Nordkorea: Ein Land, das nach seinem eigenen Kalender lebt

Marcus Kane Aktualisiert 11.07.2026

Hauptstadt: Pjöngjang (Bevölkerung etwa 3,04 Millionen) [1]
Gesamtbevölkerung: etwa 25,7 Millionen [1]
Fläche: 120.538 Quadratkilometer (etwas kleiner als Mississippi) [1]
Amtliche Sprache: Koreanisch
Währung: Nordkoreanischer Won (KPW)
Amtlicher Kalender: Juche, der Jahre ab 1912 zählt, dem Geburtsjahr von Kim Il Sung [2]

Ich musste das zweimal nachschlagen. In Nordkorea ist das Jahr nicht das, was in Ihrem Telefon angezeigt wird. Der offizielle Juche-Kalender beginnt 1912, dem Geburtsjahr des Nationalgründers Kim Il Sung. Auf Regierungsdokumenten und in Zeitungen ist das Jahr, in dem Sie dies lesen, also Juche 115. Das gregorianische Jahr erscheint zwar daneben, aber das Juche-Jahr ist das, das im Inland zählt [2]. Es ist die Art von Detail, die alles darüber aussagt, wie das Land sich selbst sieht. Die meisten Nationen messen sich selbst gegen die Welt. Nordkorea misst die Welt gegen sich selbst.

Ein geschlossenes Land in einer vernetzten Welt

Die Demokratische Volksrepublik Korea, der formale Name auf der UN-Liste, liegt in der nördlichen Hälfte der koreanischen Halbinsel und teilt sich Grenzen mit China, Russland und Südkorea. Von diesen drei Grenzen sieht nur die chinesische echten menschlichen Verkehr. Der 38. Breitengrad, die Linie, die Nord- und Südkorea teilt, ist die am stärksten befestigte Grenze auf dem Planeten, mit etwa zwei Millionen Landminen, Wachtürmen alle paar hundert Meter und einer vier Kilometer breiten entmilitarisierten Zone, die, trotz des Namens, alles andere als entmilitarisiert ist [3].

Was das Land ungewöhnlich macht, ist nicht nur die Grenze. Es ist die Informationssperre. Gewöhnliche Nordkoreaner können nicht auf das globale Internet zugreifen. Sie haben ein Intranet namens Kwangmyong, das nur wenige tausend genehmigte Websites enthält und keine externe Verbindung hat [4]. Ausländische Radios werden gestört. Ausländische Filme zirkulieren auf schmuggelten USB-Sticks mit echtem persönlichen Risiko. Für ein Land Mitte des 21. Jahrhunderts sieht die Informationsumgebung eher wie der Kalte Krieg aus als alles andere auf der Erde.

Das weltgrößte Stadion

Hier ist etwas, das Ihr nächstes Geographiequiz verderben wird. Das größte Stadion der Welt nach Kapazität ist nicht in Texas, nicht in Brasilien, nicht auf einem Premier-League-Platz in England. Es ist das Rungrado-May-Day-Stadion in Pjöngjang mit einer aufgelisteten Kapazität von 114.000 [5]. Es eröffnete 1989, um das Weltfestival der Jugend und Studenten auszurichten, das das Land teilweise als Antwort auf die Olympischen Spiele 1988 in Seoul im Süden ausrichtete.

Das Stadion ist am besten für die Massenspiele bekannt, auch Arirang genannt, eine synchronisierte Aufführung mit bis zu 100.000 Teilnehmern auf dem Spielfeld und in den Tribünen. Die Tribünenseiten bilden ein riesiges lebendes Mosaik, bei dem jede Person farbige Karten auf Befehl umdreht. Vom Spielfeld sieht es wie ein Bildschirm in der Größe eines Häuserblocks aus, und das Bild ändert sich alle paar Sekunden. Es ist eines dieser Dinge, die Sie zum Innehalten bringen, wenn Sie den Umfang realisieren.

Das leere Hotel, das eine Skyline definiert

Pjönjangs Skyline wird von einem 105-stöckigen Pyramidengebäude namens Ryugyong-Hotel dominiert. Die Konstruktion begann 1987, sollte 1989 eröffnen und wurde nie als Hotel betrieben [6]. Das Gerüst wurde errichtet, das Land lief während der 1990er-Hungersnot Geld aus, und jahrelang stand es als nackter Betonrohbau. 2011 verkleideten Auftragnehmer schließlich die Außenseite mit Glas und LED-Panels, und nachts leuchtet es nun die Stadt auf. Das Innere bleibt nach vielen Berichten weitgehend unfertig. Es ist das höchste unbewohnte Gebäude der Welt.

Eine Hungersnot, die eine Generation prägte

Die Mitte der 1990er Jahre waren katastrophal. Eine Kombination aus fehlgeschlagenen Ernten, dem Zusammenbruch der sowjetischen Hilfe und starrer Zentralplanung führte zu einer Hungersnot, die zwischen 600.000 und 2,5 Millionen Menschen tötete, je nachdem, wessen Schätzung man vertraut [7]. Im Land wird es der „Mühsame Marsch" genannt. Überläufer aus dieser Generation sind auffallend kleiner als ihre südkoreanischen Altersgenossen. Südkoreanische Forscher, die Flüchtlinge untersuchen, haben Größenunterschiede von mehreren Zentimetern zwischen Erwachsenen gemessen, die im Norden und Süden in denselben Jahren geboren wurden [7]. Gleiches Erbgut. Verschiedene Länder. Verschiedenes Essen.

Eine Familie, die einen Staat besitzt

Drei Generationen einer Familie haben das Land seit seiner Gründung 1948 regiert. Kim Il Sung, der Gründer, ist offiziell der Ewige Präsident der Republik, obwohl er 1994 starb [2]. Sein Sohn Kim Jong Il regierte das Land bis zu seinem eigenen Tod 2011. Sein Enkel Kim Jong Un regiert es seither. Kein anderer moderner Staat hat eine erbliche Führungsstruktur wie diese gebaut, und die Verfassung ist geschrieben, um es so zu halten.

Pjöngjang hat nach einigen wissenschaftlichen Zählungen mehr als 35.000 Statuen, Denkmäler und Wandgemälde, die der Familie gewidmet sind [8]. Die zwei größten, die Bronzestatuen von Kim Il Sung und Kim Jong Il in Mansudae, sind ungefähr 21 Meter hoch. Bürger verneigen sich an Feiertagen. Von ausländischen Besuchern wird das Gleiche erwartet.

Ein anderer Tourismustyp

Jedes Jahr besuchen einige tausend ausländische Touristen, fast alle in geführten Touren, die sie durch Pjöngjang und eine kleine Handvoll genehmigter Orte führen. Man kann nicht umherwandern. Man kann nicht das falsche Gebäude fotografieren. Ihr Telefon befindet sich nicht in einem Auslandsnetz, weil es kein Auslandsroaming-Abkommen gibt. Es gibt ein Mobilfunknetz namens Koryolink, das von ein paar Millionen Nordkoreanern genutzt wird, kann aber nicht aus dem Land anrufen [4]. Amerikaner mit US-Reisepass ist der Eintritt seit 2017 nicht gestattet, nach dem Tod von Otto Warmbier nach seiner Festnahme.

Das Seltsame, das Touristen, die dort waren, immer erwähnen, ist die Stille in Pjöngjang. Eine Hauptstadt von drei Millionen Menschen, und die Straßen sind ruhig, weil es sehr wenige Privatwagen gibt. Fahrräder, Straßenbahnen, gelegentliche Regierungsfahrzeuge. Es ist das, was eine amerikanische Innenstadt 1955 hätte klingen können.

Häufig gestellte Fragen

Wie heißt Nordkorea offiziell?

Der offizielle Name ist die Demokratische Volksrepublik Korea, oft als DPRK abgekürzt. Das Land wurde am 9. September 1948 gegründet, und der Name spiegelt seine Selbstbeschreibung als demokratische sozialistische Republik wider. Südkorea hingegen heißt offiziell Republik Korea.

Wie viele Menschen leben in Nordkorea?

Nach Schätzungen der Vereinten Nationen leben etwa 25,7 Millionen Menschen in Nordkorea. Etwa 3 Millionen leben in der Hauptstadt Pjöngjang. Das Land ist viel weniger bevölkerungsreich als Südkorea, das auf einer ähnlichen Landfläche etwa 51 Millionen Menschen hat.

Können Touristen Nordkorea besuchen?

Ausländische Touristen aus den meisten Ländern können Nordkorea in geführten Touren besuchen, die fast immer über Pekinger Agenturen durchgeführt werden. Bürger mit US-Reisepass ist der Eintritt seit September 2017 verboten. Unabhängiges Reisen ist nicht erlaubt, und Besucher werden zu allen Zeiten von staatlich zugewiesenen Führern begleitet.

Welche Sprache wird in Nordkorea gesprochen?

Koreanisch ist die einzige Amtssprache. Der nördliche Dialekt hat sich nach siebzig Jahren Trennung vom südlichen Koreanisch unterschieden und verwendet weniger englische Lehnwörter. Die beiden Versionen bleiben gegenseitig verständlich, aber Vokabular, Akzent und sogar einige Grammatik sind sich so weit auseinandergegangen, dass Überläufer oft ein paar Monate brauchen, um sich anzupassen.

Was ist der Juche-Kalender?

Der Juche-Kalender ist Nordkoreas Amtskalender, der Jahre ab 1912 zählt, dem Geburtsjahr des Nationalgründers Kim Il Sung. So ist 1912 Juche 1, 2012 Juche 101 und so weiter. Er erscheint auf Regierungsdokumenten und in Zeitungen neben dem gregorianischen Jahr, das noch für internationale Zwecke verwendet wird.