Antigua und Barbuda: Zwillingsinseln in der östlichen Karibik

**Antigua und Barbuda auf einen Blick**

• Hauptstadt: Saint John's, auf der Insel Antigua [1]
• Bevölkerung: ca. 94.000 (2023) [2]
• Fläche: 442 km², aufgeteilt auf Antigua, Barbuda und den unbewohnten Felsen Redonda [1]
• Amtssprache: Englisch [1]
• Währung: Ostkaribischer Dollar (XCD), an den US-Dollar zum Kurs von 2,7:1 gebunden [1]
• Unabhängig vom Vereinigten Königreich seit 1981, nach wie vor ein Commonwealth-Realm mit König Charles III. als Staatsoberhaupt [3]

Das Tourismusbüro von Antigua behauptet, die Insel habe 365 Strände – einen für jeden Tag des Jahres. Ich habe das zweimal nachgeschlagen. Die Zahl ist kein Marketingversprechen; sie taucht in geografischen Studien und Reiseberichten seit Jahrzehnten auf, und bei einer derart zerklüfteten Küstenlinie könnte die Angabe sogar noch untertrieben sein. [3]

Was weniger Beachtung findet: Dieses Land besteht aus zwei sehr unterschiedlichen Inseln. Antigua, die größere, beherbergt den Flughafen, den Kreuzfahrthafen, die Resorts und die Hauptstadt. Barbuda, sechzig Kilometer nördlich, hat weniger als zweitausend Einwohner, keine richtige Stadt außer dem Dorf Codrington und eine der größten Seevogelkolonien der westlichen Hemisphäre. 1981 wurden sie bei der Unabhängigkeit zu einem Land – und arbeiten noch immer daran, herauszufinden, was das genau bedeutet.

Die Verbindung zwischen Antigua und Barbuda ist eine koloniale Vereinbarung, die zur nationalen wurde. Beide waren britische Besitzungen auf den Leeward Islands, und Barbuda war jahrhundertelang faktisch ein Privatgut der Familie Codrington, die es nutzte, um Antigu­as Zuckerplantagen mit Vorräten und Arbeitskräften zu versorgen. [3] Als die Kolonie im zwanzigsten Jahrhundert auf Selbstverwaltung zustrebte, blieben die beiden Inseln zusammen gebündelt. Sie wurden 1967 ein assoziierter Staat und am 1. November 1981 ein vollständig unabhängiges Land. [3]

Diese Geschichte prägt das Alltagsleben noch immer. Antigua, die größere Insel mit 281 Quadratkilometern, beherbergt rund 97 % der Bevölkerung, die Hauptstadt, den internationalen Flughafen und die Kreuzfahrtdocks. Barbuda, sechzig Kilometer im Norden, hat weniger als 2.000 Einwohner auf 161 Quadratkilometern, die größtenteils aus niedrigem Gestrüpp und Strand bestehen. [1] Die beiden Inseln sind politisch gleichgestellt, wirtschaftlich jedoch sehr verschieden.

Antiguas Tourismusslogan „ein Strand für jeden Tag des Jahres" hat eine echte geografische Grundlage. Die Insel ist grob oval, doch Buchten, Meeresarme und versteckte Einbuchtungen fressen sich in ihre Ränder – die meisten mit Sand, kaum eine davon erschlossen. [3]

Der Sand selbst variiert. Die meisten Strände Antiguas haben den weiß-bis-cremefarbe­nen Korallensand, den man in der Karibik erwartet, doch Barbuda verfügt über Abschnitte mit unverwechselbarem rosa Sand – an Princess Diana Beach und Low Bay – der von demselben zermahlenen Korallenkalk herrührt wie Bermudas rosa Strände. [3] Riffe vor der Küste halten das Wasser klar und den Sand hell; dieselben Riffe ernähren die kleine kommerzielle Fischerei, die das Land neben dem Tourismus betreibt.

Die meisten Länder mit einem UNESCO-Welterbe haben ein offensichtliches Beispiel. Das von Antigua und Barbuda ist ein funktionierendes Trockendock. Nelson's Dockyard an der Südküste Antiguas bei English Harbour war ab den 1720er Jahren ein Stützpunkt der britischen Royal Navy, der zur Reparatur und Versorgung von Kriegsschiffen in der Karibik diente. Es ist das einzige georgianische Marinetrockendock der Welt, das noch immer als solches in Betrieb ist – heute hauptsächlich für Yachten. [4]

Das Trockendock trägt den Namen von Kapitän Horatio Nelson, der dort in den 1780er Jahren das Geschwader der Leeward Islands befehligte. Bei den örtlichen Kaufleuten war er nicht beliebt, unter anderem weil er Handelsrestriktionen gegen die frisch unabhängigen amerikanischen Schiffe mit mehr Eifer als Augenmaß durchsetzte. [4] Die UNESCO nahm den Komplex einschließlich der umgebenden Befestigungen aus dem 18. Jahrhundert und dem Hafen selbst 2016 als „Antigua Naval Dockyard and Related Archaeological Sites" in die Welterbeliste auf. [4]

Beim Durchspazieren sieht man dasselbe Backsteinmauerwerk, dieselben Bootsliegeplätze, dieselben Pfeiler, auf denen einst Segelmacher-Lofts standen. Das Dockyard ist ein seltener karibischer Ort, der seine Kolonialvergangenheit als Architektur bewahrt – und nicht als Ruine.

Codrington Lagoon an der Westseite Barbudas beherbergt eine der größten Fregattvogel-Kolonien der westlichen Hemisphäre, mit Tausenden von Vögeln, die in den Mangrovenwäldern in der Hochsaison nisten. [5] Fregattvögel sind jene Seevögel mit einer Flügelspannweite von gut zwei Metern und den leuchtend roten Kehlsäcken, die die Männchen aufblasen, um ein Weibchen anzulocken. Die einzige Möglichkeit, die Kolonie zu besuchen, ist mit einem kleinen Boot vom Dorf Codrington aus.

Im September 2017 traf Hurrikan Irma Barbuda direkt als Kategorie-5-Sturm und richtete die Mangroven und das Dorf fast vollständig zu Grunde. Der Sturm beschädigte die meisten Gebäude auf der Insel, und die gesamte Bevölkerung von rund 1.800 Menschen evakuierte nach Antigua. [3] Etwa einen Monat lang hatte Barbuda überhaupt keine ständigen Bewohner. Die meisten sind inzwischen zurückgekehrt, doch der Wiederaufbau schreitet langsam voran – und das traditionell kommunale Landbesitzsystem Barbudas sieht sich seither immer wieder Gerichtsverfahren ausgesetzt.

Wenn man in Antigua aufwächst, lernt man die Namen Sir Vivian Richards, Sir Andy Roberts und Sir Curtly Ambrose so wie Kinder anderswo die Namen von Präsidenten lernen. Alle drei tragen Ritterwürden, alle drei stammen aus Antigua, und alle drei waren zentral für die West-Indies-Teams, die von den späten 1970ern bis in die frühen 1990er die Weltspitze des Crickets dominierten. [3]

Das Sir Vivian Richards Stadium kurz außerhalb von Saint John's ist Austragungsort internationaler Spiele und wurde für die Cricket-Weltmeisterschaft 2007 errichtet, die neun karibische Länder gemeinsam ausrichteten. Testcricket ist hier weniger ein Sport als ein Erbe, und man hört es in alltäglichen Gesprächen darüber, wer gerade stark spielt, wer sich zurückgezogen hat und wer nie hätte ausgewählt werden dürfen.

Zu Hause in Montana war Baseball der einzige Sport, der dieses generationenübergreifende Gewicht hatte. Cricket in Antigua fühlt sich genauso an.

Antigua und Barbuda liegen in der östlichen Karibik, auf den Leeward Islands, etwa 700 Kilometer südöstlich von Puerto Rico. Die beiden Hauptinseln sind rund 60 Kilometer voneinander entfernt, wobei Barbuda nördlich von Antigua liegt. Das Land umfasst auch die kleine, unbewohnte Insel Redonda.

Amtssprache ist Englisch, ein Erbe der britischen Kolonialherrschaft von 1632 bis 1981. Im Alltag sprechen die meisten Menschen auch Antiguan Creole, ein auf dem Englischen basierendes Kreolisch, das in informellen Umgebungen verwendet wird. Regierung, Schulwesen, Wirtschaft und Medien funktionieren hauptsächlich auf Englisch.

Antigua und Barbuda gilt allgemein als sicheres Reiseziel mit tourismusorientierter Sicherheit in Resortgebieten und einer im regionalen Vergleich niedrigen Gewaltkriminalitätsrate gegenüber Besuchern. Wie an jedem Reiseziel können Taschendiebstähle vorkommen, besonders an belebten Stränden und Kreuzfahrtterminals.

Das Land verwendet den Ostkaribischen Dollar (XCD), der von acht Mitgliedstaaten der Eastern Caribbean Currency Union geteilt wird. Die Währung ist seit 1976 zu einem festen Kurs von 2,7 XCD zu 1 USD an den US-Dollar gebunden. In Tourismusgebieten werden US-Dollar weitgehend akzeptiert.

Antigua und Barbuda erlangte am 1. November 1981 die Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich. Das Land ist weiterhin ein Commonwealth-Realm, was bedeutet, dass König Charles III. das formelle Staatsoberhaupt ist, das lokal durch einen Generalgouverneur vertreten wird. Die alltägliche Politik läuft über einen gewählten Premierminister und ein Zweikammerparlament.

1. CIA World Factbook – Antigua und Barbuda
2. Weltbank – Länderdaten Antigua und Barbuda
3. Britannica – Antigua und Barbuda
4. UNESCO-Welterbestätten – Antigua Naval Dockyard und verwandte archäologische Stätten
5. BirdLife International – Codrington Lagoon Important Bird Area