**Afghanistan auf einen Blick**
- Hauptstadt: Kabul [1]
- Bevölkerung: etwa 41 Millionen (2023) [2]
- Fläche: 652.230 km² (251.830 Quadratmeilen) [1]
- Amtssprachen: Paschtu und Dari [1]
- Währung: Afghani (AFN) [1]
- Binnenland mit dem Hindukusch, das sich über das gesamte Land erstreckt [3]
Ich musste das zweimal nachschlagen. Afghanistan teilt sich eine 76 Kilometer lange Grenze mit China. Nicht Pakistan, nicht den Iran, nicht die ehemaligen Sowjetrepubliken, sondern China. Die Linie verläuft durch ein hohes, enges Bergtal namens Wakhan-Korridor, und es existiert, weil 1893 Briten und Russen sich hinsetzten und es absichtlich aufzeichneten, um zu verhindern, dass ihre beiden Imperien sich berühren. Der Korridor ist immer noch da. Die Imperien nicht.
Das ist die Art von Land, das Afghanistan ist. Karten, die einfach aussehen, stellen sich als das Ergebnis von hundert Jahren Druck von außen heraus, und der Ort selbst existiert trotz alledem weiter.
Der Wakhan-Korridor und das Große Spiel
Der Wakhan ist eine lange, dünne Zunge aus Land im äußersten Nordosten, manchmal nur 16 Kilometer breit. [3] Er erstreckt sich östlich zwischen Tadschikistan im Norden und Pakistan im Süden und an seiner Spitze trifft er auf China. Es gibt keine Straßen, die die beiden Länder durch ihn verbinden. Der Pass liegt auf über 4.900 Metern und ist die meiste Zeit des Jahres verschneit.
Der Korridor wurde während des sogenannten Großen Spiels als Pufferzone ausgeschnitten, des langsamen strategischen Schachspiels zwischen dem Russischen Reich und dem Britischen Empire um Zentralasien. [3] Keine Seite wollte eine gemeinsame Grenze. Also wurde der Wakhan Afghanistan gegeben und die Grenze blieb. Heute leben in dem Korridor hauptsächlich Wakhi- und Kirgisenhirten, einige von ihnen noch nomadisch, ein Leben führend, das einem Reisenden aus den 1800er Jahren nicht unbekannt vorkäme.
Was, wenn man darüber nachdenkt, eines dieser stillen geografischen Details ist, das viel erklärt. Afghanistan ist nicht aus Zufall auf dem Weg zu irgendwohin. Es ist seit es Orte gibt, der Ort zwischen den Orten.
Der Hindukusch und ein Land aus Bergen
Etwa drei Viertel Afghanistans sind Berg oder raues Hochland. [3] Das Rückgrat ist der Hindukusch, ein Ausläufer des größeren Himalaya-Systems, das sich von Nordosten nach Südwesten über das gesamte Land erstreckt mit Gipfeln über 7.000 Metern. Der Name bedeutet auf Persisch grob "Mörder der Hindus", eine düstere Anspielung auf die Sklaven und Reisenden, die früher beim Überqueren der hohen Pässe starben.
Der Hindukusch hat fast alles über das afghanische Leben geformt. Er spaltet das Land in separate Talwelten, jede mit seinem eigenen Dialekt und seiner eigenen Geschichte. Er machte zentralisierte Herrschaft schwierig für jede Regierung, fremde oder inländische, seit Alexander dem Großen. Er gab Afghanistan auch einige der spektakulärsten Hochgebirgslandschaften auf der Erde, vom tiefblauen Band-e-Amir-Seen bis zu den Eisfeldern über dem Panjshir.
Daheim in Montana bin ich aufgewachsen und dachte, ich würde etwas über Bergland wissen. Afghanistan ist Bergland in einem anderen Maßstab. Ganze Provinzen sind die Hälfte des Jahres nur auf Eselssteigen erreichbar.
Ein Kreuzungspunkt der Zivilisationen
Lange bevor es moderne Grenzen gab, lag Afghanistan im Herzen der Seidenstraße, des Handelsnetzwerks, das China, Indien, Persien und das Mittelmeer für fast fünfzehn Jahrhunderte verbunden hatte. [4] Die Städte, die sich daran entwickelten, Balkh, Herat, Kandahar, Bamiyan, waren unter den reichsten und kosmopolitischsten der alten Welt.
Balkh im nördlichen Afghanistan ist eine der ältesten kontinuierlich bewohnten Städte auf dem Planeten, mit Spuren von Siedlungen, die über 3.500 Jahre zurückgehen. [4] Es war ein Zentrum des Zoroastrismus, dann ein großes buddhistisches Zentrum, dann eine persische, dann eine islamische Hauptstadt. Bamiyan, westlich von Kabul, beherbergte jahrhundertelang die größten stehenden Buddha-Statuen der Welt, die zwischen dem 6. und 7. Jahrhundert in eine Sandsteinfelsen gehauen wurden. [5] Die Taliban sprengten sie 2001 in die Luft. Die UNESCO bezeichnete die umliegende Kulturlandschaft 2003 als Weltkulturerbestätte. [5]
Es stellt sich heraus, dass die jüngere Geschichte Afghanistans eine viel ältere zu überlagern scheint. Das Land ist nicht neu für die Aufmerksamkeit von außen. Es ist seit über zweitausend Jahren ein Treffpunkt.
Das billionenschwere Grund
Unter den Bergen liegt einer der bemerkenswertesten Mineralgeschichten der Welt. Eine US-Geologische Erhebung von 2010 schätzte Afghanistans Mineralreichtum auf grob 1 Billion Dollar zum damaligen Zeitwert, mit späteren afghanischen Regierungsschätzungen, die höher laufen. [6] Die Lagerstätten umfassen Eisen, Kupfer, Gold, Seltene Erden und eine enorme Reserve von Lithium.
Die einzige größte bekannte Lagerstätte ist Mes Aynak, etwa 40 Kilometer südöstlich von Kabul. [6] Sie liegt auf dem, was möglicherweise die zweitgrößte ungenutzte Kupferlagerstätte der Erde ist. Sie liegt auch, unbequem genug, auf einem alten buddhistischen Klosterstadt mit tausenden Artefakten, die über 1.500 Jahre zurückgehen. Der Stillstand zwischen Archäologie und Bergbau dort war eine der seltsamsten Erhaltungsgeschichten des letzten Jahrzehnts.
Lithium ist das neuere Kapitel. Afghanistans Salzflats und Pegmatitadern halten Reserven, die einige frühe Berichte mit Boliviens vergleichbar in Größe schätzten. [6] Ob etwas davon in den nächsten zwanzig Jahren auf den Markt kommt, ist eher eine politische Frage als eine geologische. Die Geologie ist, wie seit langem, sehr real.
Warum Menschen es den Friedhof der Imperien nennen
Der Satz wird oft geworfen, aber das historische Muster ist real. Die Briten führten drei Anglo-Afghan-Kriege zwischen 1839 und 1919 und zogen sich mit einem geschädigten Empire und ohne dauerhafte Kontrolle zurück. [3] Die Sowjetunion fiel 1979 ein, kämpfte neun Jahre und zog sich 1989 zurück, zwei Jahre bevor die Sowjetunion selbst zusammenbrach. Die USA und die NATO kamen 2001 an und gingen 2021 nach dem längsten Krieg in der amerikanischen Geschichte.
Afghanistan besiegte keine dieser Armeen auf einem einzelnen Schlachtfeld. Es absorbierte sie. Das Gelände, die Stammesstruktur, die schiere Ausdauer ländlicher Gemeinden, das Fehlen einer einzelnen Hauptstadt, die man erobern und es damit beenden könnte, alles das funktionierte gegen die Art von Krieg, die ausländische Mächte zu führen wussten. Die Kosten für Afghanen über alle drei dieser Konflikte hinweg waren enorm. Die Kosten für die Imperien waren ebenfalls enorm, und das ist wirklich das, worum es in dem Satz geht.
Häufig gestellte Fragen
Wofür ist Afghanistan am meisten bekannt?
Afghanistan ist am besten bekannt für seine rauen Hindukusch-Berge, seine Position an der Kreuzung der antiken Seidenstraße und seine lange moderne Geschichte des Widerstands gegen ausländische Besatzung durch Briten, Sowjets und die Vereinigten Staaten. Es ist auch die Heimat großer ungenutzter Reserven von Kupfer, Lithium und anderen Mineralien.
Warum wird Afghanistan der Friedhof der Imperien genannt?
Afghanistan verdiente den Namen, nachdem es drei große Fremdmächte in ungefähr zwei Jahrhunderten erschöpft hat: die Briten in den 1800er Jahren, die Sowjetunion in den 1980ern und die von den USA geführte NATO-Koalition in den 2000ern und 2010ern. Keiner von ihnen etablierte dauerhafte Kontrolle, hauptsächlich wegen des bergigen Geländes des Landes und der dezentralisierten Gesellschaft.
Welche Sprachen sprechen sie in Afghanistan?
Paschtu und Dari, eine Variante des Persischen, sind die beiden Amtssprachen Afghanistans. Dari dient als Hauptsprache der Regierung und inter-ethnischen Kommunikation, während Paschtu im Süden und Osten am weitesten verbreitet ist. Weitere bedeutende Sprachen sind Usbekisch, Turkmenisch, Hazaragi und Belutschisch.
Grenzt Afghanistan wirklich an China?
Ja. Afghanistan und China teilen sich eine 76-Kilometer-Grenze an der östlichen Spitze des Wakhan-Korridors, ein enger Streifen Bergtal im äußersten Nordosten des Landes. Die Grenze wurde 1895-1896 im Rahmen einer Vereinbarung zwischen dem Britischen Reich und dem Russischen Reich festgelegt und bleibt eine der höchsten und entlegensten internationalen Grenzen der Welt.