Moldawien: Ein kleines Land mit dem größten Weinkeller der Welt

• **Hauptstadt:** Chișinău [1]
• **Bevölkerung:** Etwa 2,5 Millionen [1]
• **Fläche:** 33.846 Quadratkilometer (13.068 Quadratmeilen) [1]
• **Amtssprache:** Rumänisch [1]
• **Währung:** Moldauischer Leu (MDL) [1]
• **Besonderheit:** Hält den Guinness-Rekord für die größte Weinsammlung der Welt, gelagert in 200 Kilometern unterirdischer Tunnel bei Milestii Mici [2]

Die meisten Menschen könnten Moldawien nicht auf einer Karte finden. Das ist wahrscheinlich genau so, wie es bleiben soll. Ein kleines Binnenland zwischen Rumänien und der Ukraine, es wird von fast jedem Reiseführer und von fast jedem Nachrichtenzyklus übersprungen, was schade ist, denn es ist einer der seltsamsten und lohnendsten Orte, die ich je gelesen habe. Es gibt einen Weinkeller, der so groß ist, dass man mit dem Auto hindurchfahren muss. Ein selbsterklärtes Land im Land, das immer noch sowjetische Symbole verwendet. Eine Hauptstadt voller brutalistischen Betons neben verfallenden zaristischen Villen. Und eine Weinindustrie, die mindestens 5.000 Jahre zurückreicht und irgendwie immer noch unter dem Radar operiert. Hier ist das Ding über Moldawien: Je mehr man erfährt, desto weniger macht es Sinn, und desto mehr möchte man dorthin fahren.

Moldawien hat mehr Weinberge pro Quadratmeile als fast überall auf der Erde. Etwa 3,8% des gesamten Landes sind mit Trauben bepflanzt [3], und ungefähr einer von vier Arbeitern ist irgendwie mit der Weinindustrie verbunden. Wein ist hier kein Hobby. Es ist die Wirtschaft, die Kultur und ein häufiges Gesprächsthema beim Abendessen.

Der Weinkeller bei Milestii Mici, kurz vor Chișinău, hält den Guinness-Weltrekord für die größte Weinsammlung des Planeten mit etwa zwei Millionen Flaschen, die in 200 Kilometern Kalksteintunneln gelagert sind, die aus einem alten Steinbruch gegraben wurden [2]. Man kann mit einem Auto hindurchfahren. Menschen tun es. Die Tunnel sind so breit, dass das Unternehmen ein unterirdisches Straßensystem mit Verkehrsschildern betreibt, und einige der größten Galerien sind als Verkostungsräume hinter schweren Eichentüren eingerichtet. Cricova, ein weiterer berühmter Weinkeller in der Nähe, hat 120 Kilometer eigene Tunnel und eine private Sammlung, die einst angeblich Flaschen aus Hermann Görings geplündertem Kriegsbestand enthielt [4].

Moldawien hat auch eigene native Traubensorten, die fast nirgendwo sonst existieren, wie Feteasca Neagra und Rara Neagra, beide produzieren trockene Rotweine, die überhaupt nicht wie etwas aussehen, das man in einem französischen oder amerikanischen Supermarkt findet. Ich musste das zweimal nachschlagen, als ich las, dass die moldauische Weinherstellung 5.000 Jahre zurückreicht. Das ist älter als geschriebene Sprache in den meisten Teilen der Welt.

Am östlichen Ufer des Dniester-Flusses liegt Transnistrien, ein Landstreifen, der sich 1990 von Moldawien für unabhängig erklärte und sich seitdem ruhig selbst regiert [5]. Es hat seine eigene Währung, seine eigenen Grenzbeamten, sein eigenes Parlament, seine eigene Armee, seine eigenen Nummernschilder und eine Flagge, die immer noch stolz Hammer und Sichel trägt. Kein UN-Mitgliedstaat erkennt es an. Soweit der Rest der Welt betroffen ist, ist es Teil Moldawiens. Soweit Transnistrien betroffen ist, ist es nicht.

Die Überquerung nach Transnistrien fühlt sich an, als würde man in ein Land gehen, das beschlossen hat, die Uhr 1989 stehen zu lassen. Lenins Statuen stehen immer noch auf den Hauptplätzen. Regierungsgebäude tragen immer noch sowjetische Embleme. Die Hauptstadt Tiraspol hat Straßen, die nach Bolschewiki-Helden benannt sind, die der Rest der post-sowjetischen Welt vor dreißig Jahren ruhig umbenannt hat. Und niemand spricht darüber, aber es ist einer der wenigen Orte auf der Erde, wo man eine Flasche Kwint-Cognac (ihr Stolz und ihre Freude) mit einer Währung kaufen kann, die nirgendwo sonst auf der Welt funktioniert.

Chișinău ist eine Stadt voller Gegensätze, die nicht immer gut zusammenpassen. Die Mitte hat breite, von Bäumen gesäumte Alleen im sowjetischen Stil, voller schwerer Betonregierungsgebäude und großer öffentlicher Plätze. Gleich daneben finden Sie vorrevolutionäre Villen mit Eisenbalkonen und verblasstem Pastell, und auf dem gleichen Block ein modernes Glaseinkaufszentrum. Die Stadt wurde 1940 durch ein Erdbeben verwüstet und dann wieder durch die Bombardierung des Zweiten Weltkriegs, weshalb so viel von dem, was jetzt steht, Konstruktion aus der Mitte des Jahrhunderts ist [6]. Das alte Moldawien wurde größtenteils gelöscht.

Dennoch hat Chișinău mehr Parks als die meisten Städte ihrer Größe, einschließlich Stefan cel Mare Park im Zentrum, benannt nach dem mittelalterlichen Fürsten, der gegen die Osmanen kämpfte und immer noch das Nächste ist, das Moldawien einem Nationalhelden hat. Etwa drei Viertel der Moldauer sagen, dass sie Orthodox-Christlich sind, und Sie werden Kirchen mit Zwiebeldächern und vergoldeten Innenräumen zwischen den Wohnblöcken finden [1].

Offiziell ist Moldawiens Sprache Rumänisch. Jahrzehntelang während der Sowjetzeit bestand die Regierung darauf, dass es eine separate Sprache namens Moldauisch war, geschrieben im kyrillischen Alphabet, und versuchte, diese Unterscheidung politisch zu erzwingen. 2013 bestätigte das Verfassungsgericht Moldawiens, dass die Amtssprache Rumänisch ist, geschrieben im lateinischen Alphabet [7]. Linguistisch sind sie dieselbe Sprache, mit regionalen Akzenten und ein paar verschiedenen Wörtern, wie amerikanisches und britisches Englisch dieselbe Sprache sind.

Russisch wird immer noch weit verbreitet gesprochen, besonders unter älteren Moldauern und in Transnistrien. Ukrainisch, Bulgarisch, Gagausisch und ein paar andere Minderheitensprachen sind auch Teil des nationalen Gefüges. Die Gagausen sind eine turksprachige, Orthodox-christliche Minderheit, konzentriert im Süden des Landes in ihrer eigenen autonomen Region namens Gagausien. Es stellt sich heraus, dass Sie ein turksprachiger Christ sein können, der in einer rumänischsprachigen ehemaligen Sowjetrepublik lebt, und das ist eine völlig normale moldauische Identität.

Fahren Sie eine Stunde außerhalb von Chișinău und Sie sind in einer Landschaft, die sich seit Jahrhunderten nicht viel geändert hat. Rollende Hügel mit Weinbergen und Sonnenblumenfeldern. Pferdefuhrwerke am Straßenrand. Alte Männer in flachen Kappen, die auf Bänken außerhalb von Dorfläden sitzen. Der Klostercomplex Orheiul Vechi in einer Kalksteinklippe über dem Fluss Raut ist einer dieser Orte, an dem man einfach stehen bleibt und ein bisschen da steht [8]. Mönche gruben Höhlenräume in den Felsen ab dem 13. Jahrhundert, und eine der kleinen Kapellen ist immer noch in Gebrauch, mit einem funktionierenden Glockenturm oben auf der Klippe.

Dies ist die Art von Ort, wo Sie zu Hause in Montana vielleicht erwarten würden, dass ein Lastwagen pro Stunde vorbeifährt. In moldauischen Dörfern fühlt sich der Rhythmus ähnlich an. Langsam, verwittert, tief verwurzelt. Das Land exportiert eine Menge Obst (Äpfel, Pflaumen, Walnüsse, Kirschen) und das meiste davon wächst in diesem ländlichen Flickenteppich [9].

Moldawien ist ein Binnenland in Osteuropa, begrenzt von Rumänien im Westen und der Ukraine im Norden, Osten und Süden. Seine Hauptstadt ist Chișinău. Es hat keine Küstenlinie, obwohl der Donau-Fluss seine südliche Grenze für nur 480 Meter berührt.

Moldawien ist noch kein Mitglied der Europäischen Union, wurde aber im Juni 2022 offiziell ein EU-Kandidatenland und Beitrittverhandlungen öffneten sich 2024. Es hat bereits visafreie Reiseabkommen mit der EU und befolgt viele EU-ausgerichtete Standards. Die Vollmitgliedschaft ist ein langer Prozess.

Die Amtssprache ist Rumänisch, geschrieben im lateinischen Alphabet. Russisch wird auch weit verbreitet gesprochen, besonders in der Transnistrien-Region und unter älteren Generationen. Kleine Gemeinschaften sprechen Ukrainisch, Gagausisch und Bulgarisch. Die meisten jüngeren Moldauer in Städten verstehen etwas Englisch.

Moldawien wird allgemein als sicher für Reisende angesehen, mit niedrigen Raten von gewaltsamen Verbrechen. Standardvorsichtsmaßnahmen gelten in touristischen Gegenden rund um Chișinău. Die Reise zur abtrünnigen Region Transnistrien ist möglich, erfordert aber zusätzliche Formalitäten an der De-facto-Grenze, und Sie sollten Durchgangsdokumente jederzeit bei sich tragen.

Moldawien ist vor allem für seine riesige Weinindustrie bekannt, einschließlich der Milestii Mici Weinkeller, die die größte Weinsammlung der Welt beherbergen. Es ist auch bekannt für die abtrünnige sowjetische Region Transnistrien, das Höhlenkloster bei Orheiul Vechi und eine der ländlichsten, Weinberge bedeckten Landschaften Europas.

1. The World Factbook: Moldawien
2. Guinness World Records: Größte Weinsammlung
3. OIV: State of the World Vine and Wine Sector
4. Encyclopaedia Britannica: Moldawien
5. BBC News: Transnistria profile
6. UNESCO: Chisinau City Profile
7. Constitutional Court of Moldova: Decision on State Language (2013)
8. National Agency for Tourism of Moldova: Orheiul Vechi
9. World Bank: Moldova Country Overview