- Hauptstadt: Georgetown [1]
- Bevölkerung: etwa 826.000 [2]
- Fläche: 214.969 Quadratkilometer (83.000 Quadratmeilen) [1]
- Amtssprache: Englisch [1]
- Währung: Guyanese Dollar (GYD)
- Besonderes Merkmal: Das einzige englischsprachige Land in Südamerika und Heimat der Kaieteur-Wasserfälle, einem der mächtigsten Wasserfälle mit einem einzelnen Tropfen auf der Erde [3]
Ich musste das zweimal nachschlagen. Guyana liegt in Südamerika, spricht aber nicht Spanisch oder Portugiesisch. Es spricht Englisch. Die meisten Menschen, die ich gefragt habe, vermuten, dass es in Afrika liegt, irgendwo in der Karibik oder vielleicht eine Fehlschreibung von Ghana. Es stellt sich heraus, dass es direkt auf der nördlichen Schulter Südamerikas liegt, zwischen Venezuela und Surinam, mit dem Atlantik auf der einen Seite und dem Amazonas-Regenwald, der von der anderen Seite eindringt. Und fast nichts daran entspricht dem Bild, das die meisten Amerikaner von "Südamerika" haben.
Ein Land, das eher karibisch als kontinental aussieht
Wenn du in Georgetown landest, ohne eine Karte zu überprüfen, könntest du denken, dass du auf Barbados gelandet bist. Das Essen ist Curry und Roti und Pepperpot. Der Akzent ist näher am Trinidadischen als an dem, was du in Lima hören würdest. Menschen hören Soca- und Chutney-Musik. Cricket ist der Nationalsport, und ein gutes Test-Match kann den Arbeitstag stilllegen.
Der Grund ist die Geschichte. Guyana war bis 1966 eine britische Kolonie, und davor wechselte sie mehrmals zwischen niederländischen und britischen Händen. Die Kolonialwirtschaft basierte auf Zuckerplantagen, und als die Sklaverei abgeschafft wurde, brachten die Briten Kontraktarbeiter aus Indien, um die Zuckerrohrfelder am Laufen zu halten. Diese Migration prägte das Land. Heute stammen etwa 40 Prozent der Guyaner aus Indien, etwa 30 Prozent aus Afrika, mit kleineren Bevölkerungen von Ureinwohnern, Chinesen und Nachkommen von Portugiesen [2]. Es ist eines der ethnisch vielfältigsten Länder der Amerikas, und der kulturelle Fingerabdruck zeigt sich überall - beim Kochen, bei den Festivals, in der Musik, in der Politik.
Kaieteur-Wasserfälle sind das, worüber fast niemand spricht
Die Niagarafälle sind berühmt. Iguazu ist berühmt. Angel Falls in Venezuela sind berühmt. Und dann gibt es Kaieteur, tief im Regenwald des zentralen Guyana, das höher ist als alle in einem ununterbrochenen Tropfen. Wasser fällt 226 Meter direkt über eine Sandsteinklippe in eine Schlucht darunter [3]. Das ist etwa viermal so hoch wie die Niagarafälle, alles auf einmal.
Was mich dabei fasziniert, ist die Umgebung. Es gibt keine Touristenbusse. Keine Geländer, wirklich. Keine Zäune. Du kannst am Rand der Klippe stehen und beobachten, wie der Fluss in den Dunst unter deinen Füßen verschwindet. Das Nächste, dem ich zu Hause gegenüber gestanden habe, ist der Rand des Grand Canyon, und selbst dieser hat Schutzgeländer. Kaieteur liegt in einem gleichnamigen Nationalpark, umgeben von einigen der ältesten, am weitesten intakten Regenwälder des Planeten.
Der größte Teil Guyanas ist Wald
Etwa 85 Prozent des Landes sind bewaldet [4]. Etwa 90 Prozent der Bevölkerung lebt auf einem schmalen Küstenstreifen, was bedeutet, dass das Innere einer der am wenigsten dicht besiedelten Orte der Welt ist. Jaguare, Harpyien-Adler, Riesenotter, Capybaras und eine Population schwarzer Kaimane, die über 13 Fuß lang werden, leben dort. Die Rupununi-Savannen im Süden unterstützen Rinderzüchtungen, die wie eine tropische Version von Montana aussehen - lange Horizonte, Staub, Pferde, sehr wenige Menschen.
Guyana teilt sich auch ein Stück des Guiana Shield, eines der ältesten Stücke kontinentaler Kruste auf der Erde. Das Gestein unter diesen Regenwäldern ist etwa 1,7 Milliarden Jahre alt. Das meiste des Landes entwässert sich durch drei große Flüsse: den Essequibo, den Demerara und den Berbice. Der Essequibo ist der drittgrößte Fluss in Südamerika nach dem Amazonas und dem Orinoco.
Ein Land, dessen Wirtschaft sich über Nacht verändert hat
Hier ist das, was niemand kommen sah. Im Jahr 2015 kündigte ExxonMobil eine massive Ölentdeckung in guyaischen Gewässern an. Bis 2020 pumpte das Land Rohöl. Bis Mitte der 2020er Jahre war Guyana eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften der Welt, mit einer jährlich zweistelligen BIP-Expansion [5]. Für ein Land mit weniger als einer Million Menschen ist das Ausmaß schwer zu verstehen.
Was, wenn man darüber nachdenkt, ein kompliziertes Bild ergibt. Guyana war während des größten Teils seiner unabhängigen Geschichte eines der ärmeren Länder in Südamerika. Jetzt ist es plötzlich mit Geld gefüllt. Straßen werden gebaut. Krankenhäuser werden erweitert. Es gibt auch einen hitzigen Grenzstreit mit Venezuela um die Essequibo-Region, die Venezuela beansprucht und die zufällig auf einem Großteil des Öls liegt. Wie das Land mit all dem umgeht, besonders Umweltschutz, wird die nächste Generation prägen.
Häufig gestellte Fragen
Liegt Guyana in Südamerika oder der Karibik?
Guyana liegt geografisch in Südamerika, an der nördlichen Atlantikküste des Kontinents. Kulturell und politisch ist es Teil der Karibik und vollständiges Mitglied der CARICOM. Die duale Identität stammt aus seiner britischen Kolonialgeschichte und seinen ethnischen Bindungen zur karibischen Diaspora.
Welche Sprache spricht man in Guyana?
Englisch ist die Amtssprache Guyanas, das einzige südamerikanische Land, in dem dies der Fall ist. Die meisten Guyaner sprechen auch Guyanese Creole in der täglichen Konversation, und man wird Hindi, Urdu und Indigene Sprachen wie Akawaio in verschiedenen Gemeinschaften hören.
Ist Guyana sicher zu besuchen?
Guyana ist im Allgemeinen sicher für Reisende, die sich an organisierte Touren und die wichtigsten touristischen Gebiete wie den Kaieteur-Nationalpark und die Rupununi halten. Georgetown hat höhere Kriminalitätsraten und erfordert grundlegende städtische Vorsichtsmaßnahmen, besonders nachts. Überprüfen Sie aktuelle State Department-Empfehlungen vor der Reise.
Warum ist Guyana plötzlich so reich?
Die Wirtschaft Guyanas boomte nach der ExxonMobil-Entdeckung riesiger Offshore-Ölreserven im Jahr 2015. Die Produktion begann 2019, und bis zu den 2020er Jahren war Guyana eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften der Welt, mit einer erwarteten Leistungssteigerung für Jahre.