Elfenbeinküste: Das Land, das den meisten Kakao der Welt anbaut

• Hauptstadt: Yamoussoukro ist die offizielle politische Hauptstadt, Abidjan ist die wirtschaftliche Hauptstadt und größte Stadt [1]
• Bevölkerung: etwa 31 Millionen [2]
• Fläche: 322.463 Quadratkilometer (etwa 124.504 Quadratmeilen), ungefähr so groß wie New Mexico [1]
• Amtssprache: Französisch [1]
• Währung: Westafrikanischer CFA-Franc (XOF) [3]
• Besonderheit: Der weltweit größte Produzent von Kakaobohnen, der über 40% der globalen Produktion liefert [3]

Jedes Mal, wenn man einen Schokoriegel isst, besteht etwa eine 40%ige Chance, dass der Kakao aus einem einzelnen Land in Westafrika kommt. Ich habe das eines Nachmittags erfahren, als ich in einem Bildband über Weltwirtschaft blätterte, und es hat mich vollkommen überrascht. Elfenbeinküste. Ein Ort, den ich mit zwölf Jahren nicht auf einer Karte hätte finden können, der aber stillschweigend den größten Teil des Schokoladenregals der Welt versorgt. Je tiefer man sich mit diesem Land beschäftigt, desto mehr zeigt sich dieses Muster. Eine kleine Geschichte stellt sich als riesig heraus, und niemand spricht darüber.

Die Elfenbeinküste produziert jährlich etwa 2 Millionen Tonnen Kakaobohnen, das sind mehr als 40% der weltweiten Versorgung [3]. Zusammen mit dem benachbarten Ghana machen die beiden Länder etwa zwei Drittel des gesamten auf der Erde gehandelten Kakaos aus. Wenn man jetzt gerade Schokolade isst, sprechen mathematisch die Chancen für einen ivorischen Kakao-Bauern. Die Kulturpflanze kam erst Ende des 19. Jahrhunderts aus Südamerika an, und das Land baute innerhalb weniger Jahrzehnte eine ganze Wirtschaft darum auf.

Hier ist die Sache bei all diesem Kakao: Die Bauern selbst erhalten nur einen winzigen Bruchteil dessen, was ein fertiger Schokoriegel kostet. Der Großteil des Wertes wird in Europa und Nordamerika hinzugefügt, wo die Bohnen geröstet, gemahlen, gesüßt und verpackt werden. In den letzten Jahren haben die ivorische Regierung und Ghana zusammengearbeitet, um einen Mindestpreis für Kakaobohnen festzulegen, um mehr Wert an der Quelle zu erfassen. Die Arbeit ist langsam, und die globalen Rohstoffmärkte tun, was sie wollen, aber der Aufwand ist real.

Die meisten Karten zeigen immer noch Abidjan als Hauptstadt der Elfenbeinküste. Es ist das wirtschaftliche Zentrum des Landes, seine größte Stadt, der Ort, von dem aus jede Botschaft tatsächlich operiert. Aber die offizielle politische Hauptstadt, seit 1983 auf dem Papier, ist Yamoussoukro - eine viel kleinere Stadt etwa 240 Kilometer im Landesinneren. Der Grund ist persönlich. Yamoussoukro war das Heimatdorf von Felix Houphouet-Boigny, dem ersten Präsidenten des Landes, der beschloss, seinen Geburtsort zur Regierungssitz zu erheben [4].

Das Ergebnis ist eine seltsame Aufteilung. Abidjan hat die Skyline, die Lagune, die Märkte, den Verkehr und die Energie einer großen afrikanischen Metropole mit etwa 5 Millionen Menschen. Yamoussoukro hat breite Boulevards, einen von einem krokodilgefüllten Wassergraben umgebenen Präsidentenpalast und eine Kathedrale, so groß, dass sie in jeder Liste architektonischer Superlative vorkommt. Was uns zur nächsten Sache bringt.

In einer Stadt mit weniger als 300.000 Menschen baute Houphouet-Boigny die Basilika Unserer Lieben Frau des Friedens von Yamoussoukro. Geweiht von Papst Johannes Paul II. 1990, hält es den Guinness-Weltrekord als die größte Kirche der Welt nach Fläche, größer als der Petersdom in Rom [5]. Die Kuppel erhebt sich etwa 158 Meter. Der Innenraum bietet 7.000 Plätze für Sitzende mit weiteren 11.000 im Freien stehenden auf dem Platz draußen.

Ich musste das zweimal nachschlagen. Eine Basilika, die dem Vatikan ebenbürtig ist, mitten in Westafrika, in einem Land, das überwiegend muslimisch und traditionelle Religionen hat. Die Kosten wurden in den 1980er Jahren auf etwa 300 Millionen Dollar geschätzt, großenteils aus dem persönlichen Vermögen des Präsidenten bezahlt, und der Streit damals war laut. Heute funktioniert es als funktionierende katholische Kathedrale und ein Stopp auf vielen ungewöhnlichen Reiserouten.

Französisch ist die Amtssprache, ein Überbleibsel der Kolonialherrschaft, die 1960 endete. Es ist die Sprache der Schule, Regierung und des Geschäfts. Aber treten Sie in einen beliebigen Markt in Bouake oder San-Pedro ein, und Sie werden etwas anderes hören. Die Elfenbeinküste hat mehr als 60 indigene Sprachen, die an seinen Grenzen gesprochen werden, gruppiert in vier Hauptfamilien: Akan, Mande, Gur und Kru [1]. Dyula funktioniert als gemeinsame Handelssprache in großen Teilen des Nordens und Westens.

Die meisten Ivorer wachsen mehrsprachig auf, ohne große Fussballmacher. Ein Verkäufer könnte im Laufe eines einzigen Gesprächs von Französisch zu Dyula zu Baoule zu Bete wechseln, je nachdem, wer zum Stand kommt. Zu Hause in Montana gefühl sich Sprecher, eine Sprache zusätzlich zu Englisch zu kennen, wie eine besondere Fähigkeit. In Abidjan ist es einfach Dienstag.

Jenseits von Kakao ist die Elfenbeinküste einer der weltweit führenden Produzenten von Cashewnüssen und ein großer Exporteur von Kaffee, Palmöl, Kautschuk und Baumwolle [3]. Das Land hat eine diversifiziertere Landwirtschaftswirtschaft als viele seiner Nachbarn, und Abidjan dient als Haupthandelshafen für mehrere Binnennationen im Norden.

Fußball ist jedoch möglicherweise dort, wo die Elfenbeinküste international am besten bekannt ist. Die Elefanten, wie die Nationalmannschaft genannt wird, gewannen den Afrika-Cup 1992, 2015 und 2024. Ivorische Spieler wie Didier Drogba, Yaya Toure und Kolo Toure wurden zu Weltstarnen in europäischen Ligen. Drogba ist insbesondere ein Nationalheld - ihm wird weit verbreitet zugeschrieben, dass er 2005 dazu beitrug, den Bürgerkrieg des Landes zu unterbrechen, indem er nach der Qualifikation der Mannschaft zur Weltmeisterschaft im Fernsehen zu Frieden aufrief. Ein Fußballer spricht, und die Kämpfe bremsten tatsächlich ab. Das ist passiert.

Geografisch packt die Elfenbeinküste viel in ein Land. Die südliche Küste ist eine Kette von Lagunen und Stränden am Golf von Guinea, mit Abidjan rund um die Ebrie-Lagune gebaut. Bewegen Sie sich ins Landesinnere und Sie passieren dichter Regenwald, dann Savanne, dann die Hochländer des Westens. Mont Nimba sitzt an der Grenze zu Guinea und Liberia und ist eine UNESCO-Welterbestätte für sein einzigartiges Bergökosystem [5].

Der Tai-Nationalpark, ebenfalls eine Welterbestätte, schützt einen der letzten großen Blöcke des ursprünglichen Regenwaldes in Westafrika. Es beherbergt Schimpansen, Pygmäen-Flusspferde und Waldel efanten, die überall sonst in der Region selten sind. Naturschutzarbeit in der Elfenbeinküste ist schwierig - Holzeinschlag und Kakaoanbau haben Jahrzehnte lang in die Wälder eingegriffen - aber Tai besteht immer noch als Beweis dafür, was einst überall war.

Französisch ist die Amtssprache und wird in Regierung, Schulen und Geschäft verwendet. Die meisten Ivorer sprechen auch eine oder mehrere von etwa 60 indigenen Sprachen, darunter Dyula, Baoule, Bete und Senufo. Dyula wird weit verbreitet als gemeinsame Handelssprache verwendet, besonders im Norden und auf Märkten.

Yamoussoukro ist seit 1983 die offizielle politische Hauptstadt, aber Abidjan bleibt die größte Stadt, das wirtschaftliche Zentrum und der Ort, wo die meisten Botschaften und Regierungsaktivitäten tatsächlich stattfinden. Die Hauptstadt wurde verlegt, um die Heimatstadt von Präsident Felix Houphouet-Boigny zu ehren.

Die Elfenbeinküste ist der weltgrößte Produzent von Kakaobohnen und liefert mehr als 40% der globalen Produktion. Kakao wurde im späten 19. Jahrhundert aus Südamerika eingeführt und wurde zur Grundlage der Landwirtschaftswirtschaft des Landes. Der größte Teil der Welt Schokolade beginnt als Bohnen, die auf ivorischen Kleinbauernbetrieben angebaut werden.

Die Elfenbeinküste ist heute allgemein sicherer als während der politischen Krisen der 2000er Jahre, mit Abidjan als moderne, geschäftsorientierte Stadt funktionierend. Kleinkriminalität ist das häufigste Anliegen, und Reisende sollten Grenzregionen im Norden in der Nähe der Sahel vermeiden. Die meisten Botschaften führen aktualisierte Reisewarnungen, die es wert sind, vor einer Reise überprüft zu werden.

Die Elfenbeinküste ist religiös vielfältig, mit etwa 42% der Bevölkerung Muslim, 39% Christlich und der Rest folgt traditionellen afrikanischen Religionen oder keiner Religion [1]. Religiöse Koexistenz ist ein langjähriges Merkmal der ivorischen Gesellschaft, und wichtige Feiertage aus dem Islam und Christentum werden national beobachtet.

1. The World Factbook: Cote d'Ivoire
2. World Bank: Cote d'Ivoire Country Data
3. International Cocoa Organization: Production Statistics
4. Britannica: Cote d'Ivoire - History and Government
5. UNESCO World Heritage Centre: Cote d'Ivoire