- Hauptstadt: Dschidda (Heimat von etwa 70 Prozent der Bevölkerung des Landes) [1]
- Gesamtbevölkerung: etwa 1,1 Millionen [1]
- Fläche: 23.200 Quadratkilometer (ungefähr so groß wie New Hampshire) [1]
- Amtssprachen: Französisch und Arabisch
- Währung: Dschibuti-Franc (DJF)
- Strategischer Hinweis: liegt in der Straße Bab el-Mandeb, wo etwa 30 Prozent des globalen Versands von Containerschiffen fließen [2]
Die meisten Menschen können Djibouti auf einer Karte nicht finden. Das ist schade, denn fast alles, das Sie tragen, essen oder an dem Sie vorbeifahren, hat dieses Land wahrscheinlich bereits berührt. Es liegt an der Engstelle zwischen dem Roten Meer und dem Golf von Aden, wo Afrika fast die Arabische Halbinsel berührt, und diese kleine Wasserstraße führt einen großen Teil von allem, was die Welt verschifft. Djibouti ist klein, heiß und leicht auf einem Globus zu übersehen, aber es hat seine gesamte Identität um ein geografisches Merkmal herum aufgebaut, das der Rest des Planeten nicht ignorieren kann.
Ein Land, das auf einer Meeresstraße aufgebaut ist
Die Straße Bab el-Mandeb ist an ihrer engsten Stelle nur etwa 20 Meilen breit, und Djibouti liegt direkt darauf. Diese einzige Tatsache erklärt den größten Teil der modernen Geschichte des Landes. Etwa 30 Prozent des weltweiten Containerversands und ein großer Anteil des Öls, das vom Persischen Golf nach Europa fließt, quetschen sich jedes Jahr durch diese Meeresstraße [2]. Würde man sie blockieren, würden die globalen Lieferketten innerhalb von Tagen ins Wanken geraten.
Deshalb beherbergt ein Land mit etwa 1,1 Millionen Menschen irgendwie Militärbasen aus den USA, Frankreich, Japan, Italien und China, oft nur wenige Meilen voneinander entfernt. Der amerikanische Stützpunkt, Camp Lemonnier, ist der einzige ständige US-Militärstützpunkt auf dem afrikanischen Kontinent. China eröffnete hier 2017 seinen ersten ausländischen Militärstützpunkt. Frankreich ist seit der Unabhängigkeit hier. Japan, das seit dem Zweiten Weltkrieg keine ausländische Basis unterhielt, machte eine Ausnahme für Djibouti. Es stellt sich heraus, dass man seine Geografie vermieten kann, und Djibouti hat eine echte Wirtschaft genau um diese Idee herum aufgebaut.
Lake Assal ist tiefer als Death Valley
Ich musste das zweimal nachschlagen. Lake Assal in der Mitte von Djibouti liegt 155 Meter unter dem Meeresspiegel. Das macht ihn zum tiefsten Punkt in Afrika und der dritttiefen Landoberfläche überall auf der Erde [3]. Death Valley, das ich immer als die dramatische amerikanische Antwort auf die Frage "wie tief geht es" betrachtete, fällt nur auf etwa 86 Meter unter den Meeresspiegel. Lake Assal ist fast doppelt so tief.
Es ist auch einer der salzigsten Gewässer der Welt, noch salziger als das Tote Meer. Die Uferlinie ist mit weißem Salz überkrustet, das aus der Ferne wie schmutziger Schnee aussieht. Karawanen von Kamelen gehen immer noch hinein, um Salzstufen zu laden, genauso wie Händler vor Jahrhunderten. Das ganze Gebiet fühlt sich wie ein anderer Planet an, was teilweise der Grund ist, warum einige Science-Fiction-Filme es als einen haben verwenden.
Einer der heißesten bewohnten Orte der Erde
Djiboutis Sommer ist keine Metapher. Die Temperaturen steigen regelmäßig über 110 Grad Fahrenheit, und in der Danakil-Region im Inland an der Grenze zu Eritrea und Äthiopien kann die Hitze 120 Grad mit einer Luftfeuchtigkeit erreichen, die das Atmen körperlich erschwert [4]. Die durchschnittlichen Jahrestemperaturen in Dschiboutti-Stadt liegen bei etwa 86 Grad, was bedeutet, dass selbst die kalten Monate wie eine Montana-Hitzewelle zu Hause wirken würden.
Das Land liegt am Treffpunkt von drei tektonischen Platten, die sich langsam auseinander ziehen, weshalb die Landschaft mit Vulkanen, Lavafeldern und überhitzten geothermischen Lüften punktiert ist. Geologen lieben diesen Ort. Sie kommen hierher, um zu studieren, wie die Kontinentalaufbruch in Echtzeit aussieht. Das Afar-Dreieck, das Djibouti mit Äthiopien und Eritrea teilt, ist einer der wenigen Orte der Erde, an denen man auf einem Riss stehen kann, der in ein paar Millionen Jahren ein neuer Ozean wird.
Ein französisches, arabisches und afrikanisches Land zugleich
Djibouti war bis 1977 eine französische Kolonie, was es zu einem der jüngsten Länder Afrikas macht. Französisch ist immer noch eine Amtssprache, das Rechtssystem hat französische Wurzeln, und Croissants sind überraschend leicht zu finden. Aber Arabisch ist auch offiziell, das Land ist Mitglied der Arabischen Liga, und der Gebetsruf ist Teil der täglichen Geräuschkulisse in der Hauptstadt. Die meiste Bevölkerung gehört zwei ethnischen Gruppen an, den somalischen Issa und den Afar, beide mit ihren eigenen Sprachen und langen Geschichten, die älter als jede Kolonialkarte sind.
Das Ergebnis ist ein Ort, an dem französische Bäckereien neben jemenitischen Fischmärkten und somalischen Teaständen sitzen. Das Mittagessen könnte ein Baguette mit Ziegeneintopf sein. Khat, das milde stimulierende Blatt, das am Horn von Afrika und in Südarabien gekaut wird, ist ein tägliches Ritual für einen großen Teil der erwachsenen Bevölkerung. Khat kommt jeden Nachmittag mit dem Lastwagen aus Äthiopien an, und das Land macht praktisch eine Stunde lang Pause, während alle ihr Bündel bekommen.
Der Hafen, der Äthiopien zum Meer hin ermöglicht
Äthiopien ist eines der bevölkerungsreichsten Binnenländer der Welt, mit etwa 130 Millionen Menschen und keiner eigenen Küstenlinie. Etwa 95 Prozent des internationalen Handels Äthiopiens fließen durch die Häfen von Djibouti [5]. Diese einzige Tatsache hat die Wirtschaft des Landes mehr geprägt als fast alles andere.
Eine neue elektrifizierte Eisenbahn, die 2018 fertiggestellt wurde, führt direkt von Addis Ababa zur Küste von Djibouti. Containerschiffe docken an, Waren werden auf Züge geladen, und ein paar Tage später sitzen sie in Lagern in den äthiopischen Hochländern. Djibouti betreibt auch eine der modernsten Freihandelszonen Afrikas, wobei viel davon mit chinesischer Finanzierung gebaut wurde. Das ganze Land ist in gewisser Weise ein Hafen mit einer angehängten Nation.
Häufig gestellte Fragen
Wo liegt Djibouti?
Djibouti liegt am Horn von Afrika, in der Straße Bab el-Mandeb, die das Rote Meer mit dem Golf von Aden verbindet. Es grenzt im Norden an Eritrea, im Westen und Süden an Äthiopien und im Südosten an Somalia, mit dem Jemen über das Wasser.
Wofür ist Djibouti berühmt?
Djibouti ist berühmt dafür, Militärbasen aus den USA, Frankreich, China, Japan und Italien zu beherbergen und an einer der weltweit verkehrsreichsten Schifffahrtsrouten zu liegen. Es ist auch für Lake Assal bekannt, den tiefsten Punkt in Afrika.
Welche Sprachen sprechen sie in Djibouti?
Die Amtssprachen von Djibouti sind Französisch und Arabisch. Die meiste Bevölkerung spricht auch Somalisch oder Afar zu Hause, und Englisch wird zunehmend in Geschäften und an den Häfen verwendet. Französisch ist in Regierung und Bildung immer noch verbreitet.
Ist Djibouti ein sicheres Land zum Besuchen?
Djibouti wird allgemein als eines der stabileren Länder am Horn von Afrika angesehen, mit einer funktionierenden Regierung und einer starken internationalen Militärpräsenz. Besucher sollten immer noch aktuelle Reisehinweise überprüfen, da die Bedingungen in Somalia und Jemen in der Nähe die Grenzregionen beeinflussen können.
Welche Währung wird in Djibouti verwendet?
Djibouti verwendet den Dschibuti-Franc, der seit 1949 an den US-Dollar mit einem festen Kurs gekoppelt ist. US-Dollar werden in Hotels, Häfen und vielen Unternehmen weit verbreitet akzeptiert, was das Land zu einem der einfacheren Orte in der Region für amerikanische Reisende macht, um für Dinge zu bezahlen.