Bahrein: Väike saarekuingriik, mis on üles ehitatud pärlitele ja naftale

Marcus Kane Uuendatud 11.07.2026

**Pealinn:** Manama, Bahreini peamissaarel [1]
**Rahvaarv:** Umbes 1,57 miljonit, kellest üle poole on mittekodanikud [2]
**Pindala:** 786 ruutkilomeetrit, jaotunud ligikaudu 33 loodussaare ja kasvava hulga tehissaarte vahel [1]
**Ametlik keel:** Araabia keel, inglise keelt kasutatakse laialdaselt äris [1]
**Valuuta:** Bahreini dinaar (BHD), üks maailma kõrgeima väärtusega valuutasid [3]
**Eripära:** Esimene riik Araabia lahel, mis leidis nafta 1932. aastal Jebel Dukhan-nimeliselt küngastelt [4]

Kasvasin üles mõttega, et Pärsia laht on üks suur ühtlane kõrbe- ja naftarahade maa. Siis hakkasin Bahreini kohta lugema ja pidin hetkeks peatuma. See riik on pindalalt väiksem kui New York City, asub väikesel saarestikul Katari ja Saudi Araabia vahel ning on olnud pidevalt asustatud umbes 5000 aastat. Sumerid kirjutasid sellest. Pärlipüüdjad töötasid siin. Britid valitsesid seda. Ja nüüd on see finantskeskus, kus saab 4000-aastase matusekünka juurest läbi kõndida teel pankunikuid täis klaastorni.

See põhjaliku ajaloo ja tänapäevase linnasilueedi kokkupõrge on suurem osa sellest, mis teeb Bahreini huvitavaks. See on väike. See on vana. Ja peaaegu mitte miski selles pole selline, nagu satelliidifotolt arvata võiks.

Dilmuni maa

Kaua enne Bahreini olemasolu oli Dilmun. Umbes 3000 e.m.a pärinevad sumeri tekstid kirjeldavad Dilmunit pühana kaubanduspaigana, kus jumalad puhkasid – omamoodi Mesopotaamia paradiis, mis oli täis magedat vett ja rohkeid pärleid. Arheoloogid tuvastavad Dilmuni nüüd laialdaselt Bahreini ja seda ümbritseva rannikualana [5]. Maa on täis füüsilisi tõendeid: Dilmuni matusemäed, UNESCO maailmapärandi nimistusse kuuluv koht, moodustavad tohutu esiajalooline nekropoli kümnetuhande matusekambriga peamissaare põhjaosas. Kõrgpunktis oli neid mitusada tuhat – see on üks suurimaid muistsete matuste kontsentratsioone planeedil [6].

Põhjus, miks Dilmun oli oluline, on sama, miks Bahrein on suuremate naabrite piirkonnas säilitanud oma identiteedi: magedad vesi. Saar asub arteesiallikateks, mis mullitavad merepõhjast üles. Pärlipüüdjad sukeldusid vanasti nahkpottidega ja täitsid neid magedavees soolase lahe keskelt üles kerkivatest allikatest. Riigi nimi araabia keeles tähendab "kaks merd" ja levinud tõlgendus on, et need kaks merd on sool- ja magedat vesi, mis kohtuvad pinna all.

Pärlid olid algne nafta

Enne naftat elas Bahrein pärlite pealt. 19. sajandi lõpust kuni umbes 1930. aastani oli lahe pärlitööstus üks maailma suurimaid ja Bahrein oli selle keskus. Puitlaevad purjetasid mere peale kuudeks. Sukeldujad, varustatud vaid ninaklambri ja raskusega köiega, sukeldusid ikka ja jälle 18–24 meetri sügavusele, hoides iga kord hinge kinni üle minuti, otsides austrid [7].

See oli karm töö ja see ehitas riigi üles. Seejärel täiustas 1920. aastatel jaapani teadlane nimega Kokichi Mikimoto kasvatatud pärlit ja ühe kümnendiga lagunes lahe pärlimajandus. Ajastus oli kas tragöödia või ettehooldus, sõltuvalt vaatenurgast – sest 1932. aastal jõudis esimene äriline naftakaev kogu Araabia-poolsel lahe küljel tootmiseni Jebel Dukhanis. Bahrein leidis selle esimesena – enne Saudi Araabiat, enne Kuveiti, enne kõiki teisi [4]. Algne kaev, kaev nr 1, on säilinud väikese muuseumipaigana, mida saab endiselt külastada.

Väiksem, kui arvate, paremini ühendatud, kui oodataks

Bahrein on pisike. Kogu riik on põhjast lõunasse umbes 50 kilomeetrit. Sellest saab autoga tunniga läbi sõita. Kuid see ei tundu isoleerituna tänu kuningas Fahdi sillale – 25-kilomeetrisele kombineeritud sillale ja tammile, mis ühendab Bahreini Saudi Araabiaga. 1986. aastal avatud sild registreerib umbes 25 miljonit ületamist aastas ja muudab Bahreini nädalavahetuse sihtkohaks Saudi araablastele, kes otsivad teistsugust elutempot [8]. Kinod, alkoholi serveerivad restoranid ja nädalavahetustel lõdvestunum riietumiskood meelitavad igal neljapäeva pärastlõunal tuhandeid külastajaid.

Riik kasvab ka füüsiliselt. Maaparandus on Bahreini pinda 1970. aastatest saadik laiendanud umbes 11 protsenti. Manama ise asub osaliselt maal, mida eelmise põlvkonna ajal veel polnud. Uude finantssadama kvartalisse sõites sõidate sõna otseses mõttes üle endise merepõhja.

Riik, mis mängib oma kaalukategooriast kõrgemal

Vaatamata oma suurusele majutab Bahrein USA mereväe viiendat laevastikku, korraldab üht hooaja olulisimat Vormel 1 võistlust Bahreini rahvusvahelisel ringrajal ning hoiab tiitlit esimese Araabia lahe riigina, kes andis naistele valimisõiguse, mida tehti 2002. aastal. Riigi elanikkonnast üle 50 protsendi on mittekodanikud, kes on tulnud sinna tööle, ning kodanikkond ise on sunniitide ja šiiitide segu koos väikese, kuid ajalooliselt juurdunud kristliku ja juudi kogukonnaga. Manamas asuv sünagoog on üks väheseid, mis Araabia poolsaarel veel tegutseb.

On ka Elupuu – üksik meskitipuu, mis kasvab üksinda kõrbes, umbes 9,7 meetrit kõrge ja üle 400 aasta vanune, ilma ilmselge veeallikata. See lihtsalt seisab seal. Keegi ei suuda seda täielikult seletada. Turistid sõidavad seda vaatama nii nagu Montanas sõidavad inimesed üksikseed paplipuu juurde vaatama – osalt sellepärast, et see on veider, ja osalt sellepärast, et üksik puu tühja keskel on alati inimesi ligi tõmmanud.

Korduma kippuvad küsimused

Kas Bahrein on iseseisev riik või Saudi Araabia osa?

Bahrein on iseseisev riik. See on suveräänne saarekuingriik Pärsia lahes, mis on ühendatud Saudi Araabiaga 25-kilomeetrise kuningas Fahdi sillaga, kuid poliitiliselt eraldiseisev. Bahrein saavutas täieliku iseseisvuse Suurbritanniast 1971. aastal ja seda on valitsenud Al Khalifa perekond 1700. aastate lõpust.

Mille poolest on Bahrein tuntud?

Bahrein on tuntud selle poolest, et oli 1932. aastal Araabia lahel esimene riik, kes leidis nafta, ning pika ajalooga lahe pärlite kaubanduse keskusena. Tänapäeval on see tuntud piirkondliku finantskeskusena, Vormel 1 võistluse võõrustajana ning muistse Dilmuni tsivilisatsiooni paikade koduna.

Mis keelt Bahreinis räägitakse?

Ametlik keel on araabia keel, täpsemalt Bahreini ja lahe murded. Inglise keelt kasutatakse väga laialdaselt äris, valitsemises ja enamikes teenindussektorites tänu riigi rollile finantskeskusena ning suurele ekspataatide elanikkonnale. Paljud liiklusmärgid ja valitsuse dokumendid on kakskeelsed.

Kas Bahrein on külastajale kallis?

Bahrein on mõõdukalt kallis, kuid üldiselt odavam kui Araabia Ühendemiraadid või Katar. Hotellid, taksod ja restoranid on lahe standardite järgi mõistliku hinnaga ning viisa saamine piiri peal on võimalik paljude rahvuste esindajatele, sealhulgas ameeriklastele. Bahreini dinaar on üks maailma tugevamaid valuutasid, seega hinnad BHD-s võivad tunduda väikesed, kuid lisanduvad kiiresti.

Kas Bahrein on turistidele turvaline?

Bahrein on turistidele üldiselt turvaline, vägivaldse kuritegevuse tase on madal ja turismiinfrastruktuur stabiilne. Kehtivad standardsed reisisoovitused ning külastajad peaksid austama kohalikke kombeid riietumise ja avaliku käitumise osas, eriti ramadaani ajal. USA välisministeerium hindab seda tavaliselt madala kuni mõõduka reisihoiatuse tasemega.