Brasilien: Das Land, das einen halben Kontinent hält

• Hauptstadt: Brasília (Bevölkerung etwa 2,8 Millionen in der Metropolregion) [1]
• Bevölkerung: etwa 203 Millionen Menschen, die sechstgrößte der Welt [1]
• Fläche: 8.510.346 Quadratkilometer, fünftgrößtes Land der Erde [1]
• Amtssprache: Portugiesisch, das einzige portugiesischsprachige Land in Amerika [1]
• Währung: Brasilianischer Real (BRL) [2]
• Heimat von etwa 60% des Amazonas-Regenwaldes, dem größten tropischen Wald des Planeten [3]

Ich bin aufgewachsen und dachte, Südamerika sei einfach ein Stück auf der Karte. Dann schaute ich mir Brasiliens Umriss an und bemerkte, dass dieses eine Land zehn andere Länder grenzt und fast die Hälfte des Kontinents für sich einnimmt. Man könnte die gesamten zusammenhängenden USA in Brasilien unterbringen und hätte noch Platz für ein paar europäische Länder. Eine solche Größe wird dir erst bewusst, wenn du in die Details schaust. Das möchte ich hier tun. Keine Top-Hit-Reihe. Nur die Dinge, die mich beim Lesen wirklich fesselt haben.

Brasilien erstreckt sich über 8,5 Millionen Quadratkilometer, was es zum fünftgrößten Land der Welt nach Fläche macht, hinter nur Russland, Kanada, China und den Vereinigten Staaten [1]. Es teilt eine Landgrenze mit jedem einzelnen südamerikanischen Land außer Chile und Ecuador. Zehn Nachbarn. Denk mal eine Sekunde darüber nach. Die meisten Länder haben drei oder vier. Brasiliens Grenzen berühren Uruguay, Argentinien, Paraguay, Bolivien, Peru, Kolumbien, Venezuela, Guyana, Suriname und Französisch-Guayana (das technisch französisches Territorium ist, aber trotzdem).

Das Land erstreckt sich über vier Zeitzonen. Das Amazonasbecken liegt im Norden, Savanne durchschneidet die Mitte, und der Süden wird kalt genug, dass es in manchen Jahren in den Hochländern von Santa Catarina und Rio Grande do Sul tatsächlich schneit. In meiner Heimat Montana sind wir es gewohnt, dass ein Staat Wüste, Berge und Grasland haben kann. Brasilien tut das auf kontinentalem Maßstab.

Etwa 60% des Amazonas-Regenwaldes liegt innerhalb Brasiliens Grenzen [3]. Der Wald erstreckt sich über etwa 5,5 Millionen Quadratkilometer über neun Länder, aber der Großteil davon ist hier. Die Zahlen, die Leute über den Amazonas werfen, sind real. Er produziert einen riesigen Anteil des Sauerstoffs der Welt, enthält schätzungsweise 10% aller Arten der Erde und beherbergt etwa 16.000 verschiedene Baumarten [3].

Hier ist, was niemand spricht: Der Amazonas bewässert sich praktisch selbst. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass bis zu die Hälfte des Regenfalles im Amazonas aus Feuchtigkeit stammt, die von den Bäumen selbst durch einen Prozess namens Evapotranspiration freigesetzt wird. Der Wald lebt nicht nur im Regen. Er macht den Regen. Haue genug davon ab und das ganze System kann kippen. Das ist, warum Entwaldung nicht nur ein Tierschutz-Problem ist, sondern ein hydrologisches.

Der Amazonas-Fluss, der durch ihn fließt, ist der größte Fluss der Welt nach Volumen bei weitem, und entlädt mehr Wasser als die nächsten sieben größten Flüsse zusammen. Es gibt keine Brücke über den Hauptstrom des Amazonas über seine gesamte Länge in Brasilien. Nicht, weil sie nicht gebaut werden könnten, sondern weil es fast keine Straße gibt, die ihn kreuzen muss. Der Fluss ist die Straße.

Die meisten Länder wählen eine Hauptstadt aus einer Stadt, die bereits wichtig ist. Brasilien beschloss, eine zu bauen. 1960 verlegte die Regierung die Hauptstadt von Rio de Janeiro in eine brandneue Stadt namens Brasília, geplant und in etwas über drei Jahren auf einem Hochplateau gebaut, das vorher in das Innere des Landes leer war [4].

Der Architekt Oscar Niemeyer entwarf die Hauptgebäude, und der Stadtplaner Lúcio Costa legte die Stadt in der Form eines Flugzeugs an (oder eines Vogels, je nachdem, wen man fragt), wenn man sie von oben sieht. Die UNESCO nahm sie 1987 als Weltkulturerbe auf, die jüngste Stadt, die diese Auszeichnung je erhalten hat [4]. Was auch immer du von der modernistischen Architektur hältst, und Menschen sind uneins darüber, das Projekt bleibt eines der ambitioniertesten urbanen Experimente des 20. Jahrhunderts.

Ich musste das zweimal nachschlagen, um sicherzustellen, dass ich es richtig las: Die Hauptstadt des größten Landes in Südamerika war bis 1960 eine Küstenstadt. Dann war es plötzlich nicht mehr so.

Brasilien ist das einzige Land in Amerika, in dem Portugiesisch die Amtssprache ist [1]. Etwa 200 Millionen Menschen sprechen es, was bedeutet, dass es mehr portugiesischsprachige Menschen in Brasilien gibt als in Portugal selbst in großem Maße. Brasilianisches Portugiesisch hat seinen eigenen Rhythmus, Wortschatz und sogar einige Grammatik, die vom europäischen Portugiesisch abweicht, und die zwei sind gegenseitig verständlich, so wie Amerikanisch und Britisches Englisch größtenteils verständlich sind. Größtenteils.

Der Grund, warum Portugiesisch hierher kam, geht zurück auf einen 1494 Vertrag, der in einer spanischen Stadt namens Tordesillas unterzeichnet wurde. Spanien und Portugal zogen eine Linie rund um die Welt und teilten die noch unentdeckte Welt zwischen sich. Brasilien endete auf der portugiesischen Seite, mehr oder weniger durch Zufall der Geografie. Dieses einzige Stück Papier ist, warum ein Kontinent von spanischsprachigen Menschen ein massiver portugiesischer Ausnahmezustand in der Mitte davon hat.

Brasilien produziert etwa ein Drittel des gesamten Kaffees auf der Erde und ist seit über 150 Jahren der größte Koffeeproduzent der Welt [5]. Das Land exportiert mehr Kaffee als die nächsten zwei Produzenten (Vietnam und Kolumbien) zusammen, in den meisten Jahren. Kaffee prägte die brasilianische Wirtschaft im 19. Jahrhundert, so wie Öl die Persische Golfregion im 20. Jahrhundert prägte, Städte, Eisenbahnen und politische Dynastien entlang des Weges bauend.

Aber der Export, für den Brasilien am meisten bekannt ist, ist kein Produkt. Es ist Karneval. Der Karneval von Rio de Janeiro zieht etwa zwei Millionen Menschen pro Tag während der Feier an, was ihn zum größten jährlichen Festival der Welt macht. Jede Sambaschuppe verbringt Monate und Millionen von Dollar damit, eine einzige 80-Minuten-Parade vorzubereiten. Das Ganze wird stundenlang live übertragen.

Dann gibt es noch Fußball. Brasilien hat die FIFA-Weltmeisterschaft fünfmal gewonnen, mehr als jedes andere Land, und ist das einzige Land, das sich für jeden einzelnen Weltpokal seit Beginn des Turniers 1930 qualifiziert hat. Pelé, Garrincha, Ronaldo, Ronaldinho, Neymar - das Land hat mehr global berühmte Fußballer pro Kopf produziert als irgendwo anders auf dem Planeten.

Der Amazonas bekommt die ganze Aufmerksamkeit, aber Brasilien beherbergt auch das Pantanal, das größte tropische Feuchtgebiet der Welt, das sich über mehr als 150.000 Quadratkilometer im Südwesten des Landes erstreckt. Das Pantanal hat die höchste Konzentration von Jaguaren auf der Erde, plus Capybaras (das größte Nagetier der Welt, im Grunde ein 150-Pfund-Meerschweinchen), Riesenotter und Kaimane in Mengen, die an der Absurdität grenzen.

Dann gibt es noch den Cerrado, das Savannen-Ökosystem im zentralen Teil des Landes, das einer der biodiversesten Savannen der Welt ist. Und der Atlantische Wald an der Küste, der sich einmal kontinuierlich vom Nordosten zum Süden erstreckte, aber jetzt nur noch in Fragmenten existiert, die zusammen immer noch etwa 20.000 Pflanzenarten halten.

Eine 2019-Studie der brasilianischen Umweltagentur katalogisierte mehr als 117.000 Arten von Tieren, Pflanzen und Pilzen aus brasilianischem Gebiet, und Wissenschaftler stimmen überein, dass die reale Zahl mehrmals höher ist, weil so viel von Brasiliens Biodiversität nie formal untersucht wurde. Neue Arten werden aus dem Amazonas mit einer Rate von etwa einer alle zwei Tage beschrieben.

Brasiliens Kultur ist nicht nur eine Sache. Es ist eine vielschichtige Neuinterpretation. Das Land nahm zwischen 1820 und 1930 etwa fünf Millionen europäische Einwanderer auf, hauptsächlich aus Portugal, Italien, Deutschland und Spanien. São Paulo wurde nach einer großen Migrationswelle im frühen 20. Jahrhundert zur Heimat der größten japanischen Gemeinde außerhalb Japans, und heute haben etwa 1,5 Millionen Brasilianer eine japanische Abstammung.

Das Land erhielt auch etwa vier Millionen versklavte Afrikaner während des transatlantischen Sklavenhandels, mehr als jedes andere Land in Amerika. Diese Geschichte läuft durch brasilianisches Essen, Musik, Religion, Sprache und Tanz auf Wegen, die nicht zu trennen sind von dem, was das Land ist. Samba, Capoeira, Candomblé, Feijoada, der afro-brasilianische Faden ist auf jeder Ebene in die nationale Identität verwoben.

Du hörst all das, wenn du durch eine beliebige brasilianische Stadt gehst. Das Essen an einem São Paulo Mittagsbüffet könnte ein portugiesischer Eintopf, eine italienische Pasta, eine japanische Sushi-Rolle und ein afro-baianisches Moqueca sein, alles auf demselben Block. Was, wenn man darüber nachdenkt, ist, was ein Land tatsächlich aussieht, wenn 200 Millionen Menschen aus hundert verschiedenen Wurzeln etwas zusammen bauen.

Brasilien ist am meisten für den Amazonas-Regenwald, Rios Karneval, Fußball (fünf Weltmeistertitel) und das größte Land in Südamerika bekannt. Es ist auch der größte Kaffeeproduzent der Welt und das einzige portugiesischsprachige Land in Amerika.

Ja. Brasilien erstreckt sich über etwa 8,5 Millionen Quadratkilometer und nimmt fast die Hälfte Südamerikas nach Fläche ein. Es ist das fünftgrößte Land der Welt insgesamt und teilt eine Landgrenze mit jedem südamerikanischen Land außer Chile und Ecuador.

Brasilien spricht Portugiesisch, weil der Vertrag von 1494 Tordesillas die Neue Welt zwischen Spanien und Portugal aufteilte und das brasilianische Gebiet auf die portugiesische Seite platzierte. Portugal kolonisierte die Region ab 1500, und die Sprache blieb auch nach der Unabhängigkeit 1822 erhalten.

Die Hauptstadt von Brasilien ist Brasília, eine geplante Stadt, die in etwas über drei Jahren aus dem Nichts gebaut wurde und 1960 eingeweiht wurde. Sie ersetzte Rio de Janeiro als Hauptstadt und wurde 1987 für ihre modernistische Architektur zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt.

Brasilien hat etwa 203 Millionen Menschen, was es zum sechstgrößten bevölkerungsreichsten Land der Welt macht. Die größte Stadt ist São Paulo mit einer Metropolregion von mehr als 22 Millionen Menschen, gefolgt von Rio de Janeiro mit etwa 13 Millionen.

1. The World Factbook: Brazil
2. Banco Central do Brasil
3. WWF: Amazon Rainforest Facts
4. UNESCO World Heritage Centre: Brasilia
5. International Coffee Organization: Country Profiles