Spanien: Das Land, das spät isst und seit Jahrhunderten baut

• Hauptstadt: Madrid [1]
• Bevölkerung: etwa 48,6 Millionen [1]
• Fläche: 505.370 Quadratkilometer (195.124 Quadratmeilen), das zweitgrößte Land der Europäischen Union [1]
• Amtssprache: Spanisch (Kastilisch), mit Ko-Amtssprachen Katalanisch, Galizisch, Baskisch und Aranesisch in bestimmten Regionen [1]
• Währung: Euro (EUR) [1]
• Beherbergt 49 UNESCO-Welterbestätten, die vierthöchste Anzahl aller Länder der Welt [2]

Ich bin aufgewachsen in der Annahme, dass Spanien grundsätzlich Mexiko mit besserer Infrastruktur ist. Das ist die Art von Dingen, die man glaubt, wenn man ein Kind in ländlicher Montana ist, dessen nächste spanische Referenz das Menü des lokalen Tex-Mex-Restaurants ist. Dann las ich tatsächlich etwas über Spanien für diese Serie, und das Bild zerbrach. Spanien ist älter als die meisten Länder es sein sollten. Es läuft nach einer Uhr, die nicht zum Rest Europas passt. Es hat vier Amtssprachen, einen König und ein Restaurant, das seit 1725 ununterbrochen geöffnet ist. Nichts davon passte zu meinem Weltbild, und fast nichts davon passt zu dem irgendjemand anderen auch.

Hier ist das Ding über Spanien. Es nimmt den Großteil der Iberischen Halbinsel in der Südwestecke Europas ein und teilt sich Grenzen mit Portugal, Frankreich, Andorra und dem britischen Territorium Gibraltar. Es umfasst auch die Balearischen Inseln im Mittelmeer, die Kanarischen Inseln vor der Küste Afrikas und zwei kleine Städte auf dem nordafrikanischen Festland namens Ceuta und Melilla. Spanien ist also gleichzeitig ein europäisches Land, ein Atlantikland, ein Mittelmeerland und ein afrikanisches Land. Das ist eine Menge Identitäten, die man tragen muss.

Spanien liegt auf etwa demselben Längengrad wie Großbritannien und Portugal, die beide nach Greenwich Mean Time laufen. Spanien nicht. Es läuft nach Mitteleuropäischer Zeit, eine Stunde vor dem, wo die Sonne es eigentlich platziert. Der Grund ist politisch und ein bisschen absurd. 1940 änderte Francisco Franco Spaniens Uhren, um mit Nazi-Deutschlands zu entsprechen, teilweise als Geste der Solidarität, teilweise aus Handelsgründen. Die Änderung sollte vorübergehend sein. Fünfundachtzig Jahre später hat Spanien immer noch nicht zurückgeschaltet [3].

Das Ergebnis ist ein Land, in dem die Sonne spät aufgeht und spät untergeht, und wo das tägliche Leben sich entsprechend verschoben hat. Mittagessen ist um zwei oder drei Uhr nachmittags. Abendessen passiert um neun oder zehn Uhr nachts, manchmal später. Das Primetime-Fernsehen beginnt um 22:30 Uhr. Spanier schlafen etwa eine Stunde weniger als der europäische Durchschnitt, und eine langjährige Parlamentskommission hat Jahre damit verbracht, zu argumentieren, ob die Uhren gestellt oder einfach der Zeitplan angenommen werden sollte. Zurück zu Hause in Montana wird Abendessen um 18 Uhr schon als spät betrachtet. In Spanien ist das noch Nachmittagskaffee.

In einer engen Nebengasse in Madrid, wenige Minuten vom Plaza Mayor entfernt, gibt es ein Restaurant namens Sobrino de Botín. Es ist seit 1725 ununterbrochen geöffnet, was es zum ältesten Restaurant der Welt nach Guinness World Records macht [4]. Der gleiche holzbefeuerte Ofen, ursprünglich in den Kellermauern gebaut, hat Spanferkel und Lamm ohne Unterbrechung seit dreihundert Jahren gebraten. Goya soll dort als Teenager Geschirr gewaschen haben. Hemingway aß dort oft und schrieb es auf die letzte Seite von „The Sun Also Rises".

Spanien ist gut darin, diese Art von Kontinuität. Man kann in ein Café in Salamanca gehen, das seit den Habsburgern Kaffee serviert, oder in eine Taverne in Toledo, wo der Boden vor der Gründung der USA verlegt wurde. Zeit verläuft anders, wenn Gebäude Reiche überdauern.

Spanien beherbergt 49 UNESCO-Welterbestätten, was es auf Platz vier der Welt hinter nur Italien, China und Deutschland setzt [2]. Die Liste ist wild gemischt. Das historische Zentrum von Cordoba mit seiner in eine Kathedrale umgewandelten Moschee. Die Alhambra in Granada. Die Höhlenmalereien von Altamira, einige der anspruchsvollsten prähistorischen Kunstwerke, die jemals hergestellt wurden. Das römische Aquädukt in Segovia, das noch ohne Mörtel nach fast zweitausend Jahren steht. Die mittelalterlichen Altstädte von Toledo, Salamanca, Ávila und Cáceres. Die Pilgerroute nach Santiago de Compostela. Die Werke von Antoni Gaudí in Barcelona. Die Liste geht immer weiter.

Was Spanien ungewöhnlich macht, ist die geschichtete Qualität seiner Geschichte. Die meisten Länder haben eine dominante kulturelle Ära auf die Landschaft geprägt. Spanien hat mindestens vier sich überlappende. Iberer und Kelten zuerst, dann Phönizier und Griechen, dann Römer für sechshundert Jahre, dann Westgoten, dann fast acht Jahrhunderte muslimischer Herrschaft über den größten Teil des Südens, dann die christliche Rückeroberung, dann das globale Reich. Man kann in Cordoba stehen und das alles in einem einzigen Nachmittag sehen. Die Moschee-Kathedrale hat römische Säulen, die westgotische Kapitelle tragen, die maurische Bögen unter einer Renaissance-Kuppel unterstützen. Das ist keine Metapher. Das ist das Gebäude.

Antoni Gaudí begann 1883 mit der Gestaltung der Sagrada Família in Barcelona. Er arbeitete 43 Jahre lang daran, lebte die letzten Jahre auf der Baustelle und wurde 1926 von einer Straßenbahn getötet, wobei das Projekt weit davon entfernt war, beendet zu sein. Die Kathedrale wird heute noch gebaut. Die Konstruktion hat sich mit Unterbrechungen durch den Spanischen Bürgerkrieg und die Pandemie über 140 Jahre hinweg fortgesetzt. Aktuelle Schätzungen setzen die Fertigstellung irgendwann zwischen 2026 und 2034, je nachdem, welchen Projektleiter man fragt [5].

Das Ding an Gaudí ist, dass er Gebäude nicht wirklich so wie andere Architekten entworfen hat. Er benutzte hängende Ketten und Gewichte, um seine Strukturen zu modellieren, und ließ die Schwerkraft die Form der Bögen für ihn herausfinden. Das Ergebnis sieht wie nichts anderes auf der Erde aus. Bäume, die die Decke halten, Säulen, die lehnen und sich teilen, Licht, das durch Buntglasfenster strömt, das sich an einem Ende des Tages blau und am anderen rot verfärbt. Es ist die meistbesuchte religiöse Stätte Europas. Es ist auch eine aktive Baustelle, was bedeutet, dass Touristen Tickets kaufen, um über Gerüste zu gehen, während Steinmetze oben arbeiten. Spanien scheint sich damit völlig wohl zu fühlen.

Spanisch, was Spanier normalerweise Kastilisch nennen, ist die Hauptsprache des Landes und wird überall gesprochen. Aber es ist nicht die einzige Amtssprache. Katalanisch ist Ko-Amtssprache in Katalonien, Valencia und den Balearischen Inseln. Galizisch ist Ko-Amtssprache in Galizien, im grünen Nordwesten. Baskisch, das nicht mit Spanisch oder mit irgendwelchen anderen bekannten lebenden Sprachen auf der Erde verwandt ist, ist Ko-Amtssprache im Baskenlande und Teilen Navarras. Aranesisch, eine Variante des Okzitanischen, ist amtlich in einem kleinen Tal in den Pyrenäen. All diese haben ihre eigene Literatur, Medien und Schulsysteme [1].

Das ist keine Museumsstücksituation. Etwa ein Viertel der Spanier spricht zu Hause eine Ko-Amtssprache, und man kann nach Barcelona fliegen und sofort Katalanisch auf jedem Straßenschild, Geldautomatbildschirm und Regierungsdokument sehen. Das Land hat die letzten vier Jahrzehnte damit verbracht, herauszufinden, wie man ein Ort und viele Orte gleichzeitig sein kann, mit unterschiedlichem Wohlbefinden und gelegentlichen Unabhängigkeitskrisen. Die Verfassung von 1978, die alles zusammenhält, ist jünger als die meisten Menschen, die das Land führen, was sich bedeutsam anfühlt.

Spanien produziert mehr Olivenöl als jedes andere Land der Welt, bei weitem. Etwa die Hälfte des weltweit verbrauchten Olivenöls kommt aus spanischen Hainen, hauptsächlich in Andalusien, wo es etwa 350 Millionen Olivenbäume gibt [6]. Einige von ihnen sind über tausend Jahre alt, produzieren immer noch Früchte, gepflanzt von Römern, die die Gründung des Reiches um ihre Obstgärten herum beobachteten.

Dann gibt es jamón ibérico, den Rohschinken von eichelgefütterten schwarzbeinigen Schweinen. Die Schweine streifen durch Eichenwälder namens dehesas und essen nur Eicheln in den letzten Monaten vor dem Schlachten. Die Schinken werden zwei bis vier Jahre lang gereift und verkaufen sich für Hunderte von Dollar pro Stück. Spanien ist auch der zweitgrößte Weinproduzent der Welt, und die Region Rioja stellt es her, seit die Römer ankamen. Und niemand spricht darüber, aber Spanien ist auch ein großer Produzent von Safran, Zitronen, Mandeln und Erdbeeren. Die Mittelmeerdiät, die Ärzte Amerikanern immer wieder zu essen sagen, ist im Grunde die spanische wöchentliche Einkaufsliste.

Spanien ist eine konstitutionelle Monarchie, was es in die gleiche Kategorie wie Schweden, die Niederlande und Großbritannien einordnet. Was Spanien ungewöhnlich macht, ist, dass die Monarchie 1931 abgeschafft wurde, durch eine Republik ersetzt wurde, dann während Francos fast vier Jahrzehnte währender Diktatur ausgesetzt wurde, dann freiwillig nach Francos Tod 1975 wiederhergestellt wurde. Der aktuelle König Felipe VI. ist der Sohn von Juan Carlos I., der speziell den Thron bestieg, um die Diktatur zu zerlegen, die er erben sollte.

Juan Carlos überraschte fast alle, indem er Spanien innerhalb von drei Jahren nach seiner Machtübernahme in eine demokratische Verfassung führte, dann sie persönlich im Fernsehen während eines Putschversuchs 1981 verteidigte. Die resultierende Demokratie war unvollkommen, aber es ist der längste Streifen ununterbrochener demokratischer Regierung, den Spanien je hatte. Die meisten Länder bekommen nicht die Chance, ihre Regierungssysteme per Referendum zu wählen. Spanien tat es zweimal, und das zweite Mal wählte es einen König und schrieb dann Regeln, die begrenzen, was er tun kann.

Die Hauptstadt Spaniens ist Madrid, in der Nähe des geografischen Zentrums der Iberischen Halbinsel gelegen. Es ist das politische, wirtschaftliche und kulturelle Herz des Landes mit einer Stadtbevölkerung von etwa 3,3 Millionen und einem Ballungsraum, der sich 7 Millionen Menschen nähert.

Spanien läuft nach Mitteleuropäischer Zeit, eine Stunde vor seiner tatsächlichen Sonnenposition, weil Franco 1940 die Uhren änderte, um sich Nazi-Deutschland anzugleichen. Die Diskrepanz hat das tägliche Leben um etwa eine Stunde verschoben, das Mittagessen auf 14 oder 15 Uhr und das Abendessen auf 21 oder 22 Uhr verschoben.

Spanien hat eine landesweite Amtssprache, Kastilisch-Spanisch, und vier regionale Ko-Amtssprachen: Katalanisch, Galizisch, Baskisch und Aranesisch. Jede wird in Regierung, Bildung und Medien in ihrer jeweiligen Region verwendet, und etwa ein Viertel der Spanier spricht zu Hause eine Ko-Amtssprache.

Nein. Antoni Gaudí begann 1883 mit der Sagrada Família, und die Konstruktion hat sich über 140 Jahre hinweg fortgesetzt. Aktuelle Schätzungen prognostizieren eine Fertigstellung zwischen 2026 und 2034. Die Kathedrale ist die meistbesuchte religiöse Stätte Europas und funktioniert während der Führungen als aktive Baustelle.

Spanien beherbergt 49 UNESCO-Welterbestätten und rangiert weltweit auf Platz vier hinter Italien, China und Deutschland. Die Liste umfasst die Alhambra, die Moschee-Kathedrale von Cordoba, die prähistorischen Höhlen von Altamira, das römische Aquädukt von Segovia und die Pilgerroute nach Santiago de Compostela.

1. Spain Country Profile - CIA World Factbook
2. World Heritage List by Country - UNESCO
3. Spain Time Zone Debate - BBC News
4. Oldest Restaurant in Operation - Guinness World Records
5. Sagrada Família Construction Progress - Basilica of the Sagrada Família
6. Olive Oil Production Statistics - International Olive Council