Dominica: Die wilden, vulkanischen Naturwunder der Karibik

• **Hauptstadt:** Roseau [1]
• **Bevölkerung:** etwa 66.000 [1]
• **Fläche:** 750 Quadratkilometer (290 Quadratmeilen) [1]
• **Amtssprache:** Englisch; Dominikanisches Kreolisch-Französisch (Kwéyòl) weit verbreitet [1]
• **Währung:** Ostkaribischer Dollar (XCD) [2]
• **Unterscheidendes Merkmal:** Heimat der weltweit zweitgrößten heißen Quelle, des Boiling Lake, und der einzigen verbleibenden präkolumbischen Bevölkerung in der östlichen Karibik [3][4]

Die meisten Menschen stellen sich die Karibik vor und sehen weißen Sand und einen Mixgetränk. Dominica ist nicht das. Es ist die grüne. Die regnerische. Die, bei der die Kreuzfahrtschiffe einen Tag stoppen und die meisten Passagiere durchnässt und lächelnd zurückkommen und von einem Wasserfall sprechen, den sie nicht erwartet haben.

Ich musste das zweimal nachschlagen, als ich es zum ersten Mal las: Dominica hat 365 Flüsse – einen für jeden Tag des Jahres. Ob die Zahl exakt ist oder nur Inselerstolz – die praktische Wahrheit stimmt. Man kann diese Insel nicht durchfahren, ohne immer wieder Wasser zu kreuzen, auf eine Weise, die weniger wie Geographie aussieht und mehr wie die Insel, die zeigt, was sie kann.

Zunächst etwas zu klären. Dominica ist nicht die Dominikanische Republik. Sie liegen in derselben allgemeinen Region der Karibik, sie teilen Christoph Kolumbus als Kapitel ihrer Kolonialgeschichte, und dort endet die Ähnlichkeit. Dominica ist klein, englischsprachig und zwischen den französischen Inseln Guadeloupe und Martinique in den Kleinen Antillen gelegen [1]. Die Dominikanische Republik ist groß, spanischsprachig und teilt die Insel Hispaniola mit Haiti.

Einheimische sprechen es „dom-in-EE-ka" aus, mit dem Ton auf der vorletzten Silbe, was selbst ein kleiner Akt der Behauptung der Identität ist. Wenn man es falsch macht, wird jemand es sanft korrigieren, und man verdient es.

Dominica vermarktet sich selbst als „The Nature Island of the Caribbean", und dieses Mal ist das Marketing ehrlich. Etwa zwei Drittel der Insel sind mit Wald bedeckt, und ein beträchtlicher Teil davon ist geschützt [3]. Der Nationalpark Morne Trois Pitons, benannt nach einem dreigipfligen Vulkan, wurde 1997 zum UNESCO-Weltkulturerbe – die erste natürliche Stätte in der östlichen Karibik mit dieser Auszeichnung [3].

Im Park finden Sie Tropischer Regenwald, Schwefelfontänen, Süßwasserseen und die Hauptattraktion: Boiling Lake, der zweitgrößte aktiv kochende See der Welt. Das Wasser kocht wirklich, gespeist von einer geflutet Fumarole – einem Riss in der Erde, der Vulkangase ausstößt. Die Wanderung dorthin dauert etwa drei Stunden hin und zurück, und der Pfad führt durch einen Ort namens Valley of Desolation, was genauso lustig ist, wie es klingt. Dampfende Lüftungsöffnungen, grauer Schlamm, Schwefel in der Luft. Dann ersteigen Sie einen Kamm und da ist ein See mit wirbelndem grauem Wasser, 200 Fuß breit [3]. Es ist der Ort, der dich daran erinnert, dass die Karibik eine Vulkankette ist, nicht nur ein Strandort.

Die Insel hat neun möglicherweise aktive Vulkane auf 750 Quadratkilometern, was eine der höchsten Dichten überall auf der Erde ist [3]. Man spürt es. Die heißen Quellen in Wotten Waven sind kein Spa-Konzept. Sie sind einfach die Erde, die sie selbst ist.

Hier ist das Ding, das niemand spricht: In der gesamten östlichen Karibik ist Dominica das einzige Land, in dem die indigene Bevölkerung nie ausgelöscht wurde [4]. Die Kalinago – die Europäer nannten sie Kariben und von ihnen nimmt die gesamte Karibik ihren Namen – leben immer noch auf der Insel, auf einem 3.700 Hektar großen Gebiet an der rauen Ostküste, das sie selbst regieren [4].

Das Territorium wurde 1903 formell gegründet, und heute leben dort etwa 3.000 Kalinago [4]. Sie haben einen gewählten Häuptling, ihren eigenen Rat und eine lange Geschichte des Widerstands gegen Unterwerfung. Das bergige Innere Dominicas – das gleiche Gelände, das die Insel so schön macht – machte die Kolonisierung brutal schwierig. Franzosen und Briten tauschten die Insel über ein Jahrhundert lang hin und her aus, und durch all das hielten die Kalinago durch.

Das Durchgehen des Territoriums fühlt sich anders an als überall sonst im Land. Häuser auf Stelzen, traditionelle Kanuherstellung, Körbe aus Larouma-Rohr in Mustern, die Jahrhunderte zurückgehen. Vergleichen Sie es mit zu Hause – wir haben viele Orte, die die indigene Geschichte mit einer Plakette und einem Parkplatz markieren. Dies ist eine lebende Gemeinschaft, die nicht rekonstruiert werden musste, weil sie nie weg war.

Dominica erlangte am 3. November 1978 die Unabhängigkeit von Großbritannien [1]. Dieses Datum ist wichtig, weil Kolumbus die Insel an einem Sonntag zum ersten Mal sichtete – „domingo" auf Spanisch – 1493, was der Herkunft des Namens entspricht [1]. Das Land erlangte also seine Unabhängigkeit an einem Sonntag im November und klammerte nett fast fünf Jahrhunderte kolonialer Namensgebung mit einer Rückkehr zur Selbstbestimmung ein.

Das Land ist eine parlamentarische Republik, einer der wenigen Commonwealth-Karibikstaaten, die sich nicht dafür entschieden, den britischen Monarchen als Staatsoberhaupt zu behalten [1]. Sie wählen indirekt ihren eigenen Präsidenten durch das Parlament.

Und dann ist da noch das Wetter. Dominica liegt direkt im Hurrikangürtel, und die Insel wurde wiederholt gequält. Hurrikan David 1979, Maria 2017. Maria war eine Kategorie 5, die direkt auf der Insel landete und das Waldblätterdach kahl streifte; der Premierminister sprach ein paar Wochen später vor den Vereinten Nationen und sagte, das Land stehe an der Front des Klimawandels. In den Jahren seitdem haben sie wieder aufgebaut, mit diesem im Blick, und zielten darauf ab, die Welt erste „klimaresilient Nation" zu werden.

Es ist ein kleiner Ort. Aber verbringen Sie eine Woche hier und fangen Sie an zu verstehen, warum Menschen, die Dominica besuchen, eher zurückkommen. Es ist nicht kuratiert. Die Wasserfälle sind nicht abgesperrt. Der Regenwald ist nicht zu einem Thema gemacht worden. Du wanderst, du schwimmst, du isst Callaloo und Salzfisch, du sprichst mit Menschen, die tatsächlich dort leben, wo sie leben. Die Karibik hat viele Resorts. Dominica ist der Teil, der sich immer noch wie er selbst anfühlt.

Nein. Dominica ist eine kleine englischsprachige Inselrepublik in der östlichen Karibik, Teil der Kleinen Antillen. Die Dominikanische Republik ist ein separates, viel größeres spanischsprachiges Land, das die Insel Hispaniola mit Haiti teilt, Hunderte von Meilen entfernt.

Dominica ist als die Naturinsel der Karibik bekannt. Es ist berühmt für den Boiling Lake, den Nationalpark Morne Trois Pitons (eine UNESCO-Weltkulturerbestätte) und dafür, dass es das einzige karibische Land mit einem überlebenden indigenen Kalinago-Territorium ist. Das Terrain ist Regenwald und Vulkane, keine Strandresorts.

Ja, aber sie sind meist schwarze oder dunkle Sandstrände, weil die Insel vulkanisch ist. Champagne Beach ist berühmt für unterwasser Geothermische Lüftungsöffnungen, die Blasen wie Champagner abgeben. Weiße Sandstrände sind hier selten. Besucher kommen für Regenwaldwanderungen, Tauchen und Wasserfälle mehr als für das typische karibische Strandvergnügen.

Englisch ist die Amtssprache. Die meisten Dominikaner sprechen auch Dominikanisches Kreolisch-Französisch, lokal bekannt als Kwéyòl, ein Erbe der französischen Kolonialzeit der Insel. Sie werden Kwéyòl auf Märkten, in Musik und in alltäglichen Gesprächen hören, besonders unter älteren Generationen und in ländlichen Gebieten.

Dominica hat zwei Flughäfen, Douglas-Charles im Norden und Canefield in der Nähe von Roseau, aber keinen großen internationalen Hub. Die meisten Reisenden verbinden sich durch Antigua, Barbados oder San Juan. Kreuzfahrtschiffe docken auch in Roseau, der Hauptstadt, besonders während der Saison von Dezember bis April an.

1. The World Factbook: Dominica
2. Eastern Caribbean Central Bank: About the EC Dollar
3. UNESCO World Heritage Centre: Morne Trois Pitons National Park
4. Encyclopaedia Britannica: Dominica