Bolivien: Ein Binnenstaat mit zwei Hauptstädten

• Hauptstadt: Sucre (verfassungsmäßig) und La Paz (Sitz der Regierung) [1]
• Bevölkerung: etwa 12,4 Millionen (2023) [2]
• Fläche: 1.098.581 Quadratkilometer (424.164 Quadratmeilen) [1]
• Amtssprachen: Spanisch und 36 anerkannte indigene Sprachen [3]
• Währung: Boliviano (BOB) [1]
• Heimat des Salar de Uyuni, der weltgrößten Salzebene mit etwa 10.582 Quadratkilometern [4]

Ich musste das zweimal nachschlagen. Bolivien ist Binnenstaat, seit 1884, und dennoch unterhält es immer noch eine Marine. Echte Schiffe, echte Seeleute, echte Ränge. Sie trainieren auf dem Titicacasee und auf den Flüssen, und einmal im Jahr, am 23. März, markiert das ganze Land den Tag des Meeres, um an die Küstenlinie zu erinnern, die sie 1884 in einem Krieg mit Chile verloren haben. Diese eine Tatsache sagt dir etwas Wichtiges über den Ort. Bolivien gibt Dinge nicht leicht auf, und seine Identität ist aus Dingen zusammengesetzt, die andere Menschen Widersprüche nennen würden. Zwei Hauptstädte. Zwei große Seen, die einmal eins waren. Zwei Bolivien, manchmal, das Hochland und das Tiefland, getrennt durch die Anden und zusammengehalten durch eine Flagge, eine Erinnerung und ein starrköpfiger Sinn, dass das Land größer sein sollte, als es am Ende war.

Sucre ist die verfassungsmäßige Hauptstadt. La Paz ist der Sitz der Regierung. Der Oberste Gerichtshof sitzt in Sucre. Der Präsident, das Parlament und die meisten Botschaften sitzen in La Paz. Die Aufteilung geht auf einen Bürgerkrieg 1899 zurück, als die Silberminen um Sucre austrockten und die Zinnwirtschaft um La Paz aufstieg. La Paz gewann den Krieg. Sucre behielt den Titel. Offiziell hat das Land eine Hauptstadt. In der Praxis findet die tägliche Regierungsarbeit in 3.640 Metern Höhe in La Paz statt, was es zum höchsten Regierungssitz der Erde macht [5].

La Paz sitzt in einer Schüssel. Der Flughafen El Alto liegt auf dem Rand der Schüssel in über 4.000 Metern, und du fliegst über eine Stadt ein, die aussieht, als hätte jemand eine Schachtel Gebäude einen Hügel hinunter gekippt. Es gibt ein öffentliches Seilbahnsystem namens Mi Teleferico, das die Unterstadt mit der Oberstadt verbindet, zehn Linien lang, das größte städtische Gondelnetzwerk der Welt [6]. Einheimische benutzen es wie eine U-Bahn. Du schwebst über Dächern auf deinem Weg zur Arbeit.

Der Salar de Uyuni ist das, was von einem alten See übrig ist, der vor etwa 40.000 Jahren austrocknte [4]. Er bedeckt etwa 10.582 Quadratkilometer, ungefähr so groß wie Jamaika, und liegt in 3.656 Metern Höhe. In der Trockenzeit ist die Oberfläche weiße Sechsecke aus gekrusteter Salz. In der Regenzeit verwandelt eine dünne Wasserschicht das ganze Gebiet in den größten natürlichen Spiegel des Planeten, der den Himmel so vollständig reflektiert, dass der Horizont verschwindet und man nicht unterscheiden kann, oben von unten.

Unter dieser Kruste hält Bolivien geschätzte 21 Millionen Tonnen Lithium, möglicherweise die weltgrößten Reserven [7]. Das Land hat jahrelang versucht, die Ressource auf ihre eigenen Bedingungen zu industrialisieren, ohne sie einfach an ausländische Bergbauunternehmen zu verkaufen, und die Politik um diese Ambitionen ist angespannt und laufend. Vorerst wird das Salz meist auf traditionelle Weise geerntet, von Männern mit Schaufeln, die es in weiße Kegel häufen zum Trocknen. Die Kegel sind größer als eine Person und die Luft in dieser Höhe ist dünn genug, um die Arbeit doppelt so schwer zu machen.

An der Grenze zu Peru liegt der Titicacasee, der höchste schiffbare See der Welt in 3.812 Metern Höhe [8]. Die indigene Aymara- und Quechua-Tradition hält fest, dass dies der Ort ist, wo die Sonne geboren wurde, und wo das Gründerpaar der Inka-Zivilisation, Manco Cápac und Mama Ocllo, zuerst an Land auftauchte. Die bolivianische Seite umfasst die Isla del Sol, wo man noch immer an Ruinen von Steintempeln und terrassierten Feldern vorbeigehen kann, die älter als die Inka sind.

Der Titicaca ist auch ein funktionierender See. Menschen hier bauen Boote aus Totora-Schilf auf die gleiche Weise, wie sie es seit Jahrhunderten getan haben, und kleine Fischereigemeinden leben immer noch an seinen Ufern. Das Wasser ist gletschergespeist und an manchen Stellen erschreckend klar. Es schrumpft auch langsam, da wärmere Temperaturen und reduzierte Niederschläge es schneller senken als es wieder aufgefüllt werden kann, was eine der stillen Klimageschichten Südamerikas ist.

Die Verfassung von 2009 erkennt Spanisch und 36 indigene Sprachen als offiziell an, darunter Quechua, Aymara und Guarani [3]. Bolivien hat den höchsten Anteil an indigenen Völkern aller Länder Amerikas, irgendwo um 41 Prozent der Bevölkerung durch Selbstbezeichnung, und das kulturelle Gewicht dieser Tatsache zeigt sich überall. Öffentliche Beamte sind erforderlich, mindestens eine indigene Sprache zusätzlich zu Spanisch zu sprechen. Die Währung, der Boliviano, hat Banknoten in mehreren Sprachen. Lehrpläne unterrichten indigene Geschichten neben kolonialen.

Evo Morales, 2005 gewählt, wurde der erste Präsident indigener Herkunft in Boliviens moderner Geschichte. Seine Regierung schrieb die Verfassung um, benannte das Land in den Plurinationalen Staat Bolivien um und überwachte einen langen wirtschaftlichen Boom, der größtenteils durch Erdgasexporte finanziert wurde. Seine späteren Jahre und die umstrittene Wahl 2019 werden immer noch scharf in den Cafés von La Paz und den Märkten von El Alto diskutiert. Bolivien argumentiert mit sich selbst in der Öffentlichkeit, wie jede ehrliche Demokratie es tut.

Es gibt eine bestimmte Art von Stil, den man auf den Straßen von La Paz sieht, die eine Minute braucht, um zu registrieren. Frauen in langen gefältelten Röcken, überlagerten Schals und kleinen Bowler-Hüten, die in einem genauen Winkel auf langen Zöpfen gesetzt sind. Dies sind Cholitas, städtische indigene Frauen, und der Look ist eine bewusste Rückgewinnung einer Identität, die einmal als Grund behandelt wurde, der Eintritt in bestimmte Stadtteile verweigert wird. Es gibt eine Geschichte darüber, wie der Bowler-Hut dorthin kam, an eine Sendung aus England im 19. Jahrhundert beteiligt, die sich als zu klein für die Männer herausstellte, für die sie gedacht war, aber die Mode blieb.

Heute gibt es Cholita-Anwälte, Cholita-Kletterer, die 6.000-Meter-Gipfel in diesen gleichen Röcken erklimmen, und Cholita-Ringer, die wöchentliche Lucha Libre-Shows in El Alto aufführen. Das Wrestling ist Teil Sport, Teil Theater, Teil politische Erklärung. Du kaufst ein Ticket, du isst gebratenes Schweinefleisch, du siehst Frauen in aufwändigen Kleidern, die sich gegenseitig vom Seiloberst werfen. Zurück zu Hause in Montana hatten wir Monster-Truck-Rallys. Anderes Land, gleiche Freude am Spektakel.

Bolivien hat zwei Hauptstädte. Sucre ist die verfassungsmäßige und gerichtliche Hauptstadt, wo der Oberste Gerichtshof ansässig ist. La Paz ist der Sitz der Exekutive und Legislative und ist das Hauptverwaltungszentrum des Landes, etwa 3.640 Meter über dem Meeresspiegel gelegen.

Bolivien verlor seine Pazifikküste an Chile im Krieg des Pazifiks 1884. Das Land unterhält immer noch eine Marine, die auf dem Titicacasee und auf seinen Flüssen trainiert, und es würdigt die verlorene Küste jedes Jahr am 23. März, dem Tag des Meeres, während es die Angelegenheit diplomatisch verfolgt.

Der Salar de Uyuni ist die weltgrößte Salzebene und bedeckt etwa 10.582 Quadratkilometer im Südwesten Boliviens. Er liegt in 3.656 Metern Höhe und enthält geschätzte 21 Millionen Tonnen Lithium unter seiner Kruste, möglicherweise die weltgrößten Reserven.

Bolivien erkennt 37 Amtssprachen an, darunter Spanisch und 36 indigene Sprachen wie Quechua, Aymara und Guarani. Spanisch ist die am weitesten verbreitete, aber Quechua und Aymara sind im Hochland verbreitet und indigene Sprachen sind durch die Verfassung von 2009 geschützt.

Ja, der Titicacasee liegt an der Grenze zwischen Bolivien und Peru. Mit 3.812 Metern Höhe ist es der höchste schiffbare See der Welt und hat tiefe kulturelle Bedeutung in Aymara-, Quechua- und Inka-Tradition als Geburtsort der Sonne.

1. Bolivia - The World Factbook
2. Bolivia Population - World Bank
3. Constitution of the Plurinational State of Bolivia, 2009
4. Salar de Uyuni - NASA Earth Observatory
5. La Paz, Bolivia - Encyclopaedia Britannica
6. Mi Teleferico - World Bank Urban Transport Brief
7. Lithium Resources in Bolivia - U.S. Geological Survey
8. Lake Titicaca - UNESCO Biosphere Reserve