Costa Rica: Ein Land Ohne Armee Seit 1948

• Hauptstadt: San José [1]
• Bevölkerung: etwa 5,2 Millionen [2]
• Fläche: 51.100 Quadratkilometer (etwa 19.730 Quadratmeilen), ungefähr so groß wie West Virginia [1]
• Amtssprache: Spanisch [1]
• Währung: Costa-Rica-Colón (CRC) [3]
• Besonderheit: Eines der wenigen Länder der Welt ohne stehendes Heer, das 1948 durch Verfassungsreform abgeschafft wurde [4]

Ich bin aufgewachsen in der Annahme, dass jedes Land eine Armee hat. Das schien eine dieser Standardvorgaben zu sein, wie eine Flagge oder eine Nationalhymne. Dann las ich über Costa Rica, und die erste Tatsache versetzte mich in Erstaunen. Sie schafften ihre Armee 1948 ab. Nicht pausiert. Nicht verkleinert. Sie schrieben sie aus der Verfassung heraus und investierten das Geld stattdessen in Schulen und Krankenhäuser. Diese eine Entscheidung, getroffen in einem kleinen zentralamerikanischen Land, das die meisten Amerikaner nicht auf einer Karte zeigen könnten, hat nahezu alles über die heutige Gestalt des Landes geprägt.

Im Dezember 1948, nach einem kurzen und brutalen Bürgerkrieg, nahm der neue Präsident José Figueres Ferrer einen Vorschlaghammer zur Hand und demolierte eine Mauer der Bella Vista Militärkaserne in San José. Es war symbolisch, doch die Verfassung des nächsten Jahres machte es real. Artikel 12 verbot ein stehendes Heer [4]. Costa Rica hat immer noch Polizei und eine Küstenwache und nimmt die Grenzsicherheit ernst, aber die Institution eines stehenden Militärs existiert einfach nicht.

Das Wesentliche an dieser Entscheidung ist folgendes: Das Geld, das für Panzer und Uniformen hätte ausgegeben werden sollen, ging woanders hin. Costa Rica gibt einen bemerkenswerten Anteil seines BIP für öffentliche Bildung und Gesundheit aus, und die Lebenserwartung liegt jetzt bei etwa 81 Jahren, vergleichbar mit oder höher als in den USA [2]. Es gibt eine direkte Linie, die Sie vom Vorschlaghammer ins Arztzimmer verfolgen können. Ich musste das zweimal nachschlagen.

Wenn Sie mehr als einen Tag in Costa Rica verbringen, werden Sie „pura vida" so oft hören, dass Sie es bald automatisch zurückgeben. Es bedeutet wörtlich „reines Leben", aber die Ticos (der freundliche Spitzname, den sich Costa Ricaner selbst geben) verwenden es für alles. Hallo. Auf Wiedersehen. Danke. Wie geht's. Mir geht's großartig. Das Essen ist gut. Keine Sorge.

Es ist nicht nur Slang. Es ist eine Weltanschauung. Der Satz kam in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts in populäre Verwendung, teilweise durch einen mexikanischen Film von 1956 mit dem gleichen Namen, und die Ticos haben ihn praktisch als ihre inoffizielle Nationalmottos angenommen. Wenn Sie das Lebenstempo dort mit sagen wir, einem Dienstagmorgen in Manhattan vergleichen, wird die Philosophie verständlicher. Dinge geschehen, wenn sie geschehen. Der Bus kommt, wenn er kommt. Was, wenn man darüber nachdenkt, ein bestimmtes Vertrauen ins Leben erfordert, um das durchzuziehen.

Costa Rica bedeckt etwa 0,03% der Planetenoberfläche, enthält aber geschätzte 5% bis 6% der bekannten Arten [5]. Diese Zahl ist beeindruckend, wenn man sie eine Weile wirken lässt. Sie könnten Costa Rica in den Michigansee passen und hätten immer noch Wasser übrig, und dennoch hat es mehr Vogelarten als die gesamten USA und Kanada zusammen.

Das meiste davon kommt von der Geografie. Das Land liegt an einem engen Punkt zwischen zwei Ozeanen, mit Gebirgen, die sich in der Mitte erstrecken. Nebelwälder in den Highlands, Trockenwald auf der Pazifikseite, Tiefland-Regenwälder im Süden, Mangrovensümpfe an den Küsten. Sie können an einem einzigen Tag von einem Strand zu einem Vulkan zu einem Nebelwald fahren. Zurück in meiner Heimat Montana bedeutet „Ökosystem-Vielfalt" den Wechsel von Salbei zu Lodgepole-Kiefer. Hier bedeutet es einen Papagei, ein Faultier und einen Glausfrosch vor dem Mittagessen.

Etwa 25% von Costa Ricas Land sind offiziell als Nationalparks, Reservate oder Wildtierschutzbereiche geschützt [5]. Das ist ein höherer Prozentsatz als in fast jedem anderen Land. Manuel Antonio, Corcovado, Tortuguero, Monteverde - diese Namen haben großes Gewicht in Naturschutzkreisen.

Costa Rica liegt am Pazifischen Feuergürtel, was bedeutet Vulkane. Etwa 200 identifizierbare vulkanische Formationen punktieren das Land, mit fünf, die derzeit als aktiv gelten [5]. Arenal war Jahrzehnte lang der Schaumeister, warf regelmäßig Lava und Asche aus, bis er 2010 verstummte. Poás hat einen der größten aktiven Krater der Welt. Sie können hinfahren, parken und zum Rand gehen.

Alle diese Vulkane taten lange vor dem Tourismus etwas Nützliches: Sie schufen den Boden. Vulkanasche zerfällt in mineralreiche Erde, die absurd guten Kaffee anbaut. Bis zum frühen 1800er Jahren war Kaffee zum wichtigsten Export Costa Ricas geworden und blieb das über ein Jahrhundert lang. Costa-Rica-Kaffee gilt immer noch als einer der besten der Welt, wobei die Tarrazú-Region nahe an der Spitze jeder Spezialitätenkaffeeliste steht [3]. Es stellt sich heraus, dass das gleiche Feuer, das die Berge baut, auch den Morgenkaffe braut.

Mehrere Jahre hintereinander hat Costa Rica etwa 98% bis 99% seiner Elektrizität aus erneuerbaren Quellen erzeugt [6]. Das meiste ist Wasserkraft, mit Geothermie, Wind und Solarenergie, die den Rest ergänzen. 2017 lief das Land 300 Tage hintereinander auf 100% erneuerbarer Elektrizität. Das ist keine Pressemitteilung. Das ist das tatsächliche Stromnetz.

Es gibt eine Vorsichtsmaßnahme, die es wert ist, ehrlich zu sein: Dies ist Elektrizität, nicht Gesamtenergie. Costa-Rica-Autos laufen immer noch größtenteils auf importiertes Benzin, und der Verkehrssektor ist Costa Ricas größte Emissionsherausforderung. Aber das Stromnetz allein ist eines der saubersten der Erde, und das Land hat sich das Ziel gesetzt, CO2-neutral zu werden. Sie sind noch nicht ganz dort. Aber sie sind näher dran als die meisten.

Costa Rica hat eine Pazifikküste und eine Karibikküste, und die beiden fühlen sich wie verschiedene Länder an. Die Pazifikseite bekommt den meisten Tourismus: Surfstädte, Strandresorts, Trockenwälder, alles-inklusive Angebote. Die Karibikseite, besonders die Provinz Limón, hat einen viel stärkeren afrokaribischen Einfluss. Englische Kreolsprache wird dort weit verbreitet gesprochen, die Musik ist mehr Reggae und Calypso als Salsa, und das Essen lehnt sich zu Reis und Bohnen gekocht in Kokosmilch, würzig gewürzt und Pasteten hin.

Viel dieser Kultur kam mit Arbeitern aus Jamaika und anderen karibischen Inseln, die in den späten 1800ern ankamen, um die Eisenbahn zur Küste zu bauen und auf Bananplantagen zu arbeiten. Für den Großteil des frühen zwanzigsten Jahrhunderts gab es tatsächlich rechtliche Beschränkungen, die Afrokaribische Costa Ricaner daran hinderten, sich frei ins zentrale Hochland zu begeben. Diese Gesetze wurden 1949 aufgehoben [4]. Heute ist die Limón-Küste eine der distinkativsten kulturellen Regionen Zentralamerikas, und Sie müssen nicht das Land verlassen, um das Gefühl zu haben, Sie hätten eine Grenze überschritten.

Spanisch ist die Amtssprache und wird von praktisch jedem gesprochen. An der Karibikküste, besonders in der Limón-Provinz, wird auch eine englische Kreole namens Mekatelyu neben Spanisch gesprochen, was das starke afrokaribische Erbe der Region widerspiegelt. Mehrere indigene Sprachen, einschließlich Bribri und Cabécar, überleben in kleineren Gemeinschaften.

Costa Rica schaffte sein stehendes Heer 1948 nach einem kurzen Bürgerkrieg ab, und die Verfassung von 1949 verbot das Militär permanent als Institution. Die Ersparnisse wurden in Bildung und Gesundheitswesen umgelenkt. Das Land unterhält immer noch eine nationale Polizeikraft und eine Küstenwache für Sicherheit und Grenzkontrolle.

Costa Rica ist allgemein eines der sichereren Länder in Lateinamerika für Touristen, mit einer langen Geschichte politischer Stabilität und ohne Armee. Kleinere Diebstähle, besonders in Touristenbereichen und in öffentlichen Bussen, sind das häufigste Problem. Standardvorsichtsmaßnahmen, wie die Überwachung Ihres Gepäcks und die Vermeidung isolierter Bereiche nachts, helfen viel.

Costa Rica ist am besten für seine Biodiversität, Regenwälder, Vulkane, Strände an zwei Ozeanen und den Lebensstil „pura vida" bekannt. Es ist auch berühmt dafür, seine Armee 1948 abzuschaffen, und sein Stromnetz fast 100% mit erneuerbaren Energien zu betreiben. Kaffee und Ökotourismus sind große Teile seiner globalen Identität.

Die Trockenzeit, ungefähr Mitte Dezember bis April, ist die beliebteste Zeit zum Besuch, mit sonnigen Tagen und leichterem Straßenverkehr. Die grüne Jahreszeit, Mai bis November, bringt Nachmittagsregen, aber auch weniger Menschenmengen, niedrigere Preise und üppige Landschaften. Wildbeobachtung ist das ganze Jahr über ausgezeichnet.

1. The World Factbook: Costa Rica
2. World Bank: Costa Rica Country Data
3. OECD Economic Surveys: Costa Rica
4. Britannica: Costa Rica - History and Government
5. UNESCO: Costa Rica Biodiversity and Protected Areas
6. International Renewable Energy Agency: Costa Rica Energy Profile