Fidschi: 333 Inseln und eine Datumsgrenze, die sich für sie biegt

• Hauptstadt: Suva, an der Südostküste von Viti Levu, der größten Insel [1]
• Bevölkerung: etwa 930.000 Menschen auf den bewohnten Inseln [2]
• Fläche: etwa 18.300 Quadratkilometer Land verstreut über 1,3 Millionen Quadratkilometer Ozean [1]
• Amtssprachen: Englisch, Fidschi (iTaukei) und Fidschi-Hindi [1]
• Währung: Fidschi-Dollar (FJD)
• Ein besonderer Anspruch auf Ruhm: Die internationale Datumsgrenze wurde offiziell nach Osten verschoben, damit alle Inseln Fidschis das gleiche Datum haben [3]

Hier ist etwas, das dein nächstes Erdkunde-Quiz ruiniert: Die internationale Datumsgrenze, die auf den meisten Karten als gerade Linie über den Pazifik verläuft, macht tatsächlich ein scharfes Zickzack um Fidschi herum. Die Linie biegt sich nach Osten, damit alle 333 Inseln Fidschis auf dem gleichen Kalendertag liegen. Stell dir vor, jemand würde die Zeit selbst neu zeichnen, um dein Land zusammenzuhalten. Genau das ist passiert.

Ich bin mit dem Gedanken aufgewachsen, dass Pazifikinseln grundsätzlich austauschbar sind. Palmen, Strände, Wasser, das wie Photoshop aussieht. Dann fing ich an, über Fidschi zu lesen, und mir wurde klar, dass dieser Ort eine Kultur, eine Politik und eine Geschichte hat, die auf keiner Postkarte zu finden sind. Es ist ein Archipel mit zwei offiziellen indigenen Traditionen, einer nationalen Rugby-Obsession, die einer Religion ähnelt, und einem Getränk aus einer Wurzel, die deinen Mund auf die beste Art taub macht.

Fidschi ist nicht ein Ort. Es sind 333 Inseln, plus oder minus ein paar Korallenriffen, die die Flut offenbart. Nur etwa 110 davon haben ständige Bewohner. Die beiden großen, Viti Levu und Vanua Levu, halten den größten Teil der Bevölkerung zwischen sich. Allein Viti Levu macht etwa 87 Prozent aller Fidschianer aus.

Der Rest der Inseln reicht von winzigen Punkten, die du in zwanzig Minuten umgehen kannst, bis zu bewaldeten Stücken vulkanischen Gesteins mit eigenen Wasserfällen und Mikroklimaten. Die Gruppen Mamanuca und Yasawa, vor der Westküste von Viti Levu, sind der Ort, von dem die meisten Tourismusfotos stammen. Die Lau-Gruppe, weit im Osten, ist so abgelegen, dass einige Inseln noch immer per traditionellem Boot versorgt werden.

Was mich fasziniert, ist das Verhältnis zwischen dem Umfang des Ozeans und dem der Landfläche. Fidschis Gesamtlandfläche ist kleiner als New Jersey. Aber das Territorium, in dem es sich befindet, die ausschließliche Wirtschaftszone, ist ungefähr so groß wie Kalifornien, Oregon und Washington zusammen. Der größte Teil Fidschis ist Wasser.

Die internationale Datumsgrenze wurde 1884 als Teil der globalen Vereinbarung geschaffen, die der Welt Standardzeitzonen gab. Die Linie sollte gerade über den 180. Meridian verlaufen. Das Problem ist, dass der 180. Meridian genau durch Fidschi verläuft. Das hätte bedeutet, dass einige Inseln Fidschis am Montag waren, während andere noch am Sonntag waren. Was ein kleines Verwaltungsdesaster für ein Land wäre.

Also wurde die Linie offiziell nach Osten verbogen, um den gesamten fidschianischen Archipel herum, und um mehrere andere Pazifik-Nationen wie Kiribati und Tonga herum, damit jedes Land seinen eigenen Tag behalten konnte. Die Beule in der Linie ist auf jeder Weltkarte sichtbar. Fidschi ist einer der ersten Orte der Erde, um den Sonnenaufgang eines neuen Tages zu sehen, was das Fremdenverkehrsamt nicht schüchtern vermarktet hat.

Kava wird aus den gemahlenen Wurzeln der Yaqona-Pflanze hergestellt. Die Wurzeln werden zu Pulver zerstoßen, in kaltem Wasser in einer Holzschüssel namens Tanoa gemischt und durch Stoff geseiht. Das Ergebnis ist eine braune Flüssigkeit, die einer Spülflüssigkeit sehr ähnlich sieht und schmeckt, im besten Fall, wie Schmutz.

Aber die Wirkung ist den Geschmack wert. Kava erzeugt ein mildes, beruhigendes Gefühl, taubt leicht die Lippen und Zunge, während dein Geist klar bleibt. Es ist kein Alkohol. Es ist in keinem vertrauten Sinne eine Droge. Es ist etwas kulturell Spezifisches für den Pazifik, und in Fidschi sitzt es absolut im Zentrum des sozialen Lebens.

Die Kava-Zeremonie, die Sevusevu genannt wird, ist die traditionelle Art, ein Dorf zu grüßen oder eine Versammlung zu eröffnen. Du sitzt auf einer Matte mit gekreuzten Beinen, klatschst einmal vor dem Trinken, leert die halbe Kokosnussschale in einem Schluck aus und klatschst dreimal. Besucher, die die Zeremonie in einem fidschianischen Dorf überspringen, verpassen den ganzen Sinn des Besuchs. Ich musste das zweimal nachschlagen, aber Kava-Bars tauchen jetzt überall auf, von Brooklyn bis Berlin, im Grunde als nicht-alkoholische Alternative zu Bier mit Freunden.

Fidschianer nehmen Rugby so wie Texaner High-School-Football nehmen und drehen es um zwei weitere Stufen auf. Das Land mit etwa 930.000 Menschen ist eine der besten Rugby-Sevens-Nationen der Welt und ist es seit Jahrzehnten. Sie gewannen bei Rio 2016 olympisches Gold im Rugby Sevens, das erste olympische Gold in Fidschis Geschichte, und gewannen es dann bei Tokyo 2021 erneut.

Als die Goldmedaille 2016 nach Hause kam, erklärte die Regierung einen nationalen Feiertag. Das Team flog auf einem gecharterten Flugzeug ein, die Spieler bekamen Landparzellen, und das ganze Land wurde im Grunde stillgelegt, um zu feiern. Der Premierminister weinte im Fernsehen. Zum Vergleich: Stellen Sie sich vor, die Vereinigten Staaten würden einen Tag lang nicht mehr funktionieren, weil die Volleyballmannschaft der Männer gewonnen hätte.

Der Grund, warum Fidschi so gut im Rugby ist, kommt auf Größe, Geschwindigkeit und eine nationale Obsession an, die in der Grundschule beginnt. Kinder spielen barfuß auf Grassfeldern mit Rugbybällen, die schon bessere Tage gesehen haben. Wenn sie Teenager sind, führt die Talentpipeline sie in Clubs, in die nationale Akademie, und oft in professionelle Verträge in Europa, Japan oder Australien. Rugby ist einer von Fidschis größten kulturellen Exporten und einer der größten Quellen von Stolz.

Fidschis Bevölkerung ist zwischen zwei Hauptgruppen aufgeteilt. iTaukei-Fidschianer, die indigene melanesische Bevölkerung, machen etwa 57 Prozent des Landes aus. Die andere Hauptgruppe ist die indisch-fidschianische Gemeinschaft, Nachkommen von Vertragsarbeitern, die die Briten im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert von Indien nach Fidschi brachten, um auf Zuckerrohrplantagen zu arbeiten. Indo-Fidschianer machen heute etwa 38 Prozent der Bevölkerung aus.

Diese Geschichte verließ Fidschi mit einer vielschichtigen Kultur. Du kannst eine methodistische Kirche auf einer Seite der Straße und einen Hindu-Tempel auf der anderen haben. Diwali ist ein nationaler Feiertag. Genau wie Weihnachten. Genau wie der Geburtstag des Propheten Muhammad. Fidschianische Curry-Restaurants sitzen neben traditionellen iTaukei-Lovo-Restaurants, wo Essen in einem Erdofen langsam gekocht wird. Fidschi-Hindi, unterschiedlich von jedem indischen Hindi-Dialekt, ist eine eigene entwickelte Sprache mit englischen und fidschianischen Lehnwörtern eingebettet.

Die Rassenbeziehungen in Fidschi waren nicht immer glatt. Mehrere Militärputsche seit 1987 wurden zumindest teilweise von Spannungen zwischen den beiden Gemeinschaften über Landrechte, politische Repräsentation und wirtschaftliche Macht getrieben. Aber Tag für Tag, in den Märkten und auf dem Rugbyplatz, koexistieren die beiden Kulturen auf eine Weise, die wirklich funktioniert.

Fidschi ist ein Archipel im südlichen Pazifischen Ozean, etwa 1.300 Meilen nordöstlich von Neuseeland und 2.000 Meilen östlich von Australien. Es liegt in der Region, die Melanesien genannt wird, in der Nähe der internationalen Datumsgrenze. Das Land umfasst 333 Inseln, die über etwa 1,3 Millionen Quadratkilometer Ozean verteilt sind.

Fidschi ist im Allgemeinen ein sicheres Reiseziel für Touristen mit niedrigen Raten von Gewaltverbrechen in den wichtigsten Ferienortgebieten und freundlichen lokalen Gemeinschaften. Standardvorsichtsmaßnahmen gelten, besonders in Suva und Nadi nach Einbruch der Dunkelheit. Zyklone sind ein saisonales Risiko zwischen November und April, daher ist das Überprüfen von Wettervorhersagen vor der Reise ratsam.

Das Christentum ist die größte Religion in Fidschi, praktiziert von etwa 65 Prozent der Bevölkerung, hauptsächlich Methodisten. Der Hinduismus ist die zweitgrößte, mit etwa 28 Prozent der Fidschianer, die ihn praktizieren, hauptsächlich innerhalb der indisch-fidschianischen Gemeinschaft. Islam, Sikhismus und traditionelle iTaukei-Überzeugungen sind auch vorhanden.

Fidschi ist für Kokoda bekannt, ein rohes Fischgericht, das in Limettensaft und Kokosmilch mariniert ist, ähnlich wie Ceviche. Lovo ist ein Fest, das in einem unterirdischen Ofen mit heißen Steinen und Bananenbättern gekocht wird. Indo-Fidschi-Currys, Roti und Dhal sind genauso zentral für die alltägliche fidschianische Küche wegen des gemischten kulturellen Erbes des Landes.

Kava ist ein traditionelles Pazifikgetränk aus der Wurzel der Yaqona-Pflanze, das in sozialen und zeremoniellenSettings in Fidschi verwendet wird. Es erzeugt einen milden beruhigenden Effekt und taubt den Mund leicht. Kava ist in Fidschi und den meisten Ländern, einschließlich der Vereinigten Staaten, legal und wird zunehmend in Spezialbars weltweit verkauft.

1. The World Factbook: Fiji (CIA)
2. World Bank Open Data: Fiji
3. Encyclopaedia Britannica: International Date Line
4. UNESCO World Heritage Centre: Levuka Historical Port Town
5. World Rugby: Fiji National Team Profile