Portugal: Die ältesten Landesgrenzen Europas

• Hauptstadt: Lissabon, eine der ältesten Städte Westeuropas [1]
• Bevölkerung: etwa 10,6 Millionen (Schätzung von 2024) [2]
• Fläche: 92.225 Quadratkilometer, einschließlich der Azoren und Madeira [1]
• Amtssprache: Portugiesisch, gesprochen von über 260 Millionen Menschen weltweit [3]
• Währung: Euro (EUR)
• Besonderes Merkmal: Portugals Grenzen auf dem Festland sind seit 1139 im Wesentlichen unverändert geblieben, die ältesten in Europa [3]

Hier ist etwas, das deinen nächsten Geografiequiz verderben wird: Portugal hat seit fast 900 Jahren die gleichen Grenzen. Die Grenzlinie zwischen Portugal und Spanien wurde 1139 gezogen, 1143 formal anerkannt und 1297 mit dem Vertrag von Alcanices finalisiert. Seitdem, während jedes andere europäische Land neu gezeichnet, aufgeteilt, verschmolzen oder durch Kriege und Verträge verschoben wurde, ist Portugal einfach dort geblieben, wo es war. Das Heilige Römische Reich löste sich auf. Jugoslawien wurde erfunden und löste sich dann auf. Frankreich verlor und gewann das Elsass zweimal. Und Portugal behielt seine gleiche Form wie ein Stein in einem Fluss.

Ich musste das zweimal überprüfen. Ein Land am westlichen Rand eines Kontinents, das die meiste Zeit des letzten Jahrtausends damit verbracht hat, sich selbst zu zerreißen, und das Land hat sich nie bewegt. Dieser Fakt allein verdient mehr Aufmerksamkeit, als es bekommt. Aber es erklärt auch viel über Portugal. Es gibt einen sesshaften Charakter an diesem Ort. Ein Gefühl, dass die Dinge schon lange so gemacht werden und wahrscheinlich so weitergemacht werden. Die Kopfsteinpflaster, die Kacheln, die langsamen Mahlzeiten, die siebenhundert Jahre alten Cafés. Portugal wirkt nicht, als wäre es in Eile, denn das musste es nie sein.

Als die Portugiesen im fünfzehnten Jahrhundert ausfuhren, nahmen sie ihre Sprache mit und hinterließen sie überall dort, wo sie landeten. Heute wird Portugiesisch von mehr als 260 Millionen Menschen in Europa, Südamerika, Afrika und Asien gesprochen. Allein Brasilien hat über 200 Millionen Portugiesischsprachige, mehr als zwanzigmal die Bevölkerung Portugals selbst. Angola, Mosambik, Kap Verde, Guinea-Bissau, São Thomé und Príncipe, Äquatorialguinea, Osttimor und die Sonderverwaltungsregion Macau verwenden Portugiesisch als Amtssprache.

Dies ist einer der seltsamsten Fakten über ein Land mit zehn Millionen Menschen. Die Sprache, die in einem kleinen Königreich am westlichen Rand der Iberischen Halbinsel begann, ist nun die Amtssprache von Ländern auf vier Kontinenten und die sechstmeist gesprochene Sprache der Welt. Portugiesisch ist größer als Französisch. Größer als Deutsch. Größer nach Sprecherzahl als Russisch. Die kulturelle Reichweite dieses kleinen Landes hat immer weit über die Größe des Landes selbst hinausgehauen, was einer der interessanten Fakten über die portugiesische Kultur ist, die Menschen aus größeren Ländern dazu neigen zu übersehen.

In der Innenstadt von Lissabon, in der Rua Garrett, steht die Buchhandlung Bertrand. Sie wurde 1732 eröffnet und verkauft ununterbrochen Bücher. Das Guinness-Buch der Rekorde erkennt es offiziell als den ältesten betriebenen Buchladen der Welt an. Bertrand hat das Erdbeben von Lissabon 1755 überstanden, das den Großteil der Stadt zerstörte, eine napoleonische Invasion, den Sturz der Monarchie, die Estado-Novo-Diktatur, die Nelkenrevolution und die Ankunft von Amazon. Es ist immer noch dort, verkauft immer noch Bücher, und Sie können immer noch reingehen und eines kaufen.

Das Erdbeben verdient eine Erwähnung, denn es ist die Trennlinie in der portugiesischen Geschichte. Am 1. November 1755 traf ein Erdbeben der Stärke 8,5 Lissabon während der Allerheiligenmesse. Das Beben riss Kirchen mit den Gemeinden darin um, Feuer von den Kerzen verbreiteten sich tagelang, und ein vierzig Fuß hoher Tsunami kam den Fluss Tejo hinauf und beendete das Werk. Etwa ein Drittel der Stadt starb. Der Premierminister der Zeit, der Marquês de Pombal, baute Zentrallissabon in einem Rasterungsmuster von erdbebensicheren Gebäuden mit Holzkäfigen namens Gaiolas, einer frühen Form der Erdbebentechnik, wieder auf. Das Baixa-Viertel, durch das man heute spaziert, ist das, was er machte.

Fado ist die Musik, die Portugal erfunden hat, um sich selbst zu erklären. Sie begann in den Arbeitervierteln Lissabons im frühen 19. Jahrhundert, gesungen in Tavernen und an den Docks, eine langsame Gitarre und ein Sänger, der sich durch Saudade arbeitet. Es gibt kein einzelnes englisches Wort für Saudade. Es ist der Schmerz, etwas zu vermissen, das man liebt und vielleicht nie zurückbekommen wird. Eine Person, ein Ort, eine Version von dir selbst. Ein ganzes Imperium möglicherweise. Fado ist auf diesem Gefühl aufgebaut.

Die UNESCO nahm Fado 2011 auf ihre Liste des immateriellen Kulturerbes auf. Das Genre spaltet sich in zwei Haupttraditionen auf, den Lissaboner Stil und den Coimbra-Stil, letzteres hauptsächlich von männlichen Universitätsstudenten in dunklen Roben gesungen. Die berühmteste Fadosängerin war Amália Rodrigues, die die Musik im zwanzigsten Jahrhundert zu globalem Publikum brachte. Als sie 1999 starb, erklärte Portugal drei Tage nationale Trauer. Sie begruben sie im Nationalen Pantheon neben Königen.

Portwein verdankt seinen Namen der Stadt Porto an der Mündung des Douro-Flusses, wo der Wein in Lagerhäusern namens Caves reift. Aber die Trauben wachsen flussaufwärts, im Douro-Tal, auf Terrassen, die in Berghänge so steil geschnitten sind, dass alles von Hand gemacht werden muss. Das Douro ist das älteste abgegrenzte Weinanbaugebiet der Welt. Der Marquês de Pombal erneut, derselbe, der Lissabon wieder aufbaute, zog die Grenzen der Region 1756, um Portwein vor Nachahmung zu schützen. Die gleichen Linien sind grundsätzlich immer noch in Gebrauch.

Wenn man im Hochsommer durch das Tal spaziert, sieht man Terrassen, die seit Jahrhunderten bearbeitet werden, manchmal zwanzig Ebenen hoch gestapelt, die Schiefer-Mauern warm von der Sonne. Einige der Familien, die heute Portwein machen, sind Nachkommen der Familien, die es vor dreihundert Jahren machten. Der Wein wird verstärkt, was bedeutet, dass während der Gärung Traubenbrand hinzugefügt wird, um es zu stoppen und die natürliche Süße zu bewahren. Eine Flasche Tawny Port kann vierzig Jahre altern und schmeckt immer noch wie ein sonniger Nachmittag.

Portugal produziert etwa die Hälfte des weltweiten Korks. Die Korkeiche, Quercus suber, wächst hauptsächlich in der Region Alentejo im Süden, wo die Bäume in ausgebreiteten Hainen namens Montados stehen. Kork wird geerntet, indem die äußere Rinde in langen lockigen Blättern abgezogen wird, und ein Baum kann nur alle neun Jahre einmal abgezogen werden. Der erste Abbau geschieht, wenn der Baum etwa fünfundzwanzig Jahre alt ist, und eine Korkeiche kann leben und Kork für zweihundert Jahre produzieren.

Dieser Zeitrahmen ist das, worüber ich ständig nachdenke. In meiner Heimat Montana sind die Wälder dicht und das Holz wird geschnitten und ist weg. Kork ist anders. Der Baum gibt, erholt sich, gibt wieder, lebt länger als die Menschen, die ihn pflanzen. Etwa 34 Prozent des weltweiten Korks stammen allein aus Portugal, und die Korkeiche ist der nationale Baum, durch Gesetz geschützt. Sie können einen nicht fällen, ohne Erlaubnis, nicht einmal auf Ihrem eigenen Land.

Portugal ist am besten bekannt für Portwein, Fado-Musik, die Städte Lissabon und Porto, die Algarve-Küste und die Geschichte des Zeitalters der Erkundung. Es ist auch berühmt für Korkproduktion, Pastéis de Nata Puddingtörtchen, den ältesten Buchladen der Welt und die ältesten stabilen Grenzen in Europa.

Nein, Portugal ist ein unabhängiges Land und ist es seit 1139. Es teilt die Iberische Halbinsel mit Spanien, aber die beiden Länder haben separate Sprachen, Regierungen, Währungen historisch und unterschiedliche Kulturen. Portugal und Spanien sind beide Mitgliedstaaten der Europäischen Union und des Schengen-Raums.

Portugiesisch ist die Amtssprache Portugals und wird von fast allen Einwohnern gesprochen. Mirandese wird in der nordöstlichen Region Miranda do Douro als Co-Amtssprache anerkannt. Englisch wird in Touristengebieten, größeren Städten und von jüngeren Portugiesen weit verbreitet gesprochen, besonders in der Hotellerie und im Geschäftsleben.

Portugal rangiert ständig unter den sichersten Ländern der Welt, oft in den Top 10 des Global Peace Index. Schwere Verbrechen gegen Touristen sind selten, und größere Städte wie Lissabon und Porto gelten als sehr sicher. Wie überall sollte man auf Taschendiebe auf Straßenbahnen und in überfüllten Touristengegenden achten.

Portugal verwendet den Euro (EUR), den es 2002 annahm, als die Währung zum alltäglichen Gebrauch im Euroraum eingeführt wurde. Davor verwendete Portugal den Escudo. Geldautomaten sind weit verbreitet, Kredit- und Debitkarten werden fast überall akzeptiert, und kontaktlose Zahlung ist verbreitet.

1. Portugal - The World Factbook (CIA)
2. Statistics Portugal - INE
3. Britannica - Portugal
4. UNESCO World Heritage Centre - Portugal
5. Visit Portugal - Official Tourism Site