Singapur: Ein Stadtstaat, der seine eigenen Regeln umschrieb

• Hauptstadt: Singapur (das Land ist die Stadt) [1]
• Bevölkerung: etwa 6,04 Millionen [2]
• Fläche: 735,7 Quadratkilometer (284 Quadratmeilen) [1]
• Amtssprachen: Englisch, Malaiisch, Mandarin-Chinesisch, Tamilisch [1]
• Währung: Singapur-Dollar (SGD) [1]
• Einer von nur drei verbleibenden Stadtstaaten der Welt, neben Monaco und der Vatikanstadt [3]

Hier ist etwas, das deinen nächsten Geographiequiz ruiniert: Singapur ist kleiner als New York City. Nicht die Metropolregion. Nur die fünf Stadtteile. Und doch schafft dieser Punkt an der südlichen Spitze der Malaiischen Halbinsel irgendwie einen der verkehrsreichsten Häfen des Planeten, beherbergt mehr Banken als die meisten G20-Länder und baute eine Skyline, die aussieht, als würde sie von einem Videospielstudio mit unbegrenztem Budget gerendert.

Ich musste das zweimal nachschlagen. 1965 wurde Singapur aus Malaysia hinausgeworfen. Nicht abgespalten – hinausgeworfen. Lee Kuan Yew, der erste Premierminister des Landes, weinte bei der Ankündigung im Fernsehen. Sechzig Jahre später ist Singapurs BIP pro Kopf höher als das der Vereinigten Staaten. Die Geschichte, wie das geschah, ist die eigentliche interessante Tatsache über Singapur. Alles andere sind Fußnoten.

Als die Briten 1819 ankamen, hatte Singapur vielleicht tausend Menschen drauf. Der größte Teil der Insel war Mangrovensumpf und Dschungel. Sir Stamford Raffles warf einen Blick auf die Lage und sah, was sonst niemand sah: einen tiefen natürlichen Hafen, der genau dort liegt, wo die Passatwinde zwischen dem Indischen Ozean und dem Südchinesischen Meer ihre Richtung ändern. Jedes Schiff, das von Europa nach Ostasien fuhr, musste diese Straße passieren, egal ob dem Kapitän das gefiel oder nicht.

Raffles richtete einen freien Hafen ein, was bedeutete, keine Steuern auf ein- oder ausgehende Waren, und innerhalb von fünf Jahren hatte Singapur zehntausend Menschen. Innerhalb von fünfzig hatte es eine Viertelmillion. Die Briten verwalteten den Platz über hundert Jahre lang, die Japaner nahmen ihn während des Zweiten Weltkriegs in einer der demütigendsten Niederlagen der britischen Militärgeschichte, und dann kam die Unabhängigkeit in Etappen zwischen 1959 und 1965. Die Landfläche wuchs auch weiter. Etwa 25% des modernen Singapur sind zurückgewonnen – buchstäblich neues Land, das durch das Abladen von Sand in den Ozean entstand [4]. Das Land ist geografisch größer als bei seiner Unabhängigkeit. Versuchen Sie, das zu verstehen.

Die meisten Länder mit dieser sprachlichen Vielfalt haben irgendwo einen Sprachenkrieg. Singapur zuckte einfach mit den Schultern und machte alle vier zur Amtssprache. Englisch ist die Sprache der Regierung, des Geschäfts und der Schule. Mandarin ist das, was die meisten ethnisch chinesischen Singapurer zu Hause sprechen, obwohl viele ältere Menschen immer noch Hokkien, Teochew oder Kantonesisch sprechen. Malaiisch ist die Nationalsprache – die Hymne wird auf Malaiisch gesungen, obwohl die meisten Bürger es nicht als erste Sprache sprechen. Tamilisch vertritt die indische Gemeinde, hauptsächlich Nachkommen von Arbeitern und Händlern, die während der britischen Kolonialzeit ankamen [1].

Dann gibt es noch Singlish. Offiziell entmutigt die Regierung es. Inoffiziell spricht es jeder. Es ist Englisch, das durch chinesische und malaiische Grammatik strukturiert ist, durchsetzt mit Wörtern aus allen vier Amtssprachen plus Hokkien. Sie werden hören, wie jemand sagt „Can lah, no problem one" und irgendwie ist es ein vollständiger, grammatikalisch konsistenter Satz. Linguisten, die kreolische Sprachen studieren, lieben Singlish. Die singapurische Tourismusbehörde behandelt es wie ein peinliches Tagebuch eines Teenagers.

Hawker-Zentren sind Open-Air-Foodcourts, wo Verkäufer einzelne Gerichte für zwei bis sechs Singapur-Dollar verkaufen (ungefähr der Preis für einen Kaffee in einer Kette in Portland). Das Essen an diesen Orten ist so gut, dass zwei Hawker-Stände Michelin-Sterne gewonnen haben. Ein Teller Hühnchen-Reis von einem mit Michelin-Sternen ausgezeichneten Chef für vier Dollar. Das ist das Angebot, das Singapur seit Jahren stillschweigend macht.

Die Hawker-Kultur wurde 2020 auf die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen [5]. Jede ethnische Gruppe brachte ihre eigenen Gerichte mit und irgendwann begannen sie, voneinander zu borgen. Chili-Krabben sind chinesisch-singapurisch. Laksa ist Malaiisch mit chinesischen Nudeln. Roti Prata ist Indisch, aber schwerer und knuspriger als alles, das man im eigentlichen Indien finden würde. Bak Kut Teh ist eine Schweinerippen-Suppe, die ethnisch chinesische Arbeiter vor den Frühschichten an den Docks zu essen pflegten. Jetzt ist es ein Nationalgericht. Die ganze Küche ist die Geschichte des Landes auf einem Teller, und das Land ist klein genug, dass man es an einem einzigen Tag durchessen kann.

Fast die Hälfte Singapurs ist Grünfläche. In einem Land, in dem Land die teuerste Ressource auf der Erde ist, beschloss die Regierung immer noch, Bäume auf jeder Straße zu pflanzen, vertikale Gärten auf die Seiten von Gebäuden zu bauen und alte Reservoirs in Naturschutzgebiete umzuwandeln. Die offizielle Politik heißt „City in a Garden", und es ist keine Vermarktung. Es ist durchgesetzt. Entwickler können keine Genehmigungen erhalten, ohne Grünflächenintegration in ihre Designs zu integrieren.

Das Gardens-by-the-Bay-Projekt mit diesen riesigen baumförmigen Strukturen, die wie etwas aus einem Science-Fiction-Film aussehen, sitzt auf zurückgewonnenem Land, das vor einer Generation nicht einmal existierte. Die Supertrees sind echte Bäume, irgendwann. Die vertikalen Strukturen sind Gerüste, die mit Kletterpflanzen bedeckt sind, die Regenwasser sammeln und Solarstrom erzeugen. Von Montana kommend, wo Grünfläche bedeutete, was von selbst wuchs, finde ich die technische Version genuinely schön. Es sieht aus wie das, was Menschen tun würden, wenn wir Städte tatsächlich so planen würden wie unsere eigenen Häuser.

Du hast die Regeln gehört. Kein Kaugummi (größtenteils wahr – der Verkauf ist verboten, das Importieren kleiner Mengen für den persönlichen Gebrauch wurde 2004 legalisiert). Bußgelder für Zuwiderhandlungen gegen die Regeln, Littering, Rauchen am falschen Ort, nicht spülen öffentlicher Toiletten. Das Züchtigen mit der Rohrstock ist immer noch eine legale Strafe für Vandalismusangelegenheiten, das ist, wie Michael Fay, ein amerikanischer Teenager, 1994 wegen Sprühens von Autos gezüchtigt wurde. Der Vorfall verursachte einen diplomatischen Zwischenfall mit der US-Regierung und ein Schulterzucken in Singapur.

Was, wenn man darüber nachdenkt, der Handel ist. Singapur nahm 1965 eine der Hafenstädte mit der höchsten Kriminalität in Südostasien und verwandelte sie in einen der sichersten Orte der Erde. Frauen gehen nachts um 2 Uhr allein nach Hause. Menschen lassen ihre Laptops auf Café-Tischen liegen, um zur Toilette zu gehen. Die Straßen sind makellos, weil ausspucken von Kaugummi auf ihnen 1.000 Singapur-Dollar kostet. Das Land ist wirklich einer der sichersten Orte der Welt zum Leben, nach den meisten internationalen Rankings, und die Bürger haben sich größtenteils schon lange mit dem Handel abgefunden.

Etwa 80% der Singapurer leben in öffentlichem Wohnraum, der von der Housing and Development Board gebaut wurde [6]. Öffentliches Wohnen bedeutet hier nicht, was es in den USA bedeutet. Dies sind größtenteils schöne Wohnungen, die Familien auf 99-Jahres-Pachtverträgen kaufen, mit Preisen, die von der Regierung subventioniert, aber im Wert im Laufe der Zeit steigen. Es ist das größte öffentliche Wohnprogramm in der Welt nach Bevölkerungsanteil, und es ist der Hauptgrund, warum Singapur nahezu null Obdachlosigkeit und eine Eigenheimquote über 90% hat.

Die Regierung besitzt auch etwa 90% des Landes im Land. Die meisten Unternehmen, die Sie gehört haben – Singapore Airlines, die Hafenbetreiber, die Telekommunikationsgesellschaft – sind teilweise staatlich durch einen Staatlichen Vermögensfonds namens Temasek. Das ganze Wirtschaftsmodell ist technokratischer Kapitalismus mit schwerer staatlicher Hand. Lee Kuan Yew pflegte es Pragmatismus zu nennen. Kritiker nennen es sanfte Autokratie. Beide Beschreibungen sind teilweise richtig.

Singapur hat kein Öl, keine echten natürlichen Ressourcen, keine nennenswerte Landwirtschaft. Was es hat, ist Lage, Bildung und Disziplin. Das Land baute eines der besten Schulsysteme der Welt, zieht Unternehmen mit niedrigen Steuern und nahezu null Korruption an und betreibt den Flughafen Changi, der den Titel des besten Flughafens der Welt so oft gewonnen hat, dass die Auszeichnung aufgehört hat, interessant zu sein. Es gibt einen Schmetterlingspark im Flughafen. Und ein Kino. Und eine vierstöckige Rutsche.

Von einem Land mit fünfzig Staaten und dreihundert Millionen Menschen kommend, ist es seltsam, Zeit an einem Ort zu verbringen, wo eine Entscheidung von 1965 durch grundsätzlich einen Kerl die gesamte Flugbahn festlegte. Lee Kuan Yew starb 2015 und sein Sohn leitete das Land bis 2024. Das Modell, das er baute, wird von anderen kleinen Ländern studiert, die versuchen, ihren eigenen Ausweg aus dem Rohstofffluch oder der Entwicklungsfalle herauszufinden. Einige Dinge übertragen sich. Die meisten nicht. Singapur ist sein eigenes Ding, wie Montana Ranches ihr eigenes Ding sind, und vorzutäuschen, dass man sich entweder dadurch replizieren kann, dass man die Regeln aufschreibt, verpasst den Punkt vollständig.

Singapur ist beides – es ist ein souveräner Inselstaat und gleichzeitig eine Stadt, genannt ein Stadtstaat. Es ist einer von nur drei verbleibenden Stadtstaaten der Welt, neben Monaco und der Vatikanstadt. Das gesamte Land umfasst nur 735,7 Quadratkilometer.

Singapur hat vier Amtssprachen: Englisch, Malaiisch, Mandarin-Chinesisch und Tamilisch. Englisch ist die Hauptsprache der Regierung, des Geschäfts und der Bildung. Die meisten Singapurer sind zweisprachig, und viele sprechen auch Singlish, ein lokales Kreolisch, das Englisch mit chinesischem, malaiischem und tamilischem Vokabular mischt.

Ja. Singapur wird durchgehend zu den sichersten Ländern der Welt gezählt. Gewalttätiges Verbrechen ist äußerst selten, die Straßen sind hell und sauber, und der öffentliche Verkehr läuft rund um die Uhr zuverlässig. Das Land setzt strikte Gesetze zu Littering, Drogen und öffentlichem Verhalten durch, die zu seinem Ruf für Ordnung beitragen.

Singapur wurde reich durch eine bewusste staatliche Strategie: ein freier Handelshafen an einem strategischen Schifffahrtsort, niedrige Unternehmensteuern, nahezu null Korruption und massive Investitionen in Bildung und Infrastruktur. Ab den 1960ern zog die Regierung multinationale Konzerne an und baute ein Finanzzentrum auf, das jetzt mit Hong Kong und London konkurriert.

Singapur ist bekannt für seine Hawker-Essenskultur, den Flughafen Changi (regelmäßig als bester Flughafen der Welt genannt), strikte Gesetze einschließlich eines Verbots auf den Verkauf von Kaugummi, die Gardens-by-the-Bay-Superblumenwald und dafür, einer der reichsten Länder pro Kopf trotz fehlender natürlicher Ressourcen zu sein. Es ist auch als einer der saubersten Städte der Erde bekannt.

1. The World Factbook: Singapore - CIA
2. Singapore Department of Statistics: Population Trends
3. Britannica: City-state
4. Land Reclamation in Singapore - National Library Board
5. UNESCO: Hawker Culture in Singapore
6. Housing & Development Board: Public Housing in Singapore