- Hauptstadt: Khartum, wo der Blaue Nil und der Weiße Nil zusammenfließen [1]
- Bevölkerung: ungefähr 48 Millionen [2]
- Fläche: etwa 1.861.484 Quadratkilometer, was Sudan zum drittgrößten Land Afrikas macht [1]
- Offizielle Sprachen: Arabisch und Englisch [1]
- Besonderheit: Sudan hat mehr antike Pyramiden als Ägypten - etwa 200 davon, hauptsächlich in Meroe [3]
Hier ist etwas, das Ihr nächstes Geographiequiz verderben wird: Sudan hat mehr Pyramiden als Ägypten. Nicht ein paar mehr. Ungefähr doppelt so viele. Und fast niemand außerhalb von Archäologiekreisen scheint davon zu wissen. Ich musste das zweimal nachschlagen. Daheim in Montana war unsere Vorstellung von „antik" eine Homestead-Scheune von 1910, also als ich das erste Mal von den nubischen Pyramiden von Meroe las, starrte ich lange Zeit auf das Foto. Kleiner als die in Giza, steiler, eng zusammengepflanzt in der Wüste, und irgendwie fast vergessen.
Die Pyramiden, die fast niemand kennt
Das Königreich Kusch, das sich im heutigen Norden Sudans befand, baute fast tausend Jahre lang Pyramiden. Nur an der Stätte Meroe gibt es etwa 200 davon [3]. Sie sind schmäler als Ägyptens, mit steileren Seiten, und dienten als Königsgräber für die Kushiter-Könige und -Königinnen, die diese Nilstrecke beherrschten.
In einer kurzen, wilden Zeit um 750 v.Chr. beherrschten kushitische Pharaonen tatsächlich Ägypten selbst - die sogenannte 25. Dynastie, manchmal „Schwarze Pharaonen" genannt. Sudanesische Könige saßen auf dem ägyptischen Thron. Allein diese Tatsache stellt viele Annahmen über Wer in der antiken Welt was baute in Frage. Die UNESCO erklärte die archäologischen Stätten der Insel Meroe 2011 zum Weltkulturerbe [3]. Die Pyramiden wurden in den 1830er Jahren hart beschädigt, als ein italienischer Schatzsucher namens Giuseppe Ferlini die Oberteile von dutzenden Pyramiden sprenlte, um nach Gold zu suchen. Er fand ein bisschen. Der Schaden war dauerhaft.
Zwei Nilströme treffen sich in Khartum
Der Blaue Nil kommt aus dem äthiopischen Hochland herunter. Der Weiße Nil entspringt in der Nähe des Viktoriasees. Sie treffen sich in der Mitte von Khartum, und man kann tatsächlich sehen, wo sich die beiden Wassermassen vermischen - der Blaue Nil dunkler, der Weiße Nil heller. Die Einheimischen nennen die Stelle al-Mogran, „der Zusammenfluss" [1].
Das ist der Punkt, an dem Sudan anfängt, sich weniger wie ein Land auf einer Karte anzufühlen und mehr wie ein Scharnier. Nach Norden fließt der vereinigte Nil, überquert schließlich Ägypten und das Mittelmeer. Khartum sitzt auf diesem Scharnier. Der Name der Stadt soll vom arabischen Wort für „Elefantenrüssel" stammen, was den Landstreifen zwischen den beiden Flüssen beschreibt, obwohl Gelehrte über die Etymologie argumentieren.
Ein Land, das einmal größer war
Für den größten Teil der modernen Geschichte war Sudan das größte Land Afrikas. Dann im Jahr 2011 stimmte der südliche dritte Teil des Landes nach Jahrzehnten von Bürgerkrieg für seine Unabhängigkeit. Südsudan wurde am 9. Juli dieses Jahres unabhängig [4]. Sudan fiel auf Platz drei auf dem Kontinent zurück, hinter Algerien und der Demokratischen Republik Kongo.
Die Teilung sollte lange kommen. Die Völker des Südens - überwiegend christlich und traditionelle Religionen verfolgend, Nilotische Sprachen sprechend - waren für Generationen in Konflikt mit dem arabisch-sprechenden, überwiegend muslimischen Norden. Zwei Bürgerkriege und Millionen von Todesfällen später teilte sich das Land entlang dieser Bruchlinie. Das ist die Art von jüngster Geschichte, die es nicht in die meisten amerikanischen Schulklassen schafft.
Nubische Kultur und die Sprachen jenseits des Arabischen
Sudan ist offiziell arabisch und englischsprachig, aber das Land hat mehr als 70 indigene Sprachen [1]. Nubisch, insbesondere, wurde für Tausende von Jahren entlang des Nils gesprochen, und es wird heute noch von Gemeinden im Norden Sudans und südlich Ägyptens gesprochen. Das nubische Volk geht dem Aufstieg des pharaonischen Ägyptens voraus, und seine Kultur hat sich durch jedes Reich hindurchgehalten, das vorbeiging.
Sie werden nubische Hochzeiten finden, die Tage dauern, charakteristische bemalte Häuser mit leuchtenden geometrischen Mustern und eine Tradition der Gastfreundschaft, die Reisende konsistent als unerreicht beschreiben. Was, wenn Sie darüber nachdenken, auffällig für ein Land ist, das in den Nachrichten hauptsächlich für Krieg war.
Die Sahara, die Sahel und ein Klima der Extreme
Der Norden Sudans ist größtenteils die Sahara-Wüste. Die Mitte des Landes ist die Sahel - dieses semi-aride Band, das sich über Afrika erstreckt. Der Süden war vor der Abspaltung tropisch und grün. Auch jetzt noch erstreckt sich Sudan über eine enorme Spanne von Ökosystemen, von Sandmeeren bis zu Flussfeuchten. Der Sudd, ein riesiges Sumpfgebiet am Weißen Nil (jetzt größtenteils in Südsudan), ist eines der größten Feuchtgebiete auf der Erde.
Sommertemperaturen in Khartum klettern regelmäßig über 40 Grad Celsius (104 Fahrenheit). Der Haboob - eine Wand aus Staub, die von Gewitterwinden geschoben wird - kann über die Stadt rollen und Tag in orangene Dämmerung in Minuten verwandeln. Ich habe Staubstürme in östlicher Montana gesehen. Nichts wie ein Haboob.
Häufig gestellte Fragen
Hat Sudan wirklich mehr Pyramiden als Ägypten?
Ja. Sudan hat etwa 200 antike Pyramiden, hauptsächlich in Meroe und anderen nubischen Stätten, während Ägypten etwa 100 bis 138 hat, je nach Zählung. Die nubischen Pyramiden sind kleiner und steiler, gebaut als Königsgräber für das Königreich Kusch. Die UNESCO erkannte sie 2011 als Weltkulturerbe an.
Welche Sprache sprechen die Menschen im Sudan?
Arabisch und Englisch sind die zwei offiziellen Sprachen Sudans. Sudanesisches Arabisch ist der am weitesten verbreitete Dialekt, aber das Land ist auch Heimat von mehr als 70 indigenen Sprachen, einschließlich Nubisch, Beja und Fur. Englisch wird in Regierung und höherer Bildung verwendet.
Warum wurde Sudan in zwei Länder aufgeteilt?
Nach zwei Bürgerkriegen zwischen dem überwiegend arabisch-muslimischen Norden und dem überwiegend christlichen und traditionelle-Religion Süden führte ein Referendum 2011 zur Unabhängigkeit des Südsudans. Die Teilung wurde durch lange bestehende ethnische, religiöse und politische Unterschiede angetrieben. Südsudan wurde am 9. Juli 2011 das neueste Land der Welt.
Wo treffen sich der Blaue Nil und der Weiße Nil?
Der Blaue Nil und der Weiße Nil treffen sich in Zentralkhartum, Sudans Hauptstadt, an einer Stelle, die lokal als al-Mogran bekannt ist, was „der Zusammenfluss" bedeutet. Der Blaue Nil entspringt im äthiopischen Hochland, der Weiße Nil in der Nähe des Viktoriasees. Von Khartum nach Norden fließen sie als ein einzelner Fluss in Richtung Ägypten.