Dominikanische Republik: Die Karibische Nation, die sich eine Insel teilt

• **Hauptstadt:** Santo Domingo, die älteste ununterbrochen bewohnte von Europäern gegründete Stadt in Amerika, gegründet 1496 [1]
• **Bevölkerung:** Etwa 11,4 Millionen Menschen [2]
• **Fläche:** 48.671 Quadratkilometer, etwa zwei Drittel der Insel Hispaniola [1]
• **Amtssprache:** Spanisch [1]
• **Währung:** Dominikanischer Peso (DOP)
• **Besonderheit:** Heimat des Pico Duarte (3.098 m), der höchste Berg in der gesamten Karibik [3]

Die meisten Menschen stellen sich die Dominikanische Republik vor und sehen eine Sache: weißer Sand und türkises Wasser. Punta Cana, All-Inclusive-Resorts, die Art von Urlaub, den man bucht, wenn man nicht mehr denken möchte. Dieses Bild ist real, aber es macht vielleicht zwei Prozent des tatsächlichen Landes aus. Der Rest besteht aus Bergen, Baseballplätzen, Merengue-Musik aus vorbeifahrenden Autos und einer geschichteten Kolonialgeschichte, die begann, bevor ein Europäer seinen Fuß auf das setzte, das später Nordamerika genannt würde. Ich musste das zweimal nachschlagen, um sicherzugehen. Santo Domingo ist 111 Jahre älter als Jamestown.

Die Dominikanische Republik nimmt die östlichen zwei Drittel von Hispaniola ein. Haiti bekommt das westliche Drittel. Dieselbe Insel, zwei völlig verschiedene Länder, zwei Sprachen, zwei Währungen, zwei Geschichten, die sich um 1804 stark trennten. Die Grenze verläuft etwa 376 Kilometer von Nord nach Süd, und man kann mit dem Auto von einer Hauptstadt zur anderen fahren, was etwa acht Stunden dauert, wenn die Straße kooperiert.

Dies ist eines von nur zwei karibischen Ländern, die sich eine Insel mit einem anderen souveränen Land teilen. Das andere ist Saint Martin, das sich zwischen Frankreich und den Niederlanden aufteilt, aber diese Insel ist im Vergleich winzig. Hispaniola ist die zweitgrößte Insel in der Karibik nach Kuba, und die Dynamik zwischen den beiden Ländern, die sie sich teilen, hat die dominikanische Identität seit Jahrhunderten geprägt. Die Beziehung ist kompliziert, oft angespannt und verwoben in alles, von Essen über Politik bis hin zu der Seite einer Stadt, auf der man aufgewachsen ist.

Christopher Columbus' Bruder Bartholomäus gründete Santo Domingo 1496. Innerhalb einer Generation hatte die Stadt die erste Kathedrale in Amerika, die erste Universität, das erste Krankenhaus und die erste benannte gepflasterte Straße [1]. Die Zona Colonial - das alte Viertel - ist eine UNESCO-Weltkulturerbestätte, und das Wandern durch sie fühlt sich weniger wie ein Museum und mehr wie ein Viertel an, das zufällig 500 Jahre alt ist.

Die Catedral Primada de América wurde 1540 fertiggestellt. Diego Columbus, Sohn von Christopher, lebte in einem Steinpalast namens Alcázar de Colón, der immer noch auf einer Klippe über dem Ozama-Fluss steht. Das Wichtigste an Santo Domingo ist: Jeder Eroberer, Pirat, Hurrikan und jede Revolution, die je die Neue Welt durchquerte, hinterließ eine Spur in dieser Stadt. Und es ging weiter. Das moderne Santo Domingo ist laut, voll, an den Kanten strandnah und Heimat von etwa 3,5 Millionen Menschen in der Metropolregion.

Zu Hause in Montana war die Sportloyalität Football und Rodeo. In der Dominikanischen Republik ist es Baseball, ganz klar. Das Land hat mehr Major League Baseball-Spieler hervorgebracht als jede Nation außerhalb der Vereinigten Staaten. Städte wie San Pedro de Macorís haben so viele Spieler in die Major Leagues geschickt, dass der Ort manchmal "die Wiege der Shortstops" genannt wird. Pedro Martínez, David Ortiz, Albert Pujols, Juan Marichal, Sammy Sosa - alle Dominikaner.

Die dominikanische Winterliga - LIDOM - ist eine der besten Ligen außerhalb von MLB, und Spiele wirken eher wie Festivals als Sportereignisse. Bands spielen auf den Tribünen. Fans sitzen nicht. Kinder in jedem kleinen Dorf spielen mit allen Handschuhen und Schlägen, die sie finden können, und der Traum, Profi zu werden, ist dort genauso lebendig wie Basketball auf einem Brooklyner Spielplatz. Was, wenn man darüber nachdenkt, ein Land von 11 Millionen Menschen zu einer der unverhältnismäßigsten Baseballfabriken auf der Erde macht.

Merengue ist die offizielle Musik der Dominikanischen Republik, und sie ist so in den Alltag eingebettet, dass man fast aufhört, sie so wahrzunehmen wie Fische aufhören, Wasser zu bemerken. Zweier-Rhythmus, Akkordeon, Tambora-Trommel, Güira-Kratzer - das ist das Grundrezept, und es hat Hochzeiten, politische Kundgebungen und Supermärkte-Wiedergabelisten über ein Jahrhundert lang angetrieben. UNESCO fügte dominikanische Merengue 2016 in ihre Liste des immateriellen Kulturerbes ein [4].

Bachata ist das andere musikalische Exportgut des Landes, das in der ländlichen Gegend im frühen 20. Jahrhundert entstand und lange Zeit als zu gewagt für das nationale Radio angesehen wurde. Jetzt füllt es weltweit Stadien. Künstler wie Juan Luis Guerra und Romeo Santos brachten die Form ins Mainstream. Die ursprüngliche gitarrenlastige Bachata spielt immer noch in dominikanischen Vierteln mit Lautstärken, die einen kleinen Montana-Sheriff dazu bringen würden, vor dem Mittagessen drei Verwarnungen zu schreiben.

Die Dominikanische Republik hat den höchsten Berg in der Karibik, den Pico Duarte, mit 3.098 Metern [3]. Es gibt auch einen See, der unter dem Meeresspiegel liegt - den Lago Enriquillo, den tiefsten Punkt in der gesamten Karibik mit 46 Metern unter dem Meeresspiegel und salziger als der Ozean. Amerikanische Krokodile leben dort. Ebenso Flamingos. Und Leguane von der Größe von Hauskatzen.

Fahren Sie 90 Minuten landeinwärts von der Küste entfernt und Sie finden Kiefernwälder, kühle Bergstädte und Kaffeeplantagen. Das Land hat in den Highlands echte Jahreszeiten - echte kalte Morgen, Nebel und alles. Constanza und Jarabacoa sind Bergstädte, wohin Dominikaner gehen, um der Sommerhitze zu entfliehen, und sie sehen mehr wie die Adirondacks aus als das mentale Bild eines karibischen Urlaubs von jemandem. Die Landschaft umfasst Wüsten, Mangrovensümpfe, Regenwälder und über 1.500 Kilometer Küstenlinie. Es ist ein Land, das in Bezug auf Biomenvielfalt weit über seine Größe hinaus reicht.

Der dominikanische Teller ist auf Reis, Bohnen und Fleisch gebaut - was Einheimische "la bandera", die Flagge, nennen. Die Dreiheit des dominikanischen Komfortessens. Mangú ist Kartoffelbrei aus grünen Kochbananen, normalerweise zum Frühstück mit gebratenem Käse, Salami und Eiern serviert - "los tres golpes", die drei Treffer. Sancocho ist ein Fleisch- und Wurzelgemüse-Eintopf, der seine eigenen Feiertage bekommt. Familienmittagessen erstrecken sich über Stunden. Der Satz "vamos a comer algo" - "lass uns etwas essen gehen" - bedeutet normalerweise drei Stunden, vier Generationen und mindestens eine Debatte über Politik oder Baseball.

Kaffee wird kurz, süß und stark getrunken. Das Land baut es auf diesen Berghängen an, von denen ich erwähnt habe, und die Tradition des Cafecito - eine kleine Tasse intensiv süßer Kaffee, die jedem angeboten wird, der durch deine Tür kommt - ist nicht verhandelbar. Eine abzulehnen ist fast unhöflich.

Die Dominikanische Republik ist berühmt für die gemeinsame Nutzung der Insel Hispaniola mit Haiti, die Hervorringung von mehr MLB-Spielern als jedes Land außerhalb der USA und die Erfindung von Merengue- und Bachata-Musik. Santo Domingo, ihre Hauptstadt, ist die älteste ununterbrochen bewohnte von Europäern gegründete Stadt in Amerika, gegründet 1496.

Touristengegenden wie Punta Cana, Puerto Plata und die Kolonialzone von Santo Domingo gelten allgemein als sicher für Besucher. Reisende sollten nachts in städtischen Gebieten standardmäßige Vorsichtsmaßnahmen ergreifen und sich an lizenzierte Verkehrsmittel halten. Das US State Department gibt regelmäßig aktualisierte Empfehlungen aus, die vor jeder Reise einen Blick wert sind.

Spanisch ist die offizielle und vorherrschende Sprache, die von praktisch allen Dominikanern gesprochen wird. Der dominikanische Dialekt hat seinen eigenen Rhythmus und Slang, und Englisch wird in Resortgebieten und großen Touristenzonen weit verbreitet. Französisch und Haitianisches Kreolisch sind häufig in der Nähe der haitianischen Grenze.

Die beste Zeit zum Besuch ist Dezember bis April, wenn das Wetter trocken, warm und am wenigsten feucht ist. Die Hurrikansaison läuft von Juni bis November, mit Spitzengefahr in August und September. Menschenmassen und Preise sind während der Dezember- und Februar-Feiertagsfenster am höchsten.

Nein. Die Dominikanische Republik und Puerto Rico sind zwei separate karibische Länder. Die Dominikanische Republik teilt Hispaniola mit Haiti und ist ein unabhängiges Land. Puerto Rico ist ein US-Territorium auf seiner eigenen Insel, etwa 130 Kilometer östlich der Dominikanischen Republik.

1. UNESCO-Welterbestätte: Kolonialstadt Santo Domingo
2. Weltbank: Dominikanische Republik Länderdaten
3. Encyclopaedia Britannica: Dominikanische Republik
4. UNESCO Immaterielles Kulturerbe: Musik und Tanz von Merengue in der Dominikanischen Republik
5. CIA-Faktenbuch für die Welt: Dominikanische Republik