Riippumatta siitä, mitä merkkiä kalenteri sinulle antaa, se nimeää kiinteän 30 asteen taivaan palikan, ei tähtikuviota, jonka luultavasti kuvittelet. Yli kahden tuhannen vuoden aikana Maan hidas aksiaali-heilahdus on vienyt oikeat tähdet pois palkista, joka kantaa niiden nimeä, joten "merkkisi" ja taivaan laikka, jonka astronomit nyt näkevät siellä, ovat kaksi yhä erilaista asiaa.
Ennen kuin siitä tuli astrologian lyhenne, eläinrata oli toimiva mittauslaite. Se on vyöhykkeen muotoinen taivaan nauha, joka ulottuu noin 8 astetta ekliptikan molemmille puolille, aurinkokeskeisen näennäisen vuotuisen radan tähtien läpi, ja antiikin taivaan tarkkaajat jakoivat nauhan 12 yhtä suureen 30 asteen osaan seuratakseen, missä aurinko, kuu ja planeetat olivat kulloinkin.
Tämä artikkeli seuraa eläinrataa sen babylonilaisista alkuperistä koordinaatistojärjestelmänä heilahduksen fysiikan kautta, joka lopulta veti sen pois linjasta tähtien kanssa, Ofiukhokseen, tähtikuvioon, jonka eläinradan merkit ohittavat, vaikka aurinko kulkee sen läpi joka vuosi.
Vyö Auringon ympäri
Eläinrata ei ole itse tähtikuviot, vaan niihin päällä asetettu koordinaatistojärjestelmä: taivaan käytävä, joka on keskitetty ekliptikkaan ja jaettu 12 yhtä suureen 30 asteen osaan, yksi jokaista perinteistä merkkiä kohti. Kaikella, jolla on Maahan lähellä oleva rata – aurinko, kuu ja planeetat – viettää aikaansa jonnekin tässä käytävässä.
Idea ulottuu planeettoja pidemmälle. Astronomit puhumme myös "komeetan eläinradasta", laajemmasta taivaan nauhasta, joka sisältää suurimman osan lyhytaikaisten kometien ratoja, koska nämä radat pyrkivät pysymään lähellä samassa tasossa, jonka planeetat jakavat. Eläinrata oli siis aina kuvaus orbitaaligeometriasta, ennen kuin se koskaan oli kuvaus persoonallisuustyypeistä.
Rakennettu Babyloniassa, noin 401 eaa.
12-merkkisen eläinradan syntymä on spesifinen ja määritelty aika. 400-luvun lopussa eaa. babylonialaiset taivaan tarkkailijat jakoivat auringon vuotuisen radan 12 yhtä suureen osaan, peilaen kalenteria, joka oli rakennettu 12 kuukaudesta, joissa kullakin oli 30 päivää, jotta taivas vastaisi aritmetiikkaa, jota he jo käyttivät maassa. Astrofyysikot, jotka ovat rekonstruoineet taivaan, jonka nämä babylonilaiset olisivat nähneet, sijoittavat nyt keksinnön jonnekin vuosien 409 ja 398 eaa. välille, todennäköisesti muutaman vuoden sisällä 401 eaa.
Tämä tarkkuus on mahdollista, koska babylonialaisten astronomien jäljellä olivat heidän työmuistiinsa. Eläinrata perustuu suoraan babylonialaisen MUL.APIN-tähtiluettelon merkintöihin, tähtien ja niiden nousujen viiteluetteloon, joka oli koottu noin 1000 eaa., joka toimitti raakaa tähden asentoja, joiden päälle myöhempi 30 asteen ruudukko rakennettiin järjestämään.
Jokainen keho saa oman nauhansa
Koska "eläinrata" kuvaa orbitaaligeometriaa, sen leveys riippuu siitä, kenen rataa mittaat. Kuun rata poikkeaa ekliptikasta enemmän kuin auringon rata, joten astronomit määrittelevät erillisen "kuun eläinradan", kapeamman nauhan, joka ulottuu vain 5 astetta ekliptikan ylä- ja alapuolelle, aurinkolle käytettyjen noin 8 asteen sijasta.
Planeetat vaihtelevat samalla tavalla. Maan oma kiertorata sijaitsee hieman yli 1 asteen aurinkokunnan muuttumattomasta tasosta, koko planetaarisen järjestelmän keskitasosta, kun taas Merkuriuksen rata kallistuu noin 6 astetta siitä – jyrkimmän kallistuksen kaikista suurista planeetoista, mikä on yksi syy siihen, miksi Merkurius voi poiketa klassisesta eläinradan nauhasta eniten.
Planeetta, joka jättää huomiotta 12 merkkiä
Mikään planeetta ei pysy siististi 12 perinteisen merkin sisällä. Venusta on ainoa planeetta, joka satunnaisesti kulkee läpi kaikki 25 tähtikuviota, jotka ekliptika nauhan todella koskettaa, mukaan lukien ne, joilla ei ole eläinradan perintöä, kuten Orioni ja Ketua. 12-merkkinen järjestelmä oli aina yksinkertaistaminen: oikeat planeetan radat kulkevat leveämmän, sekavamman taivaan nauhan läpi kuin mitä siisti 30 asteen ruudukko ehdottaa.
Hidas heilahdus, joka rikkoi eläinradan
Ero eläinradan merkkien ja niiden samannimisten tähtikuvioiden välillä jäljitetään kreikkalaisen tähtitieteilijä Hipparkoksen löytöön, noin 130 eaa. Hän tunnisti preession: tapa, jolla Maan itse rotaatioakseli hitaasti piirtää kartion, vetäen taivaannavat ympyrää vastaan taustat tähtiin noin 26 000 vuoden ajan.
Precessio on syy siihen, miksi "Oinaan ensimmäinen piste", nollaasteiden merkkiä, jota astronomit käyttävät edelleen eläinradan mittaamiseen, ei ole enää Oinaan tähtikuvion sisällä. Ekliptikan ensimmäiset 30 astetta säilyttävät nimen "Oinas" sopimuksen mukaan, vaikka tuo taivaan nauha on siirtynyt pois Oinaan todellisista tähdistä sen jälkeen, kun merkkiä vahvistettiin. Länsimaisen astrologian merkin rajat ovat siirtyneet samalla tavalla, menettäen tempon niiden tähtikuvioiden kanssa, joiden nimiä ne alun perin kantoivat, kun taas hindualaisen astrologian siveriaalset laskelmat on rakennettu korjaamaan samaa hidasta siirtymää.
88 tähtikuviota, yksi nykyaikainen kartta
Eläinradan 12 merkkiä ovat pieni viipale taivaan virallisesta tähtikuvioiden määrästä. Monet 88 tähtikuviosta, jotka Kansainvälinen tähtitieteellinen unioni tunnustaa nykyään, erityisesti syvässä eteläisessä taivaassa, jäljittyvät taivaanpalloihin, jotka kartografi Petrus Plancius esitteli 1500-luvun lopulla, rakennettuna tietueista, joita pitivät kaksi merenkulkijaa, jotka purjehtivat Alankomaille, Pieter Dirkszoon Keyser ja Frederick de Houtman.
Tämä nykyaikainen tähtikuvioiden kartta on suhteellisen uusi kerros antiikin mittausjärjestelmän päälle: eläinradan 30 asteen ruudukko on yli kaksi tuhatta vuotta vanhempi kuin viralliset rajat, jotka on piirretty sen läpi kulkevien tähtikuvioiden ympärille.
Ofiukhos ja sen omat ilotulitteet
Yksi tähtikuvio, jonka läpi ekliptika kulkee suoraan, mutta jonka 12-merkkinen eläinrata ei koskaan nimennyt, on Ofiukhos. Se on tuottanut joitain havainnoivan tähtitieteen dramaattisimpia tapahtumia. Ylivalkea 1604 nähtiin ensimmäisen kerran 9. lokakuuta sinä vuonna, lähellä tähteä Theta Ophiuchi. Johannes Kepler otti sen kiinni viikkoa myöhemmin, 16. lokakuuta, ja tutki sitä niin tarkasti, että historia muistaa tapahtuman Keplerin yliä valkona eikä pelkästään sen sijainnin perusteella.
Ofiukhos isännöi myös toistuva yli valkoa, joka leviää suunnilleen joka 15 vuosi, kirkkautensa noin magnitudille 5,0 joka kerta, kun se leimahtaa, sen viimeisin puhkeaminen vuonna 2021. Toisin kuin kertaluonteinen ylivalkea, toistuva yli valkea jatkaa toistamista ennustettavassa rytmissä, mikä antaa tähtitieteilijöille harvinaisen mahdollisuuden katsella pääosin samaa tähtitapahtumaa toistuvan yhden ihmisen eliniän kuluessa – muistutus siitä, että taivas, jonka eläinrata yritti järjestää, ei koskaan todella pysähtynyt.