- Hauptstadt: Valletta [1]
- Bevölkerung: ungefähr 553.000 [2]
- Fläche: 316 Quadratkilometer (122 Quadratmeilen) [1]
- Offizielle Sprachen: Maltesisch, Englisch [1]
- Währung: Euro (EUR)
- Heimat einiger der ältesten freistehendenSteinstrukturen der Erde [3]
Hier ist etwas, das deinen nächsten Geografietest vermasseln wird: Malta hat Tempel, die älter sind als Stonehenge und älter als die ägyptischen Pyramiden. Ich musste das zweimal überprüfen. Ein Land, das man in weniger als einer Stunde durchfahren kann, beherbergt irgendwie Gebäude, die seit Menschen in den meisten Teilen Europas noch herausfanden, wie man anbaut, stehen. Das ist das Ding an Malta. Es sieht auf einer Karte winzig aus, fast zu klein, um sich damit zu befassen, und dann fängst du an, an den Fäden zu ziehen, und du erkennst, dass dieser kleine Felsenbrocken in der Mitte des Mittelmeers für siebentausend Jahre einer der geschäftigsten Kreuzungspunkte der Menschheitsgeschichte gewesen ist.
Die ältesten Gebäude der Erde
Um 3600 v. Chr. begann jemand auf Malta, massive Kalksteinblöcke in Form eines Tempels aufzustapeln. Sie setzten das für die nächsten tausend Jahre fort. Das Ergebnis ist ein Netzwerk von megalithischen Strukturen, die über die Inseln verteilt sind - Ġgantija, Ħaġar Qim, Mnajdra, Tarxien - die die Große Pyramide von Giza um ungefähr tausend Jahre übertreffen [3]. UNESCO hat sie alle auf der Weltkulturerbeliste.
Niemand weiß genau, wer sie gebaut hat. Die Zivilisation, die sie errichtete, verschwand um 2500 v. Chr., ohne eine geschriebene Sprache zu hinterlassen und nur fragmentarische Überreste. Was übrigbleibt, sind die Tempel selbst, einige mit Steinen, die mehr als zwanzig Tonnen wiegen, errichtet ohne Metallwerkzeuge, ohne das Rad, ohne all die Dinge, die wir annehmen, dass du brauchst, um diese Art von Gewicht zu bewegen. Zurück zuhause in Montana war das älteste, das ich je aufwachsend sah, eine hundert Jahre alte Scheune. Im Inneren von Ġgantija auf Gozo zu stehen und auf Mauern zu schauen, die bereits antik waren, als Rom ein Sumpf war, macht etwas mit deinem Zeitgefühl.
Zwei offizielle Sprachen, beide seltsam
Malta hat zwei offizielle Sprachen, und die erste ist wirklich ungewöhnlich. Maltesisch ist die einzige semitische Sprache, die im lateinischen Alphabet geschrieben wird, und die einzige semitische Sprache, die eine offizielle EU-Sprache ist [1]. Es stammt vom Arabisch ab - speziell vom Arabisch, das auf Sizilien im Mittelalter gesprochen wurde - aber mit starken Anleihen aus dem Italienischen, Sizilianischen, Französischen und Englischen, die oben drauf geschichtet sind.
Das Ergebnis klingt wie nichts anderes in Europa. Ein Maltesisch sprechender kann manchmal einem Gespräch im Tunesischen Arabisch folgen, kann sich dann umdrehen und ohne einen Schlag ins Englische gleiten. Englisch ist die zweite offizielle Sprache, ein Überbleibsel von 164 Jahren als britische Kolonie, und fast jeder auf der Insel spricht beide fließend [1]. Straßenschilder, Regierungsdokumente, Gerichtsverfahren - alle in beiden Sprachen. Wenn du dort aufgewachsen bist, ist Code-Switching mitten im Satz einfach die Art, wie Unterhaltung funktioniert.
Eine Hauptstadt gebaut von Rittern
Valletta ist eine der wenigen Hauptstädte der Welt, die von Grund auf als Festung geplant wurde [4]. Nachdem die Ritter des heiligen Johannes eine Osmanische Belagerung 1565 abgewehrt hatten, beschlossen sie, eine brandneue Stadt auf einer Halbinsel zu bauen, die in den Großen Hafen hineinragt. Der Papst sandte seinen eigenen Militäringenieur, um es zu entwerfen. Die Konstruktion begann 1566, das Gitter wurde mit mathematischer Genauigkeit angelegt, und der ganze Ort wurde nach dem Ritter benannt, der die Verteidigung anführte, Jean Parisot de la Valette.
Gehen Sie heute hindurch und die Knochen sind immer noch da. UNESCO nennt es eine der konzentriertesten historischen Gebiete der Welt, mit 320 Monumenten, die in 0,55 Quadratkilometern gepackt sind [4]. Die Co-Kathedrale von St. John, außen einfach, öffnet sich in eines der verzierteren Barockinnenräume überall - einschließlich zwei Original-Caravaggio-Gemälde, die der Künstler malte, während er sich auf der Insel versteckte.
Die Ritter, die Belagerung und ein seltsames Land
Die Geschichte, wie die Ritter des heiligen Johannes es geschafft haben, Malta zu regieren, ist die Art von historischem Unfall, der nicht hätte passieren sollen. Nach ihrer Vertreibung aus Rhodos durch die Osmanen im Jahr 1522 wanderten die Ritter in Europa herum und suchten nach einem Zuhause. 1530 gab ihnen Kaiser Karl V. Malta im Austausch für einen jährlichen Mietpreis von einem Maltesischen Falken, der an seinen Vizekönig auf Sizilien geliefert wurde [1]. Das ist, woher der Dashiell-Hammett-Roman seinen Titel bekam.
Die Ritter regierten Malta als einen souveränen religiös-militärischen Staat für 268 Jahre. Sie kämpften gegen die Osmanen, bauten die Befestigungen, betrieben Krankenhäuser, die als die fortschrittlichsten in Europa galten, und verwandelten die Inseln versehentlich in einen der wohlhabendsten Plätze des Mittelmeers. Napoleon beendete das ganze Arrangement 1798, als er auf dem Weg nach Ägypten vorbeikam und den Ort einfach nahm. Die Briten nahmen es zwei Jahre später von Napoleon, und Malta wurde erst 1964 vollständig unabhängig.
Ein Land in der Mitte von Allem
Schauen Sie sich Malta auf einer Karte an und die Geographie erklärt die Geschichte. Die Inseln sitzen fast genau zwischen Sizilien und Nordafrika, auf jeder Handelsroute, die je im Mittelmeer wichtig war. Die Phönizier kamen um 800 v. Chr. an. Dann Karthager, Römer, Byzantiner, Araber, Normannen, Spanier, Franzosen, Briten. Jeder kam durch, jeder hinterließ etwas. Die Maltesische Flagge trägt das George Cross, das König George VI. 1942 der gesamten Bevölkerung verlieh, um das Überleben einer der brutalsten Luftanschläge des Zweiten Weltkriegs zu würdigen [5]. Malta war der meistgebombardierte Ort der Erde während des Krieges und nahm mehr Tonnage von Bomben pro Quadratmeile auf als London.
Und niemand spricht darüber, aber Malta ist auch eines der am dichtesten besiedelsten Länder der Welt. Über 1.700 Menschen pro Quadratkilometer, gepackt auf Inseln mit begrenztem Süßwasser und praktisch keine Flüsse. Sie entsalzen jetzt das meiste ihres Trinkwassers. Trotzdem läuft das Land mit voller Geschwindigkeit - es ist ein EU-Mitglied, verwendet den Euro, hat eine der am schnellsten wachsenden Wirtschaften in Europa, und ist irgendwie zu einem Hub für Online-Gaming-Unternehmen geworden, von allen Dingen.
Häufig gestellte Fragen
Welche Sprache spricht man auf Malta?
Malta hat zwei offizielle Sprachen: Maltesisch und Englisch [1]. Maltesisch ist die einzige semitische Sprache, die in lateinischer Schrift geschrieben wird, und ist eng mit dem mittelalterlichen Sizilianischen Arabisch verwandt. Englisch wird weit verbreitet dank 164 Jahren britischer Herrschaft vor der Unabhängigkeit 1964 gesprochen.
Wie groß ist Malta?
Malta umfasst etwa 316 Quadratkilometer und ist damit eines der kleinsten Länder in der Europäischen Union [1]. Der Archipel besteht aus drei hauptsächlich bewohnten Inseln - Malta, Gozo und Comino - mit einer Gesamtbevölkerung von ungefähr 553.000 Menschen.
Warum ist Malta so berühmt?
Malta ist berühmt für seine prähistorischen megalithischen Tempel, die befestigte Hauptstadt Valletta, ihre Rolle in der Großen Belagerung von 1565 unter den Rittern des heiligen Johannes und ihre strategische Position im Mittelmeer [3] [4]. Es hält drei UNESCO-Weltkulturerbestätten.
Ist Malta Teil von Italien?
Nein, Malta ist ein unabhängiges Land und ein vollständiges Mitglied der Europäischen Union [1]. Es liegt etwa 80 Kilometer südlich von Sizilien, wurde aber erst 1964 von Großbritannien vollständig unabhängig und 1974 eine Republik. Maltesisch, nicht Italienisch, ist die Nationalsprache.
Welche Währung verwendet Malta?
Malta verwendet den Euro [1]. Es trat 2004 der EU bei und führte 2008 den Euro ein und ersetzte die Maltesische Lira. Englisch wird in Läden und Geschäften weit akzeptiert, und Kartenzahlungen sind auf den Inseln verbreitet.