- Hauptstadt: Libreville [1]
- Bevölkerung: etwa 2,5 Millionen [2]
- Fläche: 267.667 Quadratkilometer [1]
- Offizielle Sprache: Französisch [1]
- Währung: Zentralafrikanischer CFA-Franc (XAF)
- Besonderheit: fast 88% des Landes sind mit Regenwald bedeckt, und 11% des Landes sind als Nationalparks geschützt [3]
Hier ist das Besondere an Gabun. Die meisten Länder mit so viel Regenwald rodeten ihn. Gabun schaute auf den gleichen Wald und tat das Gegenteil. 2002 kündigte der Präsident im nationalen Fernsehen an, dass 13 große Teile des Landes nun sofort Nationalparks waren. Naturschutzgruppen hatten jahrelang leise das Land kartografiert. Niemand außerhalb des Raumes sah es kommen.
Ich musste das zweimal überprüfen, weil es zu sauber klang. Ein amtierender afrikanischer Staatschef sperrte mit einer Ankündigung ein Gebiet von der Größe von Belgien weg. Aber genau das geschah. Und das Land bemühte sich in den zwei Jahrzehnten danach, es durchzuhalten.
Ein Land, das größtenteils aus Wald besteht
Gabun liegt an der Atlantikküste Zentralafrikas, direkt am Äquator. Es ist kleiner als Texas, aber größer als das Vereinigte Königreich, und fast das gesamte Innere ist Regenwald [3]. Die Zahlen sind beeindruckend. Etwa 88% Waldbedeckung. Ungefähr 2,5 Millionen Menschen insgesamt, wobei die meisten in der Hauptstadt Libreville oder an der Küste leben [2]. Gehen Sie ins Inland und das Land leert sich schnell.
Diese niedrige Bevölkerungsdichte ist teilweise der Grund, warum der Wald noch da ist. Zu Hause in Montana können Sie eine Stunde fahren und kein anderes Auto sehen, und das fühlte sich immer wie viel Leere an. Gabun hat ganze Regionen, die man nicht in einer Woche durchwaldern könnte. Das Innere ist straßenlos, flussreich und voller Dinge, die beißen. Es ist einer der letzten Orte auf dem Kontinent, wo Waldelfanten noch in größerer Anzahl unterwegs sind.
Waldelfanten, Gorillas und die Loango-Strand-Hippos
Loango-Nationalpark, an der Küste, ist der Ort, der mich zuerst über Gabun lesen ließ. Es ist der einzige Ort der Erde, an dem man regelmäßig Hippos in der Brandung des Atlantiks sehen kann [4]. Nicht in einem Sumpf. Im echten Atlantik. Sie wandern durch den Wald, überqueren den Strand und schwimmen. Büffel machen es auch. Elefanten gehen am Strand entlang. Es gibt Videos von all dem und es sieht manipuliert aus, aber es ist nicht.
Im Inland ist der Lopé-Nationalpark eine UNESCO-Stätte, die Regenwald mit Savannenflecken kombiniert, der einzige Ort des Landes, an dem man diesen Mix bekommt [5]. Er enthält auch einige der ältesten Beweise für menschliche Besiedlung in der Region, mit Felsenkunst, die Tausende von Jahren zurückreicht. Die Wälder in Gabun beherbergen Westliche Flachland-Gorillas, Zentrale Schimpansen, Mandrills (die großen mit den bemalten Gesichtern) und Waldelfanten, die eine separate Art von den Savannenelefanten sind, die man sich normalerweise vorstellt.
Ölreichtum und der Wechsel zu Bäumen
Gabun ist seit den 1970er Jahren ein bedeutender Ölproduzent, und lange Zeit war Öl praktisch die gesamte Wirtschaft. Das Land trat der OPEC bei, verließ sie und trat wieder bei. Das Pro-Kopf-Einkommen ist nach regionalen Maßstäben hoch, aber der Reichtum hat sich nicht gleichmäßig verteilt, und die Ölfelder werden älter.
Was, wenn man darüber nachdenkt, die Naturschutzwette weniger idealistisch und strategischer macht, als es zunächst den Anschein hat. Die Wälder sind eine Absicherung. Kohlenstoffgutschriften, Ökotourismus, nachhaltiges Holz, das im Land verarbeitet wird, anstatt als Rohholz exportiert zu werden. Gabun verbot 2010 den Export von unverarbeitetem Holz und zwang Unternehmen, Sägewerke lokal zu bauen [6]. Es war ein echtes wirtschaftliches Risiko und es drückte Tausende von Arbeitsplätzen ins Land, die anderswo lebten.
Die Kultur unter dem Wald
Es gibt mehr als 40 ethnische Gruppen in Gabun, wobei die Fang die größte sind. Französisch ist die offizielle Sprache wegen der Kolonialgeschichte, aber die meisten Menschen wachsen auf, indem sie zu Hause eine lokale Sprache sprechen und in Schule und Arbeit Französisch. Musik ist riesig. Pierre Akendengué, der in den 1970er Jahren aufwuchs, vermischte traditionelle Gabunese Rhythmen mit französischem Chanson und wurde einer der einflussreichsten afrikanischen Musiker seiner Generation.
Bwiti ist die spirituelle Tradition, auf die Sie am häufigsten in Schriften über Gabun verweisen werden. Es ist eine religiöse Praxis, die in den Babongo- und Mitsogo-Völkern verwurzelt ist und sich auf die Iboga-Pflanze konzentriert, und sie wurde als nationale Religion anerkannt. Es schneidet sich auch auf komplizierte Weise mit westlichem Interesse an Ibogain als experimentelle Behandlung für Sucht, was Gabun in den Mittelpunkt eines globalen Gesprächs gestellt hat, das es sich nicht erbeten hat.
Häufig gestellte Fragen
Wofür ist Gabun berühmt?
Gabun ist berühmt für seinen Regenwald, der fast 88% des Landes bedeckt, und für seine 13 Nationalparks, die 2002 geschaffen wurden. Es ist auch für den Loango-Nationalpark bekannt, in dem Waldelfanten und Hippos am Atlantikstrand spazieren.
Welche Sprache sprechen sie in Gabun?
Französisch ist die offizielle Sprache Gabuns, die in Regierung, Schulen und Wirtschaft verwendet wird. Die meisten Gabuner sprechen auch zu Hause eine von mehr als 40 Sprachen, wobei Fang, Punu und Nzebi unter den am weitesten verbreiteten sind.
Ist Gabun ein reiches Land?
Gabun hat eines der höheren Pro-Kopf-Einkommens im subsaharischen Afrika, hauptsächlich durch Öl- und Manganexporte. Jedoch ist die Vermögensverteilung ungleich, und die Regierung arbeitet daran, in Forstwirtschaft, Ökotourismus und verarbeitetes Holz zu diversifizieren, um die Abhängigkeit von Öl zu verringern.
Können Touristen Gabuns Nationalparks besuchen?
Ja, aber die Tourismusinfrastruktur ist begrenzt im Vergleich zu Safarizielen in Ostafrika. Loango und Lopé sind die am leichtesten zugänglichen Parks. Besucher arrangieren normalerweise Reisen durch spezialisierte Betreiber, da Inlandsreisen kleine Flugzeuge, Boote und 4x4-Transport beinhalten.