Türkmenistan: Kesk-Aasia kinniseim riik

• Pealinn: Ashgabat, kuulus valgest marmorist hoonete poolest [1]
• Rahvastik: umbes 7 miljonit [2]
• Pindala: 488.100 ruutkilomeetrit, peamiselt Karakumi kõrb [1]
• Ametlik keel: türkmeni keel [1]
• Valuuta: Türkmenistani manat (TMT)
• Eriline tunnus: Darvaza gaasikaatri kodu, tuli, mis on põlenud üle viiskümmne aasta [3]

Enamik inimesi ei saaks Türkmenistani kaardil leida. See on ilmselt täpselt nii, nagu valitsus seda tahab. Riik asub Kaspia mere idakalda ääres, ümbritsevad Iran, Afganistan, Usbekistan ja Kasahstan ning turismivisaad on peaaegu igasuguse rahvuse jaoks raskem saada. Seespool on Saksamaa suurune kõrb, peaaegu täielikult imporditud Itaalia marmorista ehitatud pealinn ja maasse auk, mis on põlenud Nixoni valitsusajast. Ma pidin seda kaks korda kontrollima.

1. aastal puurisid nõukogude insenerid Karakumi kõrbes maagaasi otsides ja tabsid metaani taskut. Maa varises nende platvorm alla ja jättis umbes 70 meetri diameetriga kraatri. Et vältida gaasi mürgistamist lähedal asuvates külades, süütasid nad selle, lootes, et see põleb mõne nädala jooksul välja [3]. See põleb endiselt täna, enam kui viiskümmne aastat hiljem. Kohalikud nimetavad seda Darvaza gaasikraateriks või lihtsalt Helveti väravaks.

Öösel näete helkimist kõrbes kilomeetri kaugusele. Kaevik karjub. Selle ümber olev liiv on puudutamiseks kuum. President Berdimuhamedov käskis kraatrit 2010. aastal ja uuesti 2022. aastal sulgeda, kuid keegi pole tegelikult välja selgitanud, kuidas seda kustutada. Viimaste aruannete järgi on leegid märkimisväärselt kahanenud tänu läheduses olevatele uutele gaasi fängimisbuuridele, kuid tuli on endiselt seal [3]. See on juhuslikult muutunud riigi kuulsaimaks maamärgiks.

Ashgabat omab Guinessi maailmarekordid. Linnal on kõrgeim valge marmoori ehitiste kontsentratsioon Maal, rohkem kui 500 [4]. Pärast iseseisvumist 1991. aastal otsustas riigi esimene president Saparmurat Niyazov pealinna taasehitada omamoodi enda ja uue rahvuse mälestusmärgina. Ta importis marmoori Itaaliast. Ta tellis kuldseisud. Ta käskis teid nii laia, et fotodel näevad peaaegu tühjad välja.

Niyazov nimetas end Türkmenbaşy, "kõigi türkmenite isaks", ja tema koostatud isikliku kulti oli põnev. Ta nimetas ümber aasta kuud pärast ennast ja oma ema. Keelas ta sünkroniseerimist, baletti ja kullast hambaste kroonid. Ta kirjutas spirituaalse juhise raamatu nimega Ruhnama ja nõudis, et iga kodanik, sealhulgas koolilapsed ja valitsusametnikud, seda uuriks. Tema surma järel 2006. aastal taandus riik sellest osaliselt vaikselt. Kuid marmorlinnal seisab endiselt, ja tema järglased on selle järel oma mälestusmärke lisanud.

Umbes 70 protsenti Türkmenistanist on Karakum, mis türkmeni keeles tähendab "mustale liivale" [1]. See on Aasias üks kuivemaid kohti. Suvised temperatuurid ületavad regulaarselt 43 kraadi Celsiust ja kõrb saab aastas vähem kui 20 sentimeetrit sademetest. Et muuta maa villelvaks, ehitasid nõukogud Karakumi kanali, maailma ühe pikima niisutuskanali, mis kulgeb ligikaudu 1.400 kilomeetrit Amu Darya jõest läände Kaspia mereni.

Nagu Aral-järv kaugemal põhjas, oli kanalil kõrged keskkonnaalased maksumus. Nii palju vett ümber suunati Amu Daryast, et jõgi vaevu kunagi Arali ei jõua, ja sool on niisutatud põllumaadele tunginud. Kuid kanal muutas ka Türkmenistani lõunaosa puuvillariigiks, ja puuvill koos maagaasiga muutus majanduse selgrooks.

Türkmenistanile on maailma neljas suurem maagaasi varad, ainult Venemaa, Iraan ja Katar tagapool [5]. Galkynysch väli kagus on üks kunagi avastatud suuremaid üksikuid gaasiväljade. Enamik sellest gaasist voolab nüüd idas Hiinale, mis ehitas 2000. aastatel Kesk-Aasia üle pika gaasijuhituse ja on siis riigi peamine klient.

See gaasi rikkus ilmneb ebavõrdselt. Ashgabat omab säravaid valgest marmorist korterite plokke, purskkaeve ja hiigantaolist ringlibat, mis on suletud klaasest kupli. Väljaspool pealinda elab suurem osa riigist palju kurvemalt, laialdaste puuduste jahu ja küpsetusolje hulka märgitud viimasel aastatel. Kaua aega said kodanikud tasuta elektrit, gaasi, vett ja soola, Niyazovi kasutusele võetud eelis, kuid need subsidiumid võeti välja 2010. aastate lõpus.

Türkmenistani rahvussümbol on hobune, mitte aga ükski hobune. Akhal-Teke on üks maailma vanimatest rasidest, hinnatud vastupidavuse eest ja metallistvõivast katvest, mis päikesel tõeliselt kuldne särab. Seda rassi peetakse selles piirkonnas vähemalt 3000 aasta ja see tõenäoliselt kaastas kaasaegse puhastaimetu verejoontesse [6].

Iga aprillis tähistab riik Türkmenistani hobuste päeva paraadide, iludusvõistluste ja võidujooksudega. President, traditsiooniline tõsine hobusefänn, ratsutatab sageli ise ühe peale. Hinnanguliselt jääb maailmas vaid mõni tuhat puhastaimetu Akhal-Teke't ja Türkmenistan käsitleb neid elava rahvusliku varandina.

Türkmenistan on üks planeedi isoleeritumaid rahvusi. Lehekülje vabadusastme edetabelid paigustavad selle järjepidevalt väga alas, Põhja-Korea ja Eritrea kõrval. Interneti juurdepääs on tugevalt filtreeritud. Sõltumatu ajakirjandus riigis on praktiliselt võimatu. Välismaiste külastajate jaoks on tavaliselt vaja reisibüroo sponsori ja fikseeritud marsruuti sissenemiseks üldse ning paljud reisiblogger, kes selle kätte sai, kirjeldavad jälgitavat.

Ja keegi seda ei räägi, kuid riigil on ka vaiksem külg. Antiiksed karavani peatuste ruiinid Siiditeelt, nagu linn Merv, täppavad kõrbestele. Merv oli kunagi üks suuremaid linnu maailmas, enne kui mongooli see 1221. aastal hävitasid. Ruiinid on nüüd UNESCOi maailmapärandi koht, istumas peaaegu tühi tohutute taeva all. Lõhe selle vahel, mis oli ja mis on nüüd, on Türkmenistani puhul huvitavin, kui sa tõesti vaatad.

Türkmenistan on üldjuhul füüsiliselt turvaline, madala tänavakuritegevuse määraga turistide suhtes. Suurem probleem on juurdepääs: viisad on raske saada ja enamik sõltumatud reisid ei ole lubatud. Külastajad peavad tavaliselt reisima riigis heakskiidetud reisibüroo operaatoriga ja võivad olla järelevalve objektiks.

Türkmeni keel on ametlik keel ja räägivad seda enamiku rahvastik. Vene keel on endiselt levinud äris ja vanematel linnaelanikutel, Nõukogude aja pärand. Türkmeni on kirjutatud muudetud ladina tähestikul, mis muutus 1990. aastatel kirillitsast.

Türkmenistan on kuulus Darvaza gaasikraatri poolest, metaani kuiluks, mis põleb pidevalt 1971. aastast. Seda tuntakse ka valgest marmorist pealinna Ashgabati, tohutu maagaasivara, Akhal-Teke hobuste rassi ja sellest, et see on üks maailma kinnisemaid ühiskondi.

Enamik türkmene on sunni muslimid, kuigi usuline praktika segab Islami vanemaid türgi ja nomadi traditsioone. Valitsus kontrollib rangelt religioosse organisatsioonide ja registreerimata jumalanvõitu on piiratud. Väikesed venemaa õigeusulised ja teised vähemusrahvastikud on ka olemas, peamiselt linnades.

Türkmenistan katab umbes 488.100 ruutkilomeetrit, mis teeb selle pisut suuremaks kui Kalifornia ja umbes sama suureks kui Hispaania. Umbes 70 protsenti sellest maast on Karakumi kõrb. Rahvastik on ainult umbes 7 miljonit, nii et suur osa riigist on hõredalt asustatud.

1. The World Factbook: Turkmenistan (CIA)
2. World Bank: Turkmenistan Country Profile
3. National Geographic: Darvaza Gas Crater, the Door to Hell
4. Guinness World Records: Highest concentration of white marble-clad buildings
5. BP Statistical Review of World Energy: Natural Gas Reserves
6. Encyclopaedia Britannica: Akhal-Teke Horse