- **Pääkaupunki:** Beirut noin 2,4 miljoonan asukkaan metropolialueella [1]
- **Väkiluku:** Noin 5,4 miljoonaa ihmistä, lisäksi yli 1,5 miljoonaa syyrialaista pakolaista [1]
- **Pinta-ala:** 10 452 neliökilometriä, hieman pienempi kuin Connecticut [1]
- **Virallinen kieli:** Arabia; ranskaa ja englantia puhutaan laajalti, usein samassa lauseessa [1]
- **Valuutta:** Libanonin punta (LBP), vaikka Yhdysvaltojen dollari kiertää rinnakkain vuoden 2019 rahoitusromahduksen jälkeen [2]
- **Erityinen piirre:** Kotikaupunki Bybloks, yksi maailman vanhimmista jatkuvasti asutuista kaupungeista [3]
Kasvin ajatellen, että Välimeri oli Italia ja Kreikka. Se oli kuva päässäni. Sitten aloin lukea Libanonista ja ymmärsin, että olin menettämässä noin puolet tarinasta. Sama ranta, samat olijyvät, samat kivityöt kaduilla laskeutuvat veteen, paitsi täällä kerrokset menevät syvemmälle. Foinikialaiset keksivät aakkosen tällä rannikolla. Roomalaiset, ristiretkeläiset, ottomaanit, ranskalaiset - jokainen oli vuorollaan. Vuoret pitävät edelleen sedroja, jotka olivat vanhoja kun Salomo rakensi temppelinsä.
Libanon on pieni. Voit ajaa sen pituuden noin kolmessa tunnissa. Mutta maa puristaa enemmän historiaa tähän ajoon kuin useimmat paikat hallitsevat kymmenen kertaa enemmän tilaa.
Maailman vanhimmat kaupungit ovat täällä
Byblostä on asuttu jatkuvasti noin 7000 vuotta. Anna tämän iskeä sekunnissa. Se oli toimiva satama, kun Mesopotamia vielä selvitti nuolenpääkirjoitusta. Foinikialaiset käyttivät Byblosta papyruksen lähettämiseen Egyptistä Kreikkaan, ja kreikan sana kirjasta - biblos - tulee kaupungin nimestä. Se tarkoittaa, että sana "Raamattu" juontaa juurensa libanonilaiseen kaupunkiin, joka on edelleen kalastussatama tänään.
Beirut, Tyyros ja Sidon ovat melkein yhtä vanhoja. Tyyros oli, missä foinikialaiset valmistivat Tyrosian purpuraa, väriä niin kallista, että se tuli kirjaimellisesti kuninkuuden symboliksi muinaisessa maailmassa. Väri tuli merisiruista. Se vei tuhansia siruista yhden asun värittämiseen. UNESCO on nimennyt kaikki neljä kaupunkia maailmanperintösivustoiksi [3].
Kävellessä Bybloksen ympärillä nyt voit nähdä ristiretki-linnoja, jotka on rakennettu roomalaisten raunioiden päälle, jotka on rakennettu foinikialaisten muurien päälle, jotka on rakennettu neoliitin perustoille. Koko maa on sellainen. Kaiva minne tahansa ja lyö jotain.
Sedriineet vanhemmat kuin pyramidit
Setri on Libanonin lippussa. Se on ainoa lippu maailmassa, joka esittää tiettyä puulajia. On syy.
Jumalan sedrit, pieni lehto korkealla pohjoisissa vuorissa, sisältää puita, jotka ovat yli tuhat vuotta vanhoja. Jotkut niistä voivat olla lähellä kolmea tuhatta. Nämä ovat jälkeläisiä metsistä, jotka kerran peittivät Libanonin vuoriston, samat metsät, joita foinikialaiset käyttivät kuuluisien laivajensa rakentamiseen, sama puu, joka meni Salomon temppeliin Jerusalemissa ja Egyptin faaraoiden suuriin kameroihin.
Alkuperäiset metsät ovat enimmäkseen poissa. Vuosisatoja puunkorjuuta, sitten sotaa, sitten ilmastostressi. Mitä jää, on suojattu, ja metsänistutusprojektit ovat istuttaneet sedruja korkeammille maa-alueille vuosikymmenten ajan. Puut kasvavat hitaasti. Kärsivällisyys tässä on geologista.
Talvella sedrit istuvat raskaassa lumessa, mikä on yllätys itsessään. Ihmiset eivät kuvittele Libanonia paikkana, jossa voit laskea alamäkeä aamulla ja uida Välimeren iltapäivällä. Voit todella. Maalla on kourallinen hiihtokeskuksia Libanonin vuoristossa, alle kaksi tuntia rannikosta.
Kahdeksantoista uskontoa, yksi perustuslaki
Libanon tunnustaa virallisesti kahdeksantoista uskonnollista sektaa. Maroniitin kristityt, sunnit, shiiat, druusit, kreikkalaiset ortodoksit, armenialaisen ortodoksit, armenialaisen katoliset, kreikkalaiset katoliset, protestantit, alawit, syyrialaisen ortodoksit, assyrit, kaldealaisen, koptit ja muut, sekä pieni juutalainen yhteisö, joka jää. Poliittinen järjestelmä rakentuu kaiken matematiikan ympärille. Pitkäaikaisen sopimuksen mukaan presidentti on aina maroniitin kristitty, pääministeri on aina sunniti, ja parlamentin puhemies on aina shiia.
Tämä järjestely, nimeltään konfessionalismi, on pitänyt maan yhdessä ja repinyt sen suunnilleen tasapainoon. Sisällissota vuosina 1975–1990 tappoi noin 150 000 ihmistä ja raunioitti Beirutin. Pääkaupunkia kutsuttiin kerran Lähi-idän Pariisiksi. Sota lopetti tämän lempinimen pitkäksi aikaa.
Mikä yllättää kävijöitä, on miten uskonnollinen sekoitus näkyy päivittäisessä elämässä. Kuulet kirkkokelloja ja rukouskutsua päällekkäin samalla naapurustolla. Joulukoivu asetetaan muslimi-enemmistöisiin kaupunkeihin. Ramadanin iftaareja osallistuvat kristityt naapurit. Libanonin monimuotoisuus on väsyttävää ja jatkuvaa ja jotenkin silti toimii, useimmiten.
Ruoka on todellinen otsikko
Mezze. Se on sana. Pöytä, joka on peitetty pieniksi lautasiksi - huummus, baba ghanoush, tabbouleh, fattoush, kibbeh, labneh, täytetyt viinilehdet, paistettu halloumi, manakish za'atarilla, marinoidut nauris, jotka ovat kirkkaan vaaleanpunaiset jostakin syystä. Istut kaksi tuntia ja syöt hitaasti. Mikään amerikkalaisen ravintolakulttuuria ei vastaa aivan tahtia.
Libanonin ruoka on mitä useimmat amerikkalaiset todella tarkoittavat sanottaessa "Välimeri". Hummus supermarketin hyllyllä on libanonilaisesta viennistä pitkän riidan kautta Israelin ja Kreikan kanssa siitä, kenelle se kuuluu. Todellinen vastaus on vanhempi kuin mikä tahansa näistä modernista rajoista. Ihmiset ovat murskanneet kikherneita seesamipastalla tällä rannikolla ainakin tuhat vuotta.
Leipä on oma asiansa. Markouk on ohuena kuin paperi, paistetaan kupolimuotoisella rautavadelilla nimeltään saj, ja syöt sen kaiken kanssa. Beirutissa on sanonta, että mikään ateria ei todella ala, kunnes leipä saapuu.
Diaspora suurempi kuin maa
Noin 14 miljoonaa libanonilaissyntyistä ihmisiä asuu Libanonin ulkopuolella. Se on lähes kolme kertaa väkiluku sen rajojen sisällä. Yksin Brasilia on enemmän libanonilaisesta jälkeläisiä kuin Libanon. Samoin Argentiina. São Paulolla on suurin libanonilais-brasiliaaniyhteisö missä tahansa maapallolla, ja voit löytää libanonilaisperhekkeiden nimiä sulautetuina politiikkaan, liiketoimintaan ja kulttuuriin kahden tusina maassa [4].
Diaspora alkoi 1800-luvun lopulla, kiihtyi maailmansodissa ja räjähti sisällissodan ja viimeaikaisen talouden romahduksen aikana. Libanonin menestyneimmät ihmiset usein lähtevät ja palaa, tai lähettävät rahaa kotiin, tai molemmat. Rahasiirrot pitävät perheitä pinnalla tavalla, jota BKT-luvut yksin eivät pysty vangitsemaan.
Käy ilmi, että pieni maa pitkällä muistilla tarkoittaa, että monet kansassamme lopulta kantaa tätä muistoa muualla. Carlios Slimin perhe tuli Libanonista. Samoin Salma Hayekin. Samoin Shakeiran. Samoin puolet São Paulon ravintoloiden perustajista.
Usein kysytyt kysymykset
Onko Libanon turvallista vierailla?
Libanon on yleisesti turvallinen turisteille keskusta-Beirutissa, rannikkokaupungeissa ja vuorikaupungeissa. Etelän raja Israelin kanssa ja tietyt Beirutin esikaupunkialueet katsotaan riskialueiksi, ja matkavaroitukset muuttuvat nopeasti. Useimmat vierailijat, jotka pysyvät matkailukaupungeissa ja tarkistavat nykyisiä neuvoja suurlähetystöstään, saavat sujuvan kokemuksen. Vahvista aina olosuhteet ennen varausta.
Mistä Libanon on kuuluisa?
Libanon on kuuluisa muinaisista foinikialaisen kaupungeista, mukaan lukien Bybloks ja Tyyros, sen sedristä kansalliselippua ja sen ruokakulttuurista, joka rakennetaan mezzen, hummussin ja grillilihan ympärille. Se tunnetaan myös Beirutin yöelämästä, sen uskonnollisesta monimuotoisuudesta ja globaalista diasporasta, joka on muotoillut liiketoimintaa ja politiikkaa Latinalaisessa Amerikassa, Länsi-Afrikassa ja Persianlahdella.
Mitä kieltä Libanonissa puhutaan?
Libanonin virallinen kieli on arabia, erityisesti libanonin levantinalainen arabia. Ranskaa käytetään laajasti liiketoiminnassa, koulutuksessa ja hallinnossa ranskalaiseen mandaattiin perintönä. Englannin kieli on tullut yhä yleisemmäksi, erityisesti nuorempien libanonilaisissa. Monet keskustelut vaihtuvat kaikkien kolmen kielen välillä yhdessä vaihdossa.
Mikä uskonto on Libanon?
Libanonilla ei ole enemmistöuskontoa. Noin 60 prosenttia libanonilaisista on muslimeja (jaettu sunnittojen ja shiioiden kesken), noin 34 prosenttia on kristittyjä (enimmäkseen maroniitin katoliita), ja loppua ovat druusit ja muut pienemmät uskonnot. Maa tunnustaa virallisesti kahdeksantoista uskonnollista sektaa, ja sen hallituspaikat on jaettu perustuslaillisesti suurimpien ryhmien kesken.
Miksi Libanonin talous romahti?
Libanonin talous romahti vuonna 2019 vuosikymmeniä kestäneen taloudellisen huonon hallinnon, dollariin riippuvan pankkijärjestelmän, poliittisen umpikujan ja korruption jälkeen. Libanonin punta menetti yli 90 prosenttia arvostaan, säästöt jäädytettiin ja inflaatio laukesi. Beirutin sataman räjähdys vuonna 2020 syvensi kriisin. IMF:n vaatimista uudistuksista on toistuvasti tullut jumiin.