- Pääkaupunki: Castries [1]
- Väkiluku: noin 180 000 [1]
- Pinta-ala: 617 neliökilometriä (238 neliöpeninkulma) [1]
- Virallinen kieli: Englanti (Saint Lucian kreoli on laajalti puhuttu) [1]
- Valuutta: Itä-Karibian dollari (XCD) [1]
- On tuottanut kaksi Nobelin palkinnon saajaa, korkein määrä asukasta kohti kaikista itsenäisistä valtioista [2]
Tässä jotain, joka tuhoaa seuraavan maantietokilpailun, jonka otat: Karibian saari, joka on pienempi kuin Indianapolis-kaupunki, on tuottanut kaksi Nobelin palkinnon saajaa. Kaksi. Väestöstä 180 000 ihmistä. Se on yksi palkinnon saaja jokaista 90 000 asukasta kohti, mikä on ylivoimaisesti korkein suhdeluku maailmassa. Saint Lucia ei ollut paikka, josta tiesin paljon ennen kuin aloin kirjoittaa tätä. Nyt en voi lopettaa sen ajattelua.
Maa on yksittäinen vulkaaninen saari suunnilleen puolivälissä Pienempien Antillen ketjua, sijaitsee Martiniquen pohjoispuolella ja Saint Vincenttin eteläpuolella. Se on muodoltaan hieman kuin pisara, ulottuu noin 43 kilometriä ylhäältä alas ja sisältää vuoria, tropiikkista sademetsää, kalastajien kyliä, banaaniplantaaseja ja yhtä eniten kuvatusta rannikkolinjoista Maapallolla. Koko paikka on tuskin suurempi kuin Chicago-kaupunki.
Pitons
Jos olet koskaan nähnyt postikortin Saint Luciasta, olet nähnyt Pitons. Ne ovat kaksi vulkaanikartiota lounaisen rannikon varrella, jotka nousevat lähes suoraan Karibian meristä. Gros Piton on 798 metriä korkea. Petit Piton on nimensä huolimatta vain hieman lyhyempi 743 metrissä, mutta näyttää dramaattisemmalta jyrkkyyden vuoksi. Ne ovat muinaisen tulivuoren eroosion jäännöksiä, ja ne istuvat niin lähellä toisiaan, että he käärivät pienen Soufriere-kaupungin niiden väliin kuin kirjatuet. UNESCO lisäsi alueen maailmanperintöluetteloon vuonna 2004.
Gros Pitonin kiipeäminen on sallittua ja kestää useimmille ihmisille noin neljä tuntia edestakaisin. Petit Pitonin kiipeämistä ei virallisesti suositella, koska reitti on todella vaarallinen, ja joissain osissa vaaditaan kiipeämistä paljastetulla kivellä vakavien pudotusten kanssa. Useimmat kävijät vain katsovat niitä purjeveneen kautta alla olevassa lahden, mikä on rehellisesti sanottuna parempi tapa nauttia niistä.
Käveltävä tulivuori
Muutaman kilometrin sisämaahan Soufrierestä on jotain, jota matkailuvirasto kutsuu "maailman ainoaksi käveltäväksi tulivuoreksi". Nimike on hieman liioiteltu. Et oikeasti aja kraateren sisään. Mutta pysäköit autosi likeisiin höyrystyville ja rikkiä haisetuille kentille, joissa on kiehuvia mutapotteja ja fumarolia Mount Soufrieren romahtaneessa kalderassa, ja voit kävellä suoraan tuuletuksiin, jotka viheltävät kuin kettu. Tulivuorella oli viimeinen todellinen purkauksensa noin vuonna 1766, mutta se ei ole koskaan mennyt täysin hiljaiseksi, ja geoterminen aktiivisuus on nyt osa paikallista taloutta matkailuturismin ja suunnitellun geotermisen voimalaitoshankkeen välillä.
Tien varrella sama vulkaanijärjestelmä ruokkii luontaisia rikkisuihkuja ja mutakylpyjä, joita paikalliset ovat käyttäneet vuosisatojen ajan. Sanotaan, että muta on hyvää iholle. Haju ei ole.
Kansakunta, jonka nimi on mukaansa naisen mukaan
Saint Lucia on ainoa itsenäinen kansakunta maailmassa, joka on nimetty todellisen naisen mukaan. Saari on nimetty Saint Lucy of Syracusesta, neljännen vuosisadan kristillisestä marttyyristä Siciliasta, ranskalaisilla merenkulkijoilla, jotka olettavasti laskeutuivat sinne hänen jumalanpalveluspäivänään, 13. joulukuuta. Tätä päivää juhlitaan edelleen vuosittain kansallispäivänä. Historioitsijoiden keskuudessa on jonkin verran keskustelua siitä, onko nimeämistarinaa täsmälleen tarkka, mutta maa on ottanut sen haltuunsa pitkään. Lippu, jonka paikallinen taiteilija suunnitteli vuonna 1967, on mustasta ja valkoisesta kolmiosta sinisellä kentällä, joka edustaa Pitons-laakuja, jotka nousevat merestä.
Saari vaihtoi käsiä Ranskan ja Britannian välillä neljätoista kertaa, ennen kuin se lopulta asettui Britannian hallinnon alle vuonna 1814. Tämä edestakaisin on syy siihen, että englanti on virallinen kieli, mutta useimmat Saint Lucialaiset puhuvat myös Kweyolia, ranskaksi perustuvaa kreoolia, joka on monella tavalla lähempänä Haitian kreoolia kuin mitään, mitä olisit kuullut Britanniassa tai Amerikassa.
Kaksi Nobelin palkintoa
Nyt takaisin niihin Nobelin palkinnon saajiin. Sir Arthur Lewis voitti Nobelin taloustieteen palkinnon vuonna 1979 hänen työstään köyhien maiden taloudellisesta kehityksestä, ja hänestä tuli ensimmäinen musta ihminen voittaa Nobelin mitään kategoriassa rauhanpalkinon ulkopuolella. Derek Walcott voitti Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1992 hänen runoudestaan, joka ammensi Karibian historiasta, kielestä ja maisemasta. Molemmat miehet syntyivät Castriesissa. Walcott ja Lewis osallistuivat samaan lukioon. Castriesissa oli tuolloin väkiluku noin 25 000. Kaksi poikaa samasta pienestä kaupungista, pienellä saarella, samassa sukupolvessa, molemmat päätyivät Tukholmaan. Minun piti tarkistaa tämä kaksi kertaa.
Walcottin eepos Omeros, julkaistu vuonna 1990, kertoo uudelleen osia Iliaksesta ja Odysseiasta Karibian kalastajien elämän kautta Saint Luciassa. Se on sellaisen kirjan, jota ihmiset, jotka normaalisti eivät lue runoutta, päätyvät silti lukemaan, koska kun aloitat, se vetää sinut alle. Jos haluat koskaan ymmärtää paikkaa sisältä päin, tämä on kirja.
Usein kysytyt kysymykset
Mikä on Saint Lucian pääkaupunki?
Saint Lucian pääkaupunki on Castries, joka sijaitsee saaren luoteisrannikolla. Se on kotona noin 22 000 ihmiselle itse kaupungissa ja noin 70 000 laajemmalla kaupunkialueella. Castries on myös maan pääsatama ja molempien Saint Lucian Nobelin palkinnon saajien syntöpaikka.
Mitä kieltä Saint Luciassa puhutaan?
Englanti on Saint Lucian virallinen kieli ja sitä käytetään hallinnossa, kouluissa ja liiketoiminnassa. Jokapäiväisessä elämässä useimmat Saint Lucialaiset puhuvat myös Kweyolia, ranskalaista perustuvaa kreoolia, joka heijastaa saaren pitkää historiaa vaihtelusta ranskalaisesta ja brittiläisestä siirtomaavallan hallinnon välillä.
Onko Saint Lucia turvallinen paikka vierailla?
Saint Lucia katsotaan yleensä turvalliseksi matkailijoille, ja suurin osa vierailuista sujuu ilman poikkeamia. Kuten suurimmassa osassa Karibiaa, pientä varkautta tapahtuu, ja matkailijoita kehotetaan olemaan valppaita Castriesissa yöllä. Pääasiallisissa lomakeskuksissa etelässä ja luoteessa on hyvä poliisivalvonta.
Mitä valuuttaa Saint Lucia käyttää?
Saint Lucia käyttää Itä-Karibian dollaria (XCD), joka jaetaan seitsemän muun Itä-Karibian maan kanssa. Se on sidottu Yhdysvaltain dollariin kiinteällä kurssilla noin 2,70 XCD per 1 USD, mikä helpottaa hintojen arvioimista. Yhdysvaltain dollarit hyväksytään myös laajalti matkailukaupungeissa.
Milloin on paras aika vierailla Saint Luciassa?
Paras aika vierailla Saint Luciassa on joulukuun ja huhtikuun välillä kuivalla kaudella. Lämpötilat pysyvät noin 27 Celsius-asteessa ympäri vuoden, mutta sadekusi kesäkuusta marraskuuhun tuo lisää sadetta ja päällekkäin Atlantin hurrikaanikauden kanssa, mikä voi häiritä matkoja.