- Hauptstadt: Oslo [1]
- Bevölkerung: etwa 5,5 Millionen [1]
- Fläche: 385.207 Quadratkilometer (einschließlich Spitzbergen und Jan Mayen) [1]
- Amtssprachen: Norwegisch (Bokmål und Nynorsk), mit Samisch als Ko-Amtssprache in mehreren nördlichen Gemeinden [2]
- Währung: Norwegische Krone (NOK)
- Besonderer Anspruch: Heimat des größten Staatsfonds der Welt, gespeist fast ausschließlich durch Nord-Meer-Öl- und Gaseinnahmen [3]
Ich dachte früher, Norwegen sei im Grunde Schweden mit Bergen. Dann schaute ich mir tatsächlich eine Karte an und stellte fest, dass das Land so lang ist, dass wenn man seine südliche Spitze an Oslo befestigen und die nördliche Spitze herunterziehen würde, sie irgendwo in der Nähe von Rom landen würde. Diese ausgestreckte Geographie prägt fast alles andere an diesem Ort - das Klima, die Politik, die Art und Weise, wie Menschen reisen, wie sie essen. Norwegen ist nicht so sehr ein Land, sondern eher ein langes Band von sehr unterschiedlichen Ländern, übereinander gestapelt.
Ein Land, das sich dünn entlang des Nordatlantik erstreckt
Norwegen erstreckt sich etwa 1.750 Kilometer von Ende zu Ende, aber an einigen Stellen ist es kaum sechs Kilometer breit. Der schmalste Punkt liegt bei Tysfjord, wo man das ganze Land an einem langen Nachmittag durchqueren könnte, wenn die Berge es erlaubten. Diese Form ist das Vermächtnis von Gletschern, die lange Buchten direkt ins Gestein geschnitten haben, und diese Buchten - die Fjorde - sind der Grund, warum die Küstenlinie so wildly disproportioniert ist. Um jede Bucht und jede Schäre herum gemessen, erstreckt sich Norwegens Küste über 100.000 Kilometer, länger als der Abstand um die Erde am Äquator [4].
Der größte Teil dieser Küste ist leer. Die Hälfte der Bevölkerung lebt in einem kleinen Gürtel um Oslo und den Südosten, während die gesamte Region nördlich des Polarkreises weniger Menschen hat als ein mittelgroßer amerikanischer Vorort. Fahren Sie durch Nordnorwegen und Sie können eine Stunde lang fahren, ohne eine Tankstelle zu passieren, dann um eine Ecke biegen und ein Fischerdorf mit vierzig Menschen finden, die seit den Wikingern dort sind.
Fjorde, die länger andauern als Imperien
Die Fjorde sind die Postkarte. Der Geirangerfjord und der Nærøyfjord sind UNESCO-Weltkulturerbestätten, und das zu Recht - die Wände steigen so steil aus dem Wasser auf, dass Fährenpassagiere auf dem Deck stehen und geradeaus nach oben starren. Der Sognefjord, der längste, erstreckt sich 205 Kilometer ins Landesinnere und erreicht Tiefen von über 1.300 Metern. Das ist tiefer als der größte Teil der Nordsee, der direkt daneben liegt [4].
Das Wichtigste an Fjorden - sie sind nicht nur Landschaft, sie sind funktionierende Infrastruktur. Norweger leben an ihnen, fischen in ihnen, verschiffen Waren durch sie, und zunehmend fahren sie mit Elektrofähren über sie. Norwegen erreichte vor einigen Jahren einen seltsamen und leisen Meilenstein, als mehr als 80 Prozent der neu verkauften Autos im Land vollständig elektrisch waren, der höchste Anteil auf der ganzen Welt [5]. Ein Land, das auf Ölexporte gebaut ist, ist auch das Land, das am aggressivsten Benzin zu Hause ersetzt, und der Widerspruch scheint dort niemanden besonders zu stören.
Der Ölfonds, der einen Anteil an allem besitzt
Norwegen fand 1969 Öl in der Nordsee. Die meisten Länder hätten dieses Geld in den nächsten fünfzig Jahren verbrannt. Norwegen tat das ganz bewusst nicht. Stattdessen richtete die Regierung 1990 einen Staatsfonds ein und begann, Erdöleinnahmen darin zu fließen lassen, mit einer Regel, dass der Staat nur die erwartete Realrendite, nicht das Kapital ausgeben konnte. Der Fonds ist jetzt über 1,7 Billionen US-Dollar wert und besitzt im Durchschnitt etwa 1,5 Prozent jedes börsennotierten Unternehmens der Welt [3].
Diese Mathematik ist wild. Das bedeutet, dass statistisch gesehen jeder Norweger einen kleinen Anteil an Apple, Toyota, Nestlé und ein paar tausend anderen Unternehmen besitzt, von denen er nie gehört hat. Der Fonds macht Norweger nicht persönlich reich - sie können nicht von ihm abheben - aber er unterstützt den Wohlfahrtsstaat, das Rentensystem und ein stilles nationales Vertrauen, dass das Land Optionen hat. Ich musste dies zweimal überprüfen, um sicher zu sein, dass die Zahlen wirklich sind.
Tägliches Leben, komische Gewohnheiten und brauner Käse
Fakten über norwegische Kultur sind interessant, denn das Land ist reich genug, dass man erwarten würde, dass es sich glänzend anfühlt, aber das tut es nicht. Die Struktur des täglichen Lebens ähnelt eher einer gut funktionierenden Kleinstadt - Menschen lassen ihre Kinderwagen draußen vor Cafés parken, während das Baby noch darin sitzt, Kinder gehen im Winter im Dunkeln zur Schule, und fast jede Familie hat irgendwo im Wald oder an einem Fjord eine Hütte, in die sie sich an Wochenenden zurückzieht. Diese Hüttertradition hat einen Namen, hytteliv, und sie prägt, wie Norweger über Ruhe denken.
Dann gibt es brunost. Brauner Käse. Es ist ein karamellisiertes Molkenprodukt in der Farbe von Erdnussbutter, dünn auf Brot zum Frühstück geschnitten serviert, und Norweger essen etwa ein Kilogramm davon pro Person pro Jahr. Es schmeckt nach nichts wie Käse für einen amerikanischen Gaumen. Es schmeckt wie das Innere eines Schokoladenbiegels, der es ernst meint mit dem Leben. Probieren Sie es einmal. Sie werden es sofort verstehen oder nicht.
Norweger haben auch eines der großzügigsten Elternzeitensysteme der Welt, mit Müttern und Vätern, die sich fast ein Jahr bezahlter Auszeit teilen, und eine Kultur des friluftsliv - "Open-Air-Leben" - die Wandern, Skifahren und im schlechten Wetter draußen sein als moralische Tugenden behandelt. Es gibt ein Sprichwort, dass es kein schlechtes Wetter gibt, nur schlechte Kleidung, und nach einem Winter dort hören Sie auf, darüber zu lachen.
Polarnächte, Mitternachtssonne und der Sami-Norden
Über dem Polarkreis geht die Sonne etwa zwei Monate im Sommer nicht unter und steigt etwa zwei Monate im Winter nicht auf. Tromsø, die größte Stadt dort oben, macht eine ganze Identität daraus - 24-Stunden-Lichtfestivals, Dark-Season-Aurora-Touren, alles Mögliche. Die Nordlichter sind häufig genug, dass Einheimische kaum nach oben schauen.
Der Norden ist auch die Heimat der Sami, des Urvolkes von Norwegen, Schweden, Finnland und Russlands Kola-Halbinsel. Sie haben ihr eigenes Parlament in Karasjok, ihre eigenen Sprachen und eine Rentierhütentradition, die Tausende von Jahren zurückreicht [2]. Norwegen erkannte Sami-Rechte erst im späten zwanzigsten Jahrhundert formal an, und die Beziehung wird noch ausgearbeitet. Es ist ein Stück des Landes, das nicht in Kreuzfahrtschiff-Broschüren vorkommt.
Häufig gestellte Fragen
Ist Norwegen Teil der Europäischen Union?
Nein. Norwegen ist nicht Mitglied der EU. Es ist Teil des Europäischen Wirtschaftsraums, der ihm Zugang zum EU-Binnenmarkt gewährt und verlangt, dass es den meisten EU-Wirtschaftsregeln folgt, aber Norwegen hat sich zweimal gegen die vollständige EU-Mitgliedschaft ausgesprochen, 1972 und 1994.
Welche Sprache sprechen sie in Norwegen?
Norwegisch, das zwei offiziellen schriftlichen Formen, Bokmål und Nynorsk, hat. Samisch ist auch Co-Amtssprache in mehreren nördlichen Gemeinden. Die meisten Norweger sprechen fließend Englisch, besonders unter 50, so dass Reisende selten Sprachprobleme haben.
Warum ist Norwegen so reich?
Norwegen wurde in erster Linie durch Nordsee-Öl und Gas, die 1969 entdeckt wurden, wohlhabend. Statt die Einnahmen auszugeben, investierte die Regierung sie in einen Staatsfonds, der jetzt über 1,7 Billionen US-Dollar wert ist. Der Fonds unterstützt Norwegens Wohlfahrtsstaat, Renten und langfristige öffentliche Ausgaben.
Wann ist die beste Zeit, um die Nordlichter in Norwegen zu sehen?
Von Ende September bis Ende März, in Nordnorwegen über dem Polarkreis. Tromsø, Alta und die Lofoten sind die beliebtesten Basen. Sie benötigen dunkle, klare Nächte und ein wenig Glück mit der Sonnenaktivität.
Ist es teuer, Norwegen zu besuchen?
Ja, Norwegen ist eines der teuersten Länder Europas für Reisende. Restaurantmahlzeiten, Alkohol und Hotels liegen gut über den EU-Durchschnitten. Selbstverpflegung, Supermarktessen und die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel senken die Kosten erheblich.