Die Philippinen: Ein Land mit 7.641 Inseln

• Hauptstadt: Manila (mit Metro Manila als größere Stadtregion) [1]
• Bevölkerung: etwa 114 Millionen (Schätzung 2024) [2]
• Fläche: 300.000 Quadratkilometer verteilt auf 7.641 Inseln [1][3]
• Amtssprachen: Filipinisch und Englisch [1]
• Währung: Philippinischer Peso (PHP)
• Besonderes Merkmal: Heimat der längsten Weihnachtszeit der Welt, von September bis Januar [4]

Hier ist etwas, das deinen nächsten Geografietest ruiniert: Die Philippinen bestehen nicht aus 7.107 Inseln wie jedes alte Lehrbuch sagt. Es sind 7.641. Die zusätzlichen 534 wurden 2016 gefunden, als die Regierung eine neue Kartierungsvermessung mit besserer Satellitenbilder abschloss. Ich musste das zweimal nachschlagen. Ein Land kann anscheinend fünfhundert Inseln jahrzehntelang verlegen und sie dann still und leise wieder zur Zählung hinzufügen.

Diese einzelne Tatsache sagt dir das meiste über den Ort, was du wissen musst. Die Philippinen sind in einer Weise riesig, die flache Karten weigern sich zu zeigen. Wenn du das Land von vorne bis hinten auslegen würdest, würde es sich von Montana bis zum Golf von Mexiko erstrecken. Das meiste davon ist Wasser. Etwa 2.000 dieser Inseln sind bewohnt, und der Rest tut, was Inseln tun, wenn niemand hinschaut.

Das Land liegt direkt auf dem pazifischen Feuerring, was Geologie's Art ist zu sagen, dass sich hier viel bewegt. Es gibt etwa 24 aktive Vulkane, und der Ausbruch des Mount Pinatubo von 1991 war der zweitgrößte des zwanzigsten Jahrhunderts. Es kühlte das globale Klima für zwei Jahre um etwa ein halbes Grad Celsius. Ein halbes Grad mag nicht viel klingen, bis du dich erinnerst, dass die ganze Welt das Thermometer war.

Dann ist da der Philippinische Graben an der Ostküste - über 10.000 Meter tief. Das ist tiefer als der Mount Everest groß ist, um mehr als einen Kilometer. Stehe auf der Insel Samar und du bist vielleicht 70 Meilen von einem der tiefsten Orte auf dem Planeten entfernt. Niemand spricht darüber, aber der Pazifikboden dort ist näher am Mittelpunkt der Erde als der Gipfel des Everest zum Meeresspiegel.

Palawan an der Westkante hat einen unterirdischen Fluss, der fünf Meilen durch ein Kalksteinhöhlensystem fließt, bevor er sich ins Südchinesische Meer ergießt. Die UNESCO verlieh ihm 1999 den Titel einer Welterbestätte. Du kannst mit einem Boot durch Teile davon paddeln. Die Decke tropft und die Fledermäuse streiten sich über Kopf und es gibt einen Moment, in dem du merkst, dass du den Punkt überschritten hast, an dem natürliches Licht dich hätte erreichen können. Zu Hause in Montana war das nächste Äquivalent die Lewis and Clark Caverns, die wirklich cool sind, aber man paddelt nicht mit einem Fluss durch sie, der schließlich ins Meer führt.

Es gibt über 180 lebende Sprachen auf den Philippinen. Tagalog ist die Grundlage für das standardisierte Filipinisch, und Englisch ist Co-Amtssprache, aber ein Drittel des Landes spricht zu Hause Cebuano, und danach hast du Ilocano, Hiligaynon, Bikol, Waray, Kapampangan, Pangasinan und eine lange Liste mehr. Überquere eine Insel, die Sprache kann sich ändern. Überquere einen Berg auf der gleichen Insel, es kann sich wieder ändern.

Die interessanten Fakten über die Kultur der Philippinen leben wirklich in dieser Sprachensache. Filipinos wechseln Codes wie Amerikaner atmen. Ein einziger Satz in Manila könnte Tagalog, Englisch und ein spanisches Lehnwort enthalten, das seit 400 Jahren in der Sprache ist. Sie nennen es Taglish, und es ist nicht faul - es ist eine funktionierende Lösung für ein Land mit dieser Menge an linguistischer Vielfalt. Der Kompromiss ist, dass fast jeder mit fast jedem anderen irgendwie reden kann.

Die Englischflüssigkeit ist hoch. Die Philippinen sind eines der größten englischsprachigen Länder der Welt nach Bevölkerung, weshalb die Call-Center-Industrie hier in den 2000er Jahren Fahrt aufnahm und warum philippinische Krankenschwestern, Seeleute und Lehrer in jedem Winkel der Welt arbeiten. Über 10 Millionen Filipinos leben und arbeiten im Ausland. Die Überweisungen, die sie zurück schicken, machen fast 10 Prozent des BIP des Landes aus. Das ist eine Tatsache, die anders wirkt, wenn du dich erinnerst, dass sie einen Elternteil in Saudi-Arabien oder eine Krankenschwester in Texas darstellt, die für die Ausbildung eines Geschwisters zu Hause bezahlt.

Die philippinische Küche ist das, was du bekommst, wenn ein Archipel 333 Jahre unter Spanien, fast 50 unter den Vereinigten Staaten verbringt und Jahrhunderte lang mit China, Malaysia und dem Nahen Osten handelt. Adobo - Huhn oder Schweinefleisch in Sojasoße, Essig, Knoblauch und Lorbeerblättern geschmort - ist das inoffizielle Nationalgericht, aber jede Region hat ihre eigene Version. Einige fügen Kokosmilch hinzu. Einige fügen Kurkuma hinzu. Die Region Bicol fügt genug Chili hinzu, um dich daran zu erinnern, dass das Land viel näher am Äquator liegt als seine Kolonialküche manchmal vermuten lässt.

Lechon, das ganze gebratene Schwein, zeigt sich bei jeder großen Feier. Anthony Bourdain nannte einmal das Lechon von Cebu das beste Schwein, das er je gegessen hatte, und diese Meinung hat sich gehalten. Dann gibt es halo-halo, das "Mix-Mix" bedeutet, ein Dessert aus zerstoßenem Eis, gesüßten Bohnen, Gelee, Obst, Leche Flan und Ube-Eiscreme in einem Glas gestapelt. Es sieht wie ein Jahrmarktexperiment aus und schmeckt wie die perfekte Antwort auf 95-Grad-Hitze.

Balut - ein befruchteter Entenembryо, gekocht in der Schale - ist das, das alle YouTube-Reaktionsvideos bekommt. Es ist auch ein normaler Abend-Straßensnack hier, wie Hähnchenkeulen zu bestellen. Es stellt sich heraus, dass die einzigen seltsamen Lebensmittel diejenigen sind, mit denen du nicht aufgewachsen bist.

Der Jeepney ist das, was passiert, wenn Amerikaner nach dem Zweiten Weltkrieg Militärjeeps hinterlassen und Filipinos sie in verlängerte, verchromte, handbemalte, Religion-Aufkleber-bedeckte öffentliche Busse verwandeln. Sie sind seit 80 Jahren die wichtigste Form des öffentlichen Verkehrs des Landes. Jeder ist einzigartig. Einige haben Pferde auf der Haube. Einige haben vollständige Wandgemälde von Basketballstars oder der Jungfrau Maria oder beides.

Trikycles - Motorräder mit angebrachten Beiwagen - bewältigen die Strecken, die die Jeepneys nicht erreichen können. Zusammen machen sie philippinische Städte klingen wie nirgendwo sonst. Es gibt ein konstantes Rollen von kleinen Motoren, das Klatschen von Pantoffeln auf dem Pflaster, eine Karaoke-Maschine, die in jemandes offener Garage läuft. Was mich zum Karaoke-Teil bringt.

Karaoke wurde in Japan erfunden, aber die Philippinen machten es zu einer Lebensweise. Roberto del Rosario, ein philippinischer Erfinder, patentierte 1975 das Sing-Along-System. Heute hat fast jede Nachbarschaft eine Karaoke-Maschine, die am Samstag-Nachmittag läuft, und "My Way" von Frank Sinatra hat so viele Menschen in Auseinandersetzungen verwickelt, dass Bars es manchmal weigern zu spielen. Das ist eine echte und dokumentierte Sache. Filipinos haben einen Namen dafür: die "My Way Tötungen".

Weihnachten beginnt am 1. September. Nicht bildlich. Der erste Tag der "ber-Monate" - September, Oktober, November, Dezember - ist, wenn philippinische Radiosender Lieder abspielen und sie bis zum Fest der drei Könige Anfang Januar weitermachen. Das sind vier Monate durchgehend Weihnachten. Das Land ist zu etwa 80 Prozent katholisch, das Vermächtnis spanischer Missionare, die 1521 mit Magellan ankamen, und der Religionskalender verankert immer noch das Jahr.

Das schönste Stück all dem ist der Parol, eine sternförmige Laterne aus Bambus und durchscheinendem Papier, von innen beleuchtet, in Fenstern und über Straßen gehängt. Einige sind klein. Einige sind so groß wie ein Auto. Die Stadt San Fernando, nördlich von Manila, hält im Dezember ein Riesenlaternenfest mit Parolen bis zu zwanzig Fuß breit, elektrifiziert und spinnend ab. Es sieht aus, als würde die Nordlichter eine katholische Erziehung bekommen und tanzen lernen.

Die Philippinen haben 7.641 Inseln, bestätigt durch eine Kartierungsvermessung der Regierung von 2016. Ältere Quellen nennen 7.107, was die Zahl aus einer amerikanischen Umfrage der 1940er Jahre war. Etwa 2.000 dieser Inseln sind bewohnt, und nur etwa 5.000 wurden offiziell benannt.

Filipinisch und Englisch sind die zwei Amtssprachen, mit über 180 lebenden Regionalsprachen, die im ganzen Land gesprochen werden. Cebuano, Ilocano, Hiligaynon und Bikol sind unter den größten. Die meisten Filipinos sind mindestens zweisprachig, und die Englischflüssigkeit ist unter den höchsten in Asien.

Die meisten Touristenziele auf den Philippinen, einschließlich Palawan, Cebu, Bohol und Boracay, gelten als sicher für Reisende und empfangen Millionen Besucher pro Jahr. Reiseempfehlungen konzentrieren sich typischerweise auf spezifische Bereiche in der südlichen Mindanao-Region, daher lohnt sich eine Überprüfung der aktuellen Anleitung vor der Buchung.

Die Philippinen sind für ihre Strände, die Reisterrassen von Banaue, Jeepneys, Karaoke-Kultur und Essen wie Adobo, Lechon und Halo-Halo berühmt. Es ist auch bekannt für die längste Weihnachtszeit der Welt, die von September bis Anfang Januar andauert.

Etwa 80 Prozent der Filipinos sind katholisch, was die Philippinen zum größten katholisch-dominierten Land in Asien macht. Der Islam ist die zweitgrößte Religion, konzentriert in der südlichen Mindanao-Region, zusammen mit kleineren protestantischen, Iglesia ni Cristo und indigenen Glaubensgemeinden.

1. Philippinen - Das World Factbook (CIA)
2. Philippine Statistics Authority - Bevölkerungsdaten
3. National Mapping and Resource Information Authority - NAMRIA
4. UNESCO World Heritage Centre - Philippinen
5. Britannica - Philippinen