- Hauptstadt: Conakry, eine Halbinselstadt mit etwa 2 Millionen Einwohnern [1]
- Bevölkerung: etwa 14 Millionen (Schätzung 2024) [1]
- Fläche: 245.857 Quadratkilometer, etwas kleiner als Oregon [1]
- Offizielle Sprache: Französisch, mit etwa 24 indigenen Sprachen, von denen acht in Schulen unterrichtet werden [2]
- Währung: Guineischer Franc (GNF)
- Besonderheit: verfügt über etwa ein Viertel der weltbekannten Bauxitreserven, das Erz, das zu Aluminium wird [3]
Die meisten Amerikaner könnten Guinea auf einer Karte nicht zeigen, und die, die es versuchen, landen meist irgendwo in der Nähe von Ghana oder Guyana. Es ist keines von beiden. Guinea liegt an der westlichen Wölbung Afrikas, dem Atlantik zugewandt, teilt sich Grenzen mit sechs Ländern und bewahrt ein Stück des Mineralreichtums des Planeten, über den die meisten Menschen nie etwas hören. Ich musste diese Bauxitzahl zweimal nachschlagen, als ich sie zum ersten Mal sah. Ein Land kleiner als Oregon, mit mehr Aluminiumerz im Boden als fast überall sonst auf der Erde.
Das Bauxitland
Guinea ist der weltweit zweitgrößte Bauxitproduzent und sitzt auf dem, was die meisten geologischen Erhebungen als die größten Reserven des Stoffs auf dem Planeten beschreiben [3]. Bauxite ist das Gestein, das zu Tonerde raffineriert und dann zu Aluminium geschmolzen wird, dem Metall in allem von Ihrer Dose bis zu Flugzeugflügeln. Die Region Boké im Nordwesten ist der Ort, an dem das meiste abgebaut wird, von langen Bergbauzügen bis zur Küste befördert. Hier ist die Sache mit diesem Reichtum - er hat sich nicht in breite Wohlfahrt übersetzt. Guinea bleibt eines der ärmeren Länder der Welt nach Pro-Kopf-Messungen, und die Lücke zwischen dem, was im Boden ist, und dem, was gewöhnliche Guineer erreicht, ist eine definierende Spannung der modernen Geschichte des Landes.
Wo drei Flüsse beginnen
Das Fouta Djallon, ein Hochland im zentralen Guinea, wird manchmal der Wasserturm Westafrikas genannt. Drei der größten Flüsse der Region beginnen dort: der Niger, der Senegal und die Gambia [4]. Denken Sie eine Sekunde darüber nach. Der Niger-Fluss, der sich über fünf Länder erstreckt und Mali und Niger und Nigeria bewässert, bevor er den Golf von Guinea erreicht, beginnt als ein kleines Rinnsal in den grünen Hügeln von Guinea. Der Senegal, der die Grenze zwischen Senegal und Mauretanien bildet, beginnt auch hier. Wenn man sieht, wie trocken die Sahel nur wenige hundert Meilen nördlich wird, wirkt das Fouta Djallon fast unwahrscheinlich. Rollende grüne Hügel, Wasserfälle, kühle Nächte. Nicht das, was die meisten Menschen denken, wenn sie an Westafrika denken.
Zwölf Sprachen, ein Land
Französisch ist die offizielle Sprache, ein Überrest der kolonialen Herrschaft, die 1958 endete. Aber Guinea ist auf eine Weise wirklich mehrsprachig, die schwer zu vermitteln ist, wenn Sie in einem Ort aufgewachsen sind, an dem Englisch einfach angenommen wird. Die großen indigenen Sprachen sind Pular (gesprochen von den Fulani), Maninka (Mandingo) und Susu - jede gebunden an eine größere ethnische Gruppe und eine andere Region. Acht nationale Sprachen sind formell für die Verwendung in Bildung und Rundfunk anerkannt [2]. Märkte in Conakry sind eine Soundscape von Code-Switching - ein Verkäufer könnte Sie auf Susu grüßen, auf Französisch handeln und etwas auf Pular erklären, ohne einen Schlag zu verpassen. Erinnert mich daran, spanisch und englisch vermischt zu hören in Grenzstädten in den USA, außer vervielfacht über ein halbes Dutzend Sprachen.
Das Jahr Guinea sagte nein
Im Jahre 1958 hielt Frankreich ein Referendum in allen seinen afrikanischen Kolonien. Das Angebot war einfach: wähle ja, um einer französisch geführten Gemeinschaft mit begrenzter Autonomie beizutreten, oder wähle nein und verliere über Nacht alle französische Hilfe, technische Unterstützung und Infrastruktur. Jede andere französische afrikanische Kolonie stimmte ja. Guinea stimmte nein. Sékou Touré, der Feuerkopf der Unabhängigkeitsbewegung, hielt eine Rede, die in ganz Afrika berühmt wurde: "Wir ziehen Armut in Freiheit dem Reichtum in Sklaverei vor". Frankreich zog sich innerhalb von Tagen zurück, angeblich riss auch Telefone aus den Wänden und verbrannte Unterlagen auf dem Weg nach draußen. Guinea wurde die erste französische Kolonie in Subsahara-Afrika, die volle Unabhängigkeit erlange, am 2. Oktober 1958 [5]. Dieser Moment prägte die Politik, Wirtschaft und das Selbstverständnis des Landes für Jahrzehnte danach.
Küste, Wald und Savanne
Für ein Land der Größe Oregons packt Guinea eine ungewöhnliche Vielfalt von Landschaften. Die Küstentieflanden um Conakry sind feucht und von Mangroven gesäumt. Gehen Sie ins Landesinnere und klettern Sie in die Fouta-Djallon-Hochländer. Weiter gehen und Sie schlagen die Savanne des Oberen Guinea, die sich mehr wie die Sahel anfühlt. Endlich, im Südosten, erreichen Sie die Waldregion (Guinée Forestière), ein Stück echter Regenwald, das Schimpansen und Waldelefanten und die Art von Biodiversität beherbergt, die Biologen um die halbe Welt zum Fliegen bringt. Der Berg Nimba, an der Grenze zur Côte d'Ivoire und Liberia, ist aus genau diesem Grund ein UNESCO-Weltkulturerbe [6].
Häufig gestellte Fragen
Ist Guinea dasselbe wie Äquatorialguinea oder Guinea-Bissau?
Nein. Es sind drei separate Länder mit ähnlichen Namen. Guinea (manchmal Guinea-Conakry genannt) ist das größte, an der westafrikanischen Atlantikküste. Guinea-Bissau ist ein kleineres Land direkt im Nordwesten, ehemals Portugiesisch. Äquatorialguinea liegt auf der anderen Seite Afrikas, am Golf von Guinea, und war eine spanische Kolonie.
Welche ist Guineas Hauptexport?
Bauxite, bei weitem. Guinea ist einer der weltgrößten Bauxitproduzenten und hält die größten bekannten Reserven. Das Land exportiert auch Gold, Diamanten und einige Landwirtschaftsprodukte wie Kaffee und Kakao, aber Bauxite dominiert die Exportwirtschaft und die meisten Deviseneinnahmen.
Welche Sprache wird in Guinea gesprochen?
Französisch ist die offizielle Sprache und die Sprache der Regierung und formalen Bildung. Im täglichen Leben sprechen die meisten Guineer eine der indigenen Sprachen - Pular, Maninka oder Susu sind die drei größten - und viele Menschen sprechen zwei oder drei dieser neben Französisch.
Wann wurde Guinea unabhängig?
Guinea wurde am 2. Oktober 1958 von Frankreich unabhängig, nachdem es in einem Referendum über die weitere Zugehörigkeit zu Frankreich mit nein gestimmt hatte. Es war die erste französische Kolonie in Subsahara-Afrika, die volle Unabhängigkeit erlangte, und wählte einen Weg der Trennung von der französischen Gemeinschaft der Nationen.