Suiza: Un país pequeño que golpea mucho más arriba de su peso

• Capital: Berna (no Zúrich, lo que confunde a la mayoría de la gente) [1]
• Población: aproximadamente 8,9 millones [1]
• Área: 41.285 kilómetros cuadrados, aproximadamente del tamaño de Virginia Occidental [1]
• Idiomas oficiales: alemán, francés, italiano y romanche [2]
• Moneda: franco suizo (CHF), una de las más estables del mundo [3]
• Distinción: por ley, Suiza tiene espacio de refugio nuclear para cada residente [4]

Aquí hay algo que arruinará el próximo examen de geografía que hagas: la capital de Suiza no es Zúrich. Es Berna, una ciudad medieval de aproximadamente 130.000 personas con un foso de osos en medio. Tuve que buscarlo dos veces la primera vez que surgió en una cena, porque Zúrich es la famosa, la ciudad bancaria, la que todos mencionan. Pero Berna fue elegida en 1848 específicamente porque era un compromiso entre las ciudades más grandes. Suiza lo hace constantemente. Todo el país funciona sobre compromisos que de alguna manera funcionan.

Suiza tiene cuatro idiomas oficiales, y eso no es una nota de trivia divertida, es cómo el país realmente funciona. El alemán lo habla aproximadamente el 62% de la población, el francés el 23%, el italiano el 8% y el romanche menos del 1%. El romanche es el salvaje. Desciende del latín que hablaban los soldados romanos hace dos mil años, y hoy solo unas 60.000 personas lo hablan, principalmente en el cantón de Grisones. El gobierno federal suizo traduce documentos oficiales a los cuatro idiomas. Los anuncios del tren cambian de idioma dependiendo de dónde estés. Cruza de Zúrich a Ginebra y has cruzado una frontera lingüística sin cruzar una frontera nacional.

Lo que me impresiona es lo casual que son los suizos al respecto. En mi Montana, conocer bien otro idioma se considera impresionante. En Suiza, un niño en Lausana podría aprender francés en casa, alemán en la escuela, inglés de películas e italiano de un abuelo. Nadie hace un gran alboroto. Es solo cómo el país se habla a sí mismo.

Todos imaginan Suiza como Alpes continuos. Las montañas ocupan aproximadamente el 60% del país, pero la Meseta Suiza, donde vive la mayoría de la gente, es tierras de cultivo verde ondulante y lagos. Hablando de lagos, Suiza tiene alrededor de 1.500 de ellos. El Lago de Ginebra, compartido con Francia, es el más grande. El Lago de Constanza, compartido con Alemania y Austria, viene después. Hay un dicho de que nunca estás a más de 16 kilómetros de un lago en cualquier lugar de Suiza, y mirando el mapa, es cierto.

Los Alpes siguen acaparando los titulares, sin embargo, y con razón. El Cervino, ese pico en forma de pirámide que has visto en los envases de Toblerone, se encuentra en la frontera italiana a 4.478 metros. Los suizos lo han estado escalando desde 1865, cuando una expedición británica hizo el primer ascenso y cuatro de ellos murieron en el descenso. El ferrocarril de Jungfraujoch, terminado en 1912, sigue subiendo a 3.454 metros a través de un túnel perforado en el Eiger y el Mönch. Es la estación de ferrocarril más alta en Europa. Ingeniería en esa escala, en ese terreno, con herramientas victorianas, es el tipo de cosa que te hace releer la fecha.

Y nadie habla de esto, pero cada persona en Suiza tiene un lugar garantizado en un refugio de radiación nuclear. Una ley de 1963 requiere que cada edificio residencial tenga uno, o pague en un fondo de refugio comunitario. El país tiene aproximadamente 370.000 búnkeres privados y 5.100 públicos, con espacio suficiente para toda la población más extra. La paranoia de la Guerra Fría los construyó, y Suiza nunca los desmanteló. La mayoría de los búnkeres ahora funcionan como bodegas de vino, almacenes o espacios de ensayo para bandas. Pero si algo terrible sucediera, las puertas se cierran y los filtros de aire se encienden y cada persona tiene un lugar adonde ir. Lo cual, si lo piensas, es una forma profundamente suiza de lidiar con la ansiedad. No hables de ello. Solo estén preparados.

El ejército suizo sigue el mismo patrón. Suiza ha sido neutral desde 1815, pero cada hombre hace el servicio militar obligatorio y mantiene su rifle de servicio en casa. El país tiene cargos de demolición incorporados en puentes y túneles clave para que puedan volarlos en una invasión. No es un país en guerra. Es un país que ha pasado dos siglos asegurándose tranquilamente de que la guerra no pueda sucederle.

Los suizos votan sobre cosas sobre las que los estadounidenses nunca votarían. Aproximadamente cuatro veces al año, los ciudadanos obtienen una papeleta con preguntas nacionales, cantonales y municipales. Han votado sobre si las vacas deberían poder mantener sus cuernos. Han votado sobre si dar a cada adulto un ingreso básico garantizado (dijeron que no, en 2016). Han votado sobre minaretes, sobre cuotas de inmigración, sobre límites de sueldo ejecutivo. Para cambiar la constitución, una propuesta necesita tanto una mayoría de votantes como una mayoría de los 26 cantones. Ese segundo requisito significa que un pequeño cantón rural tiene aproximadamente el mismo peso que Zúrich. Es lento. Es desordenado. También significa que casi nada se impone a los suizos sin su consentimiento directo.

Suiza produce aproximadamente la mitad de los relojes de lujo del mundo por valor, con marcas como Rolex, Patek Philippe y Omega todas ubicadas allí. La industria sobrevivió a la crisis del cuarzo de los años 70 reinventándose, en parte a través de Swatch, que volvió a poner de moda los relojes de plástico. El consumo de chocolate per cápita suizo es de los más altos del planeta, aproximadamente 11 kilogramos al año. El país inventó el chocolate con leche (Daniel Peter, 1875) y el proceso de conchado que hace que el chocolate sea suave (Rodolphe Lindt, 1879). Y luego está el queso. Gruyère, Emmental (el que tiene los agujeros), Appenzeller, Raclette - cada región tiene el suyo. La fondue de queso, lo que los turistas comen en chalets de madera, fue comercializada nacionalmente en los años 30 por la Unión Suiza de Queso para vender más queso. El marketing funcionó.

Suiza y la Ciudad del Vaticano son los únicos dos países del mundo con banderas nacionales cuadradas. Todos los demás países usan un rectángulo. La bandera suiza, una cruz blanca sobre rojo, también es la inspiración del emblema de la Cruz Roja, que es la bandera suiza con los colores invertidos. La Cruz Roja fue fundada en Ginebra en 1863 por Henry Dunant, quien había presenciado la carnicería de la Batalla de Solferino y decidió que los soldados heridos merecían atención neutral. Suiza ha estado realizando operaciones humanitarias desde Ginebra desde entonces. La ciudad ahora alberga la sede europea de la ONU, la OMS, la OMC y docenas de otros organismos internacionales, más que cualquier otra ciudad en la tierra.

La capital de Suiza es Berna, no Zúrich. Berna fue elegida en 1848 como compromiso entre las ciudades más grandes. Es una ciudad medieval de aproximadamente 130.000 personas y alberga la Asamblea Federal y el Consejo Federal de siete miembros que dirige el país.

Suiza tiene cuatro idiomas oficiales: alemán, francés, italiano y romanche. Aproximadamente el 62% de los suizos habla alemán, el 23% francés, el 8% italiano y menos del 1% romanche. Las leyes federales y anuncios se traducen a los cuatro, y las regiones lingüísticas cambian a medida que atraviesas el país.

Sí. Suiza mantiene una política de neutralidad armada desde el Congreso de Viena en 1815, reconocida por tratado internacional. Mantiene una milicia permanente, alberga agencias humanitarias de la ONU en Ginebra y evita alianzas militares. Se unió a la ONU solo en 2002 y no es miembro de la Unión Europea.

Una ley federal de 1963 requiere que cada edificio residencial proporcione espacio de refugio nuclear, o contribuya a un refugio público. El país tiene aproximadamente 370.000 búnkeres privados y 5.100 públicos, con capacidad para toda la población. La mayoría ahora se usan para almacenamiento pero permanecen funcionales.

Suiza usa el franco suizo (CHF), no el euro, aunque está rodeada de países de la zona euro. El franco es una de las monedas más estables del mundo y a menudo se trata como un activo refugio durante el estrés del mercado global. Liechtenstein también lo usa.

1. The World Factbook: Suiza
2. Oficina Federal de Estadística de Suiza: Idiomas
3. Banco Nacional Suizo
4. Oficina Federal Suiza de Protección Civil: Refugios
5. UNESCO World Heritage Centre: Suiza