- Hovedstad: Bern (ikke Zürich, som forvirrer de fleste) [1]
- Befolkning: omkring 8,9 millioner [1]
- Område: 41.285 kvadratkilometer, nogenlunde størrelsen på Vest-Virginia [1]
- Officielle sprog: tysk, fransk, italiensk og ræto-romansk [2]
- Valuta: schweizisk franc (CHF), en af verdens mest stabile [3]
- Særlig kendetegn: efter lov har Schweiz atomart shelter-plads for hver beboer [4]
Her er noget der ødelægger næste geografi-test du tager: Schweiz' hovedstad er ikke Zürich. Det er Bern, en middelalderby med omkring 130.000 mennesker og en bjørnegrav i midten. Jeg var nødt til at slå det op to gange første gang det kom op til middagen, fordi Zürich er den berømte, bankverdenen, den som alle nævner. Men Bern blev valgt i 1848 præcis fordi det var et kompromis mellem de større byer. Schweiz gør det meget. Hele landet fungerer på kompromiser der på en eller anden måde fungerer.
Fire officielle sprog i et lille land
Schweiz har fire officielle sprog, og det er ikke blot trivia-sjov, det er hvordan landet faktisk fungerer. Tysk tales af omkring 62% af befolkningen, fransk af 23%, italiensk af 8% og ræto-romansk af mindre end 1%. Ræto-romansk er det vilde. Det stammer fra latin som romerske soldater talte for to tusinde år siden, og i dag taler kun omkring 60.000 mennesker det, hovedsageligt i kantonen Graubünden. Den schweiziske føderale regering oversætter officielle dokumenter til alle fire sprog. Togtilkendelser skifter sprog afhængig af hvor du er. Kryds fra Zürich til Genève og du har krydset en sproggræns uden at krydse en nationalgræns.
Det der slår mig er hvor ubesværet schweizerne er med det. Hjemme i Montana anses det som imponerende at kunne et andet sprog godt. I Schweiz kunne et barn i Lausanne lære fransk derhjemme, tysk i skolen, engelsk fra film og italiensk fra en bedstemor. Ingen laver stort nummer ud af det. Det er bare hvordan landet taler til sig selv.
Et bjergland der for det meste ikke er bjerge
Alle forestiller sig Schweiz som uafbrudt Alper. Bjergene udgør omkring 60% af landet, men det schweiziske plateau, hvor de fleste mennesker faktisk bor, er bølgende grønt landbrugsjord og søer. Når vi taler om søer, Schweiz har omkring 1.500 af dem. Genèvesjøen, delt med Frankrig, er den største. Bodensjøen, delt med Tyskland og Østrig, kommer næste. Der er et ordsprog at du aldrig er mere end 16 kilometer fra en sø hvor som helst i Schweiz, og når du ser på kortet, holder det.
Alperne får stadig overskrifterne, og med rette. Matterhorn, den pyramideformede top som du har set på Toblerone-indpakningen, ligger ved den italienske grænse på 4478 meter. Schweizere har bestiget det siden 1865, da et britisk hold gjorde den første opstigning og fire af dem døde på vej ned. Jungfraujoch-jernbanen, færdigjort i 1912, løber stadig op til 3454 meter gennem en tunnel boret ind i Eiger og Mönch. Det er Europas højeste jernbanestation. Ingeniørkunst i denne skala, i dette terræn, med viktorianske værktøjer, er denne slags ting der får dig til at læse datoen igen.
Bunkersagen som ingen taler om
Og ingen taler om det, men hver eneste person i Schweiz har en garanteret plads i en atomar fallout shelter. En lov fra 1963 kræver at hver boligbygning har en, eller betaler ind i en fællesskab-shelter-fond. Landet har omkring 370.000 private sheltere og 5.100 offentlige, med plads til hele befolkningen plus ekstra. Kolde Krigs-paranoia byggede dem, og Schweiz neddemolerede dem aldrig. De fleste bunkers fungerer nu som vinkjeller, lagerrum eller bandøvningsrum. Men hvis noget forfærdeligt skulle ske, ville dørene lukke og luftfiltre aktiveres og hver person ville have et sted at gå. Som, hvis du tænker på det, er en dybt schweizisk måde at håndtere angst. Tal ikke om det. Vær bare klar.
Det schweiziske militær følger samme mønster. Schweiz har været neutralt siden 1815, men hver mand gør militærtjeneste og beholder sin tjenestepistol derhjemme. Landet har sprængstof bygget ind i vigtige broer og tunneler så de kan sprænge dem ved invasjon. Det er ikke et land i krig. Det er et land der i to hundrede år på rolig måde har sikret sig at krig ikke kan ske med det.
Direkte demokrati, nogle gange kvartalsvist
Schweizere stemmer om ting som amerikanere aldrig ville stemme om. Omkring fire gange om året får borgere en stemmeseddel med nationale, kantonale og kommunale spørgsmål. De har stemt om hvorvidt køer skulle få lov til at holde deres horn. De har stemt om hvorvidt alle voksne skulle få garanteret basisindkomst (de sagde nej, i 2016). De har stemt om minareter, immigrationskvoter, direktørlønsgrænsesteder. For at ændre grundloven skal et forslag have både flertal af vælgere og flertal af de 26 kantoner. Dette andet krav betyder at en lille rural kanton har tilnærmelsesvis samme vægt som Zürich. Det er langsomt. Det er rodet. Det betyder også at næsten intet pålægges schweizerne uden deres direkte samtykke.
Ure, chokolade, ost og andre nationale hobbyer
Schweiz fremstiller omkring halvdelen af verdens luksusuhr efter værdi, med mærker som Rolex, Patek Philippe og Omega alle baseret der. Industrien overlevede kvartskrisen på 1970erne ved at genopfinde sig selv, delvis gennem Swatch, der gjorde plastikure coole igen. Det schweiziske chokoladeforbrugning per person er blandt de højeste på planeten, omkring 11 kilo om året. Landet opfandt mælkechokolade (Daniel Peter, 1875) og conche-processen der gør chokolade glat (Rodolphe Lindt, 1879). Og så er der ost. Gruyère, Emmental (den med hulerne), Appenzeller, Raclette - hver region har sin egen. Ostfondue, det som turister spiser i træhytter, blev faktisk markedsført nationalt i 1930erne af den schweiziske ostunion for at sælge mere ost. Markedsføringen virkede.
Et flag der bogstavelig talt er kvadratisk
Schweiz og Vatikanstaten er de eneste to lande i verden med kvadratiske nationalflag. Alle andre lande bruger rektangel. Det schweiziske flag, et hvidt kryds på rødt, er også inspirationen for Røde Kors-emblemet, som er det schweiziske flag med omvendte farver. Røde Kors blev grundlagt i Genève i 1863 af Henry Dunant, der havde set blodbadet fra Solferino-slaget og besluttede at sårede soldater fortjente neutral pleje. Schweiz har siden drevet humanitariske operationer fra Genève. Byen er nu vært for FN's europæiske hovedkontor, WHO, WTO og dusin internationale organer, mere end nogen anden by på jorden.
Ofte stillede spørgsmål
Hvad er Schweiz' hovedstad?
Schweiz' hovedstad er Bern, ikke Zürich. Bern blev valgt i 1848 som kompromis mellem de større byer. Det er en middelalderby med omkring 130.000 mennesker og huser Forbundsforsamlingen og det syvmedlemmer Forbundsråd der styre landet.
Hvor mange sprog tales der i Schweiz?
Schweiz har fire officielle sprog: tysk, fransk, italiensk og ræto-romansk. Omkring 62% af schweizerne taler tysk, 23% fransk, 8% italiensk og mindre end 1% ræto-romansk. Forbundslove og meddelelser oversættes til alle fire, og sprogregi hvor skifter sig når du rejser gennem landet.
Er Schweiz virkelig neutral?
Ja. Schweiz oppretholde en politik for væbnet neutralitet siden Wiener-kongressen i 1815, anerkendt af international traktat. Det oppretholde en regulær milits, hoster FN:s humanitære bureau i Genève og undgår militære alliancer. Det blev medlem af FN først i 2002 og er ikke medlem af EU.
Hvorfor har Schweiz så mange bunkers?
En forbundslov fra 1963 kræver at hver boligbygning giver atomart shelter-plads, eller bidrager til en offentlig shelter. Landet har omkring 370.000 private og 5.100 offentlige sheltere, med kapacitet til hele befolkningen. De fleste bruges nu til lagring men bliver brugt.
Hvilken valuta bruger Schweiz?
Schweiz bruger schweizisk franc (CHF), ikke euro, selvom det er omgivet af eurozonejord. Francen er en af verdens mest stabile valutaer og behandles ofte som et sikkert tilflugtssted under global markedsstress. Liechtenstein bruger det også.