Cookin saaret: Pieni kansa Tyynellä valtamerella

• Pääkaupunki: Avarua, Rarotonga-saarella [1]
• Väkiluku: noin 15 040 asukasta (vuoden 2021 väestönlaskenta) [2]
• Maapinta-ala: 236,7 neliökilometriä, hajaantuneet noin 2 miljoonan neliökilometrin valtamerialle [1]
• Viralliset kielet: englanti ja Cook Islands Maori (Rarotongan) [1]
• Valuutta: Uuden-Seelannin dollari, lisäksi ainutlaatuinen paikallis Cookin-saarten dollari kolmionmuotoisella 2 dollarin kolikolla [3]
• Asema: itsehallintolainen valtio vapaassa assosioinissa Uuden-Seelannin kanssa vuodesta 1965 lähtien [4]

Kasvoin ajatellen Tyyhtä valtamerta yhtenä suurena sinisen väriseksi alueeksi kartalla. Sitten aloin lukea Cookin saarista ja ymmärsin, että se sininen alue on täynnä maita, ja joillain niistä on vain vähän enemmän asukkaita kuin minun vanhassa lukiossani oli opiskelijoita. Viisitoista saarta. Noin viisitoista tuhatta ihmistä. Rantaviiva, joka jos venytetään, olisi yhä pienempi kuin Portlandin kaupunginrajat. Silti tämä paikka johtaa omaa hallitustaan, painaa omaa kolikkojaan ja omaa kulttuurin, joka on ommeltu yhteen tuhannen vuoden avomerivuolauksista.

Cookin saarilla on yksi maailman oudoimmista poliittisista järjestelyistä. Ne ovat täysin itsehallintolaisia, omalla pääministerillään, parlamentillaan ja laeillaan. Ne allekirjoittavat omat sopimuksensa. Ne ovat liittyneet Maailman terveysjärjestöön omilla ehdoillaan. Mutta ne jakavat myös kansalaisuuden Uuden-Seelannin kanssa, mikä tarkoittaa, että jokainen Cookin-saarilla asuva on automaattisesti Uuden-Seelannin kansalainen ja voi asua, työskennellä tai äänestää siellä [4]. Käy ilmi, että tämä järjestely, jota kutsutaan "vapaaksi assosioinniksi", neuvoteltiin vuonna 1965 ja se on pysynyt hämmästyttävän hyvin, vaikka nykyään enemmän Cookin-saarilla asuvia asuu Uudessa-Seelannissa ja Australiassa kuin itse saarilla.

Tässä on asia Cookin saarista, joka vie minuutin ymmärtää. Kokonais maapinta-ala on noin 92 neliökilometriä, pienempi kuin Sacramento-kaupunki. Mutta maan yksinoikea talousvyöhyke, se valtameri, jonka se hallitsee, kattaa noin 1,96 miljoonaa neliökilometriä [1]. Tämä on suurempi kuin Texasin, Kalifornian, Montanan ja Uuden Meksikon yhteenlaskettu pinta-ala. Saaret jakautuvat kahteen ryhmään: eteläisiin Cookeisiin, missä suurin osa ihmisistä asuu ja missä Rarotonga sijaitsee, ja pohjoisiin Cookeisiin, matalia korallisaarista niin syrjäisiä, että osa niistä näkee toimintalaivaa vain muutaman kuukauden välein.

Useimmat ihmiset eivät voisi kertoa, missä Pukapuka tai Manihiki on kartalla. Se on luultavasti tarkalleen sitä, miten helmikaivamiehet siellä pitävät. Manihikin ja Penrhynin laguunit tuottavat joitakin maailman hienoimpia mustia helmiä, jotka kasvatetaan mustaleukaisissa ostikoissa *Pinctada margaritifera*. Helmikaivannaisuus on yksi maan suurimmista vientihyödykkeistä matkailun jälkeen, ja värit vaihtelevat syvästä paun-vihreästä hopeaan siihen rikkaaseen hiilenostuessa, joista saaret tunnetaan. Teollisuus sai kovaa osumaa 1990-luvun lopun syklonista ja on jälleenrakentautunut hitaasti. Käy helmifarmi Manihikilla ja operaatio näyttää vähemmän teollisuudelta ja enemmän kärsivällisyydeltä: vuosia odotusta yksittäiselle ostikolle.

Cookin saarilla asuvat ovat polynesialaisia, ja heidän kielensä, Cookin-saarten maori, liittyy läheisesti Uuden-Seelannissa puhuttavaan maori-kieleen ja Ranskan-Polynesian kieleen. Suulliset historiat jäljittävät suuret purjehduskanootti, jotka lähtivät Rarotongalta noin 1300-luvulla tuoden asukkaita etelään Aotearoaan, jota nyt kutsumme Uudeksi-Seelannniksi [5]. Seitsemän näistä kanootista muistetaan nimellä Maori-perinteessä, ja Rarotongalla on kivi nimeltä Taputapuatea lähellä tietä, jonka sanotaan merkitsevän, missä jotkut näistä kanootista lähtivät. Jouduin tarkistamaan tämän kahdesti. Pieni tie pienellä saarella, merkitsemässä matkan alkua, joka auttoi väestöimään yhtä Etelä-Tyynenmeren suurimmista saarista.

Cookin saaret käyttävät Uuden-Seelannin dollaria useimpiin liiketoimiin, mutta ne myöntävät myös oman paikallis valuuttansa, joka kiertää rinnalla. Cookin-saarten dollari on kuuluisa kolikkokeräilijöiden joukossa yhdestä syystä: 2 dollarin kolikko on kolmionmuotoinen. Ei pyöristettyjä reunoja, jotka yrittävät näyttää kolmiomaisilta. Oikea kolmio. On myös 5 dollarin seteli, joka esittää rinnoilla ilman polynesialaista naista perinteisessä puvussa, mikä on yksi harvoista maailman seteleistä, jotka kuvaavat tämän tyyppisiä kuvaa [3]. Paikallinen valuutta toimii vain maassa, joten loput rahat lentokentällä vaihdetaan tai pidetään muistona. Useimmat matkailijat säilyttävät sen.

Ilmastonmuutos ei ole abstrakti aihe Cookin saarilla. Pohjoisen ryhmän atollit sijaitsevat vain muutaman jalan korkeudella merenpinnasta, ja nousevat valtameret, voimakkaammat syklonit ja merensyvyyden valkaiseminen kaikki näkyvät jokapäiväisessä elämässä. Maa on painostanut kovasti uusiutuvaa energiaa, tavoitteenaan saada koko saaristojoukko uusiutuvista lähteistä, pääasiassa aurinkoenergiasta, tulevina vuosina. Useat ulkosaarilla ovat jo saavuttaneet lähes 100% aurinkoenergiaa päivän aikana. Viidentoista tuhannen ihmisen maan insinöörityö on todellinen, ja se on osa laajempaa Tyynen valtameren ponnistusta johtaa esimerkillä ongelmassa, jota pienet saari-valtiot eivät luoneet.

Ei aivan. Cookin saaret ovat itsehallintolainen valtio vapaassa assosioinissa Uuden-Seelannin kanssa. Ne johtavat omaa hallitustaan, parlamenttiaan ja ulkoasioita, mutta Cookin-saarilla asuvat ovat myös Uuden-Seelannin kansalaisia ja käyttävät Uuden-Seelannin dollaria rinnalla oman paikallisen valuuttansa kanssa. Järjestely on ollut voimassa vuodesta 1965.

Kaksi virallista kieltä ovat englanti ja Cookin-saarten maori, jota joskus kutsutaan Rarotongaksi. Cookin-saarten maori liittyy läheisesti Uudessa-Seelannissa puhuttavaan maori-kieleen ja muihin polynesialaiskieliin. Englantia käytetään hallinnossa ja kouluissa, kun taas maoria puhutaan laajasti kotona ja kirkoissa.

Useimmat matkailijat lentävät Rarotonga-kansainväliselle lentoasemalle, jolla on suoria lentoja Auklandista, Sydneysta, Los Angelesista ja muutamista muista Tyynenmeren keskuksista. Rarotonga on ainoa kansainvälinen sisäänkäynti. Sieltä pienemmät kotimaanlennot ja ravintolaivakalustot yhdistävät ulkosaariin, mukaan lukien Aitutaki, maan toiseksi eniten vierailtu saari.

Cookin saaret käyttävät Uuden-Seelannin dollaria laillisena maksukeinona, yhdessä oman Cookin-saarten valuuttansa kanssa, joka on sidottu Uuden-Seelannin dollariin nimellisarvolla. Paikalliset kolikot sisältävät kuuluisan kolmionmuotoisen 2 dollarin kappaleen. Cookin-saarten valuutta liikuttaa vain maassa ja sitä ei voi vaihtaa ulkomailla.

1. Cookin saarten hallitus - Tietoa Cookin saarista
2. Cookin saarten tilastovirasto - Vuoden 2021 väestölaskenta tulokset
3. Uuden-Seelannin keskuspankki - Cookin saarten valuutta
4. Uuden-Seelannin ulkoasiain- ja kauppaministeriö - Cookin saarten perustuslaillinen asema
5. Te Ara Uuden-Seelannin tietosanakirja - Tyynenmeren siirtolaisuus