Tyrkiet: Et land på to kontinenter på samme tid

• Hovedstad: Ankara (ikke Istanbul, en kendsgerning der overrasker næsten alle) [1]
• Befolkning: omkring 85,3 millioner [2]
• Område: 783.562 kvadratkilometer, omkring størrelsen som Texas plus Louisiana [1]
• Officielt sprog: tyrkisk [1]
• Valuta: tyrkisk lira (TRY) [1]
• Det eneste land i verden hvis største by, Istanbul, ligger på to kontinenter på samme tid [3]

Her er noget der vil ødelægge dit næste geografispørgsmål: Tyrkiets hovedstad er ikke Istanbul. Det er Ankara. Jeg måtte slå det op to gange første gang jeg læste det, fordi alt jeg vidste om landet - billederne, nyhedsindslaget, madprogrammerne - handlede om Istanbul. Det viser sig, at hovedstaden blev flyttet til Ankara i 1923, da den moderne republik blev grundlagt, og det har været der siden.

Den slags uoverensstemmelse mellem hvad du tror du ved, og hvad der faktisk er sandt, opsummerer hele landet for mig. Tyrkiet, der officielt ændrede sit engelske navn fra "Turkey" på De Forenede Nationer i 2022, er en af de steder, der bryder hvert stereotyp, du kommer med. Det er europæisk og asiatisk. Det er oldtid og meget moderne. Det producerer mere hasselnødder end noget andet land på jorden, og det er også hjemmehavn til verdens ældste kendte tempel nogensinde bygget. Jeg begyndte at læse om det og forventede en ting og fortsatte med at finde noget helt tredje.

Istanbul er den eneste storbyen i verden der spænder over to kontinenter [3]. Bosporusstrædet løber lige igennem midten, med Europa på den ene side og Asien på den anden. Du kan tage en færge fra det ene kontinent til det andet for omkring prisen på en kaffe, og folk gør det hver dag på vej til arbejde. Der er pendlere som spiser morgenmad i Asien og ankommer til kontoret i Europa, før koppen er tom.

Byen havde tre navne som var vigtige. Byzantium, da det var en græsk koloni. Konstantinopel, da det var hovedstad i Østromerske rige i over tusind år. Så Istanbul, da osmanerne erobrede det i 1453 og gjorde det til sædet for deres imperium. Hagia Sophia, bygget i 537 e.Kr., har været en græsk-ortodoks katedral, en moské, et museum, og er nu igen en moské. Kuppelen var verdens største i næsten tusind år.

Det der fascinerer mig, er hverdagslivet med det. Folk bor i lejligheder bygget oven på byzantinsk vandkummer. Katten der snegler sig ind i din café kunne sove den nat på en 1500 år gammel mur. Derhjemme i Montana var den ældste bygning i min hjemby fra 1880'erne, og vi behandlede det som et monument. I Istanbul snubler du over ting der er ældre end det på vej til supermarkedet.

Skjult i bjergene i sydøstlige Tyrkiet nær den syriske grænse ligger et sted kaldet Göbekli Tepe. Det er det ældste kendte tempel nogensinde bygget, dateret til omkring 11.000 år siden [4]. Det er omkring syv tusind år ældre end Stonehenge. Det er omkring syv tusind år ældre end pyramiderne. Det er ældre end skrift, ældre end hjulet, ældre end landbrug som vi normalt opfatter det.

Stedet har disse massive udskårne stenpiller arrangeret i cirkler, med relieffer af ræve, slanger, skorpioner og fugle. Jæger-samlere byggede det. Folk der endnu ikke havde opfundet landbrug organiserede på en eller anden måde for at bryde, hugge og rejse tyve tons sten, og siden bevidst begravede hele komplekset. Vi ved ikke præcis hvorfor. Opdagelsen omskriver hvad arkæologer troede de vidste om menneskehedens civilisationers orden, fordi den gamle historie var at vi byggede templer efter at vi havde slået os ned for at dyrke. Göbekli Tepe tyder på at det kunne være omvendt. UNESCO gjorde det til en Verdensarvs-lokalitet i 2018.

Kør ind i Centralanatolien og du når et sted der ikke ser virkeligt ud. Kappadokien er et landskab af blød vulkansk sten som vind og regn har formet til spidser, kegler og hvad lokale mennesker kalder fe-skorstene [5]. Stenen er så blød at mennesker i tusinder af år simpelthen har gravet deres hjem, kirker og hele underjordiske byer ind i den. Der er underjordiske byer i Kappadokien der kunne huse tyve tusind mennesker, med køkkener, stalde, kirker, ventilationskanaler og stendøre der lukkede sig mod invasorer.

Tidlige kristne brugte de udgravede kirker til at undfly romersk forfølgelse, og du kan stadig se byzantinsk freskemalerier malet på vægge inden i huler. Nogle af dem er tusind år gamle og malingen er på en eller anden måde stadig skinnende. Varmluftballonfotos du sandsynligvis har set på Instagram, hvor snesevis af balloner svæver ved solopgang over de mærkelige klippeformationer, er virkelige. Der er morgener hvor over hundrede balloner stiger af gangen.

Tyrkere drikker mere te per capita end noget andet folk på jorden, inklusive britter [6]. Omkring tre til fem kopper dagligt er normalt. Teen kommer fra Sortehavskysten, omkring byen Rize, hvor grønne bakker er syede med temarker. Det serveres i små tulipanformede glas, varmt og stærkt, med to sukkerterninger på underkop. At nægte te i Tyrkiet er næsten uhøflig. Du tager koppen.

Tyrkisk kaffe er et helt anderledes ritual. UNESCO satte det på listen over immateriel kulturarv i 2013. Kaffegrums malet til fint pulver, brygged i en lille kopperkrukke kaldet cezve, og serveret ufiltreret så grumset sætter sig på bunden. Efter at du har drukket det, vil en ældre familie eller ven vende koppen på underkop og læse din skæbne i mønstrene som grumset efterlader. Jeg gjorde det en gang, på et lille sted ved Grand Bazaar, og kvinden fortalte mig at jeg ville tage en tur over vand. Jeg havde en flyvning hjem næste dag, så teknisk havde hun ret.

Hvis du tror tyrkisk mad bare er kebab og baklava, har du ikke startet. Tyrkisk morgenmad, kaldet kahvaltı, er sin egen institution. En ordentlig indeholder oliven, skåret agurk og tomat, flere osttyper, æg, honning med fløde, flere syltetøjer, frisk brød, nogle gange krydret pølse, og altid te. Det kan tage to timer. Søndage morgen i Istanbul er praktisk talt bygget omkring det.

Derefter er der regional udbredelse. Pide, som er en båtformet fladbrød ladet med ost og kød. Manti, små klumper druknet i yoghurt og hvidløg. Lahmacun, nogle gange kaldt tyrkisk pizza, papirtyndt og foldet omkring krydderurter og citron. Iskender kebab fra Bursa, hvor de hælder smeltet smør og tomatosovs over kødet. Künefe, en dessert lavet af raspet dej, ost og sirup der trækker fra sig i lange klæbrige tråde. Og ingen taler om det, men landet producerer omkring 70 procent af verdens hasselnødder, som er grunden til at hver chokoladeudsmør du nogensinde elskede eksisterer.

Det moderne Tyrkiet blev grundlagt i 1923 af Mustafa Kemal, som senere fik efternavnet Atatürk, som betyder "Tyrkiets far". Det ottomanske imperium var kollapset efter første verdenskrig, og Atatürk ledede en national bevægelse for at skabe en ny, sekulær republik på det der var tilbage. Inden for omkring femten år erstattede han det arabiske alfabet med et latinsk, gav kvinder stemmeret (i 1934, før Frankrig eller Italien), reorganiserede retssystemet og pressede landet mod Vesteuropa på snesevis af måder på samme tid.

Hans portræt er stadig i enhver regeringsbygning, ethvert klasseværelse, ethvert butiksvindeu i nogle byer. Det tyrkiske forhold til Atatürk er som ingenting jeg nogensinde har set. Folk taler om ham på måden amerikanere nogle gange taler om Lincoln, bare højere og mere til stede. Om du er enig i alt han gjorde eller ej, er omfanget af projektet virkelig svært at forstå. Han tog et imperium og forvandlede det til et land på omkring et årti.

Jeg kom til Tyrkiet på siden forventende et land og fandt omkring seks. Middelhavskysten føles græsk. Sortehavskysten føles næsten georgisk. Sydøst føles Mellemøsten. Istanbul føles som sin egen bystat. Kappadokien føles som en måne. Og under det hele ligger et lag historie ældre end de fleste lande kan prale af. Du kan stå på en romersk vej, se på en byzantinsk mur, drikke te i en ottomansk café og tjekke din telefon i samme øjeblik.

De fleste rejsende jeg kender tilbringer tre eller fire dage i Istanbul og kalder det Tyrkiet. Det er en fejl. Landet belønner den langsomme rejse, den hvor du tager natbusser gennem Anatolien, bliver vild i en Kappadociask dal, spiser morgenmad i to timer og lader geografien gøre sit arbejde. Hvilket, hvis du tænker på det, er den eneste måde at se et sted så stort og lagdelt.

Tyrkiets hovedstad er Ankara, ikke Istanbul. Hovedstaden blev flyttet til Ankara i 1923 da den moderne tyrkiske republik blev grundlagt. Istanbul er den største by og det økonomiske og kulturelle center, men Ankara er regeringens sæde.

Den tyrkiske regering registrerede officielt navnet Tyrkiet ved De Forenede Nationer i 2022 for bedre at afspejle den tyrkiske stavemåde og udtale af landets navn. Regeringen citerede også ønsket om at undgå fuglebilledet på engelsk. Ændringen gælder internationalt, inklusive engelsksprogede dokumenter.

Begge dele. Omkring 3 procent af Tyrkiets landområde, kaldet Øst-Thrakien, ligger i Europa, mens de resterende 97 procent, kendt som Anatolien, ligger i Asien. Istanbul spænder over Bosporusstrædet der adskiller de to kontinenter, hvilket gør det til den eneste storbyen i verden på to kontinenter.

Det officielle sprog er tyrkisk, talt af langt størstedelen af befolkningen. Kurdisk tales udbredt i sydøst, sammen med små samfund af arabisk, zazaki og andre sprog. Engelsk og tysk er almindelig i turistområder og blandt yngre bybeboere.

Valutaen er tyrkisk lira (TRY), opdelt i 100 kuruş. Liraen har oplevet betydelig inflation de seneste år, så besøgende finder priserne høje i lokal valuta men relativt lave når de konverteres. De fleste hoteller, restauranter og butikker i turistområder accepterer også kreditkort.

1. CIA World Factbook: Turkey (Turkiye)
2. World Bank: Türkiye Country Overview
3. Britannica: Istanbul
4. UNESCO World Heritage: Göbekli Tepe
5. UNESCO World Heritage: Göreme National Park and the Rock Sites of Cappadocia
6. Statista: Tea Consumption Per Capita Worldwide