- Hauptstadt: Sao Tome [1]
- Bevölkerung: etwa 231.000 [1]
- Fläche: 964 Quadratkilometer (372 Quadratmeilen) [1]
- Amtssprache: Portugiesisch [1]
- Währung: Sao-Tome-und-Principe-Dobra (STN) [2]
- Das einzige Land der Welt, dessen Gebiet vom Äquator geteilt wird [3]
Ich musste das zweimal nachschlagen. Es gibt ein Land in Afrika, das direkt am Äquator liegt, Portugiesisch spricht, weniger Menschen hat als eine mittelgroße amerikanische Stadt, und die meisten von uns könnten es auf einer Karte nicht finden, auch wenn man uns drei Versuche geben würde. Sao Tome und Principe ist einer dieser Orte, der leise vor der Küste Zentralafrikas existiert und sein eigenes Ding macht, während der Rest der Welt vergisst, dass es dort ist.
Ich bin auf es gestoßen, während ich über Kakao las. Es stellt sich heraus, dass dieses kleine Zwei-Insel-Land Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts der größte Kakaoproduzent des Planeten war. Größer als Ghana. Größer als die Elfenbeinküste. Die Schokolade in der Küche deiner Großmutter im Jahr 1910 könnte sehr gut hier ihren Anfang genommen haben.
Zwei Inseln am Äquator
Das Land besteht aus zwei Hauptinseln, Sao Tome und Principe, sowie einer Reihe kleinerer Inseln, die sich in der Guineabucht etwa 250 Kilometer vor der Küste von Gabun befinden [3]. Der Äquator verläuft direkt durch den südlichen Teil der Insel Sao Tome und überquert einen winzigen unbewohnten Felsen namens Ilheu das Rolas [3]. Man kann buchstäblich über die Linie laufen. Es gibt dort ein Denkmal, das die Stelle markiert, und wer darauf steht, hat einen Fuß in jeder Hemisphäre.
Das ganze Land ist ungefähr so groß wie Rhode Island. Nach den Seychellen ist es das zweitkleinste Land in Afrika [1]. Und doch packt die Geographie einen Schlag. Vulkanische Gipfel erheben sich aus dichtem Regenwald. Der Pico de Sao Tome, der höchste Punkt, erreicht 2.024 Meter [3]. Der gesamte Archipel ist vulkanischen Ursprungs, Teil derselben Aktivitätslinie, die auch den Mount Cameroon auf dem Festland umfasst.
Ein Kakao-Imperium, das fast die Welt regierte
Hier ist die Sache mit Sao Tomes Schokoladenjahren. Die Portugiesen richteten im 16. Jahrhundert Zuckerplantagen auf den Inseln ein, wechselten dann im 19. Jahrhundert zu Kaffee und Kakao. Bis 1908 war Sao Tome und Principe der größte Kakaoproduzent der Welt [4]. Winziges Land. Massive Ausbringung.
Diese Ausbringung hatte einen brutalen Preis. Die Plantagen, genannt Rocas, waren auf Vertragsarbeiter angewiesen, die aus Angola, Kap Verde und Mosambik unter so harten Bedingungen gebracht wurden, dass britische Schokoladenfirmen, einschließlich Cadbury, in den frühen 1900er Jahren Boykotte organisierten [4]. Das System war Sklaverei in allem außer dem Namen, und der internationale Skandal, den es verursachte, ist eine der weniger bekannten Geschichten in der Geschichte des Fair-Trade-Aktivismus.
Heute können Sie die alten Rocas noch besuchen. Einige verfallen im Dschungel. Andere wurden in Öko-Lodges umgewandelt. Kakao wird hier immer noch angebaut, aber das Land hat seine Position als Weltführer längst verloren.
Ein Wald, den die meisten Menschen nie sehen
Der Obo-Nationalpark umfasst etwa dreißig Prozent der Insel Sao Tome und den Großteil von Principe [5]. Es ist ein tropischer Regenwald, der überlebte, weil das Gelände zu steil und abgelegen war, um vollständig für Plantagen gerodet zu werden. Das Ergebnis ist einer der biovielfältigsten Orte in Afrika für seine Größe. Es werden immer noch neue Vogelarten identifiziert. Der Sao-Tome-Kernknacker, der einmal für ausgestorben hielt, wurde 1991 im Wald wiederentdeckt.
Principe, die kleinere Insel, wurde 2012 zum UNESCO-Biosphärenreservat ernannt [5]. Es hat weniger als 8.000 Menschen und die Art von ruhiger, unberührter Küstenlinie, die Reiseschriftsteller normalerweise erfinden. Zu Hause in Montana haben wir Wildnis, aber das ist eine andere Größenordnung von Abgelegenheit – Inseln, die geografisch lange genug isoliert waren, um ihre eigenen Arten zu entwickeln.
Sprache, Kultur und tägliches Leben
Portugiesisch ist die Amtssprache, aber die Inseln haben mehrere auf Portugiesisch basierende Kreolen, die im täglichen Leben gesprochen werden. Forro ist das Häufigste, das von der Sprache abstammt, die sich unter ehemals versklavten Menschen entwickelte, die sich auf Sao Tome niederließen, nachdem Portugal die Sklaverei abschaffte [1]. Es gibt auch kleinere Kreolen wie Angolar, das von Nachkommen einer Gemeinschaft gesprochen wird, die 1500 einen Schiffbruch von angolanischen Sklaven überlebte.
Das Essen orientiert sich an dem, was die Inseln schon immer angebaut haben. Fisch, Brotfrucht, Bananen, Palmöl und Kakao sind überall zu finden. Calulu, ein Gericht aus getrocknetem Fisch oder Fleisch, das mit Gemüse und Palmöl geschmort wird, ist das inoffizielle Nationalgericht. Und die Schokolade, wenn man sie bei einem kleinen lokalen Produzenten finden kann, ist außergewöhnlich. Wenn man darüber nachdenkt, ist das genau das, was man von einem Land erwartet, das der Welt beibrachte, wie man Kakao anbaut.
Häufig gestellte Fragen
Wo befindet sich Sao Tome und Principe?
Sao Tome und Principe ist ein Inselstaat in der Guineabucht, vor der Westküste Zentralafrikas. Es liegt etwa 250 Kilometer von Gabun entfernt und besteht aus zwei Hauptinseln und mehreren kleineren Inseln, die den Äquator überqueren.
Welche Sprache wird in Sao Tome und Principe gesprochen?
Portugiesisch ist die Amtssprache von Sao Tome und Principe. Die meisten Menschen sprechen auch auf Portugiesisch basierende Kreolen im Alltag, einschließlich Forro und Angolar. Das Land ist einer der kleinsten portugiesischsprachigen Staaten der Welt.
Ist Sao Tome und Principe sicher zu besuchen?
Sao Tome und Principe wird allgemein als eines der sichereren Länder Afrikas für Reisende angesehen. Die Kriminalitätsrate ist niedrig, politische Spannungen sind minimal, und die Tourismusinfrastruktur ist klein, aber funktional. Gesundheitsvorkehrungen für tropische Klimazonen gelten.
Warum war Sao Tome und Principe für Kakao berühmt?
Sao Tome und Principe war in den frühen 1900er Jahren der weltgrößte Kakaoproduzent. Portugiesische Kolonialplantagen namens Rocas trieben die Ausbringung an, aber die brutalen Arbeitsbedingungen lösten internationale Boykotte aus, die den frühen Fair-Trade-Aktivismus prägten.