Pakistan?
Rejsesikkerheden i Pakistan varierer efter region. De nordlige områder sådan Hunza, Skardu og Karakoram er blevet populærer blandt internationale rejsende de seneste år og betragtes generelt som sikre. Kontroller aktuelle rejsevejledninger fra dit regeringsbehov, før du planlægger en tur, og hold dig til etablerede turistruter.