Jordanien: Ein kleines Land mit übergroßer Geschichte

• **Hauptstadt:** Amman, mit einer Bevölkerung von etwa 4 Millionen Menschen in der Metropolregion [1]
• **Bevölkerung:** Etwa 11,5 Millionen [1]
• **Fläche:** 89.342 Quadratkilometer, etwas kleiner als Indiana [1]
• **Amtssprache:** Arabisch; Englisch ist in Geschäft und Tourismus weit verbreitet [1]
• **Währung:** Jordanischer Dinar (JOD), eine der stärksten Währungen der Welt [2]
• **Besonderes Merkmal:** Heimat von Petra, dem Toten Meer und dem tiefsten trockenen Punkt der Erdoberfläche [3]

Ich musste das zweimal nachschlagen. Jordanien, ein Land kleiner als viele amerikanische Bundesstaaten, wird seit etwa 10.000 Jahren ununterbrochen besiedelt. Denken Sie darüber nach. Während der Rest der Welt noch Landwirtschaft lernte, bauten Menschen hier bereits Steintürme. Es gibt einen Ort namens 'Ain Ghazal, direkt außerhalb von Amman, wo Archäologen menschliche Statuen aus 7250 v. Chr. fanden. Statuen. Mit gemalten Augen. Sie sind die ältesten großflächigen menschlichen Figuren, die je gemacht wurden.

Das ist das Besondere an Jordanien. Man denkt, man wird von einem Wüstenkönigreich erfahren und am Ende ordnet man seine Vorstellung der Menschheitsgeschichte neu.

Jeder hat das Foto gesehen. Die enge Schlucht, die gemeißelte Fassade am Ende, dieser rosafarbene Sandstein, der glüht, als hätte jemand eine Lampe in den Felsen gelegt. Das ist Al-Khazneh, die Schatzkammer von Petra, und es wurde von den Nabatäern vor mehr als zweitausend Jahren aus einem Felsen gemeißelt.

Hier ist, worüber niemand spricht. Nachdem die Römer übernahmen und sich Handelsrouten verschoben, wurde Petra etwa tausend Jahre lang von der westlichen Welt praktisch vergessen. Die lokalen Beduinen wussten, dass es dort war. Sie behielten das Geheimnis. Erst 1812 redete sich ein Schweizer Forscher namens Johann Burckhardt hinein, indem er behauptete, ein Ziegenbock in einem nahegelegenen Heiligtum opfern zu wollen.

Die ganze Stadt ist größer, als die Leute denken. Die Schatzkammer ist die Postkarte, aber Petra hat Gräber, ein römisches Theater, das in Felsen gemeißelt ist, ein Kloster oben eine lange Treppe hinauf und hunderte von anderen Strukturen über ein Tal verteilt. Nur ein Bruchteil wurde ausgegraben. Archäologen schätzen, dass der größte Teil davon noch vergraben ist.

2007 wurde es als eines der Neuen sieben Weltwunder benannt. Diese Abstimmungskampagne war ein bisschen gekünstelt, sicher. Aber im Falle von Petra ist das Wunder real.

Das Tote Meer liegt 430 Meter unter dem Meeresspiegel. Das ist der tiefste trockene Punkt der Erde. Man kann auf der Oberfläche schwimmen wie eine Baumwollkorkkork, weil das Wasser neunmal salziger ist als der Ozean. Menschen kommen hierher, um sich mit dem schwarzen Mineralmud einzuschmieren und in der Sonne zu lesen.

Der Wasserspiegel sinkt seit Jahrzehnten um mehr als einen Meter pro Jahr. Der Jordanfluss, der es früher speiste, wurde von Jordanien, Israel und Syrien fast vollständig für Landwirtschaft und Trinkwasser abgelenkt. Erdschründe haben angefangen, die Uferlinie zu verschlingen. Hotels, die früher Strandfront waren, sitzen jetzt Hunderte von Metern vom Wasser entfernt.

Es gibt ein Rotes Meer-zu-Totes-Meer-Pipelineprojekt, über das seit Jahren gesprochen wird, um den Rückgang zu verlangsamen. Ob es tatsächlich passiert, ist eine andere Frage. Im Moment ist es eine seltsame Sache, in etwas zu schwimmen, das eine Erinnerung wird.

Wenn Sie „The Martian", „Lawrence of Arabia", „Dune", „Rogue One" oder „The Last Days on Mars" gesehen haben, haben Sie Wadi Rum gesehen. Hollywood kommt immer wieder zurück, weil nirgends sonst so aussieht. Massive Sandsteinhügel, die aus der roten Wüste aufragen. Canyons. Natürliche Bögen. Ein Horizont, der ewig andauert und sich nicht wie die Erde anfühlt.

Die Beduinen leben hier seit Jahrhunderten. Sie können immer noch eine Nacht in einem ihrer Zelte verbringen, Zarb essen (Fleisch langsam unter der Erde in einem Sandofen gekocht) und die Sterne hervorkommen sehen, ohne eine einzelne konkurrierende Lichtquelle. Das erste Mal, als ich darüber las, dachte ich an Camping im östlichen Montana - die gleiche atemberaubende Leere, der gleiche Himmel. Aber Wadi Rum hat eine Gewichte der Menschheitsgeschichte, die der amerikanische Westen, für all sein Drama, einfach nicht hat.

T.E. Lawrence schrieb über Wadi Rum in „Seven Pillars of Wisdom". Er nannte es „riesig, hallig und göttlich". Es ist es immer noch.

Wie Rom. Wie Lissabon. Wie viele Städte, die schon lange existieren. Ammans Hügel, Jabals genannt, haben jeweils ihren eigenen Nachbarschaftscharakter, und die Stadt hat sich über viele weitere Hügel seit den ursprünglichen sieben ausgebreitet.

Die Zitadel sitzt auf der höchsten, Jabal al-Qal'a. Es wurde über 7.000 Jahre besetzt. Sie können durch Ruinen eines römischen Tempels des Herkules, einer byzantinischen Kirche und eines Umayyaden-Palastes gehen, alle auf dem gleichen Hügel, der auf ein römisches Amphitheater herabblickt, das immer noch für Aufführungen verwendet wird. Die Schichtung von Imperien hier ist einfach absurd.

Das moderne Amman ist jedoch kein Museum. Es ist eine junge, schnell wachsende Hauptstadt mit einer Kaffeekultur, die alles rivalisiert, was ich gewesen bin. Die Nachbarschaften Jabal Amman und Jabal al-Weibdeh sind voll von Galerien, Buchhandlungen, Falafel-Joints und Dachbars. Die Süßwarenladen verkaufen Knafeh - ein Käsegebäck, das in süßem Sirup getränkt wird, das ich absolut Länder für ziehen würde.

Das musste ich mehrmals lesen. Jordanien beherbergt mehr Flüchtlinge pro Kopf als fast jedes andere Land der Erde. Grob 700.000 registrierte syrische Flüchtlinge, plus mehr als 2 Millionen palästinensische Flüchtlinge, die im Laufe von Jahrzehnten des regionalen Konflikts ankamen, plus Iraker, Jemeniten, Sudanesen und andere [4].

Für ein Land von etwa 11,5 Millionen Menschen mit begrenztem Wasser und wenigen natürlichen Ressourcen ist das eine außergewöhnliche Last. Das Zaatari-Flüchtlingslager in Nordjordanien, das 2012 eröffnet wurde, wurde eines der größten syrischen Flüchtlingslager der Welt. Auf seinem Höhepunkt hatte es etwa 150.000 Menschen. Es hat seine eigenen Läden, Schulen, eine Hauptstraße, die Einheimische die Champs-Élysées nannten.

Die wirtschaftliche Belastung ist real. Jordaniens Arbeitslosigkeit ist hoch und Wasser ist knapp. Dennoch hielt das Land seine Grenzen offen durch Welle nach Welle. Was, wenn Sie darüber nachdenken, etwas über Jordanien sagt, das keine Liste von Monumenten kann.

Jordanien ist eine konstitutionelle Monarchie. König Abdullah II., der 1999 den Thron bestieg, ist der Urgroßsohn des Mannes, der das Land gründete. Die Haschemitische Königsfamilie führt ihre Abstammung auf den Propheten Muhammad zurück, was der Monarchie eine religiöse Legitimität verleiht, die ihre politische komplementiert.

Jordanien ist in einer Region, die nicht gestorben ist, bemerkenswert stabil geblieben. Es unterzeichnete 1994 einen Friedensvertrag mit Israel, der zweite arabische Staat nach Ägypten. Es behält enge Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union. Es hat die Kriege vermieden, die die meisten seiner Nachbarn verwüstet haben - Syrien, Irak, Libanon, die palästinensischen Gebiete. Der Trick war eine Art stille Diplomatie, die nicht immer Schlagzeilen macht, aber das Land in einem Stück hält.

Die Königsfamilie ist ungewöhnlich sichtbar. König Abdullah hat Hubschrauber bei Such- und Rettungsmissionen geflogen und erscheint in den sozialen Medien mit seinen Kindern. Königin Rania ist eine der meistgefolgtsten arabischen Figuren auf Instagram. Es ist eine Monarchie, die gelernt hat, wie man modern ist, ohne Tradition aufzugeben.

Ja, Jordanien wird im Allgemeinen für Touristen als sicher angesehen. Es ist seit Jahrzehnten politisch stabil und hat keine jüngste Geschichte von Terrorismus, der Touristenbereiche betrifft. Touristensehenswürdigkeiten wie Petra, Wadi Rum und das Tote Meer sind gut geschützt, und Einheimische sind für ihre Gastfreundschaft bekannt. Standardreisevorsorgen gelten, besonders in der Nähe syrischer und irakischer Grenzen.

Jordanien ist am meisten bekannt für Petra, die alte nabatäische Stadt, die in rosafarbene Sandsteinklippen gemeißelt wurde und eines der Neuen sieben Weltwunder benannt wurde. Es ist auch bekannt für das Tote Meer (der tiefste Punkt der Erde), die dramatischen Wüstenlandschaften von Wadi Rum und die römischen Ruinen von Jerash, eine der am besten erhaltenen römischen Provinzstädte überall.

Die Amtssprache von Jordanien ist Arabisch, speziell der Levantine-arabische Dialekt, der in alltäglichen Gesprächen verwendet wird, mit Moderner Standardarabisch, das in formales Schreiben und Medien verwendet wird. Englisch ist weit verbreitet in Geschäft, Tourismus und unter gebildeten Jordaniern. Verkehrsschilder in Großstädten und Touristenbereichen werden normalerweise auf Arabisch und Englisch gepostet.

Jordaniens Währung ist der Jordanische Dinar (JOD), eine der wertvollsten Währungen der Welt nach Wechselkurs, typischerweise etwa 1,41 US-Dollar wert. Der Dinar wird in 100 Piaster oder 1.000 Fils unterteilt. Bargeld ist immer noch häufig für kleinere Einkäufe, aber Karten funktionieren in Hotels, Restaurants und Geschäften in Städten und Touristensehenswürdigkeiten.

Ja, Jordanien ist ein arabisches Land und ein Mitglied der Arabischen Liga. Etwa 98 Prozent der Jordanier sind Araber, mit kleinen Minderheiten von Tscherkessen, Tschetschenen und Armeniern. Die offizielle Religion ist der Islam (Sunnit), von etwa 93 Prozent der Bevölkerung praktiziert, während Christen die meisten des Restes ausmachen und neben der muslimischen Mehrheit leben.

1. The World Factbook: Jordan - Central Intelligence Agency
2. Central Bank of Jordan - Exchange Rates
3. Petra - UNESCO World Heritage Centre
4. UNHCR Jordan - Operational Data Portal
5. Jordan Country Profile - World Bank