Austraalia: manner, riik ja hoopis teine maailm

• **Pealinn:** Canberra
• **Rahvastik:** ligikaudu 26,5 miljonit [1]
• **Pindala:** 7,69 miljonit km² (2,97 miljonit ruutmiili) – kuues suurim riik maailmas kogupindala järgi [1]
• **Ametlik keel:** Föderaalsel tasandil puudub; inglise keel on de facto riigikeel [2]
• **Valuuta:** Austraalia dollar (AUD)
• **Eripära:** Austraalia on maailma suurim riik ilma maismaapiirideta – terve manner ühe rahvusriigi valitsemise all [1]

Siin on midagi, mis rikub teie järgmise geograafiaviktoriini: Austraalial puudub ametlik riigikeel. 26 miljoni elanikuga riik, kus inglise keelt räägitakse rannikust rannikuni, kuid põhiseaduses pole sellest sõnagi. Lihtsalt ei jõutud seda kunagi teha. Selline on detail, mis paneb kaks korda vaatama – ja Austraalia on neid täis.

Enne kui brittid 1788. aastal saabusid, olid aborigeenid ja Torrese väina saarlased elanud sellel mandril 50 000 kuni 65 000 aastat [3]. See pole kirjaviga. Kuuskümmend viis tuhat aastat. Perspektiivi andmiseks: Euroopa vanemad koopamaalingud on umbes 40 000 aastat vanad. Selleks ajaks olid inimesed Austraalias juba kümned tuhanded aastad elanud.

Seal on üle 250 erineva põlisrahvaste keelerühma, igaühel oma lood, seadused ja viisid maad lugeda [3]. Maa ise on kaardistatud viisil, mida lääne kartograafia ei suuda tabada – laulurajad ristlevad mandrit nagu nähtamatud kiirteed, ühendades pühakohti muusika ja jutustuse kaudu. Kasvasin Montanas üles ligikaudse arusaamaga sellest, kus asjad asuvad. See on midagi hoopis muud.

Mis, kui sellele mõelda, muudab pärast 1788. aastat toimunu veelgi olulisemaks. Aborigeenide maadest ilmajätmine oli süstemaatiline ja jõhker. Austraalia töötab selle ajalooga endiselt – 2017. aasta Uluru avaldus südamest ning sellele järgnenud vaidlused põhiseadusliku tunnustamise üle on osa pikast, lõpetamata vestlusest [3].

Austraalia eraldus muistsest Gondwana supermandrist ligikaudu 80 miljonit aastat tagasi [4]. See isolatsioon on põhjus, miks kohalik loomastik ei sarnane mitte millegagi. Kaheksakümmend miljonit aastat evolutsioonilist iseseisvust teeb seda.

Umbes 80% Austraalia taimedest ja loomadest ei leidu kuskil mujal maakeral [4]. Känguru on ilmne näide, kuid platüüps on see, mis su aju lõhki laseb. See on imetaja, kes muneb mune, jahib elektroretseptsiooni abil ja isastel on mürgised kannused tagajalgadel. Kui Euroopa teadlased 1799. aastal esimest korda eksemplari nägid, arvasid nad, et keegi on pardi noka kobraga kokku õmmelnud. Mõistetav reaktsioon, ausalt öeldes.

Siis on Queenslandi vihmametsades kasuaar – lendamatu lind, kes võib kasvada 1,8 meetri kõrguseks ja on tuntud oma rünnakute poolest inimeste vastu, kui ta end ohustatuna tunneb. Ja põhjararikul karpmedüüs, millel on 24 silma ja mida peetakse üldiselt planeedi mürgisemaks mereloomaks. Austraalia maine ohtliku loomastiku osas pole liialdatud. See on lihtsalt koondunud konkreetsetesse piirkondadesse, mida enamik reisijuhte hoolikalt märgib.

Enamik inimesi kujutab Austraaliat ette kõrbena. Ja sisemaa – Outback – on tõepoolest tohutu ja kuiv. Umbes 35% mandrist on kõrb ning suurtes osades sisemaast sajab alla 250 mm vihma aastas [1]. Punane pinnas Uluru ümber, kuumus, mis väreleb tee kohal väljaspool Alice Springsi – see pilt on tõeline.

Kuid Austraalias on ka troopilised vihmametsad Queenslandis, alpi lumised alad Uus-Lõuna-Walesis ja Victorias, parasvöötme veinipiirkonnad Adelaide'i ja Margaret Riveri ümber ning rannajoont üle 34 000 km [1]. Ainuüksi Suur Vallrahu – maailma suurim korallrahustik, kosmosest nähtav – ulatub üle 2300 km piki Queenslandi rannikut [4].

Riik on nii lai, et ainuüksi idas hõlmab see kolme ajavööndit ja Lääne-Austraalia osariik katab ala, mis on suurem kui Lääne-Euroopa. Suurte linnade vahel reisimine tähendab tavaliselt lendamist. Nullarbori tasandik, mis ületab mandri lõunaserva Lõuna-Austraalia ja Lääne-Austraalia vahel, on Austraalia pikima sirge teelõigu kodune – 146 km ilma ühtegi kõverat [2].

Umbes 90% austraallastest elab 50 km kaugusel rannikust [1]. Sisemaa on hämmastuseni tühi. Enamik elanikkonnast on koondunud mõnele idakaldal asuvale linnale: Sydney, Melbourne, Brisbane ja veidi lõunas pealinn Canberra – mis eksisteerib suuresti seetõttu, et Sydney ja Melbourne ei suutnud kokku leppida, kumb neist peaks pealinn olema. Nii ehitasid nad uue linna vahepeale. See juhtus tegelikult 1913. aastal.

Melbourne ja Sydney on sellest saadik vaikselt võistelnud. Melbournel on kohvikultuur, trammid ja AFL-kinnisidee. Sydneyl on sadam, ooperimaja ja hoiak, et see on ainus linn, mis loeb. Mõlemad on tõeliselt maailmatasemel linnad. Rivaalitsemine on väga tõeline ja istub sügavalt austraallaste identiteedis viisil, mida kõrvalseisjad peavad ebaproportsionaalseks ja kohalikud täiesti mõistlikuks.

Austraalia sai kuuest kolooniast koosneva föderatsiooniks 1901. aastal, kuid see polnud kunagi puhas lahkumine Britanniast [2]. Riik jäi krooni külge tihedalt seotud, võitles Britannia kõrval mõlemas maailmasõjas ja pealegi on Briti monarhil siiamaani riigipea roll – keda esindab kindralkuberner. Vabariigi teemalised arutelud on kestnud aastakümneid, kõige tuntum on 1999. aasta rahvahääletus vabariigiks saamise üle, mis nurjus tulemusega 45% 55% vastu [2].

Ja sellest ei räägita, kuid Austraalia korraldab oma föderaalseid valimisi eelistushääletamise (ranked-choice) teel – üks vähestest riikidest maailmas, kes teeb seda suures mastaabis. Kandidaadid järjestatakse eelistuse järjekorras ning kui keegi ei võida otse enamust, kõrvaldatakse madalamalt järjestatud kandidaadid ja nende hääled jaotatakse ümber. Süsteem on kasutusel olnud alates 1918. aastast ning seda peetakse üheks põhjuseks, miks Austraalia on vältinud osa poliitilisest killunemisest, mis on täheldatav lihtenamuse süsteemides [2].

Austraalia on kõige tuntum oma ainulaadse loomastiku poolest, sealhulgas kängurude, koaalate ja platüüpsi poolest, ning looduslike vaatamisväärsuste poolest nagu Suur Vallrahu ja Uluru. See on maailma kuues suurim riik pindala järgi ja ainus rahvus, kes valitseb tervet mandrit. Selle põlisrahvaste kultuurid kuuluvad maailma vanimale pidevalt elavale kultuurile.

Inglise keel on de facto riigikeel ja seda räägib elanikkonna suur enamus. Austraalial pole oma põhiseadusesse kirjutatud ametlikku keelt. Kogu riigis räägitakse üle 160 keele, sealhulgas rohkem kui 60 põlisrahvaste keelt, mis on endiselt aktiivselt kasutusel.

Enamiku turistide jaoks, kes külastavad linnu ja populaarseid sihtkohti, on Austraalia turvaline ja hästi reguleeritud riik. Ohtlikud loomad – sealhulgas mõned mürgised maod, ämblikud ja mereloomad – esinevad peamiselt konkreetsetes piirkondades ja kaugetes aladel. Rannikulähedaste ja Outbacki piirkondade kohalike ohutusjuhiste järgimine vähendab riski märkimisväärselt.

Canberra ehitati kompromissina pärast seda, kui Sydney ja Melbourne ei suutnud kokku leppida, kumb neist peaks olema riigi pealinn. Austraalia pealinnaterritoorium asutati 1911. aastal ja Canberra nimetati ametlikult pealinnaks 1913. aastal. See on endiselt föderaalvalitsuse asukoht ja Austraalia peamiste riiklike institutsioonide kodune.

Ligikaudu 35% Austraaliast on klassifitseeritud kõrbeks, muutes selle maakera kuivimaks asustatud mandriks. Sisemaa – tuntud kui Outback – saab väga vähe aastast sademeid, samas kui enamik austraallasi elab 50 km kaugusel rannikust, kus kliima on mõõdukam.

1. Australian Bureau of Statistics – Rahvastik ja geograafia
2. Austraalia parlament – Ajalugu ja valitsus
3. Australian Institute of Aboriginal and Torres Strait Islander Studies
4. Great Barrier Reef Marine Park Authority