Olenemata sellest, millise märgi kalender teile omistab, nimetab see kindla 30-kraadise taevakiile, mitte tähtkuju, mida te tõenäoliselt kujutate. Üle kahe aastatuhande on Maa aeglane aksialne põiklemine tõelised tähed kiilst, mis nende nime kannavad, ära viinud, nii et "teie märk" ja taevaplats, mida astronoomid nüüd seal näevad, on kaks järjest erinevamaid asja.
Enne kui see astroloogiliseks lühendiks sai, oli sodiaak funktsioneeriv mõõteinstrument. See on vöö kujuline taevajoon, mis ulatub umbes 8 kraadi võrra ekliptika mõlemal küljel, Päikese näivast aastasest teest tähtede kaudu, ja vanad taevavaatlejad jagasid selle riba 12 võrdseks 30-kraadiseks segmendiks, et jälgida, kus Päike, Kuu ja planeedid igal hetkel asusid.
See artikkel jälgib soodiaaki tema babüloonlastest päritolust koordinaatide süsteemina, läbi põikvõnkumise füüsika, mis lõpuks selle tähtedest välja viis, Ofiukhoseni, tähtkujuni, mida sodiaagi märgid mööduvad, ehkki Päike läheb iga aasta selle kaudu.
Vöö Päikese tee ümber
Sodiaak pole ise tähtkujud, vaid koordinaatsüsteem, mis paigutatud nende kohale: taevakorridor, mis on keskendunud ekliptikale ja jagatud 12 võrdseks 30-kraadiseks segmendiks, üks traditsioonilise märgi kohta. Kõik, millel on Maaga sarnane orbiit – Päike, Kuu ja planeedid – viibivad selles koridoris kuskil.
Idee läheb planeetidest kaugemale. Astronoomid räägivad ka "komeetide sodiaagist," laiem taevajoon, mis sisaldab enamus lühikese perioodiga komeetide orbiite, kuna need orbiidid kipuvad jääma samal tasandil, mida planeedid jagavad. Sodiaak oli teisisõnu alati orbitaalgeomeetria kirjeldus, enne kui see kunagi oli isiksusepüüduste kirjeldus.
Ehitatud Babüloonias, umbes 401 eKr
Sodiaagi 12-märgine süsteem on konkreetne, kuupäevaga märkisüsteem. Viies sajand eKr lõpul jagasid babüloonia taevavaatlejad Päikese aastase tee 12 võrdseks segmendiks, peegeldades 12 kuust ja 30 päevast koosnevat kalendrit, nii et taevas vastaks maapinnal juba kasutatud aritmeetikale. Astrofüüsikud, kes on taevast rekonstrueerinud, mida need babüloonia rahvad oleksid vaadelnud, paigutavad nüüd leiutised kusagile ajavahemikku 409 ja 398 eKr vahel, tõenäoliselt paarisaastates 401 eKr.
See täpsus on võimalik, kuna babüloonia astronoomid jätsid oma tööpäevikud järgi. Sodiaak tugineb otse babüloonia tähtede kataloogi MUL.APIN kannetele, tähtede ja nende tõusude viiteloendile, mis koostati umbes 1000 eKr ja mis andis toorte tähekoordinaadid, millele hilisem 30-kraadine ruudustik ehitati korrastamiseks.
Iga keha saab oma riba
Kuna "sodiaak" kirjeldab orbitaalgeomeetriat, sõltub selle laius sellest, kelle orbiiti mõõdate. Kuu tee kaldub ekliptikast rohkem kui Päike, seega määratlevad astronoomid eraldi "Kuu sodiaagi," kitsamate riba, mis ulatub ekliptika kohal ja all vaid 5 kraadi, mitte umbes 8 kraadi, mida kasutatakse Päikesele.
Planeedid muutuvad samamoodi. Maa oma orbiidis asuvad tasand istub natuke üle 1 kraadi Päikesesüsteemi muutumatutest tasanditest, kogu planeedisüsteemi keskmisest tasanditest, kusjuures Merkuuri orbiit kaldeneb sellest umbes 6 kraadi - kõige suurema kaldenurga, mis on üheks põhjuseks, miks Merkur saab klassikalisest sodiaagi ribast kõige kaugemale kalduda.
Planeet, mis eiab 12 märki
Ükski planeet ei hooli 12 traditsioonilist märki. Veenus on ainuke planeet, mis vahel ületab kõik 25 tähtkuju, mida ekliptika riba tegelikult puudutab, sealhulgas need ilma sodiaagi traditsioonita, nagu Orion ja Koonus. 12-märgilise süsteemi oli alati lihtsustamine: päriselulised planeedi orbiidid rändavad laiema, korrapärastuse täevariba, mida korrektne 30-kraadine ruudustik viitab.
Aeglane põiklemine, mis sodiaagi pani
Sodiaagi märkide ja nende samanimeliste tähtkujude vaheline vahe jälgib tagasi leiutisele, mis omistatakse kreeka astronoomile Hipparkele umbes 130 eKr. Ta määratles pretsessiooni: viis, kuidas Maa pöörlemistelg ise aeglaselt joonistab koonuse, tõmmates taeva poolused nähtavate tähtede taustal umbes 26 000 aastaks ringi.
Pretsessioon on põhjus, miks "Jäära esimene punkt", nullkraadimärk, mida astronoomid endiselt kasutavad sodiaagi mõõtmisel, ei asu enam Jäära tähtkujus. Ekliptika esimesed 30 kraadi säilitavad nime "Jäär" konventsiooni järgi, kuigi see taevajoon on Jäära tegelikest tähtedest ära liigutatud alates selle märgi fikseerimisest. Lääne astroloogia märgipiirited on liigutatud sarnaselt, jäetud ajast ära tähtkujudega, mille nime need algselt kandsid, kuigi hindude astroloogia sideeraalsed arvutused on ehitatud sama aeglase nihke korrigeerimiseks.
88 tähtkuju, üks kaasaegne kaart
Sodiaagi 12 märki on taeva ametliku tähtkuju arvu mitteoluline osa. Paljud 88 tähtkujust, mida täna tunnustab Rahvusvaheline Astronoomiline Liit, eriti sügaval lõunataevas, jälgitakse taevagloobustele, mille kartograaf Petrus Plancius 16. sajandi lõpus tutvustas ja mille ehitasid Madalmaade jaoks purjetavate kahe navigaatori, Pieter Dirkszoon Keyser ja Frederick de Houtman, poolt peetud dokumendid.
See kaasaegne tähtkuju kaart on suhteliselt uus kiht vana mõõtesüsteemile: sodiaagi 30-kraadine ruudustik on rohkem kui kaks tuhad aastast vanem kui ametlikud piirid, mida joonistatud ümber tähtkujudele, mille kaudu see käib.
Ofiuukhus ja tema ohtliku ilutulestik
Üks tähtkuju, mille kaudu ekliptika otse käib, kuid mida sodiaagi 12-märgeline süsteem kunagi ei nimetanud, on Ofiuukhus. See on tekitanud mõned vaatlusamtronoomia dramaatilisemaid sündmusi. Supernoovas 1604 paistutati esimest korda 9. oktoobril sel aastal tähe Theta Ophiuchi läheduses. Johannes Kepler võttis selle nädal hiljem, 16. oktoobril ja uuris seda nii lähedalt, et ajalugu mäletab sündmust Kepleri supernoovana pelgalt tema positsiooniga.
Ofiuukhus majutab ka korduvat noovat, mis plahvatab umbes 15 aasta tagant, sära umbes suurusele 5,0 iga kord, kui see plahvatab, ja kõige viimane plahvatus 2021. aastal. Erinevalt ühekordsest supernoovast jätkab korduv nova korduva rütmiga kordumist, andes astronoomidele harva võimalust näha sisuliselt sama tähe sündmust korrata ühe inimeluaja jooksul – meeldetuletuseks, et taevas, mida sodiaak korrastada püüdis, ei olnud kunagi tegelikult kukkumisest kasutanud.