Iranin: Yksi Vanhimmista Vielä Seisovista Sivilisaatioista

• Pääkaupunki: Teherani [1]
• Väestö: noin 89 miljoonaa, mikä tekee siitä maailman 17. väkirikkaimmaksi maaksi [2]
• Pinta-ala: noin 1,65 miljoonaa neliökilometriä, 17. suurin maa Maalla [1]
• Virallinen kieli: Farsin (Farsi), indoeurooppalainen kieli, jonka juuret ulottuvat lähes 3 000 vuodelle [3]
• Valuutta: Iranin rial (IRR)
• Erityispiirre: yksi maailman vanhimmista jatkuvista sivilisaatioista, kaupunkiasutukset, jotka ovat yli 7 000 vuotta vanhoja [4]

Kasvoivat ajatella, että Iran oli maa, jonka viimeisen viisikymmentä vuoden uutisetiketit määrittivät. Sitten luin Hafezin käännöksen talvella ja tajusin katselevani sivilisaatiota, joka oli kirjoittanut runoutta kauemmin kuin englanti oli ollut kielenä. Persia, kuten maailman muu osa sitä kutsui, oli jatkuvasti asuttu ja jatkuvasti lukutaitoinen niin kauan, että alat menettää langanpäät kuinka vanha "vanha" oikeastaan on.

Maa, jota nyt kutsumme Iranaksi, oli elamilaisen sivilisaation koti yli 5 000 vuotta sitten, ja se on ollut lähes keskeytymätön poliittisen ja kulttuurisen voiman keskus siitä lähtien [4]. Akemenidien keisarikunta, jonka perusti Kyros Suuri noin 550 eaa., oli suurin keisarikunta, jonka maailma oli siihen mennessä nähnyt. Huipullaan se ulottui Balkaneilta Indus-laaksoon ja hallitsi noin 40 prosenttia maailman väestöstä.

Kyrolle annetaan kunnia niin sanotun ensimmäisen ihmisoikeuksien julistuksen luomisesta. Kyroksen sylinteri, saviastyö vuodelta 539 eaa., joka on nyt Britannian museossa, sisältää julistuksen uskonnollisesta suvaitsevaisuudesta ja orjien vapauttamisesta. Kopio sijaitsee Yhdistyneiden Kansakuntien pääkonttorissa New Yorkissa. Käy ilmi, että ajatus siitä, että ihmiset ansaitsevat perusoikeudet, on vanhempi kuin useimmat laitokset, jotka väittävät keksineensä sen.

Maata ovat hyökänneet kreikkalaiset, arabit, mongolit ja turkkilaiset vuosisatojen ajan, ja kuitenkin persialainen kulttuuri imeytti jokaisen heistä ja jatkoi. Kieli, ruoka, arkkitehtuuritraditiot - kaikki säilyi. Se ei ole pieni asia. Imperiumit yleensä häviävät, kun ne valloitetaan.

Tässä on jotain, joka tuhoaa seuraavan maantieteellisen testisi: Iranissa kansalliset sankarit eivät ole kenraaleja tai kuninkaita. He ovat runoilijoita [5]. Hafez, Rumi, Saadi, Firdawsi - näitä nimiä käsitellään niin kuin amerikkalaiset kohtelevat Lincolnia ja Jeffersonia. Hafezin ja Saadin haudat Shirazissa ovat pyhiinvaelluspaikat, täynnä perheitä viikonloppuisin, joissa ihmiset lukevat säkeitä ääneen pikniikin aikana.

Firdawsi kirjoitti Shahnamehin, runoelmaksi, jossa on noin 50 000 säkeistöä, ja sen täydentämiseen kului 33 vuotta. Se on pidempi kuin Ilias ja Odysseia yhdessä, ja sille annetaan kunnia persianmaan kielen säilyttämisestä yksinään arabian vaikutuksen vuosisatojen aikana seitsemännen vuosisadan jälkeen. Iranilaiset voivat vieläkin lukea sitä nykyään ilman käännöstä, mikä on suunnilleen kuin englanninkielinen lukija ottaa Beowulfin ja seuraa helposti.

Rumi, 1300-luvun mystiikka, joka on tullut hurjasti suosituksi amerikkalaisissa kirjakauppaa, syntyi siellä, missä on nyt Afganistan, ja kirjoitti persiksi. Käännetty Rumi myy enemmän kuin melkein kaikki muut runoilijat Yhdysvalloissa, ja useimmat lukijat eivät tiedä, että hänen työnsä kuuluu perinteeseen, joka on edelleen elävä ja keskeinen Iranissa nykyään.

Iran on suurempi kuin Ranska, Saksa ja Iso-Britannia yhteensä, ja se sisältää lähes jokaisen ilmastotyypin, jonka voit nimetä [1]. Maalla on korkeat vuoret, laajat aavikot, tiheät metsät Kaspian rannikolla ja trooppiset alueet Persianlahden lähellä. Voit laskea suksia Dizinissa Teheranin pohjoisella puolella aamulla ja ajaa muutaman tunnin päähän etelälle autiomaahan iltapäivällä.

Alborz-vuoristot kulkevat idästä länteen maantieteellisten rajojen pohjoisreunalla, ja Damavand, yli 5 600 metriä, on Lähi-idän korkein huippu. Se on lepäävä tulivuori, joka näyttäytyy persialaisessa mytologiassa tyranniksi kuninkaan vankina. Iranilaiset lapset oppivat tarinan, ennen kuin he koskaan näkevät vuoren.

Etelässä Lutsin aavikko pitää ennätystä korkeimmasta koskaan mitatusta pinnan lämpötilasta maailmassa: 80,8 astetta Celsiusta tai noin 178 Fahrenheita, satelliitilla tallennettu vuonna 2018 [6]. Lutin osia on niin kuumia ja elottomia, että jopa bakteerit kamppailevat. Kotona Montanassa valitamme, kun se osuu 35 asteeseen. Lut sulattaisi saappaittesi pohjat.

Iran tuottaa noin 90 prosenttia maailman safraaista [7]. Mauste tulee tietyn krokuksen kuivatuista arpista, ja yhden kilogramman tuottamiseen tarvitaan noin 150 000 kukkaa, käsin poimittua auringonnousulla. Siksi asia maksaa painoltaan enemmän kuin kulta joillakin markkinoilla. Khorasanin maakunta maan koillisosassa kasvattaa melkein kaiken.

Maa on myös yksi maailman johtavista pistaasiapähkinöiden, dateleiden ja granatomenan tuottajista. Granaatomenapuu on kotoisin Iranista, ja se näkyy kaikkialla - jalokivireisissa, saksanpähkinöragoissa, uskonnollisessa symboliikassa. Hedelmää on viljelty siellä ainakin 4 000 vuotta.

Iranin keittiö ei saa kansainvälistä huomiota, jonka se ansaitsee. Kebab, totta kai, kaikki tietävät kebabista. Mutta hitaasti paistetut muhennokset, riisin rapeilla pohjilla nimeltään tahdig, yrttiä ja papuja sisältävät ruoat, joihin kuluu koko päivä valmistukseen - siellä oikea ruoanlaitto elää. Asianmukainen persialainen juhlaillallinen voi vaatia viikon valmistelua ja ruokkia neljäkymmentä ihmistä ilman hikoilua.

Iran kehitti noin 3 000 vuotta sitten sadevesijohtojärjestelmää nimeltään qanat, ja se on edelleen käytössä nykyään [8]. Qanat on pohjimmiltaan loivasti kalteva maanalainen tunneli, joka kuljettaa vettä vuoristovesivarastosta kylään tai maatilalle, joskus kymmeniä kilometrejä. Tekniikka levisi Persiasta islamilaisen maailman kautta ja lopulta Espanjaan, Pohjois-Afrikkaan ja jopa Kiinaan.

Se, mikä tekee qanateista huomattavia, on se, että ne toimivat ilman pumpuja, ilman sähköä ja ilman vettä menettävät haihtumisen kautta maassa, joka on pääosin aavikko. UNESCO tunnustaa Persian qanatin maailmanperintökohteeksi, ja jotkut aktiiviset qanatit ovat yli tuhat vuotta vanhoja. Insinöörit, jotka suunnittelivat ne, selvittivät hydraulisia gradientteja ennen kuin kukaan Euroopassa ajatteli putkien järjestelystä.

Lähi-itä stereotypisoidaan kahviregionina. Iranissa hallitseva juoma on tee, vahva juoma ja tarjoiltu pienissä laseissa sokerin kuutioiden kanssa, jotka pidät hampaiden välissä siemaillessa [9]. Teatalot ovat olleet sosiaalisia instituutioita vuosisatojen ajan, paikka, jossa liiketoiminta käydään, ystävyys sementoidaan ja riidat ratkaistaan loputtomilla täydennysillä.

Iranilla on myös oma versio kahvilatraditiosta, nimeltään qahveh khaneh, mutta useimmat heistä palvelevat nyt teetä. Kulttuurinen rituaali on tärkeämpi kuin tietty juoma. Siihen kun astut jonkun kotiin, sinua tarjotaan teetä ennen kuin olet riisuneet takkinasi. Ensimmäisen kupin kieltäminen on kunnossa, toinen kuppi odotettava, kolmas vapaaehtoinen. Vieraanvaraisuus on rakennettu.

Virallinen kieli on persia, jota puhujan kutsuvat Farsiksi, käyttävät noin 80 miljoonaa ihmistä. Useat muut kielet, mukaan lukien azerbaidžani, kurdi ja baluchi, puhuvat vähemmistöyhteisöt. Persia käyttää muunnettua arabialaista kirjoitusta, mutta on indoeurooppalainen kieli, joka liittyy englantiin ja hindiin.

Iran on yksi maailman vanhimmista jatkuvista sivilisaatioista, joissa kaupunkiasutukset ovat yli 7 000 vuotta vanhoja. Elamilainen sivilisaatio kehittyi noin 3200 eaa., ja maa on ollut suuri kulttuurin ja politiikan keskus siitä lähtien, selviytyivät kreikkalaisten, arabeista ja mongolien hyökkäyksistä.

Kyllä. Persia oli kansainvälisesti käytetty nimi vuoteen 1935 saakka, jolloin hallitus virallisesti pyysi maailmaa käyttämään Irania, jota iranilaiset ovat aina kutsuneet maakseen. Muutos heijasteli maan laajempaa etnistä identiteettiä, ei vain sen hallitsevankultturin persialaista perintöä.

Iran tuottaa noin 90 prosenttia maailman safraaista, maan kallein mausteesta painoltaan. Maa on myös johtava maailmanlaajuinen tuottaja pistaasioita, daateleita ja granaatomenoita, ja historiallisesti viennit käsin kudottuja persialaisia mattoja, jotka pysyvät tärkeänä kulttuurin symbolina.

Teherani on Iranin pääkaupunki ja maan suurin kaupunki, jossa on noin 9 miljoonaa ihmistä kaupungissa itsessään ja noin 15 miljoonaa suuremmalla metropolialueella. Se sijaitsee Alborz-vuoriston juurella Iranin pohjoisosassa ja toimii maan poliittisena, taloudellisena ja kulttuurisena keskuksena.

1. Iran - The World Factbook (CIA)
2. Iran Population - World Bank Data
3. Persian Language - Encyclopaedia Iranica
4. History of Iran - Encyclopaedia Britannica
5. Persian Literature - UNESCO
6. Hottest Place on Earth - NASA Earth Observatory
7. Iran Saffron Production - FAO
8. The Persian Qanat - UNESCO World Heritage
9. Iranian Tea Culture - Smithsonian Magazine