Haiti: Die erste schwarze Republik der Welt

• Hauptstadt: Port-au-Prince [1]
• Bevölkerung: etwa 11,7 Millionen [2]
• Fläche: 27.750 Quadratkilometer (etwa so groß wie Maryland) [1]
• Offizielle Sprachen: Haitianisches Creole und Französisch [1]
• Währung: Haitianischer Gourde (HTG)
• Besonderheit: die einzige Nation der Geschichte, gegründet durch eine erfolgreiche Sklavenrevolution [3]

Ich bin damit aufgewachsen, dass die Amerikanische Revolution das Kühnste war, das je jemand geschafft hat. Dann las ich über Haiti und musste neu bewerten. 1804 besiegte eine Armee befreiter Sklaven Napoleons Truppen, erklärte die Unabhängigkeit und wurde die erste schwarze Republik der Erde. Napoleon. Der Typ, der Europa neu ordnete. Besiegt von Menschen, die er nicht als menschlich anerkannte. Die Geschichte, die Haiti über sich selbst erzählt, beginnt dort, und wenn du sie erst kennst, liest sich alles andere über das Land anders.

Die meisten Länder haben einen Gründungsmythos. Haiti hat eine Gründungstatsache, und sie ist fast zu groß, um in einen Satz zu passen. Die Revolution begann 1791 und endete 1804, und während dieser dreizehn Jahre kämpften die versklavten Menschen von Saint-Domingue (die französische Kolonie, die Haiti wurde) nacheinander gegen Frankreich, Spanien und Großbritannien. Toussaint Louverture führte das meiste davon an. Jean-Jacques Dessalines vollendete es. Als Dessalines am 1. Januar 1804 die Unabhängigkeit erklärte, riss er den weißen Streifen aus der französischen Flagge und was übrig blieb, wurde Haitis Flagge [3].

Hier ist das, worüber niemand spricht: die neue Republik wurde für ihren Sieg bestraft. Frankreich erkannte Haitis Unabhängigkeit erst 1825 an, und nur nachdem Haiti zugestimmt hatte, 150 Millionen Francs zu zahlen, um Sklavenhalter für ihr „verlorenes Eigentum" zu entschädigen. Die Schuld brauchte 122 Jahre, um bezahlt zu werden. Forscher haben geschätzt, dass die Gesamtkosten für das moderne Haiti weit über 20 Milliarden Dollar an entgangenem Entwicklungspotenzial betragen [4]. Ein freies Land, besteuert für das Verbrechen, frei zu sein.

Nach der Unabhängigkeit nahmen haitianische Anführer an, dass die Franzosen zurückkommen würden. Also bauten sie die Citadelle Laferrière, eine Bergfestung auf einem Gipfel etwa 900 Meter über dem Meeresspiegel, mit vier Meter dicken Mauern und Platz für 5.000 Soldaten. Sie war mit 365 Kanonen gespickt, viele davon von europäischen Mächten erbeutet. Der Bau dauerte etwa fünfzehn Jahre und brauchte etwa 20.000 Arbeiter. Die Franzosen kamen nie zurück. Die Zitadel sitzt dort oben trotzdem, verwittert und ruhig, eine UNESCO-Weltkulturerbestätte seit 1982 [5].

Ich stelle mir immer vor, wie es sich anfühlen würde, auf diesen Brüstungen zu stehen. In meiner Heimat Montana kannst du alte Gehöfte finden, wo jemand eine Steinmauer baute und sie vor hundert Jahren hinter sich ließ. Die Citadelle ist das, in mythischen Proportionen hochgefahren. Ein ganzes Land sagte „nie wieder" und goß es dann in Stein.

Haiti hat zwei offizielle Sprachen, aber die Beziehung zwischen ihnen erzählt eine Geschichte. Französisch ist die Sprache des Rechts, der Schule und der Elite. Haitianisches Creole (Kreyòl) ist die Sprache aller. Etwa 95 Prozent der Haitianer sprechen Creole als ihre erste Sprache; nur ein Bruchteil spricht fließend Französisch [6]. Während des größten Teils der haitianischen Geschichte war Französisch die Sprache der Kontrolle: man konnte keinen Abschluss bekommen, keine Regierungsstelle, ohne es keine echte Chance. Kreyòl wurde erst 1987 neben Französisch zu einer offiziellen Sprache.

Kreyòl entwickelte sich aus Französisch des 18. Jahrhunderts gemischt mit westafrikanischen Sprachen, Spanisch, Taíno und Englisch. Es ist nicht „gebrochenes Französisch", wie es früher oft kritisiert wurde. Es hat seine eigene Grammatik, seine eigene Orthographie, seine eigene Literatur. Wenn du „kijan ou ye?" zu einem Haitianer sagst, fragst du, wie es ihm geht. Wenn du „comment allez-vous?" sagst, kündigst du an, dass du private Schule besucht hast.

Vodou (auch voodoo geschrieben, obwohl diese Schreibweise viel Hollywood-Gepäck trägt) ist die spirituelle Praxis, die aus westafrikanischen Religionen, katholischer Ikonographie und der brutalen Logistik der Plantagen-Sklaverei entstand. Versklavten Menschen aus verschiedenen afrikanischen Nationen wurde verboten, ihre eigenen Religionen auszuüben, also schichteten sie sie auf. Sie würden zu einem katholischen Heiligen beten, dessen Bild für einen afrikanischen Geist (einen lwa) stand. Die Kolonisatoren dachten, sie sahen eine Messe; etwas anderes passierte.

Etwa die Hälfte der Haitianer praktiziert eine Form von Vodou, oft zusammen mit Katholizismus oder Protestantismus [7]. Es gibt ein altes haitianisches Sprichwort, dass das Land 70 Prozent katholisch, 30 Prozent protestantisch und 100 Prozent Vodou ist. Die historische Bois-Caïman-Zeremonie im August 1791 wird weit verbreitet als der spirituelle Funke der Revolution selbst angesehen. Menschen beten in Haiti nicht nur. Sie organisieren.

Haiti teilt die Insel Hispaniola mit der Dominikanischen Republik. Die Grenze zwischen ihnen verläuft grob nord-süd, und auf Satellitenbildern kannst du sie manchmal allein an der Farbe der Bäume sehen. Haiti hat über zwei Jahrhunderte Landwirtschaft und Holzkohleproduktion den größten Teil seiner Waldbedeckung verloren, was eines der am häufigsten zitiert Umweltprobleme des Landes ist [8].

Aber das Land selbst ist vielfältiger als die Schlagzeilen vermuten lassen. Pic la Selle, der höchste Gipfel, ragt 2.680 Meter auf. Haiti baut einige der besten Mangos der Welt an (die Madame-Francis-Sorte wird weit verbreitet exportiert), und zu Beginn des 19. Jahrhunderts produzierte es mehr als die Hälfte des Weltkaffees. Kaffee baute die Kolonialwirtschaft auf, und kleine Bauern bauen ihn immer noch im kühlen, hochgelegenen Land an.

Haiti ist berühmt als die erste schwarze Republik der Welt und die einzige Nation, die durch eine erfolgreiche Sklavenrevolution gegründet wurde, die 1804 unabhängig erklärt wurde. Es ist auch bekannt für haitianisches Creole, Vodou, die Bergfestung Citadelle Laferrière und karibische Creole-Küche.

Haiti hat zwei offizielle Sprachen: Haitianisches Creole (Kreyòl) und Französisch. Fast die gesamte Bevölkerung spricht Creole, während nur etwa 5 bis 10 Prozent fließend Französisch sprechen. Creole ist eine vollständig entwickelte Sprache mit eigener Grammatik und Literatur, nicht ein Dialekt des Französischen.

Reisewarnungen für Haiti waren seit mehreren Jahren restriktiv wegen politischer Instabilität und Bandenaktivität, besonders rund um Port-au-Prince. Reisende sollten vor jedem Besuch die aktuelle Warnung ihrer Regierung konsultieren. Die Bedingungen können sich schnell ändern und bestimmte Regionen sind für die meisten Auslandsbesucher nicht zugänglich.

Haitis wirtschaftliche Kämpfe gehen auf die 150-Millionen-Francs-Unabhängigkeitsschuld zurück, die Frankreich 1825 aufzwang und 122 Jahre brauchte, um sie zurückzuzahlen, und die Generationen von Wachstum abzog. Politische Instabilität, Auslandsinterventionen und verheerende Naturkatastrophen, einschließlich des Erdbebens von 2010, verschärften den Schaden.

Die meisten Haitianer identifizieren sich als Christen, mit katholischen und protestantischen Mehrheiten, aber Vodou wird auch weit verbreitet praktiziert und oft mit dem Christentum vermischt. Vodou entstand aus westafrikanischen Religionen während der Kolonialzeit und wurde 2003 von der haitianischen Regierung legal anerkannt.

1. The World Factbook: Haiti
2. World Bank: Haiti Country Data
3. Britannica: Haitian Revolution
4. The New York Times: The Ransom Project on Haiti's Independence Debt
5. UNESCO: National History Park, Citadel, Sans Souci, Ramiers
6. Library of Congress: Haiti Country Profile
7. Pew Research Center: Religion in Latin America and the Caribbean
8. USAID: Haiti Environment and Climate Change